剑刃抵在颈间，巫夏大气不敢出，低声求饶：“大哥，有话好说！”
蒙面人将她钳在身前，声音压得极低：“说！那刘家小儿藏身何处？”
“谁是刘家小儿？”
“少废话！快说！”
“哎！英雄，好汉！大侠！靓仔！您轻点！您说的是那个中毒的年轻人？”冰凉的剑锋已划破皮肤，巫夏颤声指向院外：“他被安置在对面房间，有人看守！”
“走！”对方粗暴地推她出门。
“英雄，我和他们不是一伙的！您挟持我没用——您想找人，我带您过去就是，这剑——”
“闭嘴！”
浓重的血腥味钻入鼻腔，巫夏只得妥协：“我带路！您当心剑……”
话未说完，布条已塞入口中。
院中空无一人。巫夏绝望地指向最里间的屋子。
“进去！”蒙面人推搡着她，却谨慎地保持距离。
守门的士兵不在，门缝虚掩，一只酒瓶静静躺在一步之外。巫夏心头骤紧——她帮刺客顺利找到人，小命还保么？不行，必须弄出点动静来。
“磨蹭什么！”背后又是一推。
她佯装踉跄，脚尖不着痕迹地勾过酒瓶。蒙面人突然掐住她后颈：“别耍花样！”长剑缓缓挑开门扉。
蓦地，传来一阵类似酒瓶滚动声响。
紧接着，暗处传来醉醺醺的喝问：“谁在那？”
来人了！巫夏的心提到嗓子眼。机会来了！她踩上酒瓶，正欲动作，忽闻一串轻微动静——又一个蒙面人持剑走来，向挟持她的大汉打了个手势。
巫夏感到前所未有的绝望。那人的剑上染着血。有士兵被杀了！
颈间的手突然收紧。天！轮到她了？
蒙面人却制止同伴，指向房间。大汉会意，将巫夏推给对方，挥剑闯入。
这算逃过一劫？巫夏喉咙火烧般疼，塞着布条的嘴几乎无法呼吸。蒙面人察觉异样，凑近端详，神色微滞，却将剑尖抵上她腰间。
房内漆黑如墨，完全看不清里面动静，静得诡异。
生死关头，巫夏竟闪过荒唐念头：若斯辰知道她这个从阎王手里抢回来的人又要送命，怕是要气吐血？
霎时间，房内传出重物倒地声响。“走！”一声厉喝划破寂静。
几乎在一瞬，整个院子从黑暗活过来。烛火骤亮，脚步声、呼喊声从四面八方涌来。
巫夏懵了，这又是哪一出？
蒙面人眼神骤冷，拽起她就跑。
“姑娘！”铁落持剑追来。寒光闪过，蒙面人格挡避让，一脚踹翻石凳阻住追兵，挟着巫夏跃上屋顶。他以手作哨，连吹数声，紧接着四周爆竹声响，数十支火箭破空袭来，道观瞬间陷入火海。
这人疯了吧，逃跑还要带上她！她又不是有价值的人质！巫夏挣脱不得，求救不得，这短暂功夫，刺客掳着她已飞至外墙。
来个能打的英雄救美啊！她绝望地想。
就在这时，有东西从墙角大树横扫而来，正中二人。
蒙面人始料不及，拽巫夏的手吃痛一松。巫夏眼看自己要摔下去，正想抓住点什么，手又被蒙面人拉住，他竟飞身而下，将她送到地上，旋即返身跃上树梢，挥剑挡开异物的袭击，消失于夜色。
巫夏彻底懵了。这是哪出？
“姑娘！”铁落捂着腰奔来，“可有大碍？”
“人跑了。”巫夏摇头，盯着他染血的腰侧：“你受伤了？”对方实在太强，从劫持到放人，她怀疑还不到两分钟。
“我无碍。姑娘，公子在等我们。”
“铁落你等等。”巫夏抵不住好奇心，跑到大树下，正想抬头查个究竟，一阵夜风拂过，斯辰的声音淡淡响起：“铁落。”
三米之处，神光清湛的白衣公子负手而立。
巫夏跟在铁落身后，忍不住回望。树干上缠绕的藤蔓似在蠕动收拢，两根细须翘起，似冲她画了个笑脸？
她不敢置信，眨了眨眼，藤蔓却静止如常。
大厅内，占斯正解释事件始末。原来他早预料刺客会来，提前转移了病人，唯独留下巫夏那扇窗作饵。铁落本想救人，却被占斯拦下——既怕刺客狗急跳墙，又想引蛇出洞。可惜对方谨慎，在外埋伏，只派两名精锐试探，最终双方都未得手。
占斯向巫夏抱拳致歉：“让姑娘受惊了。”
在这短暂时间里，巫夏的人生第一次体验什么叫极致的恐惧、绝望、庆幸以及愤怒，种种情绪交织一处，她异常冷静，扯了扯笑：“总要有人做饵，道理我懂，但若提前告知，我演得更逼真些，或许能助你们擒敌。”
