“醒了？”黎苏讶然挑眉。
那妖灵不久前筋骨尽碎，半只脚已经踏进鬼门关，而黎苏因心存嫌恶，虽然勉强将它带回家，却连最普通的药材都不想给，只用家里常用的外伤药草草处理，便丢在一边，任其自生自灭。
本以为是无用功，谁知不过几日，它竟能自行转醒。
如此顽强的生命力，着实令他心惊。
黎苏下意识想去看个究竟，步子刚迈出去又硬生生止住。他怂怂地缩回脚，扭头跟初一确认：“不会有危险吧？”
“放心，没事。”
初一语气笃定，见黎苏仍旧不放心，又详细解释道：“醒是醒了，但虚弱得连尾巴尖都动弹不了。而且即便有万一，如今的我单手就能制住，它翻不出半点浪花来，你不要怕。”
黎苏闻言，顿时将方才的怯弱抛到九霄云外。他挺直腰杆，下巴一扬，摆出一副底气十足的架势，大摇大摆地往里走：“走！瞧瞧去。”
一楼偏房，当康蜷在角落，用身体围住一个铺着软布的竹篮，睡得正香。
脚步声传来，它耳朵倏然竖起，警觉地抬头看向来人，待认出黎苏的身影后，瞬间放下浑身戒备，摇着尾巴开心地迎上去。
“听说醒了，我过来看看。”说着，黎苏两步越过小野猪，往篮里看去。
竹篮里，一条黑蛇盘绕成团，精神萎靡。听闻有人靠近，它勉力抬起眼皮，气若游丝：“是你。”
“很意外？”
黎苏好整以暇地看着它，语气温和，言辞却犀利如刀：“听说你素来厌恶人类，视我等为贪婪愚蠢的蝼蚁，鄙夷至极。”
他顿了顿，目光扫过黑蛇身上缠着的绷带，语气玩味，“如今偏偏被你最瞧不起的凡人所救，滋味如何？”
“救我的是当康。”
黑蛇目光平静，声音听不出半分起伏。它心知肚明，若没有当康从中周旋，眼前看似温和的人类，绝不会对它施以援手。
“但最后出手的确实是我，”黎苏居高临下，目光如炬，“怎么，你想不认账？”
“祝余已被他人夺走，无法归还。”
黑蛇倦怠地阖眼，语气淡漠下结论，“今日之事，我已记下。”语罢，它似耗尽所有力气，任面前的人如何挑衅，也再无回应。
“切，死装。”
黎苏嫌弃地撇撇嘴，到底没继续跟个半生不死的“病号”计较，而是回头招呼初一：“走吧，咱们做晚饭去。”
自从上次成功做出披萨，初一对帮厨这事干劲十足，没事便总爱黏在黎苏身边转悠。
黎苏白得个小帮手，也惬意得很。
此刻，两人并肩坐在板凳上摘菜，他忽然想起一件事，偏头问道：“中元节快到了，后天我得去镇上采买些东西，你去不？”
“去。”初一言简意赅地回答。
“再顺道去趟婆婆家吧，你还记得路不？”黎苏又问。
初一点点头：“记得。”
黎苏眼眸一亮，当即欢呼着扑上去，结结实实地将初一抱了个满怀。他额头抵在少年温暖的颈窝里亲昵地蹭蹭，那肩膀虽仍单薄，但每一次都毫无保留地给予他全部的支撑和回应，令人无比的安心。
“初一，你怎么这么好！”黎苏收拢手臂，在他耳边轻叹，“要是哪天没有你在身边，我可咋办啊。”
突如其来的拥抱让少年如电击般定在原地，怀里的温热和耳畔的气息，让他从耳根到脖颈都蒸腾灼烧起来。他僵着身子，半响，才笨拙而坚定地回应：“不会，我永远在。”
黎苏埋着脸，闷闷笑道，“你刚刚的语气，好像在哄女朋友。”
“女朋友？”初一歪头，满脸的不解，“但苏苏是男的啊。”
“嗯。”
黎苏抬起脸，眼眸里盛着细碎闪亮的光，他笑着捏捏少年白嫩的脸蛋：“等你再长大些，自然就明白其中的区别了，小笨鸟。”
“我已经长大了！”初一皱皱鼻子，板着小脸，不服气地反驳，“而且，我也不笨。”
“是是是……”黎苏拖长语调，眉眼弯弯地哄他，“我们初一早就独当一面，是天底下最最聪明、最最最厉害的小妖灵！”
“哼，这还差不多。”
窗外欢声笑语，房内落针可闻。
一墙之隔，两个世界。
明暗交错间，黑蛇眼皮轻颤着睁开，半响，终是放弃挣扎般再次闭上，伴着那缕萦绕不散的消毒水气味，沉沉睡去。
*****
山顶上，木棉早已凋谢，空余一树苍翠，唯有寒风依旧，卷起满地荒凉。
黎苏沉默地将四周的杂草仔细清理干净，摆好点心酒水，最后，才把那捧红玫瑰轻轻放在并排的两座墓碑前，轻声道：“虽不及木棉花开时热烈，但好歹是红的，婆婆您凑合着看吧。”
说完，点燃香火，青烟袅袅中，对着墓碑郑重行祭拜礼。
