定国公府的正厅里，檀香袅袅，沉静得连一根针落地的声音都听得见。
顾远洲笔直地站在堂下，一身墨色锦袍衬得他身姿挺拔如松。青娆垂首立在他身后三步远处，双手交叠于腹前，保持着奴婢应有的恭谨姿态。
“洲儿，永昌侯家的小小姐你是见过的，温婉贤淑，知书达理，与你正是良配。”定国公夫人语气温和，眼中却是不容拒绝的坚持。
顾远洲面色平静，只淡淡道：“母亲，孩儿年纪尚轻，功名未立，不愿早婚。”
“二十还叫年纪尚轻？”定国公顾宏远猛地一拍紫檀木桌，震得茶盏叮当作响，“我像你这么大的时候，你都会满地跑了！”
青娆被这突如其来的声响惊得肩膀微微一颤，很快又恢复了静止。她偷偷抬眼看向顾远洲的背影，见他连衣角都未曾晃动一下，仿佛刚才那声巨响不过是微风拂过。
“父亲息怒。”顾远洲的声音依然平稳，“只是婚姻大事，关乎一生，孩儿想慎重考虑。”
堂上坐着的老太太终于开口，声音苍老却威严：“洲儿，永昌侯家是世交，那小姑娘宫宴上见了你一面便念念不忘，这才托人来说亲。你这样推三阻四，岂不是让人家难堪？”
顾远洲沉默片刻，青娆看见他负在身后的手微微攥紧，骨节泛白。
“孙儿不敢。”他最终吐出四个字，语气里听不出情绪。
厅内一时静默，只闻得院外蝉鸣声声，聒噪得让人心烦。
青娆垂下眼帘，盯着自己鞋尖上那朵小小的绣花。这是前些日子顾远洲赏的料子，她偷偷留了一小块给自己做了鞋面。世子待下人大方，从不吝啬赏赐，府中下人都争着要到清风苑当差。
可她宁愿不要这些赏赐，只求少在正厅外等候几次。每次世子被叫来谈话，回去后总要独自在书房呆坐许久，有时还会莫名发火。她作为贴身婢女，首当其冲。
“此事已定，三日后永昌侯夫人携女来访，你务必好生相待。”定国公最终一锤定音，不留半分商量余地。
顾远洲的肩膀几不可察地塌了一瞬，随即又挺直如初。
“是，孩儿遵命。”他行礼，声音平静无波。
青娆跟着屈膝行礼，随着顾远洲退出正厅。
一出厅门，午后的阳光刺得人睁不开眼。顾远洲大步向前走着，青娆小步疾行跟在他身后，保持着恰到好处的距离——既不会跟丢，也不会近到惹主子厌烦。
回到清风苑，顾远洲径直走向书房。青娆熟练地吩咐小丫鬟备茶，自己则亲自去厨房端来一早炖好的百合莲子羹。
轻叩门扉，里面传来低沉的一声“进”。
青娆推门而入，见顾远洲站在窗前，背对着门口。夕阳余晖透过窗棂，将他挺拔的身影拉得老长。
“世子，用些羹汤吧，您午膳就没怎么动筷子。”她轻声说着，将白玉碗盏轻轻放在书桌上。
顾远洲没有回头，只是淡淡问道：“青娆，你说人这一生，为何总有诸多不得已？”
青娆一怔，低头道：“奴婢愚钝，不懂这些大道理。只知世子身份尊贵，衣食无忧，是许多人求都求不来的福分。”
顾远洲忽然转身，目光如炬地看着她：“福分？若让你与我交换身份，你愿意吗？”
青娆被他问得愣住了。她从未想过这样的问题，也不敢想。她是家生子，母亲是府中的洗衣婆子，几年前病死了，父亲早年外出替定国公到庄户那里讨债，被一只没人看管的疯狗咬死了。
定国公悲悯，才把她提上来伺候世子，否则她会和她娘一样做一辈子洗衣丫头。
所以，能到世子身边伺候，已是天大的运气，哪敢觊觎主子的生活？
“奴婢不敢。”她怯生生地回答。
顾远洲看着她惶恐的模样，眼中的锐气渐渐消散，取而代之的是一丝疲惫。
“罢了，你下去吧。”他挥挥手，重新转向窗外。
青娆屈膝行礼，轻手轻脚地退了出去。合上门的那一刹那，她瞥见顾远洲抬手揉了揉额角，那背影透着说不出的孤寂和沉重。
她确实不明白。世子拥有她想象不到的一切：尊贵的身份、衣食无忧的生活、父母的关爱、众人的敬重。为何还会每日郁郁寡欢？
回到耳房，小丫鬟已经备好了热水。青娆仔细净了手，开始熨烫顾远洲明日要穿的衣袍。熨斗是铜制的，里面装着炭火，沉得很。她小心地控制着温度，生怕一不小心烫坏了名贵的料子。
这活本可以交给下等丫鬟做，但顾远洲的衣物，她从不假手他人。
世子待她宽厚，她自当尽心回报。
