家里的书房不像薛兆房间的小书房。它很大，但空荡荡的，桌上亮着的台灯把屋内两人的影子拉得老长。诉说者语气平淡，听者低头不语。路逸鸣当然知道这场战争的惨烈，但他坚定地认同上级的方案，毕竟在当时，中原大战消耗过大，以退为进才是损失最小的方法。但他无法说九路军的做法是错的，因为那是梦里的他——梦里，他也会金戈铁马，醉卧疆场，砍下倭寇头颅，但梦醒，他依然会做一个冷静的人。
“九路军忠肝义胆，我路逸鸣佩服！”路逸鸣沉默很久，酝酿出这番不痛不痒的话来。
本来平静的薛兆听完这话，猛地站起来，指着路逸鸣说：“九路军怎样英勇，已经有无数人给我们讲过了！你知道我们要的不是这个！”
路逸鸣依然低着头：“阿兆，我又能说什么？你们军长在福建做的事让蒋校长心寒啊，我能说什么呢？”
“心寒？”薛兆不敢相信自己的耳朵，他看着路逸鸣，“我九路军大半年没领到军饷不心寒？我九路军誓死抵抗，兄弟伤亡大半却换来个违抗命令不心寒？我九路军剩部苦苦支撑，请求中央派支援，左等右等，等到人都快死光了还等不到援军，我们不心寒？全国上下都知道抗击日寇，上面却派我们去剿匪，我们不心寒？”
路逸鸣坐在椅子上，看着面前那人怒不可遏地站起来一字一句地反问着他。他不知道如何回答，若是自己，他是否会感到冤屈怨恨？他无法想象，但他相信校长，相信校长的一切决定。
“你还记得黄金生吗？”薛兆看着坐在面前低着头的路逸鸣，他决定今天把一切无法与家人说的话都说出来。他知道路逸鸣不会把这些话传给其他人，包括他最崇敬的校长。但实际上，他希望面前这人不要太把自己当兄弟，这样他说的话就有可能传到上峰的耳朵里。他希望自己的这些话可以唤醒上面那些人。
“不是同路人，就别提了吧。”在路逸鸣看来，他与黄金生已分道扬镳，即便那边一直宣传着合作，但路逸鸣还是觉得他们不会是一路人。
“我在赣州见到了他，”薛兆的语气很平静，他望着屋内的那盏台灯，绿色的灯罩把他拉回到那满目春色的赣州，“再见好友，竟依然逃不过刀剑相向，多可笑！”
薛兆自嘲地冷笑一声，继续说道：“上峰命令我们打，不打就卸你的职，谁退就杀谁。我不怕死，真的，我这辈子早就做好丢了我这命的准备了，我真不想跟他们打。可我退，整个连都得牵连着死，他们有些才十五六岁呀！我是军人，就得服从军令不是吗？”薛兆含着眼泪抬头看着路逸鸣：“想想当初就觉得自己可笑，我又有什么资格指责你呢？”说完这句话，他无力地瘫坐在椅子上，如抽了气一般。
“那天，蔡军长到镇上，镇上的百姓看到蔡军长吓得往屋里躲，不知道什么时候，咱们这身军服变得这么可怕了？”
这段时间来，他过上了平静的生活。在月荷和家人的温暖下，他把这段经历深藏在心底，准备不再提起。可今日路逸鸣到来，让他明白这段经历如刀疤，在心上划了一道口子，就永远不会愈合，那个口子不断提醒着自己，痛存在过。
“我们僵持了很久，那次我们胜了，但胜之不武你知道吗？他们武器比我们差得不是一星半点，我们胜利时，没人欢呼，真的！这仗打得憋屈。”
“阿兆，你还是太天真。不站队，任何人的理想都无法实现。”
