此举，这般冒险的后果，就是险些迎面撞上郊外的仙族。
楚伊疾速躲藏灌丛后，刚唤出薄纱遮面，便闻身后一声强硬的呵斥。
“何人在此？”
两位仙君，一个个子稍高，一个个子稍矮，前后夹击配合，徐徐施法飘了过来。
他们手上宫灯聚集，在仙法染映下，瞬间灯火通明。
“啊啊——”为了尽量不暴露自己，她当机立断想了个法子，装作受到惊吓而叫喊几声。
在气息靠近时，仙君循着叫喊声望去，只见一盏残灯边，女子薄纱遮面，双手抱紧脑袋，如惊弓之鸟般哆嗦。
“这位姑娘，你……？”
“不要，不要！”
“我身无分文，求求你不要害我！”
声声嗓音近乎撕裂，如此惶恐不安之惧，两仙君交换了个眼神，只是个人族。
“不知姑娘这是何意？是谁将要害你？”那位高个仙君问道。
“你是——”她迟疑移开双手，缓缓抬眼。
薄纱遮掩玉颜，火光下眸子熠熠，红血丝爬满眼眶，含泪欲滴，一幅受谁欺负的模样。
一个激灵，两位仙君极为默契，一蹦三尺之远，赶紧撇清关系。
“你、你怎还要哭？这可不是我们欺负你！”
若是让其他仙族撞见，误会他们在欺负人族……？
使不得，实在是使不得。
“我、我……”她假装吸了吸鼻子，竭力收起惊恐的情绪。
“有两个贼人跟了我一路，我好不容易寻机躲了起来，方才误以为是贼人追来叫唤。”
“误会，纯属误会！”
矮个仙君乐呵呵摆手，转念察觉了不对劲，“去城里？姑娘住在西郊？”
他们自东面来，始终没探到路人，她身上又没有一丝法术波动，这个方向之下，只能是从西郊走过来的。
未曾想是撞入了楚伊的圈套。
“是的，近些日子搬来的。”她连连点点头。
“姑娘不知云津传闻？西郊可不是人族能住的地方！”
“仙君何出此言？我初次到云津，还不曾听及什么西郊传闻。”
两位仙君叹了一气，像是在可怜眼前的小姑娘。
“五千多年前，逃亡人界的魔族作恶，咒法祸及西郊方圆二十里地。不知前尘之人，若在此地居住，不久便会身中残咒惨死。”
“亡故者千余人，即便十年前草木复苏，一片生气盎然，依旧是无人敢居于此，这才留下云津西郊这片荒凉之地。”
“姑娘对此一无所知，幸好今夜遇上了我们。”
“可我身无分文，倘若不直接住在西郊，便只能是流落街头了。”
“此话当真？”高个仙君脸色一变，“依姑娘的意思是，你正住在西郊那宅子？！”
他以为姑娘住的是自己新造的房子。
“是呀，那宅子可好，无须一两银子，秋月还有桂花飘香……”
傻傻呆呆的语气，左右都不可能是什么妖魔，让两位仙君很是怀疑消息有误。
俩仙君彻底陷入茫然。
“仙君，你们这是怎么了？”她一脸无知反问。
“无碍无碍。”矮个仙君回神，道：“姑娘你如实说，你可曾见到什么人？”
“一个或两个毫无非人族之气息，却能驱使法术的奇怪非人族。”
消息果然传开了？楚伊不动声色摇头，眼前对方又开口。
“不瞒你说，片刻前有两位仙君不肯道明原由，弃下守城之约离去，我们猜疑是有非人族混了进来，他们生怕为此担责才不敢吱声。”
“如此森严戒备，仍能避开众多仙君混进城的非人族，便只能是传闻中没有气息的那两位。”
“这一路查探过来，听闻西郊有座宅子空置多年，还以为她们会在此藏身呢。”
语末意味不明，说不上是怀疑楚伊，还是已然打消了这个念头。
他们谨慎观察着对面女子的反应。
“或许他们是有急事呢？”楚伊故意敞开话题，笑了笑道，“我娘说过，仙族向来和善，从不会无缘无故逃避，那两位仙君定是如此。”
“这倒是……”为了仙族声誉，仙君干笑应和。
天法昭昭，仙族不敢惹事，他们什么都没说、怕担责而离开，仅仅是其他仙君的猜疑。
“多谢仙君相助，我得赶紧去城里找个地落脚了。”
说罢，她恭敬行了个礼，仙君连忙扶她起身。
一顿套话，她不知城门的仙君为何不揭露她，难道确是怕担责逃走了？
但对她而言，终归是件好事。
