油灯昏黄，将斗室内的空气切割成明暗交织的碎片。血腥气与草药味顽固地交织，弥漫在每一次呼吸之间。
地上的人影动了一下。
极其细微的动作，若非羡仪本就全神贯注，几乎难以察觉。
她并未立刻靠近，只是搁下了手中那卷记录着临安府周边水系脉络的旧羊皮纸，目光沉静地投注过去。
那少年的睫毛颤了颤，眉心因剧痛而紧蹙，喉间溢出一声极低哑的呻吟。
他的意识如同在深海中挣扎，几次试图浮起，又被沉重的黑暗拉拽下去。
最终，求生的本能驱散了迷雾，他猛地睁开了眼睛。
那是一双极其深邃的眼眸，初醒时带着野兽般的警惕与茫然，瞬间聚焦后，便只剩下冰冷的锐利，迅速扫过逼仄的屋顶、斑驳的墙壁、以及坐在灯下那道清瘦的身影。
他没有立刻起身，甚至没有大幅度的动作，只是眼珠转动，将周遭环境尽收眼底。
身体各处传来的剧痛提醒着他昏迷前的遭遇，而此刻身处陌生环境，面对未知之人，他的第一反应是极致的冷静与戒备。
“你醒了。”宋羡仪开口，声音平直无波，听不出关切也听不出敌意，仿佛在陈述一个既定事实。“伤势很重，但性命无碍。”
赵遮的目光锁定在她脸上。灯影模糊了她的具体样貌，只勾勒出清冷的轮廓和那双过于平静的眼睛。
他试图移动手臂，牵动肩胛伤口，一阵撕裂般的痛楚让他额角瞬间渗出细密冷汗，但他硬是咬紧牙关，未发出一声。
“是你。”他开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种与他年轻面容不符的沉稳，“为何救我？”
“恰逢其会。”羡宋仪答得简洁，拿起桌上的粗瓷碗，倒了半碗温水，走过去，却并未直接喂他，而是将碗放在他手边触手可及的地板上。“能动吗？”
赵遮没有看那碗水，目光依旧钉在她身上，像是在评估一件极度危险的物品。“那些人呢？”
“死了，或走了。”宋羡仪退回桌边坐下，与他保持着一段不近不远的距离，“我拖不动尸体，只能确保回来时无人跟踪。”
短暂的沉默在屋内蔓延。
赵遮艰难地尝试撑起身体，每一次发力都伴随着压抑的喘息和肌肉的颤抖，但他拒绝求助，全靠一股惊人的意志力，最终勉强靠坐在墙边，这个过程已让他脸色惨白如纸，冷汗浸湿了额发。
他伸出未受伤的左手，端起地上的水碗，手指稳健得不似重伤之人，缓慢地喝了几口。水流滋润了干涸的喉咙，他略微缓过气。
“多谢。”两个字，吐得清晰而克制，听不出多少感激，更像是一种必要的礼节。
“不必。”宋羡仪淡淡道，“我并非善心泛滥之人。救你，自有缘由。”
赵遮抬眼，眸中锐光一闪：“什么缘由？”
“你的伤，并非寻常斗殴所致。追杀你的人，训练有素，配合默契，像是世家大族圈养的死士，或是军中好手。”
宋羡仪的声音不疾不徐，如同在分析书中的一段记载，“他们招招致命，目的明确，不留活口。”
赵遮面无表情，只眼底深处掠过一丝极淡的波动。
宋羡仪继续道：“你年岁虽轻，身手却极为了得，临危反扑，狠准决绝。若非身负旧伤，体力不□□些人未必能把你逼至绝境。你的招式路数，隐约带着军中痕迹，却又更为精妙狠戾，像是……”
她微微停顿，观察着他的反应，但他依旧如同冰封的深潭，不起波澜。
“像是由顶尖高手亲传，且经历过多番生死搏杀淬炼。”她下了判断，“寻常富贵人家的子弟，不会有这样的身手，更不会引来这样的追杀。”
赵遮终于开口，声音依旧沙哑：“说书先生见识倒广。”
“走的地方多了，听得多了，自然能看出些门道。”宋羡仪对他的话语不以为意，话锋却陡然一转，“更何况，阁下也并非寻常人等。”
她的目光落在他方才喝水时无意间从怀中滑出的一块玉佩上。
