“诶，站住，站住，就是你，”一个有些年纪的宫女高声呵道，风风火火拦在昭礼面前，“你是哪宫的宫女，含章殿是你能随便来的地方吗？”
昭礼拎着一个装得满满当当的食盒，屈膝了屈膝盖：“奴婢是慈宁宫宫女昭礼，奉了太后娘娘的懿旨，前来给皇上送吃食的。”
“啊，你就是那个太后带进来的姑子，”她很是轻蔑地一笑，来回上下打量，“狐媚惑主的东西，该好好想想怎么回报主子，把你从那鸟不生蛋的地方挖出来。”
昭礼看她衣着比寻常宫女规格高些，袖口绣着精巧的兰花，约是不怎么动手做事的：“姑姑可是含章殿的掌事，槿棠姑姑吗？”
“槿棠今日不当值。”她的指尖一挑，掀开了食盒的盖子，目光在那些餐点上扫视，“我是副掌事，桂蓉。”
“桂蓉姑姑好，”昭礼福了福身子，“奴婢初来乍到不认得，刚刚多有冒犯。”
起身后还不等桂蓉开口，便抬起头直视她的双眼：“只是您刚刚说的有些话，奴婢不太明白，还要向姑姑再请教几句。”
“如林寺的师傅们，日夜诵经，为国祈福，香火不断，太后亲口赞誉'功德无量'，若是按您所说都是狐媚惑主之辈，岂不寒了连太后在内万千信众的心吗？”
“再说，如林寺是太后钦定举办春祭的百年古刹，太后皇上到寺里是为江山社稷，简衣陋食，粗茶淡饭都是心意，怎么被姑姑一说，听着像是随便挑了个破烂不堪的场所，随便就敷衍了事？”
“奴婢本山野草芥，得见天颜是福分，得太后垂青是恩典，您私下里骂骂奴婢也就得了。”
昭礼绽放出一个最完美的微笑：“可千万别传到外面去，让人以为，姑姑质疑太后亲自选的人，是妖孽呀...”
桂蓉胸膛剧烈起伏，满脸涨得通红，猛地抄起食盒里一只描金的小碗，“咣当”一声，连同里面的米饭一起，狠狠摔在昭礼脚边，瓷片和米粒四溅，另一只手抬高了直接就要往阿昭的脸上招呼。
昭礼厉声呵斥：“放肆，这是皇上的餐食！”
桂蓉仿佛听到什么好笑的笑话一般，耳光也不准备打了，缓缓地，一步一步逼向昭礼，近到两人互相能感受到彼此的呼吸，眼神一改方才的暴烈，反倒像淬了冰。
她压低了声音，像毒蛇吐信般一字一顿：“皇上的餐食又如何？你以为他被幽禁在这活死人墓一样的含章殿里，胆敢和谁吐露半个字吗？”
“你！”
旁边一直默默扫地的粉裙宫女眼瞅着形势越演越烈，顾不得许多，硬着头皮跑了过来一把挽住昭礼的手臂：“昭礼姐姐，快随奴婢这边请吧。”
一边忙向桂蓉请罪：“好姑姑，您消消气，她初来乍到不懂事，快让她去送饭吧，别误了太后娘娘吩咐的差事呀。”
昭礼被突如其来地拉扯，本能想挣开，没想到这宫女个头虽小力气却大，一个踉跄没注意，竟真被她半拖半拉地带着走了。
桂蓉看着被拖走的昭礼，冷笑一声，慢条斯理地理了理衣袖，然后一脚碾在地上那摊混合着米饭的碎瓷片上，发出刺耳的“咯咯”声。
“呸，”桂蓉往那片残渣上狠狠啐了一口，“小蹄子，咱们走着瞧...”
粉裙宫女几乎是半架着昭礼，跌跌撞撞地转过一道回廊，直到完全看不见桂蓉的身影，才敢一点点放慢脚步，扶住了宫墙大口喘气。
方才桂蓉对如林寺和卫祯的侮辱如雷在耳，昭礼一时压不住胸口的怒火：“简直欺人太甚，这人平日里就这么猖狂？你听到她说皇上的那些话了吗？”
粉裙宫女面色一白，几乎本能地就想捂她的嘴，左右张望无人，急声劝道：“姐姐快别说了，桂蓉姑姑在含章殿向来是说一不二，就连掌事的槿棠姑姑也少不得给她三分颜面的。”
“我们这些粗使的奴婢，平日都是低头做事，能忍则忍，也就罢了。姐姐您今日这般与她顶撞，只怕日后是难得消停了呀。”
“那皇上呢，皇上是宫里的主子，也管不了她吗？”
宫女不语，只是微微叹口气低下头。
昭礼暗慨，是了，否则再怎么也是一介宫女，怎敢如此肆无忌惮。
“方才多谢你把我拉开，我还不知道你叫什么名字？”
“奴婢名叫栀荷，是含章殿的粗使宫女，平日就负责些洒扫的活计。”
两人行至主殿门前，只见殿门紧闭，昭礼正欲推门，被栀荷按下手：“错了姐姐，咱们不从大门走。”
接着带昭礼绕到侧殿，推开一扇仅供一人出入的窄门：“送餐从这里进。”
一股混合着灰尘和陈旧熏香气息的阴冷空气在空无一人的殿内流淌，晴空白日的，让昭礼胳膊上冒了一层鸡皮疙瘩。
“太后娘娘吩咐，要陛下安生养病，所以寻常的太监宫女无事是不许进来打扰的。”
栀荷引着昭礼迈进寝殿，还没等进门一进门就惊叫一声，昭礼看去，只见卫祯正平躺在寝殿正中的地板上，脸上盖着一片白纱，安安静静的仿佛连呼吸也无。
昭礼随意找了桌子把食盒安置好：“栀荷，你先回去吧，今日多谢你。”