占斯自知理亏，再次诚恳道歉：“花姑娘，是在下思虑不周，让姑娘身陷险境。”
“罢了，我无碍。”巫夏转向斯辰，“此事公子可知情？”
她承认，自己更在乎这点。因为她发现，斯辰找过道长后，道人便带着弟子离开了道观。起初她以为要腾挪地方给士兵，如今回想，斯辰怕早知情，不愿伤及无辜。
占斯：“一切皆是在下安排，斯公子并不知情。”
斯辰看了巫夏一眼，对占斯道：“我们明日进城。”
“刘将领伤势未愈，还请公子——”
“他死不了。”
话已至此，占斯不好再强留：“多谢斯公子，只是回建康路途遥远，还望公子——”
“明日有人送药来。”
斯辰转身回房，看到巫夏跟上，目光微顿：“铁落。”
铁落与他默契十足，只看一眼便对巫夏道：“姑娘颈上有伤，请随我来。”
♀◆♂
次日清晨，斯辰又以血为引制药，将剩余药汁装入水囊嘱咐占斯晚间使用。午膳时分，两个小道士拉回半车药材。
占斯当即决定启程。众人小心翼翼将病人抬上马车，整装告别。
虽说被利用了，巫夏还是不免担忧：“他们就这样上路，不怕再遇伏击？”
本来是说给铁落听，不料斯辰竟接话：“旁人之事，你无须多虑。”
巫夏：“……”
铁落整装完毕，招呼她：“姑娘，我们该进城了。”
登车前，巫夏忽见一队人马迎面而来，足有二三十之众。占斯下马与首领交谈片刻，两支队伍很快合流远去。
马车内，巫夏忍不住问：“公子，中毒那人是谁？身份似不寻常。”
斯辰：“刘义符。”
刘义符？谁？好像听过。“是什么大人物吗？”
斯辰无应，继续看书。
看来是个重要人物。巫夏决定改日问铁落。她对斯辰的冷淡早已习以为常，既然他觉得自己多管闲事，不如问个切身问题。
“斯辰，”她直呼其名，“你能如实回答我一个问题吗？”
斯辰抬眼。
“这一路上，我对你们来说是负担吗？”
“负担？”斯辰淡淡道，“你还算不上。”
“那我算是什么？”
“你心中不悦？”
“算不上。”巫夏把话还给他，肃容道：“斯辰，最近我常常在想，我出现在这里，大概是因为，我可能是一把对别人有利的工具。”俗称工具人。
斯辰头也不抬：“一切有为法，莫要乱思。”
巫夏讪笑：“你家四姑娘也对我说过这话。但你们都不明白我真正想表达什么。算了，话不投机半句多，看你的书吧。”
♀◆♂
斯庄在苍梧广信的产业位于城东主干道，规模不小。医馆、药坊、学苑一应俱全，俨然是雾灵山斯庄的翻版。
作为南海第一圣手，斯辰功高望重。入城时百姓夹道欢迎，当晚城中权贵设宴接风，巫夏没跟去凑热闹；次日听说他去学苑授课；第三日坐诊时，医馆门庭若市。
巫夏这个人，自我调适能力不错，既然与斯辰的相处模式已成定局，完全没有努力的必要，她索性转向医馆众人。
虽然大家对她与斯辰的关系充满好奇，但她笑容可掬，乐于助人，很快便与众人打成一片。
这日清晨，得知铁落要外出，她抓了把碎银兴冲冲跟上。
铁落要去城南的铁匠铺打几把好剑送回斯庄，顺便保养佩剑。广信城不大，二人穿过闹市，拐过几条街巷，两炷香工夫便到了。
铁匠铺规模不大，前店后院的经营模式。店主姓聂，铁落说是祖传手艺，聂家铸造的剑削铁如泥，颇负盛名。
一见面，店主便热情相迎，直接将他们引至后院。
后院设有陈列室，几乎囊括当朝所有兵器。铁落与店主聂立行商讨铸剑细节时，巫夏闲来无事，喝了半盏聂夫人奉上的茶，征得同意后在陈列室参观起来。
她随手拿起一把短剑，单看工艺便知斯庄为何舍近求远来此铸剑，连她都想入手了。
转到匕首区，几柄精巧的小匕首映入眼帘，正适合女子防身。她挑了最合眼缘的一把——鎏金刀鞘上嵌着玉石流云纹，不过中指长短，佩在腰间宛若饰品。