楚伊转身欲行，又惊闻仙君道，“夜色渐深，姑娘独行不甚妥当，我们姑且送你一程如何？”
“仙君不是还有要务在身？”
她下意识反问，恍若闻宠若惊，“就这几步路的脚程，我又岂敢劳烦仙君呢。”
“就这几步路——！”
矮个仙君惊而失声，但被高个仙君小声堵住，“人族无法术相随，平日里走多了路，这有何可吃惊的？”
两人对视一眼，转而望向对面的姑娘。
“姑娘，此般撂下你不管，若出了什么事，怕是不好跟云津王上交代。”
“王上邀我们来守城，助王姬殿下顺利成婚，也是要兼顾云津百姓之安危的。”
“是呀，我们还是送送姑娘罢！”
她又不是云津人。但，一再推托怕是又要起疑。
“那便麻烦仙君了。”
三道身影摇曳而去，残灯落在身后，静默在树旁。
楚伊独自走在前方，余光谨防身后来的攻击，而迟迟不见仙君行动，只是安分提着宫灯照明。
貌似仙君只是单纯送她一程？
他们咕咕叨叨传着音，没有什么防备，寻常人族听不见，好在她并不是人族。
“你提出送她一程，可是在怀疑她？”
“说不上怀疑，只是奇怪。”
稍作停顿，继续传音入耳，“回想起来，她出现得太离奇，好像一息间便蹿进了灌丛里。”
“那时你我引出法术，察觉她存在的刹那，不是源于气息，而是两响细碎的风声。”
也就是说，如果没捕捉到蹿来的风声，他们便会与此“人”擦肩而过。
“她就是传闻中那只没有妖气的妖？”
“不对，是传闻中那只没有魔息的魔？”
“她怎么可能是魔？那含泪双眼，法力高强之魔不屑如此，怎么都不能是那魔扮出来的！”
“我还说她不像妖呢！那妖作恶多年，岂会像人族那般柔弱不堪？”
彼此对望而颔首，知晓对方的意思，双双手上蓄积着法术欲攻过去试探。
可一时没抓稳宫灯，“砰——”地齐声落地，惊扰了此间的宁静。
烛油溢出，砂纸一沾即燃，猛烈火光照亮天地。
“仙君，这灯怎么都坏了？”
透过烛火，女子转过身来，满眼困惑清楚可见，几许瑟瑟寒意掠过，使她看似毫无招架之力。
火势渐渐微弱，幽幽而烬，眼前迅速陷入一片黑暗。
他们迟迟不敢落下法术之际。
“仙君？”女子又出声。
声音微微而颤，哭腔越发鲜明，“你们是出事了？不要吓我啊……”
迫使两个仙君回过神，这么不经人事的可怜姑娘怎么可能是妖魔二族？
“我们还在这呢。”高个仙君哈哈而笑，大手一挥亮起三盏灯，“手晃了一下，灯就不小心摔了，失礼失礼。”
仙君分灯，各置他们手中。
“何来失礼？多谢仙君！”楚伊笑着摇了摇头示意，继续一前两后地往前。
“这路若叫我独行，倒也不会怕，就是方才忽而落灯，怕是仙君遭遇坏事所致。”
“让姑娘担心了，只是我们的过失。”
谈笑几句，悄然观察了一路，仙君始终不察半点异样，心底顾虑全然作罢。
只觉是法术聚在另一手，导致了持灯的力度减弱而摔了灯，根本不知是眼前的“可怜姑娘”所为。
良久之后，前方人声鼎沸，器乐喧嚣天际，市街烛火敞亮。
楚伊笑盈盈回头，朝他们微微福身，“多谢二位仙君相送。”
“姑娘无须多礼，那便就此别过罢！”
仙君瞬息腾云而去，如逃难般远离，眨眼便没有了踪影。
并不闻身后宫灯摔地，女子愤愤跺脚之言，“谁教你们如此热情的？”
仙君热心随行，真是楚伊偌大的福气——
她活了三千年，头一遭凭双脚走了十几里路！
她所说的几步路，是腾云驾雾之下的两步路啊……
“罢了，也不能怪人家。”
人家作为仙君，不常步行，还是陪走了一程，要气也是怪她的一时嘴快！
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楼宇矗立两旁，铺子尽显云津特色，处处是灯，处处是光，衬得夜色明亮。
耳边此消彼长的叫卖声，三两孩童嬉戏而过，险些撞上楚伊，及时稍稍偏身，恰好擦衣角而过，几人几语间，风吹来几丝抚慰。
“……我多希望楚姑娘能留在云津。”