那玉佩质地极佳，雕工古朴，虽沾染血污，却难掩其非凡品。
更重要的是，玉佩的边缘，刻着一个极小的、不易察觉的徽记——那并非当朝任何显赫世家的标记，而是前朝皇室旁支某一脉曾用过的私印。
这一脉，早在当今圣上登基前，便已因牵扯进一桩大案而彻底倾覆。
赵遮左手下意识地便要向怀中探去，却又硬生生止住。
他看向宋羡仪的眼神里，瞬间充满了前所未有的审视与冰寒杀意，尽管他此刻重伤无力，但那目光依旧极具压迫感。
“你究竟是谁。”他一字一顿地问。
宋羡仪仿佛未曾感受到那几乎凝成实质的敌意，语气依旧平淡：“一个普通的说书人。”
宋羡仪如同审讯一般，牢牢看着对面的人。
她微微前倾身体，昏黄的灯光照亮她半张脸，眸光深不见底：“太上皇晚年，宠妃惠妃娘娘忽遭巫蛊之祸指控，龙颜震怒，惠妃娘娘被赐白绫，其母家冯氏全族流放三千里，其女嫁入的宗室赵家一脉亦受牵连，成年男丁皆斩，妇孺没入掖庭为奴……唯有惠妃娘娘早夭的女儿所出的一子，据闻当时年仅十岁，于混乱中失踪，身亡于悬崖，朝廷最终没再追查。”
她每说一句，赵遮的脸色便冷峻一分，到最后，已是寒霜覆面，眸中翻涌着刻骨仇恨与痛苦，却又被他强行压下，只剩一片死寂的冰冷。
“你说这些陈年旧事，与我何干？”他的声音听不出丝毫情绪。
“旧事？”羡仪轻轻重复了一遍，语气里带上了一丝极淡的讥诮，“真的只是旧事吗？惠妃娘娘为何突然获罪？真的是因为区区巫蛊？还是因为她无意中触及了某些权倾朝野的门阀世族的利益？”
“比如……当时正急于向门阀世族表忠心、巩固地位的卢家与郑家？他们需要一件大功，更需要铲除可能与新帝没有关系的皇室旁支，以防后患。”
“冯氏与赵家倒台后，他们留下的势力空白，又由谁迅速填补了呢？”
她目光如炬，紧紧锁住赵遮，“而那个失踪的孩子，若他侥幸长大成人，得知家族覆灭真相，他又该如何？那些受益的世族，又岂会放任先朝血脉流落在外，成为潜在的威胁？追杀，不是理所当然么？”
屋内死寂。
只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
赵遮靠在墙上，闭了闭眼，再睁开时，所有情绪已被彻底封存，只余下深不见底的幽寒。
良久，他哑声开口，带着一丝不易察觉的疲惫：“你知道得如此清楚，是从哪里道听途说的？你想向官府举报，换取赏银？或是……另有所图？”
“虽为说书人，家中却都是有关水利的书籍，我记得五年前越川府宋家女一篇《水经注疏》名动京城，但却因灭门惨案失去性命，你的手有常年书写的茧。”
“说书人自然要博古通今，记录所见所闻。”
赵遮带着探究的眼神注视着没有任何表情变化的宋羡仪。
“如果我没猜错，你放在柜子里的那本蓝色封面的书里，还印着宋家的家印，那本厚重陈旧的《水经注》第三页有宋小姐独一无二的私印和批注，就算改变字体，落笔的力度也能看出来。”
宋羡仪像是想到了什么笑话，唇角极轻微地弯了一下，却无丝毫暖意，“既然我们之间都在猜对方身份，那我来告诉你一件事。。”
她站起身，走到窗边，推开一条细缝，望向外面沉沉的夜色。“五年前，京城另一桩灭门惨案，宋御史一家上下七十三口，一夜之间被屠戮殆尽，府邸焚为白地。对外宣称是流寇所为，可天下哪有如此巧合的‘流寇’？”
她转过身，目光重新落在萧煜身上，冰冷而锐利：“宋御史时任工部给事中，为人刚正，彼时正奉密旨暗中查勘漕运亏空与军械走私案。而这两条线，最终都隐隐指向了卢、郑两家把持的领域。就在他即将有所获时，宋家便遭了灭顶之灾。”
赵遮的眼神微微变化。
宋家惨案，他亦有耳闻，只是当时自身难保，未曾深究。