路逸鸣的回话薛兆似乎没听见，他自顾自地说道：“后来，两军相持，两败俱伤。九一八了，我们在赣州打了那么久，按理说应是仇敌了。最后，他们竟然派人来谈合作抗日。蔡军长当即下令停火，共商抗日大计。从那时起，我九路军上下一心，发誓绝不再做自相残杀的事。我们移防上海，金生去送我。你知道金生最后说什么吗？……‘打鬼子，把鬼子赶出去！’。”
“逸鸣，他们比我们装备差得多，都没想打不打得过的问题，我们又在干什么呢？我九路军不是中央军，没衣服没军饷，我们都不在乎，只要让我们打鬼子……我九路军的弟兄们在上海流血牺牲，到头来就换来一张狗屁停战协议，鬼子依然在上海耀武扬威！逸鸣，我弟兄的命没这么不值钱！”
路逸鸣想开口说点什么，被薛兆打断了：“你又会说：他们有他们的考虑。退一万步讲，他们确有自己的考虑，但国家危在旦夕，还让我们去福建剿匪，这说得过去吗？我们要打的人，一门心思想着如何抗日！可我们的上峰呢？只想着如何排除异己！”
路逸鸣听完薛兆的话，叹着气说道：“阿兆，你不在那个位置，事情很复杂，有些事你不知道！”
“放他娘的屁，”薛兆大骂道，“别人欺负你，你就打回去，这是三岁小孩都知道的道理，怎么事情到了大人身上就变得不容易了？他是真不懂还是假不懂？”
“阿兆，你不能这样说你的校长，”路逸鸣严肃地说，“校长很看重你，我们闲聊时提到你，校长总是叹气，说你什么都好，就是太天真。校长看重你，才会在你参加了福建的事后，也不追究你，他是念旧情的。你忘了咱们在学校的时候，校长送你那把德制勃朗宁？他说你后生可畏，那是他自己都舍不得用的宝贝啊！”
薛兆摸了摸腰间的那把勃朗宁，那确实是把好枪，跟着他也有了些年头，以至于他自己都忘了这枪原来的主人。那人曾经问他：“你的理想是什么？”
他回答：“建立一支装备齐全的优良部队，让国家安定太平。”
那人拍着他的肩膀大叹道：“好，有志气！”
那次，他收到那把枪的时候，心情是激动的，他认为：那人可以弄到世界上最先进的武器，引入世界上最先进的军事技术。
路逸鸣看着自己的兄弟沉默不语，站起来拍了拍他的肩膀，把抽完的那根烟压进满是烟头的烟灰缸里，转身又抽出一支，点燃，抽了一口，若有所思地望着桌上那盏绿色的台灯，他想到了在法国的日子：
“毕业后，我参加留学考试，个子矮，被刷了。校长知道后，很生气，他怒斥：怎么能因一个人的身高来评判他的能力呢？我感激他，发自内心的感激他！后来，在他的推荐下，我去了法**校。在那里，我才知道自己是多么的见识短浅。他们如数家珍地讲着各种军械，而我还在想着如何利用骑兵获胜！这感觉就像是你骑着自行车觉得自己高人一等时，人家坐在汽车里飞驰而过，正眼都不瞧你一下……九一八的时候，我坐在法国街头，看着人来人往的法国人，再看看报纸上那些报道，我趴在街道旁的椅子上哭了起来：明明在一个时空下，可生活怎么会如此不同？……回到学校，我听到那些法国士兵在谈论这件事，他们的语气里尽是嘲讽，说日本是鱼，我们是虾，只不过是小鱼吃小虾罢了！这话有多气人你知道吧！可我得忍着，我得忍着把他们的技术学到手。结业考试那天，我杀疯了！真的，阿兆！我把他们各个都干趴了，一个个都有两个我高，老子就是不投降，老子就是要告诉他们，咱们中国人是龙，不是他们嘴里的小虾！”