惹她在人来人往间止住了脚步，顺着声音望去，那些相邻铺子旁，几人在偏角谈笑。
如今的云津人，该是不认得她的，为何会希望她留下？真是奇怪。
“为何？一介逃命之罪妖，留下不就祸害了云津？”其中年纪稍小的人发问。
下一瞬，他痛苦地“啊”了出声，“谁打我？！”
“你活该——”打人者左顾右盼，回头瞪着他，“若叫街上人都听了去，云津人人都要打你！”
“你个外乡人，不知楚姑娘于云津之意义，竟敢如此信口雌黄！”
语气尽是委屈，“我来云津不久，如何得知？……你且说一二！”
“万物有灵，当年有位王上下令毁了所有桂树之后，后世栽桂树皆栽不活，西郊那老桂树老死枯死，却在楚姑娘搬来时，枯枝冒出新芽，几瞬间绿叶满枝。”
“云津这才得以延续桂花之习，使之数千年传统不至于失传。”
“但，也不至于如此罢？”
“哎呀，还没说完呢，你先别插嘴！”
“云津为世间唯一长久存在的政权，自纷乱建国，尔来五千七百余年。跟其他国一般，云津亦会生乱事，但终归于平静，听闻独有一千年，整整千年间不曾有祸事。”
“那便是楚姑娘久居云津时的千年。”
“而自五百年前，楚姑娘逃亡而去，云津的亡国之言频传，处处始生祸端预兆，先是东泽前朝狼子野心，后又是那什么事变……”
语末压低了音调，几乎细不可闻，在场几人似乎都明白。
“总之，楚姑娘能保云津太平，而非如此，在你我有生之年，得以安定度过此生，只怕是一种妄念。”
“倘若她真有这能力，我们所有人都去求她留下不就行了？不是听有人说，她可能回云津了？”
风言风语真麻烦，云津千年太平跟她有什么干系？她不过是碰巧住在此地，才不会介入人族王权之争呢！
楚伊颇为头疼，迫不及待事成而趁早离去，免得害她摊上什么大事。
步入人潮，视线紧紧落在陌生的铺子上，已不闻几人不约而同的哀叹。
“祖上承楚姑娘恩惠，用她的号符保了命。”
“几代祖先间代代相嘱，倘若后世子孙能见上一面，是要跟她报恩的，岂敢求她为我们做什么？”
“我家也是，正打算明日上门拜访，看能帮楚姑娘做些什么。”
“……”
面具铺子上那白虎面具，并无明显的特色，不值得添置一番，可她目光还是停留了多会儿。
移开时，似有若无叹了一息，从不知自己为何会这般迷恋白虎面具。
初见一发不可收拾，丹青纹理间，虎相如活物般生动，埋藏不可言喻之悲，又隐着不可言喻之喜，像是一个个遗忘的故事在吸引她。
“姑娘，可否来些桂花糕？”
侧面传来耳熟的嗓音，凭着记忆速速对应上某人，轻纱下唇角微扬，忘了还是有相识之人的。
她不打算叨扰，不打算相认，“不必了。”
“好嘞，下回……”糕铺的大娘仿若静滞，直勾勾盯着那个侧影，回过神来，赶忙跟了上去。
步伐渐然矫健，宛如回到初遇，她还是当年的那个年轻姑娘。
人群中，双方亦步亦趋穿过，如走马观花相随，直到一道人墙围着奇巧之物、堵住去路，她的手才能搭上她的手腕。
“楚——”
回眸之间，楚伊作个嘘声的手势，“竟叫你认出来了。”
“白芷，许久不见。”
名为“白芷”的大娘喉间一紧，心底弥漫说不清的怅惘酸楚。
怔然任楚伊几步牵离人群，望着她的纤细廓影，忍不住轻声轻语道。
“楚姑娘，你怎还瘦了？可是外面日子过得太苦？”
保留原来的“戏”，将旧宅的来历借两位仙君的嘴来交代；楚伊套路仙君，得知城门仙君莫名离去，并没有暴露她的存在；新增有人悄悄感叹楚伊的归来，希望楚伊留下，引出多数百姓对亡国欲言的担忧；修改是白芷认出了楚伊，并增加她去追楚伊的那一段；
2025.11.13 修改标点符号和标题
作者有话说
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第5章 第四章 身份泄露
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