【打开潘多拉魔盒的，不是好奇心，而是深藏于心的**。】
沈凌这辈子不后悔两件事：一件是选择了医学生涯，成为一名执著于探索大脑奥秘的神经专科医生；另一件是，在绝境中打开了那只潘多拉的魔盒，成为一名将**与生命置于赌桌之上的玩家。
沈凌这辈子最后悔两件事：一件是选择了医学生涯，让他清醒地认知自己正如何一寸寸崩溃；另一件是，或许正是这份过于理性的骄傲，引来了那场无从躲避的诅咒，最终迫使他打开了那只潘多拉的魔盒。
冰冷的触感渗入指尖。
那是一只纯黑色的金属盒子，静静地置于他的书桌。表面覆盖着暗紫色的奇异花纹，不似雕刻，更如同某种活物的脉络自然蔓生，在台灯微弱的光线下隐隐流动。它散发着一种非人的、沉寂的美感。
沈凌苍白修长的手指抚过盒面，然后，轻轻掀开盒盖。
没有声响。盒内是浓郁得令人心悸的深红色天鹅绒，像凝固的鲜血，温柔又残酷地托着两样物事。
一个项圈，材质诡异，似冷硬的金属又似柔韧的皮革，颜色与纹路与盒子本身如出一辙，透着非世的工艺感。
一张黑金卡片，边缘锐利，其上金色的文字简洁而优雅，却带着不容置疑的命令意味。
他先拿起项圈。内侧，冰冷的刻痕清晰无比：6927，以及他的姓名——沈凌。指尖划过数字的凹槽，一阵细微却尖锐的刺痛感骤然窜起，并非源于物理接触，更像是一种灵魂层面的烙印与共鸣。
他放下项圈，又拿起那张卡片。金色的字迹在他略显涣散的浅灰色瞳孔中聚焦：
【潘多拉魔盒现已开启，请所有玩家带上项圈，为自己的**赌上生命。】
若是从前……若是几个月前那个大脑仍如精密仪器般运转的沈凌，他会对此嗤之以鼻，用最理性的分析将其拆解为一场拙劣的骗局或恶作剧。
但现在。
现在不同了。
他凝视着那行字，仿佛凝视着深渊唯一投下的一根蛛丝。肮脏，可疑，却可能是唯一的生路。
他，沈凌，愿意为了最原始、最强烈的**——活下去，并且以他所能接受的、拥有自我意志的方式活下去——赌上一切。
“咔哒。”
项圈环绕上他苍白消瘦的脖颈，锁扣闭合的轻响在寂静房间里异常清晰。下一秒，项圈骤然收缩！
剧烈的刺痛感炸开！仿佛无数微小的神经探针深深扎入颈部的皮肤、血管，甚至更深处，与他的脊髓、与他的大脑建立起某种强制性的连接。一股冰冷的电流般的异感蛮横地窜过他的神经网络。
沈凌闷哼一声，手指猛地抠向项圈边缘，试图将其扯下。但无济于事。那东西已经不再是外物，它仿佛成为了他身体的一部分，严丝合缝地嵌合在颈动脉旁，无声地搏动。
视野开始扭曲。
墙壁像遇热的蜡一样软化、流动，桌上的台灯灯光被拉成长长短短、摇曳不定的诡异阴影。天花板旋转起来，脚下的地板仿佛消失。他感到自己正被扔进一个巨大的漩涡，强大的力量拉扯着他的意识，几乎要将其撕成碎片。
在那彻底失控的眩晕席卷而来的前一秒，他脑中不受控制地闪过一个清晰的念头：
这一切，究竟是从哪里开始出错的？
记忆的碎片被无形的力量粗暴地翻搅出来，飞速倒带——
三个月前。凌晨三点。私立医院神经专科病区。
空气里弥漫着消毒水和精神类药物混合的冰冷味道。沈凌站在护士站前，修长的手指快速而准确地翻阅着一叠病历。熨帖的白大褂一丝不苟，衬得他身形挺拔如松，只是灯光下，他的脸色显得有些过于苍白，眼底带着长期缺乏睡眠的青黑，但这无损他那种冷冽的、近乎锋利的英俊。
值夜班的小护士偷眼看他，又迅速低下头，脸颊微红。这位年轻的主治医师是医院里一道惹人注目的风景，却也因其拒人千里的冷漠气质而闻名。