拔鞘出刃，寒光乍现。她捻起一缕发丝轻划，青丝无声而断，再往腰间比划，与小挎包相配，就不知价格如何。
恰时铁落与聂立行谈毕走来，见她一副爱不释手，聂立行笑问：“姑娘喜欢这匕首？”
巫夏点头：“聂师傅手艺精湛，只怕我付不起。”
聂立行爽朗一笑，“喜欢拿去便是。”
“这怎么行。”巫夏连连摇头，掏出全部碎银，“抱歉，我只带了这么多，若不够……”目光转向铁落。铁落肯定带了的。
聂立行陡然沉脸：“姑娘瞧不起聂某？不过是随手打的小玩意。姑娘若不收，聂某也不强人所难，舔脸高攀。”
这话严重了吧？她不过是遵循货钱两讫的市场交易规则啊。
巫夏忙解释：“聂大哥莫误会，您技艺精湛，即便是闲来打造的小玩意，也定费心费力费时才完成，平白送我，我——我——”我只是尊重你作为手艺人的劳动价值啊！一时语塞，她满脸通红，竟不知怎么说下去。
铁落适时解围：“姑娘，就当是聂大哥和大嫂的见面礼，安心收了吧。”
聂夫人端着果盘走来笑道：“你聂大哥爱开玩笑，说话没个轻重，小姑娘莫怕。”
聂立行哈哈大笑：“我瞧你这丫头长得聪明伶俐样，竟是个脸皮子薄，循规蹈矩的，逗你罢了。匕首喜欢就拿着，再说付钱可就生分了啊！”
话说到这份上，再忸怩就作态了，巫夏不再推辞，郑重行礼：“花花谢过大哥大嫂。”
聂夫人招呼众人吃水果，闲谈间，巫夏问出疑惑：“聂大哥，我看了室内匕首，似未见折叠刀。”
聂立行更是困惑：“折叠刀？”
巫夏后知后觉——难道这个时代还没有折叠刀？不对啊，她记得古罗马就有了，或许只是名称不同？
她比划着解释：“就是刀柄带槽，能将刀刃收进去的。普通匕首的刀刃与刀柄一体，刀鞘分离；而折叠刀的刀刃与鞘一体，刀柄即刀鞘，折起后比匕首更短小便携。还有多功能折刀，除刀刃外，可加装钻针、铁钳、磨片等工具，总之特别实用，尤其适合野外生存。”
聂立行目光灼灼，被她一番描述吸引：“姑娘所言在下闻所未闻！姑娘可否画出来？”
巫夏立即执笔勾勒：“聂大哥，您看，这是单功能折叠刀，按压此处即可收放刀刃；另外这是多功能□□，刀柄前后都可以暗藏各种小工具……”
聂立行端详图纸：“设计精妙！只是这按压处若长期摩擦，单靠油脂润滑恐难持久。”
“我也只用过，并不知晓内部结构，嗯……许是带了弹簧？”
“弹簧？又是何物？”
这个时代连弹簧都没被发明出来吗？
巫夏脑袋顿大，感觉在给自己挖坑。
只得硬着头皮将各类配件逐一画出。聂立行边记边叹，如获至宝。
♀◆♂
离开铁匠铺已过午时，铁落说还要去置办其他东西，巫夏自然同行。
虽然相处的这段时日，铁落早已深知巫夏如同小宝藏，不时有新奇想法冒出。可即便如此，方才听到她对兵器打造也颇有见解，仍禁不住赞叹：“没想到姑娘连铸兵之道都有研究。”
巫夏摇头：“我哪懂什么兵器，刚刚同聂大哥说的那些，不过是从别处看来的寻常东西罢了。”
“姑娘常挂在嘴边的‘别处’，想来必是处神奇之地。”
“并不神奇，只是人类文明发展到一定程度的积累而已。”
铁落听得似懂非懂，却也习惯了她这般说话，只笑道：“但愿有一天，我能亲眼见见那片奇境。”
巫夏笑了笑：“在那个地方，有些东西得以延续发展，却也有不少早已湮没无闻。只怕你去了，反倒不习惯。”
“是因风俗殊异，还是所用之物皆如仙家造化？”
“嗯！铁落你若去了，必定大开眼界。举个最简单的例子，比如我们现在离医馆这么远，公子若有急事，只能派人来找，效率低下，还未必寻得到。可在那个地方，人人手中都有个手掌大小的小机器，只要知道对方号码，就能直接联系，甚至透过机器看见对方。除此之外我们还能用它查许多信息，文字、图像、甚至动态影像，分门别类、五花八门，特别有意思。”
铁落听呆了：“这……这不就是话本里神仙才有的法宝吗？难道姑娘你——”
