楚泠一怔。
萧琮还是那身玄色衣裳，站在那，冷冷如一团日光也晒不化的冰。
他不是进了宫，为何又回来了。
楚泠走过去，萧琮自然地揽住她，带她往荷花池的方向去。
“大人不是进宫了吗？”楚泠问。
“太后忽然不适，陛下去侍疾了。”他淡淡道，“喜欢荷花？”
楚泠点点头：“我听茉药说，府中有荷花池，很美。并不知道原来大人的正院就在荷花池旁边。”
“无事。”萧琮大概想了片刻才想起茉药是谁，“跟我一起的话，可以去看看。”
楚泠的手被他握着，他力道不重，越发显出心情还不错，楚泠的心又定了定，听到他开口：“身上怎么有药味。”
楚泠轻描淡写：“刚刚遇到明大夫在晒药，我看了一会儿。”
萧琮没再说话。她被他带到一池荷花面前，清风送爽。
正是荷叶茂盛的好季节，水面几乎铺满，还能看到不少尚未盛开的荷花花苞。
到池边后，萧琮便放开她的手，任她能在周围逛一逛。
他则在池边凉亭中坐下，目光却紧紧跟随着她的身影。
百越，她们住的那个小部族附近，多山，多河流小溪，山花见了不少，但池水中的荷花荷叶，当真不多。
何况是像这般明镜似的大片池水，也只有地势平坦的梁国才能看见。楚泠亦感叹，萧琮个人的府邸竟然能圈进这么一大块的池水，要价到底该有多高。
总之，她是万万没有想到，三年前那个同她说笑，为她挡雨，还红着耳廓对她表白的男子，三年后会是这般权倾朝野的模样。
而这一切的景物，萧琮已经看腻了。府邸虽大，年年的景物都是差不多的，何况他大多数时候没有心情去看。但今日视线多出一个人，却让他觉得新奇了不少。
三年前，他曾经用随身带着的洞箫，为她吹过一支曲子。她没听过，问他曲名是什么，他说曲名是《莲池夜月》。
当时楚泠依偎在他身边，对他道：“听名字，就很美。”
注意力回到当下，萧琮已经三年没有吹箫，也不知道还能否记得曲谱。
楚泠忽然蹲下身去，用手掬了一把池水。
池水清透，顺着她手指的缝隙流下去，沾湿了她的衣角。她也难得觉得心情愉快，就湿着一双手，回到凉亭中。
萧琮将她的手握着，从怀中抽出帕子来，似乎是想帮她擦。
这动作一做，两人都有些怔愣。萧琮停下，将帕子塞进她手中，抽回了手，脸色变得难看。
楚泠把手上的池水擦干净，将那块帕子折叠好，放在掌心，便有懂眼色的奴婢，过来将那帕子接过。
“看够了就回去吧。”萧琮凉凉道。
楚泠跟上他的步伐。萧琮走的好快，不知道他是什么心绪，但楚泠却觉得很快乐，池边的微风吹起她的头发，她快步走上前，道：“谢谢大人。”
“谢什么？”
“这一池荷花，我在百越大概没有机会看到，所以很高兴。”楚泠道。
萧琮张了张口，他想说，她怎么还同三年前似的。
当时他便发现，楚泠长相美极，她也知道自己的美，但是她勾引的行为是笨拙的，很不熟悉，反倒还像个孩子。
不过只是一池荷花而已，也能这般高兴，还是像个孩子。
三年了，没有什么长进。
但萧琮最后只嗯了一声，将她送回东侧院。
楚泠站在门口看了他一会儿，在确定他不准备进屋之后，才同他道别。
萧琮想问，在她心里，自己就是个随时随地，压着她欢好的人吗。
他回了正院，又觉得自己方才送楚泠去东侧院的行为很不好。明明这满府的护卫，哪一个都可以护送她。
姜寅不知打哪处屋檐飞下来，站在他旁边，沉默了一会儿后，似乎明白了他的想法，道：“以后，属下可以护送楚姑娘回去。”
萧琮看着一身黑色劲装的属下，想起从前不是没有姑娘偷偷看他，眯了眯眼：“不用。”
姜寅：“好的。”
他听令一向极快。
萧琮回府中，又处理了一番公务。上回和高章说了救济难民之法，户部着手去做，救济品减少且严格发放，更鼓励大家靠协助兴修工程换粮食，同时严格打击滥竽充数者。这么一来，游走在京郊附近的流寇少了许多。
高章乐于卖萧琮一个人情，在皇帝面前也美言了几句，梁文选很高兴，赏了萧琮一盒子东珠。
据说今年共进贡了三盒，其中一盒大约在皇后崔氏的梳妆镜前，另外一盒分去了后宫和几位王爷宗亲，剩下的一盒，全在他这里。
萧琮将那雕花木盒在手里掂量两下，打开盖子。里头的东珠颗颗圆润璀璨，都是很少见的上品。
“你说，得了这东西，御史台明日是不是又要参本太傅一本？”
姜寅道：“陛下赏的，他们不敢。”
“他们嘴上是不敢。”萧琮轻笑，将盒子扣上，这东西珍贵，但他不以为意，交给姜寅，“都给她吧。”
以往类似的赏赐，他收下了，也就放在库房里不见天日。
反正新赏压着旧赏，叫人逐渐便想不起来了。
姜寅：“好的。”
他没问为什么，但萧琮却补了句：“她最近很乖。”
听了这话，姜寅难得多说了一句大实话：“在府中，大家都很乖。”
但却没有第二个人能得到东珠。
姜寅伸双手将盒子接过。太贵了，他不敢不谨慎。
萧琮却又道：“罢了，你放下。晚膳时我自己拿过去。”
姜寅：“？”
“好的。”
只是今日晚宴，最后还是被其他事耽搁了。萧琮人已经在去东偏院的路上，姜寅忽然道：“刚刚外头有人传，说国公请您回府。”
萧琮挑眉：“可有说是什么事？”
“并未。”姜寅道。
萧琮顿了顿，似想到了什么，唇角微扬：“那便去吧。”
萧国公府。
门房看见萧琮的马车过来，赶忙行礼。萧琮目不斜视从他身边掠过，那门房不敢抬头，只扫见太傅皂靴上的金丝，更是大气也不敢出。
谁不知晓，萧国公无事不会叫太傅回来，而太傅无事，也根本不会回来。
萧夫人杨氏到底关心亲儿子，迎了上来：“阿琮，近日可好？身体如何，素日若政务不忙，也该多回来看看......”
