最后一句没好气的咒骂，明显是冲着严归舟说的。
但卢氏早已不是什么高门大户的当家主母，没了财权的压制，她也不敢跟如此身强体壮，品行恶劣的严归舟直接对峙，所以阴阳怪气的。
若是走到跟前冲他发难，原主那混不吝的个性，还敢对长辈挥舞的拳头，迟早落在她身上。
卢氏心悸，只得暗戳戳叫若宁去他房里问银子的事。
但是他昨晚明显没有完成自己交给他的任务。
她那怨毒的目光，冷沉沉越过窗棂，盯着若宁，又怒喝道。
“丧门星。还杵在那里做什么？灶膛火都熄透了，等着喝西北风吗？还不滚去做饭！”
“还嫌家里吃白食的不够是不？”
她指桑骂槐地低咒一声。
“……”
若宁握着扫帚的手指猛地收紧，指节泛白，本就低垂的头埋得更深了，单薄的肩膀禁不住地瑟缩了一下。
“马上就去。”
他没有抬头，也没有争辩，只是快速将扫帚轻轻靠在墙角。
随即转身，脚步轻得几乎没有声音，孤身走向那间昏暗的厨房。
“唔……”
严归舟握着扫帚的手紧了紧，一股无名火夹杂着强烈的愧疚，猛地窜上心头。
深深的目光紧紧护送他钻进那厨房里。
穷人的灶房冷清清的，几粒米的香气，连老鼠都勾引不来。
灶膛里只剩下几点暗红的余烬，微弱的暖意几乎可以忽略不计。
湿冷的空气混合着隔夜的怪味，让人感到呼吸滞涩。
“沙沙沙…”
若宁蹲在冷灶前，熟练地抓起一把引火的干草，又从旁边柴堆里抽出几根细柴。
柴禾有些返潮，他轻手轻脚地蹭着那点残留的火星，干草上却只冒起几缕呛人的烟，迟迟不肯燃起明火。
浓烟熏得他低低咳嗽起来，泛红的眼角瞬间溢出生理性的泪水，看起来命好苦的样子。
“……”
严归舟站在厨房门口，心情复杂地皱起眉头。
若宁抬手用袖子胡乱擦了擦，任劳任怨地生着火。
那瘦弱的背影隐忍又专注，看得他心头泛酸。
真是个小可怜。你不黑化简直是老天无眼。
严归舟想起原主的罪孽，更深感自己无法逃避。
正打算去帮他，却见一小簇微弱的火苗在干草堆里跳跃起来。
若宁松了口气，小心翼翼地将引燃的干草塞进灶膛，又用一把破蒲扇扇了几下。
淡淡的火光映亮了他冻得发红的脸颊，雪白的肌肤呈了暖色。
接着他忙不迭起身，舀了小半瓢糙米，仔细淘洗。
米粒稀疏，水也没啥变化。
他心不在焉，还是洗了几遍，才将米倒入锅中，添了好几瓢水煮粥。
残留在灶角的两颗米也被他小心捡起。
盖了锅盖，他又去角落的瓦罐里掏酸菜萝卜。
那罐子看起来破破的，但是并不脏。
这春天来了，天渐渐亮的早。
卢氏起得早了，便也要刁难他几句。
院子的骂声断断续续传来，内容无非是“丧门星”，“克夫”，“白吃白喝”，“银子”……字字弯酸刻薄。
严归舟听着，眉头越皱越紧。
他深吸一口气，冲动地进了厨房，想要帮他做点什么。
若宁察觉到他的靠近，身体明显僵硬了一下，搅动稀粥的勺子也顿住了，垂着头，不敢看他。
他还在怕自己？
严归舟尴尬地停在原地，僵持了好一阵，他假装自己很忙的样子，东转西转的。
就在这时，锅里的粥猛地沸腾起来，米汤顶起锅盖，“噗噗”作响，滚烫的汤水迅速溢出，顺着锅沿流了下来，眼看要飞溅起来。
“诶小心，水开了。”
严归舟瞅见这一幕，几步冲上前，伸手就去抓那滚烫的锅盖柄。
“嘶——”
没想到用力过猛，裂开的木锅盖直接被他提烂了，指头一瞬触到沸腾的蒸汽。
一股灼痛传来，严归舟倒抽一口冷气，猛地缩回手。
“啊，你……”
若宁也吓了一跳，慌忙放下勺子，想找抹布去垫。
他动作太急，手肘不小心撞到了旁边放着酸菜碟子的小木几。
“啪嗒——”
粗陶碟子应声落地，摔成几瓣，里面的酸菜撒了一地。
稀粥掺了大量水，揭开盖子就没漫了，但是……
闻声而来的卢氏瞅见地上的这一幕，气炸了肺。
“作死啊！煮个饭都煮不好，摔盆打碗，不要活了啊！”
“你个丧门星！克死我儿子不够，还要败光这个家是不是？”
听着这些骂声，若宁脸色瞬间变得惨白，局促垂了头，颤抖着肩膀躲闪。
“老娘今天就……”
卢氏挽起袖子，高举手掌。
“住手！”
严归舟大步跨到若宁身前，高大的身躯将那个瑟瑟发抖的身影挡在身后。
他一声粗吼，震得卢氏不知所措。
她甚至有些惊诧，被严归舟那迥异于原主混混气质的正义凛然的模样给威慑住了。
“碟子是我碰掉的，你怪他干什么？”
严归舟冷冷看向卢氏，平静叙述。
卢氏脸上青白交叠，咬咬牙，气不过一个庶子胆敢忤逆她。
佯装威严地喝道：“你？你还好意思说！你把给老祖宗买药的那十两银子偷去输光了，还敢待在这个家里吃吃喝喝，你也不是个好东西！”
