江南，临安府，一座毗邻运河、略显破旧的茶楼“聚贤居”里，午后的时光慵懒而喧闹。茶香、汗味、瓜子皮混杂在一起，跑堂的吆喝声、茶客的谈笑声不绝于耳。
唯独在说书台前，有一片奇异的寂静。
台上一张方案，一方醒木，一壶清茶。说书人一身素色青衣，身形清瘦，面容被一盏清茶氤氲的热气遮掩得有些模糊。
只看得见一双眼睛，沉静如古井寒潭，无波无澜。
她声音不高，却清冷透亮，字字清晰，压过了楼内的嘈杂，钻进每个茶客的耳朵里。
“……却说那前朝末年，烽烟四起，豪强并立。有云州卢氏、滁阳郑氏，本是地方大族，乱世中左右逢源。”
“明面上投靠新朝太祖皇帝，暗地里却与北漠鞑靼部往来密切，输送钱粮铁器，换取战马皮毛，更借道给鞑靼精锐，偷袭太祖粮道，致使北伐大军一度受挫，将士饿殍遍野……”
她说的是本朝开国旧事，却并非官方修史那般歌功颂德，而是揭开了一层鲜为人知的阴暗面。茶客们听得屏息凝神，这些秘闻野史，最是引人好奇。
“卢郑两家，凭借从龙之功和乱世积累的泼天财富，在新朝立稳脚跟，一跃成为顶级世族，百年煊赫，子弟遍布朝野。然而，”说书人话锋一顿，指尖轻轻划过温热的茶杯边缘。
“那通往富贵权势的台阶之下，垫着的可是无数忠魂白骨和百姓血泪？那深宅大院朱门之后，隐藏的又是多少见不得光的交易与承诺？”
她端起茶杯，浅呷一口，动作舒缓，却自带一股冷冽气场，无人敢出声催促。
“天道好还，疏而不漏。昔年他们阴谋暗害的忠良之后，或许正隐于市井，冷眼旁观，等待着真相大白于天下的那一日。”
她的声音里听不出丝毫情绪，仿佛在陈述与己无关的故事，但那内容却让某些知晓些内情的老人暗自心惊。
“今日便到此为止。”她放下茶杯，轻轻一拍醒木。
“啪！”
一声脆响，惊醒了沉醉的茶客。众人如梦初醒，旋即爆发出热烈的议论和叫好声，铜钱碎银如雨点般落入台前的托盘里。
“松先生，再说一段吧！”
“是啊是啊，那卢家郑家后来怎样了？那忠良之后可曾复仇？”
“先生这书说得精彩，就是听着心里头瘆得慌，像是真的一样！”
台上的说书人，如今化名“松先生”的宋羡仪，对下方的喧闹与打赏只是微微颔首，眼神依旧淡漠。
她熟练地将赏钱收入袖中，起身略一拱手，便转身下了台，将一茶楼的喧嚣与好奇隔绝身后。
五年颠沛流离，隐姓埋名，她辗转多地，最终选择了说书人这个身份。市井之中，消息最为灵通，三教九流，皆是信息来源。
借由说书，她可以不动声色地抛出一丝半缕的旧事线索，观察听者的反应，也能从茶客们的闲谈中捕捉有用的信息。
更重要的是，这个身份足够不起眼，足够自由。
她回到茶楼后院租住的一间简陋小屋，关上门，隔绝了外界的声响。脸上的淡漠渐渐褪去，染上一丝疲惫。
她从枕下摸出一枚半旧的玉佩，玉佩上精心雕刻着荷花纹样，边缘处却有一块明显的磕损。
这是母亲最后塞入她手中的物件，是宋家女儿都有的贴身之物。指尖冰凉的触感，总能将她拉回那个血火交织的夜晚。
恨意如毒藤，十年间早已深入骨髓，支撑着她活下去。但每一次回忆，依旧痛彻心扉。
窗外，天色渐晚，忽然传来一阵更加嘈杂的声响，夹杂着惶急的议论。
宋羡仪蹙眉，推开木窗向外望去。只见运河码头方向，不少农人打扮的汉子聚在一起，个个面带愁容，唉声叹气。
“这可怎么活啊！眼看秧苗就要旱死了！” “运河水位一天比一天低，挑水都挑不过来！”
“再不下雨，今年颗粒无收，非得饿死人不可！”
“官府就知道催粮征税，谁管咱们死活！”
旱情？宋羡仪微微一怔。她近日专注于整理收集到的关于卢家一条南方漕运线路的线索，倒未曾留意天气变化。