“哎哎，我可不是什么神仙，”巫夏笑着打断，“公子不也常说，这世间并无鬼神。我说的那处啊，你就当作是陶渊明笔下的桃花源罢。”
“那姑娘可想再去那地方？”
“想啊，但现在还不是时候。”她说着，下意识摸了摸挎包中的小匕首，“对了铁落，我们要在广信城待到月底？”
“公子确是此意。”
“也好，我正好趁这几日把还记得的兵器知识整理一番，说不定还有聂大哥用得上的。到时候你来取剑，我再同你一起来。不过——”巫夏突然一拍额头，她怎么忘了！现代的折叠刀，用的是钢不是铁啊！
“姑娘怎么了？”
“没事没事。”她嘴上这么应着，心里却有些没底——如今的工艺，真能实现她今日所说的那些构想吗？但看聂大哥那热切专注的模样，假以时日，或许真能成事。
这样一来？会不会改变中国工业史发展轨迹？
哎！算了！不管了！
♀◆♂
原以为铁落是替斯辰办事，不料竟是私购——而且直奔书局，专挑诗词集。
巫夏翻了几本，繁体字还是看得眼晕。瞥见隔壁玉器店，便打了招呼独自逛去。
她并不缺首饰。除晏就幽所赠不少，离林府时花熙雯又塞了许多，说是见着同族亲切，非要认她作妹妹。临别还叮嘱从建康回来时，定要接她来林府小住，话里话外分明想撮合她与林焕。
巫夏全程装傻，无法婉拒就把东西全收下。她不贪，但早想明白了，在这里，有钱傍身是第一安全感来源。
她只是闲逛，没打算买饰品，可看到精美事物还是忍不住心动，最后选了两支简洁又不贵的玉簪子。
正要结账，铁落抱着一摞书匆匆赶来，额间沁着汗珠。
玉器老板见是斯庄医馆的人，连忙奉茶看座。
巫夏瞥见铁落怀中多是诗集杂谈，医书仅三两本，不由打趣：“铁落，你这偏心偏得紧啊，给公子只带了几本，倒给心上人备了这许多。”
铁落耳根通红：“姑娘说笑了，我哪有什么心上人？”
巫夏取出挎包里的木笔朝他晃了晃，笑道：“雾灵山斯庄有位女夫子，仙姿佚貌，柳絮才高，琴棋书画皆通，还会制笔。”在徐婆婆家时她就怀疑了，一只普通木笔都能引起铁落的注意，如今看，她这码字工的第六感果然准。
她一语点破：“这位女夫子，名唤凤柳，便是你的心上人！我猜得可对？”
铁落顿时涨红了脸，结结巴巴道：“姑娘，你——我——我——”
“好啦，你不必遮掩。”巫夏举手立誓，“也请你放心，我绝对守口如瓶，除非你主动公开。”
铁落松了口气，感激道：“多谢姑娘。”心思虽被戳破，但他不觉尴尬，十分感激巫夏的贴心。
“谢什么，暗恋是苦涩又美好的事，到了合适时机，一定要表白啊！如果需要帮忙，告诉我，在所不辞！”
铁落腼腆道：“确实有事相求。我想为凤柳寻份生辰礼。”
“她生日将近？”
“尚有数月，但——”
巫夏明了，这家店的饰品确实不错。店家见状，立即让伙计另取来货品，堆笑道：“这些都是店里的尖货，公子姑娘慢慢挑。”
巫夏一看，果然是好货。她拿起一个木匣，里面是整套白玉发钗耳坠，配着一把小梳子。玉质润泽透亮，银线流云纹简洁淡雅，正适合凤柳。
“铁落，这套不错。”她递过去。
铁落也很满意：“店家，就要这个。”
“好嘞！这就给您包起来！”
巫夏发现木匣还有底层，顺手打开。大多是玉石项链挂坠，她兴趣寥寥，却瞥见角落放着一个小木盒。
店家连忙打开，取出一枚红玉珊瑚挂坠：“姑娘好眼力！这可是上好的万年红玉珊瑚，通体如血，红润饱满。您看这天然形成的海底纹路，栩栩如生，堪称天工之作。”
巫夏确实心动，但也知价格不菲。花小钱买些小玩意无妨，奢侈品就罢了。
她合上木盒：“确实精美，但与我无缘。多谢掌柜。”
铁落看出她的喜爱：“姑娘若喜欢，我买来送你。”
“不可。”巫夏摇头，“你若将它赠我，凤柳姑娘该轻看你的心意了。”
她起身道：“走吧，不是说带我去望鹤楼吃茶？”
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