严归舟听她拿这个原主理亏的赌鬼性格说事，心知如果不给个交代，她后面还会没完，甚至继续迁怒若宁。
皱了皱眉，他坚定承诺道：“银子的事，我会解决！三天之内，一定给你交代。”
“但你若再敢动辄打骂，迁怒无辜，别怪我不念最后一点情分。”
他为避嫌，没有直接念出若宁的名字，只是语气格外加重了。
“你……”
卢氏被他这陌生的态度和严肃的强调震住了，一时竟忘了撒泼。
更怪异地发现他护着身后的若宁，这未免与往常那副好色的状态不太一样，太奇怪了。
“哟，小贱猫儿，克死我儿子不够，如今还勾搭这么个不成器的玩意儿，给你撑腰了是吧？”
“你……”
听她这般粗鲁的羞辱若宁，严归舟怒目圆瞪，捏紧拳心，想一把将她扔出门去。
心知自己现在越说，越是抹黑真相。他强迫自己冷静对付这样污浊的场面。
“丧门星，你给我过来！你个不要脸的！给我说清楚……”
卢氏像是踩住了两人心虚的尾巴，竟开始动手推搡起来。
“诶你，简直无理取闹！”
严归舟看着她动手掐着无动于衷的若宁，莫名有些心疼。
若宁活像个流泪的泥人，逆来顺受由她欺负。
“够了！”
此时，一个苍老威严的声音响起，打断了卢氏的叫嚣。
众人循声望去。
只见严芸儿扶着宋老祖宗，拄着一根光滑的枣木拐杖，站在门口。
想是那孩子与若宁亲近，听见自己母亲的声音，怕她又折腾若宁，特意去把老祖母请来了。
老人家穿着稍旧的深青色棉袄，头发梳得一丝不苟，尽管脸色苍白，带着病容，但那双略显浑浊的眼睛此刻锐利地扫过厨房门口的几人，最后落在卢氏身上。
“锦凤。”
宋氏声音不高，却带着一种沉淀多年的威仪。
“大清早的，吵吵嚷嚷，成何体统？严家的脸面，还要不要了？”
她顿了顿，目光扫过厨房里的一片狼藉和严归舟身后若宁惨白的脸，最终落在严归舟身上，眼神复杂，几分审视探究的意味。
“婆婆，我这还不是为了这个家吗？如今家里都穷得叮当响了，败家子还这么不让人省心……若是我的儿还活着，呜呜……”
她逞凶不成，反倒打起了苦情牌。
“哎。归舟既然说了会解决银子的事，就给他三天时间想办法。至于若宁……”
老祖宗一声叹息，略带安抚。
看他逆来顺受的模样，老人家语气更缓和了些。
“他自幼养在严家，便是严家的人。你也是看着他长大的，这些年，操持家务，侍奉长辈，没有功劳也有苦劳。”
“有些话，说得太过了，叫人寒心，也犯口舌之过，佛祖怎好保佑你呢？”
她说着，轻轻咳嗽了两声，手中捻动着一串油润的紫檀佛珠。
“我……儿媳知晓了……
卢氏被婆婆当众训斥，脸上青一阵白一阵，又惧于严归舟方才那慑人的气势，不敢再撒泼，只狠狠地剜了若宁一眼。
走的时候，嘴里还不干不净地嘟囔着：“哼！三天就三天！到时候拿不出银子，我就拿你去交代。”
“你……”
宋氏深深看了严归舟一眼，眼神多有忧虑的意味。
祖业凋敝，老来丧子，庶出的孙儿又是个混迹闹市赌坊的无赖，这个家单靠一个懂事的若宁，只能是无力回天了。
“哎……”
她什么也没说，只是疲惫地叹了口气，拄着拐杖，由严芸儿带着，慢慢转身回了破旧的佛堂。
严归舟微微皱眉，深深目送她离去。
而后转过身，看向身后的若宁。
他依旧低着头，肩膀轻颤，仿佛惊魂未定。
他也不敢看严归舟，只默默蹲下身，捡拾那些碎裂的陶片。
“喂，别动！”
严归舟沉声阻止，下意识地想伸手去拉他，但忽然想到卢氏的话，手伸到一半，避嫌地僵在了半空。
他抿唇，深吸一口气，放缓了声音。
“我来吧，小心划伤手。你……先去看着粥，别烧糊了。”
“……”
若宁一瞬顿住了。
他小心地抬起眼睫，看了严归舟一眼。
又是那样不解，难以置信的眼神。
但他也不敢反驳什么，很听话地点了头，默然去盛锅中稀拉的热粥。
呃，他不会以为自己在凶他，命令他吧？
严归舟瞅见他这副没生气的反应，心头堵堵的，又沉甸甸的。
……
*
第二日吃过早饭，严归舟便心事重重出门去了。
那十两银子，可是笔不小的数目。
他在这书里，又没个傍身之计，三天之内，他到哪儿去弄这么多钱呢？
想着，他漫无目的地在山头踱步乱转，无意识地俯瞰连绵的山峦，薄雾似散非散。
目光扫过那石壁下破败的严家祖宅，从前威望的家族，如今也只剩斑驳的土墙，荒芜的后院……
正感慨，他忽然转念一想，瘦死的骆驼比马大。这么大一座古宅，不可能什么古董都没有藏吧？
计上心头，严归舟兴奋地匆匆回家，却在下山途中，撞上了正背着背篓上山来捡柴的若宁。
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