她侧耳细听，那些农人的话语间充满了绝望。
她沉默地关上窗，重新坐回桌边，指尖无意识地在积了薄灰的桌面上勾勒着。
临安府地势低平，水系却错综复杂，主要仰仗运河及其支流灌溉。
若运河主干水位下降，支流必然干涸更快。
脑海中自然而然地浮现出这一带的水文地形图。
她自幼酷爱读书，尤喜工科水利，父亲曾笑她不该是女儿身，还为她重金搜罗了许多水利专著，请过工部告老还乡的先生指点。那些知识，早已深植于心。
她忽然站起身，重新推开窗，对着楼下一位面相愁苦、唉声叹气最甚的老汉开口道：“老伯，可知上游三十里处的‘龙王堰’近况如何？”
那老汉闻声抬头，见是方才说书的那位冷面先生，虽疑惑她为何问这个，还是答道：“龙王堰？听说也快见底了，守着堰的那几村自己都顾不过来，哪还会放水给我们下游？”
宋羡仪目光沉静，继续问道：“运河西侧三里外，是否有一条废弃多年的‘小清河’故道？”
老汉愣了一下，努力回想：“好、好像是有那么条老河沟，早就没水了，荒了几十年了，先生问这做甚？”
宋羡仪的心中有了一丝计较。她记得在一本古籍中曾见过，前朝时为了分流汛期运河压力，曾开挖过“小清河”，后因运河改道渐渐废弃。
但其河道深且直，下游并未完全淤塞，若能从目前水位尚可的上游支流“白水溪”开一道浅渠，引水入小清河故道，再稍加疏浚，或可绕开干涸的运河主段，将水引至临安府西南这片旱情最重的区域。
此举工程不大，只需组织得力人手，耗时不过三五日。
她看着楼下那些满面愁容、眼看生计无着的农人，沉默了片刻。
她本该低调行事，不惹人注意。多一事不如少一事。
可是…… 她眼前闪过父亲当年督导修缮家乡水利时欣慰的笑容，闪过他教导“水利乃民生之本”时的郑重神情。
宋家满门忠烈，世代皆以民为重。即便遭遇弥天大祸，有些刻在骨子里的东西，终究无法磨灭。
楼下农人们的绝望叹息，声声入耳。
良久，就在那老汉以为这位说书先生只是随口一问，准备继续发愁时，清冷的声音再次从窗口传来：
“老伯，或许……有一个法子，可以一试。”
楼下的老汉，姓张，是附近几个村子的里正。
听得楼上那位清冷的说书先生竟说有法子，浑浊的老眼里顿时迸出一丝光亮，却又带着几分迟疑。
这旱情连官府都束手无策，一个说书先生能有什么办法？
但死马当活马医，张老汉还是急急应道：“先生真有办法？若能救得秧苗，便是我们几个村子的大恩人！但请先生吩咐！”
宋羡仪并未下楼，依旧站在窗前，声音清晰地传下来：“法子或许笨拙且治标不治本，但或可一试。老伯可即刻召集人手，带上铁锹、锄头、箩筐，越多越好，随我去小清河故道一看。”
她的语气平静却自带一种不容置疑的力量。张老汉虽仍疑惑，但看着羡仪那双沉静如水的眼睛，莫名生出一股信任感，一跺脚：“好！我这就去喊人！”说罢，转身便朝着聚集的农人们跑去，大声吆喝起来。
不过半个时辰，运河边已聚集了百十号青壮农人，个个手持工具，脸上混杂着期盼与怀疑。
宋羡仪已从楼上下来，依旧是一身素色青衣，身形单薄，站在一群粗犷的农人间显得格格不入。
她并未多言，只对张老汉道：“走吧。”
她走在最前，步伐不快却稳，目光锐利地扫视着沿途的地势。农人们跟在她身后，窃窃私语。
“这松先生行不行啊？”
“一个说书的，懂什么水利？”
“张老伯也是急昏头了，竟信了他的话……”
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