路逸鸣说到最后，越来越激动，连烟头烫到手，都没有察觉到。
“可阿兆，你知道最后输给我的那个法国兵说什么吗？”想到当时的情景，路逸鸣的眼泪还是忍不住了，“他说，我赢了也没用，因为结业考试的那些装备武器，我们中国没有，所以我赢了也救不了自己的国！我把他打得半死，可回头想想，他说的不无道理，没装备，怎么打？我学到了新的军事技术，有什么用呢？”
这个道理，薛兆怎会不知道呢？上海一役，不论你有多么先进的战术，多么灵活的打法，敌军的飞机一番轰炸，就能让你的战术失灵，打法失效。一辆装甲车可以在街上耀武扬威，横冲直撞，往往要拿很多人的命来换！
“打不过就不打了？任由他们欺负？”薛兆和路逸鸣最大的区别在于：路逸鸣谋定而后动，若无胜算，绝不出手！而薛兆天生反骨，即使知道无胜算，也不妥协！
“打，怎么不打？现在就是打的好时机。校长准备在南京办一个交辎学校。说是学校，其实也是为机械化部队做准备。他日本鬼子不是有装甲部队嘛？我们也要有，德国的坦克，意大利的战车，苏联的炮，还有反坦克炮……这些装备，打小日本的薄皮坦克，绰绰有余！”一向谨慎的路逸鸣说起这些装备，也变得兴奋起来。
他把那个烧得只剩一小段的烟头隔空往烟灰缸一抛，那半圆的弧度连同着他的激动抛到烟灰缸旁坐着的那个人身上。他激动地回想起南京那晚，徐庭瑶先生给他们讲欧美诸国的军事及机械的应用，讲的人情绪激昂，听的人热血澎湃。
“阿兆，庭瑶先生是你蔡军长的同期，去年香港，他见到蔡先生了。谈及这机械化部队，蔡军长泪流不止。他说：若是有这些军械，九路军就不会死那么多弟兄了！”
薛兆听到蔡廷开的名字，捂着脸不让自己的头抬起来。
“阿兆，我不知道你选哪条路，但就目前这一条，你、我……包括金生，都会选。我路逸鸣所信的民国，也是为民之国！我也是中国人，看到家园被蹂躏，我的心如针在扎，真的，我不骗你！”说着他激动地拍了拍自己的胸口，似乎想让那种痛感更强烈一些。
薛兆抬整理好情绪，抬起头，看着路逸鸣：“这部队用来打鬼子的？”
“全国第一个机械化部队，专打鬼子！”路逸鸣的这句话说得掷地有声。
“交辎学校的教官，白老师推荐了你！……阿兆，我知道有些路，你不愿和我同道，但这条路，你愿意跟我这个兄弟走吗？”路逸鸣伸出手，如同当初在学校禁闭室那样。他恳切地看着眼前这人，他知道这会是他最好的搭档，只有他，才可以和自己组建这支军队，才可以和自己抗日图存。
薛兆缓缓地伸出他的手，他的眼神中充满矛盾，他不知这个选择是否正确，但他知道那些军械可以抵抗日军。
屋外鸡鸣，东边的天空开始慢慢泛白。那晚两个许久未见的人聊了一夜，薛兆送路逸鸣出了门。路逸鸣身着大衣走进那一片寒冷的冰天雪地中。薛兆这才仔细观察着那个人，他的军装变成了暗绿色，相对于从前，他更有了军人的气概，眼神也更加锋利。
送完路逸鸣后，薛兆推开门进屋，他脱下外套，在自己房间门口站了很久，等到身上的冷气都散了，才推开房门。
推开房门那一刻，他看到自己的妻子正安抚着襁褓中的孩子，孩子似乎刚睡醒，咯咯地笑着，也不知什么事情让他如此开心。月荷时不时地做着鬼脸逗着他笑，她的眼神温柔似水，她的头发随意地披散在胸前，黄色的灯光映照着她高挺的鼻梁和她微微翘起的嘴角，显得格外的温柔。那是他沉迷的美好，可他的心被拉扯着不知如何是好……
