话语如相识几十年的熟人般亲昵。
而她们之间不过是只有几月的相处，惹得楚伊一时不知该如何回应。
她们止步在街巷的偏角。
顺势转身，楚伊只是回笑着：“许是你的错觉。”
“你这么追来，铺子不管了？”
“两侧相邻都是熟人，他们会替我照看的。”
“楚姑娘，你此次回来，会长久留在云津吗？”她小心翼翼期待着回答。
楚伊轻轻摇头，“明早就走。”
“为何——”白芷知道不该多问，便不再继续，转而面露几分慨叹。
“今夜出铺，人人私下都传你回来了，我还不信来着。此生能见上一面，已是我年少气盛的强求，老来蹒跚又怎还有这等好运？”
“所幸还真能见第二面！”末了，急忙立时启齿，“你且放心，大伙儿都有分寸，不敢让城里的仙族知道。”
“白芷你啊，怎还这么夸张？我不是说过，只要有缘自会重逢。”
白芷笑了笑，又是一阵恍然，“说起来，你还没尝过我的手艺，我们回去——”
“不……”想着是，此生仅此一次，来世不可求，楚伊无法断言拒绝。
穿过人流，步回她的铺子，邻人迎面而笑，“白大娘，你怎不说一声就跑了？”
“多谢多谢，这不是有急事嘛。”
邻人视线随之落定，“没见过这位姑娘啊。”
只见一双眼，他稀奇打量着楚伊，“不知是新贵客，还是亲戚家来人了？”
白芷弯腰去取食盒，忙得无心解惑。
“……都不是。”楚伊随口道。
“那你跟白大娘是何许关系？”
她们之间的关系？不知如何作答。一时沉默无人应，白芷仍在认真装着糕点。
一层又一层，眼见仍未停下，楚伊按上她的手。
“白芷，够了。”
不等白芷张口，一旁的男子没好气打了岔，“嚯——你个小姑娘！”
“如此直呼长者姓名，这般目无尊长，不知分寸！你究竟是谁家的孩子？！”
这一嗓子，惹得路人频频侧目，其他铺主也都端详着楚伊，窃语声密了不少。
楚伊见此不妙，却没有半点心慌，反而是仗着面纱遮容，抑着嘴角生怕笑了出声。
“我生来便是无父无母，自是没有教养。”
人族听闻她这话，都会陷入无尽怜悯。
果不其然，男子深深惊讶而同情，满眼歉意侧过身去，“是我失礼了！”
人族一般都有娘爹，或是以为楚伊是孤儿呢。
白芷一阵推脱，啥都不要楚伊赠物，她只得暗暗施法塞了银两，并将城门仙君给的号符留在银两旁边。
“那我便收下了。”楚伊递了个眼神，故作淡然的神色道，“白芷，愿你我后会有期。”
“姑娘若是喜欢，往后十几年，随时回云津找我！”
满心期许，她笑得很是慈祥，如同在看自己贪嘴的孙女。
六岁从亲人口中听闻楚伊，十七岁从外人口中听闻罪妖之名。
此中虚实不可辨，她耐不住性子去寻她求证。
一路打听，一路弄虚作假，终以忘却心上人的借口，骗楚伊见了一面。
满载欢喜而归，一晃几十年过去，她已不再是年轻姑娘，青丝染了雪，满脸皱纹曲延，而楚伊容颜不老，还是二十出头的样貌。
眸里如糊上了淡淡水雾，不自禁喟叹人族与非人族之间的生死。
“怕是你我经此一别，只能来世相见了。”
“白芷余生无所求，愿楚姑娘永远安然无恙！”
声音不大，不是特意说给楚伊听的，倒像是她的自言自语。
可伴随脚步远去，有人一句不漏地将这些话语纳入耳中。
“你、你叫她楚姑娘？是那位楚姑娘？！”
那人没有追来，欲追而不敢追的架势，像是懊恼言语冒犯了楚姑娘。
一步一步，唏嘘渐然滋长。
与人族深交的非人族，本就习惯生离死别。
楚伊噙着笑，勉强而无奈，她之所以笑得很牵强，惟叹此身的无能为力。
灰飞烟灭之事。
离她很近，被判官抓住就是死，离她又很远，兴许还能多苟活几百年。
此身安然无恙，对前途不明的她来说，真是一个无比美好的妄念。
“咚咚锵——”喜乐阵阵，人潮几乎密不可分，只得缓缓挪动着。