此刻听来，竟与自己家族的冤案有着如此相似的手笔——铲除异己，灭口销证。
他敏锐地捕捉到了她话语中深埋的痛楚与恨意。
宋羡仪继续道：“我们有共同的敌人。你欲雪祖母沉冤，报家族倾覆之仇；我欲查家门惨案，诛灭幕后真凶。但卢郑两家树大根深，党羽遍布朝野江湖，仅凭一人之力，无异于蚍蜉撼树。”
赵遮看出来她的计划，顺着她往下说:“你想用曝光我的身份来要挟我跟你合作，你助我登官场，我助你查真相。”
她走回桌边，声音压得更低，却字字清晰，如同冰冷的刀锋：“你也不算笨，你需要助力，需要一个新的身份，需要重回权力的中心，才能有机会接触到那些被层层掩埋的真相，才能拥有复仇的力量。”
“而我，”她直视着他，“我能帮你。我可以为你提供暂时的庇护，帮你谋划如何洗脱‘罪裔’身份，如何以一个合理的缘由走入朝堂视野。我熟知律法典故，通晓水利算学，更能从这市井茶楼之中，为你收集各方信息，分析朝局动向。”
“作为交换，”她顿了顿，语气不容置疑，“你需要成为我在台前的刀与盾。利用你将能获得的权柄，助我彻查宋家一案，搜寻卢郑两家的罪证，将他们彻底扳倒。”
“我们结盟，无关情谊，只为利益。各取所需，互为凭依。”
她说完，室内再次陷入一片沉寂。只有两人之间无声交锋的视线，在昏黄的灯光下激烈碰撞。
也找我垂眸，看着地上自己苍白修长却布满薄茧与伤痕的手指。良久，他缓缓抬起眼，目光深沉地看向宋羡仪。
“你如何能确定，我会跟你合作？又如何能保证，我掌权之后，不会过河拆桥，甚至反咬一口？更何况我一人也可以调查。”
他的问题尖锐而直接，带着上位者固有的多疑与谨慎，尽管他此刻落魄如斯。
宋羡仪笑了，那笑意极淡，却冷冽如冰刃。“因为你别无选择。我是你眼下唯一的生机，也是你复仇唯一的、或许渺茫但确实存在的路径。至于过河拆桥……”
她轻轻摩挲着袖中那枚冰冷的荷花玉佩，“我既能从蛛丝马迹中猜出你的身份，自然也有办法在你背叛之时，让你重新变回那个被四处追杀的‘罪裔’。”
“赵公子，我们是同一种人——活在深渊里，除了仇恨一无所有。与虎谋皮固然危险，但有时，猛虎的利齿，才是撕破黑暗最有效的武器。”
赵遮沉默地注视着她，这个看似清冷柔弱的女子，却有着洞悉人心的锐利和敢于与恶魔交易的胆魄。
她的每一句话，都精准地敲打在他最核心的需求与顾虑之上，也正好落入他的陷阱之中，他以退为进逼宋羡仪说出这些话，为的就是她急需与他合作。
利益同盟的确是目前最现实、也最可能互利的选择。
半晌，他极其缓慢地、几乎是微不可察地点了一下头。
“好。”一个字，掷地有声。
没有誓言，没有承诺，只有基于冷酷算计和共同目标的暂时联合。
就在这时，窗外远处，隐约传来一阵骚动，夹杂着哭喊和惶急的呼叫，打破了深夜的寂静。
宋羡仪蹙眉，再次走到窗边，凝神细听。
风声送来的断续话语，让她面色微微沉凝。
“粮仓空了……”
“河水也快干了……”
“这日子可怎么过啊……”
“要饿死人了……”
饥荒的阴影，如同无声的潮水，开始悄然蔓延。
宋羡仪关上窗，回头看向靠坐在墙边、因失血而脸色苍白的赵遮。
“看来，我们的合作，第一步或许就要从这场即将到来的饥荒开始了。”她的声音恢复了之前的冷静，仿佛刚才那场决定未来走向的谈判从未发生。
赵遮也听到了窗外的动静，他闭上眼，深吸一口气，压下身体的剧痛和内心的波澜，再睁开时，眼中已只剩下一片沉冷的坚毅。
新的棋局，已然开启。
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