眼前的场景和过去的场景交织在一起：吊在牌匾上的白三民、倒在南京街头的贺君仪、被炸得四分五裂的营长、跪在地上苦苦哀求的中学校长、肠子被扯出的中学生、撤退时痛哭流涕的翁旅长、金生流着眼泪说的话……
那一幕幕场景如同电影般来回闪现，不断地刺戳着他的心，抽空他的力气。他的身体不受支撑地靠着门框滑了下来，头靠在墙上痛哭流涕。模模糊糊中他看到那个女人，不顾穿上外套，扑下床跑近，蹲下来把他抱在了怀中。她的身体泛着金色的光芒，如教堂里的天使，闪着圣光，为他驱走黑暗。那一刻他才知道：他比想象中更需要她。
盛月荷紧紧抱着薛兆，不断地抚摸着他的头，吻着他安慰着这个人。而那个二十七岁的人，如同孩子般，哭得不能自已。
那人哭了很久，缓缓地抬起头，用最深情的眼神说出了最残忍的话：“对不起，我不该娶你的！”
“先生说什么？”答话的人不可置信。
他看着他的天使，如虔诚的忏悔者般：“我以为自己不会爱上任何人，我以为娶你就可以让你免于苦难，可是……我发现自己做不到，我想保护你，保护我的孩子，可我内心还有个声音告诉我，我应该保护更多的人，我无法看到他们任意践踏我们的国土而视而不见，我既想要儿女私情，也想要凌云壮志，我太贪心！”
“先生，”盛月荷知道自己的丈夫已经把埋在沙漠中的头抽了出来，她自私地想让这个人留下，可他的理想早已在暗中为他们写下了分别的结局，“看到自己的国土被践踏，谁都不可能视而不见的。先生本就是为战场而生的，我希望先生拿起枪，为我们的家而战！”
“我杀一个刘老大都会让你做噩梦，更何况我要杀那么多人，你怎么受得住？”薛兆触摸着月荷的脸，为她擦去眼泪。
“我受不住，但那是我必须得承受的，我既然选择了先生，就知道以后可能会经历的种种，为了你，我必须学会承受。”
“我……可能……会死！”薛兆小声说完这句话后，低着头不敢对上盛月荷的眼神。死亡对于过去的他来说是英勇就义的壮举，而现在却是似乎是另一种自私。
盛月荷听到“死”这个字，倒抽了一口气，光这个字就足够让她的心绞得疼。她深呼吸让自己平静下来，轻声地说：“先生如果死了，我就去找你！”
“我不要你找我，我要你活着，好好地活着！”
“先生还真是给我出了个难题，”月荷含着眼泪勉强笑着，“这世道，求死简单，但求生，没那么容易。先生让我活着，我就好好活着，为你扫墓，孩子哪知道你喜欢什么不喜欢什么，只有我知道。”
薛兆听完这话，似是很满意，轻笑着低下头，轻轻地抬起她的脸，顺着她的泪痕吻下去，慢慢触碰到她的唇。被吻着的那个人心越跳越快，眼泪如开闸的水，怎么也止不住了。一瞬间她抓住自家先生的手，哀求道：
“你不要死！”
“好！”
第二天清早，薛霁把自己的弟弟叫到了房间，他依然拄着拐杖，每走一步都伴随着咳嗽声。兄弟二人似乎很久没有如此对坐而谈了。
薛霁指了指桌子上的茶，说：“你最爱的，尝尝！”那是一杯南糯白毫，产于云南的原始森林中，因小时候偶然尝过，薛兆便爱上了这种茶。后来，对于薛兆来说，品茶都成为了一种奢侈，渐渐他就不再挑茶了。那日薛霁眼看到街上有人贩卖这种茶，便为自己的弟弟花高价买了回来。薛兆端起茶杯品了一口，这茶确和以前喝的味道一样。
