云芷衣安然返回，并在张管事面前平静复命的消息，如同投入死水潭的石子，在沉闷压抑的杂役区漾开了一圈不大不小的涟漪。
众人看她的眼神愈发复杂。惊疑、探究，甚至隐隐夹杂着一丝难以言说的敬畏。能从那据说有去无回的沉幽谷任务中全身而退，这“灾星”恐怕真有些邪门。连带着，平日里那些明目张胆的欺凌也收敛了不少，至少，没人再敢轻易将最脏最累的活计明目张胆地推给她。
张管事连着几天脸色铁青，却罕见地没有再刻意刁难，只是那三角眼里闪烁的阴鸷，比以往更盛。云芷衣知道，这不过是暴风雨来临前虚假的平静。赵明绝不会善罢甘休，而张管事，不过是赵明手下一条随时会再次扑上来的恶犬。
她必须利用这短暂的喘息之机，尽快变得更强。而变强的唯一途径，就在那本《百草鉴》和……那个神秘的废人身上。
夜色深沉，通铺里鼾声四起。云芷衣悄无声息地起身，借着从破窗漏进的微弱月光，再次翻开了那本已然被她摩挲得有些发毛的《百草鉴》。这一次，她不再仅仅满足于辨认草药和丹毒。她的目光，落在了一些记载着基础药浴方子、以及利用特定草药引气、微弱滋养经脉的古老法门上。
这些法门粗浅、简陋，甚至有些在正统修仙者看来荒诞不经，但对于一无所有、连最基础的引气入体都无人指导的云芷衣而言，却是黑暗中唯一能窥见的一丝微光。
“淬骨藤三錢，赤炎草一葉，以無根水煎熬兩個時辰，藥液浸浴，可微弱刺激氣感……”她指尖划过一行模糊的小字，心中默念。淬骨藤和赤炎草，在废弃丹房周边的山林里似乎能找到。
一个大胆的念头在她心中滋生。
与此同时，在天衍宗外门区域，一座相对僻静的小院内。
赵明面色阴沉地听完张管事的汇报，手中把玩的一枚玉简“啪”地一声被他捏出一道裂纹。
“废物！”他低声斥道，声音里压抑着怒火，“连这点小事都办不好！她怎么可能从蚀心腐骨液下逃生？还完成了任务？你确定她去了沉幽谷？”
张管事冷汗涔涔，腰弯得更低了：“师兄息怒！弟子……弟子亲眼看着她往沉幽谷方向去的，绝不会有错！而且，那玉盒的封印，弟子确实是按您吩咐动过手脚的，按理说……按理说绝无可能支撑到化骨池……”
“那她是怎么活着回来的？”赵明猛地站起身，来回踱步，眼神闪烁不定，“难道她背后有人？是那个整天醉醺醺的谢无妄？”
提到谢无妄的名字，赵明眼中闪过一丝忌惮，但随即又被更深的阴狠取代。谢无妄再神秘，也不过是个被宗门放弃的废人，多年未曾恢复，又能有多少能耐？或许，只是那丫头运气好，碰巧找到了什么化解之法？毕竟，她似乎对草药有些了解。
“不能再等了。”赵明停下脚步，眼中闪过决断，“此女灵根特异，虽被视为灾星，但若真能掌控，作为炉鼎，效果恐怕远超寻常女子！必须尽快将她弄到手！”
他看向张管事，吩咐道：“暂时不要再动用激烈手段，免得引人注目。给我盯紧她，摸清她每日的行踪规律，尤其是……她是否与那谢无妄再有接触。另外，杂役区半年一次的小比快要到了吧？”
张管事一愣，随即恍然：“师兄的意思是……”
赵明嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“给她制造点‘合理’的麻烦。小比之中，‘失手’重伤个把杂役，再正常不过了。到时候，她筋脉受损，奄奄一息，除了求我，还能求谁？”
……
云芷衣对赵明新的阴谋尚且无知无觉。她正利用一切空隙，在山林间寻找淬骨藤和赤炎草。淬骨藤喜阴，常缠绕于古木之上，藤身有细密尖刺；赤炎草则生于向阳的岩石缝隙，叶片赤红，触手微温。
寻找的过程并不顺利，这两种草药虽不算特别珍稀，但分布零散，采摘也需要技巧。好几次，她都被淬骨藤的尖刺划伤手臂，或是险些从湿滑的岩石上跌落。
但她没有放弃。每一次找到一株符合描述的草药，她都小心翼翼地对照《百草鉴》上的图样，确认无误后才采摘下来。她将这些草药藏在丹房一处极其隐蔽的墙缝里，用干草掩盖。
她并不知道那药浴方子是否真的有效，更不知道贸然尝试会有什么风险。但她别无选择。就像溺水之人，哪怕是一根稻草，也会拼命抓住。
这天，她终于凑齐了一份药浴所需的材料。趁着夜色，她溜到碧波潭下游一处远离鹤苑、人迹罕至的偏僻水湾。她用捡来的破瓦罐盛了潭水，找来几块石头搭成简易的灶台，用偷偷积攒的枯枝生起一小堆火。
火光映着她专注而紧张的脸庞。她依着《百草鉴》上的描述，将淬骨藤和赤炎草依次放入瓦罐中煎熬。药液渐渐沸腾，颜色变为一种深褐色，散发出一股辛辣与灼热混杂的奇特气味。
两个时辰后，火堆熄灭，瓦罐中的药液也不再滚烫，只剩下温热的余温。云芷衣褪下粗布外衫，只着单薄里衣，咬了咬牙，缓缓踏入那深褐色的药液之中。
想象中的舒适并未出现。药液接触皮肤的瞬间，一股如同无数细针扎刺的痛感骤然传来，尤其是那些被淬骨藤划出的细小伤口处，更是火辣辣地疼。与此同时，一股灼热的气流仿佛顺着毛孔钻入体内，在她空空荡荡的经脉中横冲直撞，带来撕裂般的胀痛。
她闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，几乎要立刻跳出瓦罐。但想到自己所处的绝境，想到赵明和张管事那恶毒的嘴脸，想到谢无妄那看似嘲讽实则多次伸出援手的行为……她死死咬住下唇，甚至尝到了血腥味，强迫自己忍受着这非人的痛楚，缓缓坐了下去，将身体尽可能多的浸泡在药液中。
痛！难以言喻的痛！
但在这极致的痛苦中，她那死寂的、空无的丹田深处，似乎真的有一丝微弱到几乎无法察觉的“气感”，如同投入古井的石子，漾开了一圈微不足道的涟漪。
不知过了多久，药液渐渐冷却，那针刺般的痛感和灼热的气流也慢慢消退。云芷衣几乎是虚脱地从瓦罐中爬出来，浑身肌肤泛着不正常的红色，像是被煮熟了的虾子，四肢百骸无处不酸软疼痛。
她瘫坐在冰冷的草地上，大口喘着气，感受着体内那丝微弱得仿佛错觉的“气感”，心中五味杂陈。
这方法……似乎真的有点用？尽管过程如此痛苦。
她抬起头，望向墨蓝色的夜空，繁星点点。前路依旧迷茫，危机四伏，但这一刻，她仿佛看到了一丝极其微弱的、属于自己的星光。
她不知道，在她忍受药浴煎熬的同时，远在竹林深处的谢无妄，正倚在竹梢，遥望着碧波潭的方向，手中酒葫芦许久未曾举起。他深邃的眸中，映着天边冷月，无人能窥见其中翻涌的情绪。
---
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读