“青娆姐姐，世子又挨骂了？”小丫鬟杏儿凑过来，悄声问道。
青娆瞪她一眼：“主子的事也是你能打听的？快去看看世子的晚膳备得如何了。”
杏儿吐了吐舌头，乖乖地跑开了。
青娆继续熨衣，心里却不由自主地想着顾远洲那个孤寂的背影。她忽然想起什么，手上的动作慢了下来。
这几年来，她隐约察觉到世子对表少爷江裁春的不同寻常。江裁春是定国公宠妾柳姨娘的侄儿，八年前父母双亡，被接到府中抚养。虽说是寄人篱下，但因着柳姨娘得宠，他在府中也过得相当自在。
世子与裁春少爷年龄相仿，本该是玩伴，但青娆总觉得世子看裁春少爷的眼神太过专注，两人独处时气氛也太过微妙。有几次她送茶点到书房，撞见两人并肩读书，世子的手似乎不是放在该放的地方……
青娆不敢细想，猛地摇头，仿佛这样就能把那些不该有的念头甩出去。主子的事，不是她一个奴婢该揣测的。
熨好衣袍，她仔细检查了一遍，确认没有任何瑕疵，这才将它们挂好。看看时辰，该去书房请世子用晚膳了。
刚要出门，杏儿急匆匆跑来：“青娆姐姐，裁春少爷来了，直接去书房找世子了。”
青娆脚步一顿，心下莫名一紧：“可知有什么事？”
“不清楚，但裁春少爷面色似乎不太好。”
青娆犹豫片刻，道：“你去小厨房，让他们晚一刻钟再传膳。”
打发了杏儿，青娆不由自主地走向书房。院中已点上灯笼，昏黄的光晕在渐浓的暮色中摇曳。书房窗纸上映出两个身影，靠得极近，似乎在争执什么。
她不敢靠近，只远远地站在廊柱后。忽然，书房门被猛地拉开，江裁春快步走出，面色苍白如纸。他甚至没注意到隐在阴影中的青娆，径直穿过庭院离去。
青娆呆立片刻，方鼓起勇气走向书房。门虚掩着，她轻轻推开，见顾远洲背对着门口站在书案前，肩头微微颤动。
“世子...”她轻声唤道。
顾远洲没有回头，只是抬手挥了挥，示意她退下。但那瞬间，青娆分明看见他抬手时袖口闪过一抹水光。
他哭了？尊贵无比的定国公世子，竟然落泪了？
青娆慌忙低头退出，轻轻带上门。心口怦怦直跳，既为撞见主子的失态而不安，又为那抹水光而感到莫名的心悸。
晚膳时分，顾远洲没有出来用饭。青娆端着食盒在门外候了半个时辰，最终只得让人将饭菜撤下温着。
是夜，青娆当值。她在外间榻上浅眠，耳边留意着内室的动静。直至三更天，里间仍不时传来翻身的声音——世子失眠了。
她悄悄起身，泡了一盏安神茶，轻叩门扉。
“进来。”里面的声音沙哑不堪。
青娆推门而入，见顾远洲和衣靠在床头，眼中布满血丝。
“世子，喝杯安神茶吧。”她将茶盏递上。
顾远洲接过，抿了一口，忽然问道：“青娆，你若心悦一人，却注定无法相守，当如何？”
青娆手一抖，险些打翻茶盘。她稳住心神，低头道：“奴婢...奴婢不知。但奴婢以为，既明知无缘，不如早早放下，各寻归处。”
顾远洲轻笑一声，笑声里满是苦涩：“放下？若真能放下，世间哪来这许多痴怨？”
他将茶盏递回，挥手让她退下。青娆接过茶盏时，指尖不经意擦过他的手指，冰凉得让她心惊。
退回外间，青娆再无法入睡。她想起老家邻居家的姐姐，与邻村书生私定终身，最终被家人强行拆散，嫁给了镇上富户做填房。不过一年光景，就听说她郁郁而终。
那时青娆还小，不明白为何有吃有穿还会“郁郁”。现在她似乎有些懂了，可是实际上还是不明白。
月光透过窗棂，在地面洒下一片清辉。青娆望着那皎洁的光芒，忽然想起再过几日就是中秋。府中必定要设宴，世子怕是又要难熬了。
她轻轻叹了口气，将这不该有的忧思压下。奴婢不该揣测主子的心事，她最大的愿望不过是安安分分做到二十五岁，求个恩典，脱籍嫁人，过上寻常妇人的生活。
至于世子心中那份不为人知的苦楚，不是她该过问的。
里间又传来翻身的声音，青娆闭眼假寐，心里却明镜似的。
这高门大院里的日子，看似风光无限，实则各有各的难处。只是有的人的难处，连说都不能说出口。
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