“奴婢告退。”栀荷冲着地板上的人福了福身子，头也不回地跑远了。
昭礼走到卫祯身边，一脚踹在他屁股上，没啥肉，硬邦邦的硌脚。
“谁呀，”卫祯把面上白纱一扯，看见昭礼闷闷的表情，开心地坐起来：“姐姐，今天是你来给我送饭啦？”
昭礼无语地从柜子里重新扯了一尺白纱，仔仔细细地帮他把手腕上的裸露的伤口缠好，骨头虽已矫正，擦伤的血痕也是触目惊心的。
“哎呀，痛痛痛，痛！”
“活该，痛死你算了。”昭礼骂道，“我们之前不是说好的，让你先安安稳稳地爬下来，到最后两级梯子再假装滑倒，你为什么不按照计划办事？”
卫祯笑嘻嘻地盘腿坐好：“这样不好吗，你看母后多么看重你呀？”
昭礼一巴掌拍他手腕上：“别嬉皮笑脸的，有点皇帝的样子吗？”
卫祯大喊一声抽回手，撅起嘴，一板一眼地坐好：“好吧，那我也有点故意受伤的成分在。”
他挑开桌上的凤纹漆食盒，里面满满当当摆着八样小菜，荤素搭配合宜，分量不多却各个精致，看着很是让人食欲大开。
“嗯？今天怎么没有米饭？”他自说自话地恍然大悟，“啊，今天是桂蓉当值，姐姐自然是少不得要被她来个下马威。”
昭礼皱起眉头：“她是什么来头？”
卫祯摇摇头，只笑不答，点着食盒问道：“你可知这饭是从哪里来的？”
“是御膳房按规制做好了，送到慈宁宫，太后让我送来的。”
“多新鲜呢，为什么饭菜要从慈宁宫转一道手，不直接送到我这里来呢？”
他脸上带着那种逢场作戏的假笑，把食盒里的小菜一样样取出，布好碗筷。
“大约一年前开始，我的身体就开始有些不舒服，先是晚上睡不好觉，白日犯困，情绪一会高涨，一会低落，到最后完全控制不住自己的身体，有时连看三日三夜的书也不觉得累，有时一觉睡过去，和死了也没区别。”
“母后找了太医来给我治病，却只说是心情的缘故，让我慢慢静养。”
“于是母后就用这个理由，把我一个人安放在这里‘养病’，我轻易不能出去，外面的人也不能进来，哪怕日日派人给我送饭，都需得母后仔仔细细地检查过才行。”
“这样浑浑噩噩的日子过了差不多半年，直到去年除夕夜，我参加完宫里的晚宴回宫，那么冷的天，路上结了很厚的冰，可能是脑子已经很不清楚了吧，一个不小心，我就跌进了冰凉彻骨的湖水里。”
“啊那种刺骨的痛我现在还记忆犹新呢。”卫祯抱住自己的胳膊，怕冷一般地来回上下搓着。
“整个太医院的太医轮番上阵，吊着我只剩一口气的小命。但是我却觉得虽然身子很痛，可头脑是清醒的，通身的筋脉也没有寻常那种闷闷的感觉。”
“可等太医宣布我彻底康复以后，那种感觉又出现了。”
“所以后来我就时不时的弄伤自己啦，雨天淋雨，大风天吹风，若是天气实在好得没办法了，我就拿点锋利的小玩意...”
他慢条斯理地，带着一种近乎虔诚的仪式感，一层层挽起宽大的袖口，不见光的手臂内侧，纵横交错的印记，有刚刚结痂的新凸起，也有泛白的旧疤痕。
“看着鲜血流出来，看着自己躺在血泊里，看着送饭的宫人尖叫，看着太医手忙脚乱地跑进来，我就想，真好呀，又能过几天清醒日子了。”
“可惜呀，这样的把戏慢慢也让人厌弃了，不过有什么关系呢，本来也没人把我当皇帝嘛，除了什么都没搞清楚就来行刺的，你，以外。”
卫祯锁定了昭礼的眼睛，以一种近乎灼热的期待，微微倾下身：“不然怎么说你是我的好姐姐呢？”
宫外的乌云滚滚而来，伴随着轰隆的暗雷，浓重的气压低沉得无法呼吸，初春的寒潮紧紧包裹住二人，凉得刺骨。
昭礼没有躲闪，也没有尖叫，只是深深地凝视那些盘踞在少年清白肌肤上的狰狞印记，全身力气自胸腔而出，化作一声轻到几乎听不见的叹息。
她伸出手，把少年卷起来的袖子一层一层放了下来，然后用炽热的掌心，握住少年冰凉的手腕，轻轻揉搓，传导出一点微弱的暖意。
“伤口是不是很痛？这样揉一揉会好点吗？”
卫祯牙关一紧，手指在宽袖的遮掩下死死掐住掌心，用尖锐的疼痛逼迫自己强装冷静，尽管身体已经抑制不住细微的颤抖。
昭礼把自己的手指插进他的指缝，和他下意识的扣掐沉默地对抗。
温暖让他的情绪逐渐安静下来，两只手乖觉地躺在她的掌心，白得跟玉似的，只有关节泛着淡淡的粉。
“给我一点时间？”昭礼偏过头去看少年近在咫尺的眼睛。
卫祯面上一红，低下头，从睫毛的缝隙里，偷偷盯着她的手指瞧。
像如林寺的春笋一样的莹白，一样的坚韧。
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