“沈医生，13床病人又发作了！”护士长匆匆走来，面色疲惫中带着一丝不易察觉的恐惧，“这次……比之前任何一次都要严重。”
沈凌合上病历，动作流畅没有一丝迟疑。“去看看。”他的声音平稳，像手术刀划过皮肤，冷静得不带任何多余情绪。大脑自动调出13床的信息：男性，48岁，快速进展型认知功能障碍，记忆、执行功能显著衰退，伴有间歇性、无法用常规病理解释的躁狂发作。病因未明，所有常规检查均无异常，就像一个巨大的、充满恶意的谜团。
病房门口已围拢了些许被惊醒的病人和家属，窃窃私语中透着不安。沈凌拨开人群走入。
眼前的景象即使是他，也微微蹙起了眉。
病人像一头陷入绝境的困兽，爆发出惊人的力量，疯狂撕扯着身上的监护设备和约束带，喉咙里发出非人的、破碎的嘶吼。两名强壮的男护工几乎压制不住他，额上青筋暴起。
“镇静剂。”沈凌指令简洁，迈步上前，试图评估病人此刻的神经状态。
就在此刻，病人猛地挣脱了一瞬间的束缚，枯瘦如柴、却蕴含着恐怖力量的爪牙般的手指，死死攥住了沈凌白大褂的前襟！巨大的冲力让沈凌不得不后退半步才稳住身形。
浓重的、混合着药物和某种难以言喻的腐朽气息扑面而来。
病人的脸几乎贴到沈凌脸上，瞳孔涣散，眼底却燃烧着一种疯狂的、灼人的白光。
“盒子……打开了……”声音嘶哑得像是砂纸摩擦着喉咙，“我们都逃不掉……编号……我看见了！你的编号！6927！”
6927？荒谬的数字。沈凌的思维核心排斥着这种非理性的信息干扰，他更关注于病人异常的肌张力、失控的自主神经反应。他冷静地试图掰开那只手，声音依旧平稳，试图施加理性层面的影响：“冷静下来。你需要休息。”
“休息？！”病人猛地呛咳起来，嘴角溢出白沫，眼神中的怨毒几乎要化为实质，“你不懂！你什么都不知道！你只是沈医生！你姓沈，你不是真正的神——！”
他的声音陡然拔高，变得尖厉刺耳，穿透病房的嘈杂：
“真正的‘神’……在我身体里！祂醒了！祂看着我们！我诅咒你！诅咒你变得和我一样！成为‘神’的弃子！祂会带走你身上最重要的两样东西！你的记忆！你的智慧！你会变成一具空壳！像我一样！哈哈哈——！！”
癫狂的笑声夹杂着诅咒，在密闭的病房里回荡，让周围所有人都感到一股寒意从脊背窜上。除了沈凌。
他终于完全挣脱了病人的桎梏，白色的衣襟留下了皱褶和污痕。他后退半步，面无表情地整理了一下白大褂，动作依旧从容不迫，仿佛刚才的一切只是微不足道的干扰。
他居高临下地看着病床上被护工重新按住、仍在剧烈喘息却仍用那种怨毒至深的目光死死盯着他的病人。沈凌的眼神里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有厌恶。只有一种近乎绝对的、冰冷的理性。
他的声音清晰、冷静，每一个字都像冰珠砸落在瓷砖地上，带着不容置疑的科学权威：
“第一，我不相信世上存在超自然的神明。”
“我只相信可验证的证据与现代医学。”
“第二，你的症状必然存在病理基础，我们会找到它。”
“至于诅咒，”他略微停顿，灰眸中没有任何波澜，只有纯粹的笃信，“毫无意义，那只是一种神经元异常放电导致的谵妄现象。”
他转向护士，语气不容置疑：“镇静剂，常规剂量加倍。”
针头刺入皮肤，病人的挣扎逐渐微弱，但那双疯狂的眼睛始终死死焊在沈凌身上，干裂的嘴唇无声地翕动，重复着那恶毒的诅咒，直到意识彻底被药物拖入深渊。
你会后悔的！
沈凌转身离开病房，白色的衣角划过一个利落而决绝的弧度。他将那些疯言乱语彻底屏蔽在大脑的信息处理中心之外。他的思维回到了症状、体征、鉴别诊断、下一步检查方案上。