然后又拐着弯提起：“我听说你府上，来了一位姑娘？”
“你无须给他留面子，什么来了一位姑娘，”话音刚落，萧国公便一脸不满地走出来，“此事传的沸沸扬扬，都知道那姑娘原本是陛下赐给高尚书的，他当着人家的面，将那姑娘带走，成何体统！”
萧国公已近五十，到了致仕的年纪，逐渐远离了朝堂，毕竟他还有一位让他骄傲的儿子。可是近年来，他越发觉得萧琮的行为乖张叛逆，父子俩的矛盾也就这么愈演愈烈。
“萧琮，我问你，”萧国公严肃道，“陛下今日赏了你一斛东珠，你为何不辞谢？你可知东珠的含义，按照我朝礼制，东珠非皇亲国戚不能使用，以示君臣有别，这么多年的圣贤书，你都浑忘了吗？”
萧琮静静地看着他。
御史台还没上本参他，他的父亲倒是先来兴师问罪了。
萧夫人在旁边劝道：“儿子好不容易回来一趟，何须这般着急便质问他......一家人，先坐下来吃顿饭。”
萧国公冷声：“就是因为你宠他，把他宠成这个样子。这两年我耳中过去了多少传言，无非都在说他权倾朝野，藐视君上，听得我脸红。我萧家世代清流，刚直不阿，再看看他如今，都是什么样！”
萧琮道：“既然父亲这般不满，看来今日这饭也不用一起吃了。我去看看祖母，马上便走。”
说罢，便抬步往里面走去。
萧国公气恼：“你站住！”
可是满府的下人，没有人敢去拦当朝太傅。
萧琮走过，身旁下人婢女默立，眼睁睁看他进了萧老夫人的屋内。
看见满头白发，和善慈祥的祖母，萧琮的神色也温和了些，轻轻唤了声：“祖母。”
萧老夫人看见他，冲他招招手：“阿琮，你长高了呀。快过来。”
萧琮上前，将手放在祖母的手心：“祖母，我二十六了。哪里还会长高。”
萧老夫人年事已高，已经糊涂了。果然，听了这话，她面色惊愕，拉着萧琮的手，看了好半天。
半晌后又问：“二十六了，阿琮，你娶妻了吗？有孩子吗？怎么不抱来让祖母看看？”
萧琮道：“还未。”
“为何？”萧老夫人年纪大了，目光反而变得澄澈起来，“那你可有喜欢的女子了吗？”
萧琮顿了顿：“没有。”
萧老夫人拍了拍他的手背：“你这孩子，从小就是有主意的，但是，如果遇见心仪的女子，要对她好，爱护她，知道吗？”
萧琮的眉目柔和下来：“到时候，我带她回来，让您看看。”
片刻后，萧琮理了理衣裳，跨出门槛，面上又恢复了一贯的凛冽之色。
萧国公冷眼瞧着他，只觉得这万人之上的太傅如此辱没家族门楣。他们萧家，从太祖那一朝开始，便是齐家治国平天下的君子，为往圣继绝学，为万世开太平。从来没有出过如此跋扈的权臣。
“你看看他，如今便是这般目无尊上！”萧国公痛心疾首。
萧夫人望着儿子径直离开的背影，拿帕子抹了抹眼睛。
萧琮不用想也知道父亲在背后会说什么，无非是说他失了臣子本心，愧对列祖列宗。他已经习惯，马车一路回到萧府，他没有多发一言。
到了门口，却见一小婢女来报：“大人，东侧院的膳食刚上，楚姑娘让我来找您，问是否要一道用。”
萧琮嗯了一声，微皱的眉心松开，往东侧院的方向走。
辱没门楣也罢，千夫所指也罢，起码这样，他可以强留她在身边。
作者有话说
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第19章 拾玖
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