“你放心去，月荷我会好好照顾的。”薛霁看着品茶的薛兆，缓缓地说。
见自己的弟弟一脸愣住的样子，他笑着说：“不好意思，昨晚不是故意的，但你们房门没关，我还是都听到了。”
薛兆佯装玩笑地对自己的哥哥说：“你还是小时候那样，喜欢偷听别人说话。”
“我不偷听，怎么知道你又憋着使什么坏呢？”薛霁举起手中的拐杖，在自己弟弟头上敲了一下。
“景桓啊，这个世道已经乱了，我的法理是无法拯救这个国家了，但你不一样，若真有那装甲部队，咱们真得去试试，不能让他们打得我们毫无还手之力！”
“哥，可如果这样，我就无法保护这个家了……”
话还没说完，薛兆又挨了薛霁一拐杖：“哼，怎么？我这大哥还在呢，怎么就轮得到你这个小子来保护家啦？”
薛兆摸了摸自己的头，看着自己的哥哥傻愣愣地笑了。
“月荷你不用担心，她很勇敢，你当时受伤昏迷时，警备司令部的人要抓你，她举着枪和来人对峙，差点把别人腿打折了！”薛兆这才知道自己月荷腿上的枪伤从何而来了。
“哥，谢谢你，为我承担太多了。”
“哎，薛景桓，你小子这话我不爱听啊！什么叫为了你？父亲母亲不是我的父亲母亲啊？祖母是偏爱你没错，但祖母也是我的亲祖母呀！月荷那是我弟媳，岄桢还得管我叫伯伯呢，那都是我的家人，跟你没半分钱关系啊！”薛霁佯装生气地摆着脸，那一本正经的样子和小时候没什么区别。
临走时，薛兆转过头对自己的哥哥说：“哥，你不该因为我和嫂子不合。”
薛霁低着头，沉默半天，缓缓地说：“你可知她哥哥就是淞沪的白川大将？”
“我知道，可嫂子什么都不知道啊。”
“这是我们之间的事，你不要管。”
薛兆看到自己哥哥如此决绝地神情，也无法再多说什么。
临离开还有一周的时间，薛兆教月荷骑马，俞子安在马场上见到他们好几次，从小到大对谁都没有耐心的薛阎王竟也会如此温柔，他对月荷说话的声音很轻，生怕哪句话声音大了吓着眼前的那个小巧的女子，而在商场上自信满满的盛兴斋掌柜盛月荷，在自家丈夫面前倒真成了乖巧的小白兔，她的眼神全是崇拜与爱意。
他知趣地没有上前去打扰他们，是他们让他觉得父母之命媒妁之言其实不糟糕，但事实却是，不相爱的人，怎么凑也凑不到一起去。有时候他想，如果与他结婚的是盛月荷，那么凭她的性情，是不是就可以让他的婚姻生活过得很好？可每每想到这些，他便暗自鄙视自己。最后，他下了结论：薛兆是心怀天下之人，所以他更幸运，而自己只是个为利而生的商人，所以不配得到爱情。
盛月荷觉得很奇怪，自家先生这几日除了教她骑马以外，还非得教她怎么使那把德制勃朗宁。她喜欢马，因为马可以让人纵情驰骋；她不喜欢枪，因为枪是杀人的工具。可一向对她言听计从的薛兆这次却说什么也得让她学会射击。教射击的时候，她才知道可怕的教官是什么样子的：他先教她拖枪，一拖就是十五分钟，还不让她放下来，只要手臂不直，她的脑袋就会挨一下；紧接着就是瞄准，扳机扣动时枪响的声音特别可怕，可他就是要让她习惯这个声音，有时候还故意在她耳边扣动扳机，吓得她耳鸣；学会了射击还不够，薛兆还要求盛月荷分解枪支，知道哪个零件该放在哪个地方。
终于，在走的前一天，她学会了关于这个德制勃朗宁的一切。
