清晨的雪依旧未停，天地像是铺了一层无边白布，将长安城所有的光与色都压进了静谧之中。
谢时鸾立于北郊驿馆门前。
他略仰头，额发被雪打湿，眉目清冷。他收紧衣襟，重新回忆一遍昨夜的推演与房中残留的线索——那道螺旋青烟不只是风阵，更像是某种极罕见的“静息阵”，专门用于困锁声音与气息。
只有极少数人能熟练布成，尤其在这等狭小空间中还能全身而退，说明凶手至少是藏风阁上三阶级别的杀手。
“要么是老阁众，要么是新主线。”他喃喃道。
他缓步穿过雪地，驿卒已提前备好马车，将尸体送往冷藏院。谢时鸾无意久留，目光扫过周围几个房间门口，目光停在东偏院角落处——
雪地上隐有一道脚印，比普通驿卒细小浅薄，显然不是军靴压出的，更像……软底靴。
而那串脚印只延至门口，便不见。
“踏雪无声，不留回程。”他心中微动，顺势走近那间偏房。
门未上锁，房内桌椅整齐，但空气中隐隐残留一丝不同于沉香的味道。谢时鸾探身一嗅，指尖摩挲桌面——是一种草药香，偏苦，极像他曾在边关暗医手中闻过的制毒原料。
他拿出干布包起桌角纸灰与些微尘土，小心收进密封袋中。
这时，身后响起轻轻的脚步声。
“谢大人。”来人是驿馆掌事的副管，一个四十出头、腰圆背厚的汉子。
“你刚才没在。”谢时鸾并未回头。
那人笑得有些尴尬：“属下前去后门清点马棚了，听闻大人未离开，特来问是否要茶水或……小憩片刻？”
“此房，昨夜可有人居？”
“无人。此处已空数日。”
谢时鸾转头看他，目光淡淡，仿佛能将人的谎言一层层剥落。
副管神色一滞，眼中划过一丝紧张，却仍强撑道：“真未有人。”
谢时鸾没拆穿，只点点头：“你记得就好。”
他知这人怕事，但也不会无端欺瞒。
——此地多半藏过人，而且是他不敢说的人。
离开驿馆后，他未立刻返回，而是取道东市，绕入西巷的一间旧药铺。
药铺名叫“回春斋”，门面陈旧，药柜油漆斑驳，但门内炉火温暖，坐着一个身着青袍的老者，精神矍铄，正搅拌药罐。
谢时鸾一进门，那人便抬头笑道：“鸾小子，几年不见，没死啊？”
“老裴，你也没死。”谢时鸾挑眉，语气里带了些不常有的亲近。
裴老是他当年在边关养伤时结识的老医，脾气古怪，嘴碎毒舌，药识却极深。谢时鸾一早就料到，有些事查不出线索，得靠“旧友”另辟蹊径。
多年未见，此刻乍然相对，那些边关旧雪中的记忆便悄然浮现出来。
裴老依旧是那副模样，头发稀疏却梳得极整，眼角有些新添的褶子，身上罩着旧青袍，坐在炉边搅药时动作熟练有力。
谢时鸾却觉得，那人眉宇间少了些当年压在战地医帐里的疲倦，多了分轻松，也许，是因为不再替命悬一线的将士争命。
他走上前，语气轻了几分：“看看这个。”
语气轻，却带着熟人之间特有的信任和交托。他将布包放在桌上时动作极轻，像是怕扰了这间屋子沉淀多年的安宁。
裴老接过布包时，眼神中那一丝调笑顿时敛去，沉了下来。
谢时鸾站在他对面，目光安静而专注。
他知道，这老家伙若神情一变，十有**就是有戏了。
裴老取出布包，嗅了嗅，眼神微凝：“这可不是京中常见的东西。”
“我知道。”
裴老用镊子夹起微量粉末，在小炉上试焚，不多时，炉中冒出青烟，浓而不散。
“这是伏息散，旧年南疆一支毒师传下来的调香法，能屏气收声，若混入焚香之中，旁人近身也察觉不出。”
谢时鸾眼神冷了几分：“那东西，不该在京中出现。”
“能从你手里送出来，更不该。”裴老意味深长地说。
他知道谢时鸾不会轻动，若非对方布下足够的阵与毒，他根本不会追查这许久。
谢时鸾起身拱手，手掌贴近心口，略一点头。他唇角牵出一抹真切的笑意，带着些许久违的轻松与尊敬，像是从旧时泥雪中翻出的一缕温意。
“这情，我记着。”
他话音落下后，还顺手替裴老把炉边的一只倒了的铜罐扶正，那动作自然得像是习惯。裴老斜了他一眼，嘴角动了动没说话，却默默把那布包收进柜中，像是答应了什么，又像替他保留了退路。
他离开药铺时，天色已暗，雪仍在下，但街道上的人多了起来，市井吆喝声、孩童嬉笑、酒肆飘香，仿佛案情之外，是另一个完全不同的长安。
他站在人群边缘，看着雪花在肩头化开。
目光却穿过重重人影，落向远处皇城方向。
那里，有人掌棋。
而他，只不过是先动的那颗马。
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