而后，黎苏在墓前静立良久，直至烛火燃尽，香柱成灰，方才抬眼，对着满脸忧色的初一柔声道：“走吧，再去看看那棵木棉树，若没什么事，待会儿咱们便回家了。”
木棉生性霸道，浓荫之下，寸草不生，黎苏简单地为它松了松土，再浇上水，便算完事。
两人转身离开时，树叶再次沙沙作响。
不过这次，黎苏没再回头。
回程的气氛有些沉闷，初一正想着如何开解，旁边的人却突然打破沉寂，开口道：“山上养的那批鸭子肯定活不过中元节，既然都出来了，索性绕个路，再去黄前辈那儿订些鸡鸭苗吧。”
初一自是应下。
两人循着上次那条旧路，在山上绕了大半圈，抵达黄仙儿的养殖场时，发梢都粘上了草叶，模样略显狼狈。
黄仙儿瞧见他俩这幅模样，诧异地探头往后面看：“怎么？后面有鬼在追，一路逃命过来的？”
“黄前辈……”黎苏扶着膝盖，上气不接下气，“中、中元节快到了，您行行好……别说这种吓人的话……”
“怕什么，鬼还能比人恐怖不成？”
黄仙儿不以为然地挑眉，可当看见对方毫无血色的脸，终是将后面的话咽下。她倒了杯热茶，往黎苏面前一推，语气虽硬，动作却透着关心：“给，先喝口茶顺顺气。走两步就喘，你身体也太弱了些，往后得多练练。”
黎苏接过茶一饮而尽，干涩的喉咙总算得到缓解，他清清沙哑的嗓子，纠正道：“不是两步，是整整两座山。”
“哦，”黄仙儿眼皮一撩，目光在他身上转了一圈后，淡然得出结论，“那也还是很弱。”
“……行叭。”黎苏认命耸肩，不再辩解。
横竖在妖灵看来，凡人本就弱不禁风、不堪一击，倒也不算冤枉。
他直接道明来意：“中元节后，我想再跟您订一批鸡鸭苗，行不？”
“行啊，到时候我让人给你送去。”
黄仙儿慢悠悠啜了口茶，才问道，“你特意跑过来，就为说这个？电话里说一声不就好了，费这劲儿。”
“就……突然想来看看您……”
黎苏低声嘟囔，随后跟没事人地抬起头，“既然说定了，那我就先回去了。”说罢便要起身离开。
“等等。”黄仙儿叫住人，“吃过晚饭再走吧，待会儿我开车送你倆回去。”
“好。”
黎苏从善如流地坐回去，姿态坦然，仿佛刚才提出告辞的人不是他一样。
黄仙儿将那点反常尽收眼底，却不打算深究，只当是年轻人心性跳脱，过几日便好。她直接拨通厨房电话，随后将手机递过去：“想吃什么，自己报菜名。”
黎苏麻溜得点完菜后，抬头看了眼初一，又不客气地添了两道，这才挂断电话。他放下手机，继续得寸进尺：“前辈，我听韦彪说，你这儿的藏酒也是一绝……”
黄仙儿睨他一眼，恍然大悟般笑骂道：“我说今日太阳打西边出来，突然跑来看我，合着是在这儿等着呢？成，自己去酒窖挑吧。”说完，便利落地吩咐人过来引路。
眼见黎苏的身影消失在廊角，黄仙儿这才收回目光，转向留下的人，问道：“说说，他咋回事？”
初一大致将今日之事三言两语带过，最后总结道：“可能是想家了。”
黄仙儿闻言轻叹一声，黎苏家中那点旧事，她多少知道些，心下不免泛起些怜惜：“到底还是半大孩子……”
她转而看向初一，嘱咐道：“那孩子嘴上不说，但身边有个人总是好的，你平日多陪陪他，比什么都强。”
“用不着你多嘴。”初一硬声回道。
他今日破例说这些，无非是因黎苏待她亲近的份上，才多讲几句，否则吐半个字都嫌多。
“啧，破小孩，”黄仙儿轻哼，“一点都不可爱。”
初一绷着脸，不为所动。
话题至此，已无继续的必要，两人不欢而散。
而作为话题中心的当事人，黎苏对此浑然不觉。他在黄仙儿这胡吃海塞一场，最后被醉醺醺地送回去，接着又闷在家里好几日。
直至中元节前一天，才被杨皓轩破门而入，硬是从被窝里连拖带拽地薅了出来。
“走走走！”
杨表哥似乎全然没察觉自家弟弟低落的情绪，风风火火地来，又半推半搡着人往前走，“磨蹭啥呢，赶紧上山抓鸭子！”
杨皓轩早就惦记上黎苏养的这批肥鸭了，为赶在中元节卖个好价钱，他硬是憋足劲儿等到现在。
眼下时机已到，他兴奋地摩拳擦掌，把胸脯拍得砰砰响：“放心！跟着哥，今天在市集上准能卖爆，让你赚个盆满钵满！”
作者有话说
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第57章 祭拜
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