楚伊坐在河岸，脸上面纱已然掀开，边吃着白芷给的糕点，边望着水中花灯游曳。
远远地，伶人起舞，高台戏满座，茶酒飘逸不绝，不知将闹至几时。
“真是热闹。”她试图想了想，喃喃自语道，“上回见云津这么热闹，是几时来着？”
何年何月何日，为王者是谁人，她都记得，但已不愿多说什么。
而百姓满脸喜色不假，偶尔几道叹息也不假。
当年云津之繁盛，足以与各国之首的九黎论高下，如今却沦落到联姻的地步，讨要这边境安宁，确实使人憋屈不堪。
“我就说你的子孙不行，你还不信我，幸亏当年没上你的贼船！”
那人已转世，不能寻来一辩，楚伊也只能自说自话。
一千多年前的某位王上，自称溪氏子孙万代，若她以非人族的身份相持，定能领云津居九黎之上！
今颓势已定，亡国预言在即，如果当年答应他，怕是百姓都会怨她无能。
远处几个仙族谈笑掠过，恍闻一声熟悉轻哼，视线似有似无落在楚伊身上。
未几，脱离了行伍，一个仙君飘了过来。
视线相迎，楚伊忍不住挖苦对方，“想不到，掌管姻缘阁的仙君竟也缺银子了？”
“你该庆幸，我不是受雇而来的仙君。”来者漠然而视。
不是来找她麻烦的？她轻“哦”一声，“那你来这做什么？”
“呵，自然是要告发你。区区一个小妖，也敢反其道而行？”
“告发？依你的性子，还会知会本姑娘？”她仰视他的眼睛，不见半点玩笑，“……不是，你认真的？”
“楚伊，你大可一试。”
话落提起食盒，楚伊霍地起身。
“你小子若敢坏了我的事，小心我烧了你的姻缘树！”
“假若事关明日大典，我奉劝你不要轻易介入人族因果。”
“可究竟是我介入因果，还是我促成这因果？桃赥，你说得明白吗？”
“……”
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呛完桃赥，楚伊撒开腿就跑，穿过小巷，一步步地远离河岸。
桃赥过来嘲弄几声，无非也在提醒她，城中仙族众多，怎还敢在外晃荡？
一个个闲得无趣，恨不得多找几个乐子，谁知会如何“要挟”她？
哪怕尚不至约定的子时，当机立断提早前往大王姬府邸，可却不知她府邸的方向。
她找了个角落，一顿顾盼后，随即施法追踪凤尾钗上的气息。
大王姬府府邸处，鼎沸声几近隐去，与市街上形成反差，不似寻常主家喧哗，应当是刻意为之的。
门前红绸装点高楣，红灯错落有序而悬，门口护卫军都身穿暗红衣袍，来回反复巡视着。
女子手提食盒，逆着市街灯火到了跟前，为首的护卫军连忙作止步之势。
忽忆起殿下的交代，眼见一袭素衣，没有一车一马载来，丝毫不同以往受邀而来的贵人。
但又怕误会，得罪了贵人。
他果断抱拳作揖道，“不知姑娘是为何而来？”
“殿下邀我子时相见，她可曾跟你们交代过？”楚伊微微颔首回礼道。
“是有过交代，不过是子时。”
殿下不曾描述来者衣着相貌，他也无法确定来者身份。
“姑娘提前而至，不知殿下如何打算，且容鄙人派人前去通禀。”
“多谢阁下。”他当即挥手，一个护卫军转身而去。
不多时，护卫军疾步而出，身后跟着一位侍女，脸上挂着笑意。
“楚姑娘，许久不见。”
毫不避讳的称呼，顾不上旁边的护卫军会不会多想。
侍女脚步一滞，又深深福了个身，“昭儿今日在酒楼多有冒犯，还望姑娘见谅。”
果然在酒楼上往马车扔石子的人是她。
与茶楼小厮及时拦下楚伊，避免遇上楼里的那些仙君。
“谈不上冒犯，是我该多谢昭儿姑娘，不然我可待不了一时半刻。”
简单寒暄后，侍女在侧引路。
一路上火光通明，红绸喜气遍布，拐过几条长廊，路的尽头明灯大亮。
楚伊上下张望，试图找寻某个身影，可哪里都没有踪迹。
“昭儿姑娘，殿下身边的小侍卫呢？”