秩序、逻辑、证据——这些才是构筑他世界的坚固基石。
他没有回头。理性告诉他，这不过是疾病引发的无意义噪音。
但他没有察觉到，或许在他看不见的维度，那个被病人嘶吼着“打开”的“盒子”，确实释放了某种东西。又或者，疾病本身，就是最残忍、最无可抗拒的“神明”降临方式。
变化是从细微之处开始的。
交接班时，关系尚可的同事罕见地多问了一句：“沈医生没事吧？你脸色不太好，看上去很累。”
“只是轻微头痛。”沈凌简短回应，下意识避开了对方的视线。他从不对外人承认疲惫，那等同于示弱。
开车回家的路上，他错过了那个每天必经的高速出口。直到导航发出错误的提示音，他才猛然惊觉。沈凌皱紧眉头，即使是在连续完成两台高难度手术后极度困顿的状态下，他也从未犯过这种错误。他将之归因于夜班导致的短暂注意力涣散。
第二天早晨，他站在咖啡机前，拿着咖啡粉罐，突然陷入一片空白：他是否已经加过粉了？这种记忆短暂的、毫无征兆的断层感，让他感到一阵陌生而尖锐的不安。他的生活向来井井有条，如同精密运行的钟表。
一周后的重要学术会议上，他代表科室做报告。幻灯片翻到他再熟悉不过的一页，那是一个他深入研究并发表过论文的经典术语。他张开口，那个词却卡在喉咙里，大脑一片令人心慌的空白。会场一片寂静，所有目光都聚焦在他身上。他最终凭借残存的职业本能勉强完成了报告，但台下那些疑惑、探究、甚至略带怜悯的目光，像细针一样刺穿了他向来无懈可击的冷静外壳。
“沈凌啊，你最近……好像偶尔会忘事？”科室主任在某次查房后，委婉地提醒，“工作压力太大了？要不要休息几天调整一下？”
“谢谢主任，我很好，不需要休息。”沈凌几乎是立刻拒绝。休息意味着承认异常，而异常是需要被分析、被克服的，绝非妥协的理由。
直到那天下午，他为一位小病人做简单的神经系统体格检查，要求孩子模仿他的动作。他伸出自己的右手，食指指向鼻尖，一个他做过成千上万次的动作。然而，他清晰地看到，自己的指尖悬停在半空，出现了细微的、无法控制的震颤。
“医生哥哥，你的手在跳舞吗？”小女孩躺在病床上，一双清澈的大眼睛好奇地望着他。
那一刻，一股冰冷的、纯粹的恐惧，如同毒蛇般，顺着他的脊柱急速爬升，死死缠紧了他的心脏。
他不动声色地结束检查，回到办公室，反锁了门。他为自己安排了最全面、最紧急的检查。MRI、脑脊液分析、基因测序、全套自身免疫抗体检测……等待结果的那几天，他清晰地感觉到某种东西正在体内加速流失。反应速度变得迟滞，有时甚至在熟悉的医院走廊里，他会突然愣住，需要花几秒钟来辨认自己要去往何方。
结果出来的那天，他独自坐在办公室里，窗外阳光明媚，他却觉得如坠冰窟。他凝视着电脑屏幕上自己的脑部MRI影像。那片异常的信号阴影，那片象征着神经元死亡、功能丧失的区域，与他一个多月前反复研究过的13床病人的影像……如此相似。
“早期发病型阿尔茨海默病，伴有额颞叶变性变异。”主任的声音透过电话线传来，带着沉重的、尽可能专业的克制，“沈医生，我很遗憾……这种快速进展的亚型……以目前的医疗技术，还没有任何有效的治疗方案能够逆转或阻止。”
沈凌没有说话。听筒紧紧贴着他的耳朵，手指冰凉。他的大脑，那台他引以为傲、倾注了全部心血去理解和维护的精密仪器，正在以最残酷的方式，从他内部开始，无可挽回地背叛他。
病情的发展快得令人绝望。三个月后，沈凌已经无法进行任何医疗工作。诊断性思维变得支离破碎，他甚至会短暂地忘记最亲密同事的名字。