那晚，全家围在一起吃了一顿饭，祖母亲自下厨为薛兆煮了碗莲子羹。薛老爷拿出珍藏的石花酒，亲自站起来给自己的小儿子斟酒，薛兆忙起身，双手捧着酒杯。
薛老爷忍着不让眼泪流下：“景桓啊，这次不用偷跑了。”
斟完酒，老人笑着缓缓举起酒杯：“为父以你为傲！”
从小到大，薛老爷对这顽劣的小儿子总是多责骂少爱护，即使他成绩第一，但父亲也认为他只有小聪明，不堪大用。这是薛兆第一次听到父亲的表扬，他流着泪，举起酒杯，一饮而尽。饭后，醉酒的薛老爷抱着自己的小儿子，喃喃自语着：
“你，你薛景桓，得给老子把日本鬼子们赶出中国！”
薛老爷迷迷糊糊，说到“鬼子”两个字的时候，手不自觉地指向了惠野，盛月荷忙上前把老爷子扶着上了楼。
惠野直愣愣地站在那里，她已经对中文非常熟悉了，当然知道每句话每个词是什么意思。沛霖跑过去抱住她：“妈妈，爷爷喝多了。”惠野强忍着眼泪，笑着抚摸着自己儿子的脸，点着头说：“爷爷喝多了，你不要怪爷爷。”
“嫂子，”薛兆喊住准备上楼的惠野，缓缓说出一直没有说出口的话：“嫂子，我哥他不是个薄情的人，只是他现在还未想清楚，辛苦你迁就他了。”
“景桓，我嫁给他，是因为我爱他，我不会因为一时的委屈而放弃，”惠野说中文找不到重音，她的每个字都是重音，“我为我兄长所做的事情，向你们道歉。”
薛兆这才知道，这个他从未注意过的嫂子，是一个怎样坚韧之人。他低着头，向那个身在异国的女子鞠了一躬，那是标准的日式礼，他一向对这礼节不屑一顾，但此刻他觉得这个人需要：“我哥就拜托你了。”
临走的那一天，路逸鸣又提了两包金柑桔饼，他对盛月荷有些心虚，一是因为过去对她的偏见，二是因为他必须带走她的丈夫。
“你放心，我和他一块儿，一定会保护好他的。”路逸鸣眼神闪躲。
“路大哥，”盛月荷笑着看着他，“希望以后金柑桔饼，都是你亲手送到我手上！”
路逸鸣听懂了这言外之意：盛月荷原谅了他，但也希望他以后，不会再做让自己心虚的事情了。
收拾好行李，薛兆与家人拥抱，便一头扎进那抹绿色的军车，坐的笔直，再也不回头看一眼，他手里紧握着那个怀表，那是前一晚自己的妻子给他的，怀表里的照片换成了她，她笑着坐在一片盛开的荷花池中，那笑容灿烂得可以融化一切。
盛月荷按照约定，抱着孩子在房间里没有出去。她记得那人说的话：如果在离开的时候见到她，他决计是走不了的。
停机坪上，一个穿着白色西装的男子，戴着墨镜，笑着等待着他走近。
“我就怕有人去了受苦，衣服衣服没得穿，脏兮兮的，再搞得遍体鳞伤回来，我抱都不敢抱。给你们捐了一百万，我兄弟为抗日出力，那我就出钱嘛！”
薛兆笑着抱紧他，调侃着说：“你这人除了有钱，也没什么别的优点了。”
“活着回来，别把你老婆推给我照顾！”俞子安狠狠地拍了拍那个人的背，以此来克制住自己的眼泪。
空军的运输机沿长江而下，在杭州笕桥航校落下。在航校的安排下，薛兆再次来到南京，经过夫子庙时，他特意让司机停下，去那个巷口的铺子，点了一碗鸭血粉丝汤和一份盐水鸭。
南京，他又一次踏进了这座城市……
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