闻言，昭儿骤然惊骇出声，转瞬又恢复平常，“楚姑娘记错了罢？殿下身边不曾留有小侍卫。”
“噢？怕是我记混了，想来是其他人罢。”嘴上是这么说，但她知道不会有错。
那夜擅闯浴池，溪欢顺势助她掩藏后，那些判官仅是退至王宫外，不是真正远离云津。
逼得楚伊只能暂留宫中。
法术耗尽而虚弱，任湿凉衣袍裹身，她躺在浴池边上入梦，借此来恢复法术。
而夜色渐郁，剑锋寒光乍起，一道黑影步步逼近岸边的“人”，长剑直指胸膛挥下，却只是“嘭”的锐响，落了个空。
黑衣人躲闪不及，便被一道力掀了出去。
几分狼狈爬起，抬眼见仍是那袭男装，身形却大有不同，硬生生愣在半路。
“你是女人？”要多吃惊就有多吃惊，透露着无辜不解。
这是小侍卫说的第一句话，误以为楚伊是要冒犯殿下的登徒子。
趁他不备，她公然撷取了他的部分记忆，获知小侍卫真正的身份。
她派去打探他近况的探子，恰是他派来护卫她的亲信。
这哪里是什么巧合。如今怕是小侍卫已然暴露，回到他该待在的地方了。
门正大敞着，屋里透出光亮。
一架琉璃鸾鸟屏风半遮，一阵轻风，一晃烛火，影影绰绰间，恍如谁的心神不宁。
昭儿没有跟随，而是止步在外，顺手合上满屋悲凄。
余波烁动的期盼，无言诉说她的知情。
而楚伊独自穿过廊道，路过旁侧的窗台，步入寝殿之中，面纱随步伐顿消，尽露原本的面容。
眼前人，一袭素色单衣侧坐，青丝碎乱分散，两眼空空垂眉，游思在外而不知归处。
“别来无恙，溪欢。”楚伊放下食盒，懒懒倚坐到茶座对面，“你这又是在为何事愁闷？”
假装不知她为何而忧虑。
这一瞬眉头舒展，化不开的悲情随之而淡，貌似未闻见那句明知故问。
溪欢“唰”地起身，“楚姑娘，你回来了。”
“你、你的脸——”
目及脸上血痕，她神色微变，添了不少自责担忧。
“我的脸？”
指腹摸到的粗粝，几寸之长，是原绮先前留下的伤口，痛意已全消，她早就将此置之脑后。
说她是虚影，却能如此伤她，法术抹不掉分毫，只能等伤口自愈。
说她是复生之魔，五百年来毫无踪迹，又无其他人见过她。
全然不懂其中的弯弯绕绕。
“与你无关，云津哪有人族能伤我？”
“可你提前来了，莫不是遇上了麻烦？”
她着急不知所措踱了几步。
“这倒没有。”轻轻将她按回座上。
楚伊摇摇头道，“都怪我早年日日往神界跑，路过仙界凑趣，多数仙君都认得我，怕招来他们罢了，毕竟此行不便暴露。”
语末顿转，眸光流动着兴奋，一副跃跃欲试之态。
“明日便是成亲大典，你寻我来不就是要助你顺利逃亲？”
“本姑娘虽未逃过，但也亲历过不少，此事上算是个行家，无人能有我这般丰盛的经历！”
她吞噬过无数记忆，记忆中逃亲之人数不胜数，能让她成功逃亲的法子多得是！
瞬时水光充盈，溪欢低下头掩饰，一遍又一遍试图压下情绪。
“这联姻，是我主动向父王求的。”
“不用…不用……”
增加邻人呵斥楚伊没有礼节；增加两人的初识，源于多年前的好奇，以忘却心上人的借口骗楚伊见了一面；增加邻人的震惊；新增楚伊在河岸上吃糕点、望花灯，想起多年前有位王上曾邀她共治云津；增加桃赥的出场、对话；因有删减，楚伊不知道公主府的位置，是偷摸用法术来追踪的；删减“第二章结尾、第三章”的内容，并挪到了这一章，因小侍卫回想起当年的初遇；扩写了一下房间大小；把先前回忆初见的内容搬到这里了；
2025.11.13 修改标点符号
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第6章 第五章 子夜赴约
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