辞职那天，他将那件一尘不染的白大褂仔细地叠好，平整地放入更衣室的个人储物柜底层。动作一如往常般精准，仿佛只是下一次值班前的暂时存放。但他知道，他再也没有资格穿上它了。
父母将他接回了家。学术权威的父亲动用了毕生人脉，寻遍国内外专家，尝试各种前沿甚至激进的实验性疗法。温柔的母亲辞去了工作，寸步不离地照顾他，眼神里的担忧和心痛浓得化不开。
看着父母一夜之间花白的头发和骤然佝偻的背脊，沈凌第一次尝到了什么是彻头彻尾的无力感。他的骄傲，他的理性，在疾病面前不堪一击。
他的世界急速缩小。先是失去了驾驶的资格，然后是无法独自外出，接着是阅读障碍，最后连基本的起居、洗澡都需要他人协助。
那一天清晨，他站在盥洗室的镜子前，看着里面那个眼神涣散、面色灰败、颧骨凸出的陌生男人，一个最简单的问题击中了他：这个人……是谁？
“我是沈凌，”他对着镜子里的人喃喃低语，声音干涩，“二十九岁，神经专科医生，毕业于……毕业于……”母校的名字就在舌尖，却像滑腻的鱼一样溜走了，只剩下一片空茫的、令人窒息的空白。
巨大的恐慌攫住了他。
当晚，他崩溃了。将自己反锁在卫生间里，用颤抖的、不再受控的手，砸碎了所有能砸的东西：玻璃杯、牙膏、皂盒。陶瓷碎片和玻璃碴溅了一地。曾经稳定得能完成最精细微创手术的手指，如今连握住一把剃须刀都抖得厉害。曾经储存着海量医学知识、逻辑链条清晰无比的大脑，现在连组织一句完整的抱怨都显得困难。
理性、秩序、掌控感。所有构筑他沈凌这个存在的基石，正在以肉眼可见的速度土崩瓦解，将他拖入混沌的深渊。
“凌凌！开门！求求你开门！让妈妈看看你！”母亲带着哭腔的乞求从门外传来，焦急地拍打着门板。她一定会在门开的瞬间不顾一切地冲进来拥抱他、安抚他。
但门纹丝不动。门内，只有他粗重破碎的喘息，和水龙头未被关紧、滴答落水的声音。沈凌沿着冰冷的瓷砖墙滑坐到地上，蜷缩起来，手臂紧紧抱住自己，像一个被遗弃的、试图退回绝对安全却再也回不去的子宫的婴孩。
就在这片彻底的黑暗与绝望之中，他放在地面的手机屏幕，突然毫无征兆地亮起刺目的白光。
一条来自未知号码的短信，简洁无比：
【您的快递已送达门口，请及时查收。】
没有发件人信息，没有物流详情。
仿佛被某种直觉牵引，沈凌摇摇晃晃地站起身，无视门外父母更加焦急的呼喊，拧开反锁的门钮，径直走向公寓大门。他的动作有些僵硬，却带着一种奇异的目的性。
门外，安静地躺着一个包裹。不大，方正正。他弯腰抱起它，触手是冰冷而沉重的金属质感。他沉默地抱着盒子转身回房，再次将父母担忧的面孔和声音关在门外。
他坐在地板上，就着窗外透进来的微弱月光和路灯的光，打量着这个盒子。
纯黑色金属，暗紫色的自然脉络状花纹……它安静地待在他手中，却仿佛有着自己的呼吸和生命。
里面……会是什么？
最后的希望？还是更深的诅咒？
他的手指，因为疾病而微颤着，却异常坚定地，抚上了盒盖。
想写一个温暖的故事，和故事中的主角一起追寻心中的希望之光。即使世界毁灭，也不要放弃对爱与生命的追寻。现实再黑暗，也要鼓起勇气，积极乐观的面对生活。希望文字能带来温暖与治愈。
作者有话说
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第1章 坠落
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