夜风呼啸，从大山里刮出阵阵嘶吼。
小姝见黑影一声不吭便一溜烟消失：“这是何意？”
白铮宜弱弱问道：“怎么了，道长？”
“这黑影领我们到这地儿，一句话也不留，便消失了。”
九衔月手负长剑，向小姝叮嘱：“小心陷阱。”
小姝掏出罗盘比划：“你们说，此处是否便是埋藏尸骨的地儿？”
白铮宜上前两步，盯着罗盘上的光针：“兰烬山北......不错，只是，这未免太巧了，这幽冥是来协助我们的么，意欲何为？”
小姝摆摆手，说着就要施法：“不妨一试，错了再换就是。”
“狐狸，你猜得没错。”
?枝一背对众人，已火急火燎地开始行动，深坑里的白骨，露出冰山一角。
几人得到信号，逐一翻了几处土堆，果不其然。
小姝一脚踏在重又埋好的土包上，九衔月重重地拍了下她架起的腿，摇了下头。小姝尚未意识到不妥，但也听话立正：“尸骨是找着了，人族可否借助仵作验尸确认死因？”
白铮宜道：“自然，道长别小看仵作，他们的方法虽笨了些，远不如诸位道长的仙术来得周全，可几千年的经验，也有的是法子。”
“行，”小姝抖搂衣服上的尘土，“如今，你可以通风报信儿了。”
小姝的话锋转得白铮宜始料未及，她坦白道：“是该收网了，那位大人原也计划着今夜打他个出其不意。”
白铮宜掏出一形如青莲的青铜器物，咬破手指，将血滴在莲花中心，青莲瞬间化为活物，在连连变幻的荧光下含苞待放，花瓣透若无物。她轻拨青莲，转至莲体呈现金色光辉，轻轻一拍，万千只金色蝶魄飞向夜幕。
小姝心中难免疑惑，这玩意儿倒不似寻常人族所能持有之物。
“你从哪儿来的？”大老远的?枝一闪到白铮宜面前，一把夺过莲花，争夺间一掌将白铮宜打退半步，若非她反应迅速，用剑鞘挡了一遭，只怕此刻人已倒地不起。
?枝一用法杖将她困住，举着青莲咄咄逼问，“我问你，此物你从何得来？”
白铮宜吃痛，揉着肩峰：“大人给的，以便传递信号。”
“带我去见她，”?枝一揪起她的衣领，目光凶狠，眼眸里红光乍现，“不然——”
白铮宜不卑不亢，忍痛道：“白某正要带几位道长前往，还望各位多多协助。”
小姝不解，不过区区一个通信法器，为何?枝一反应这般强烈。拉扯中的两人已踏上回城之路，小姝携九衔月紧紧跟上。
黑鸦眼瞳中映出灯火辉煌的府邸，一改觥筹交错的景象，烛火照出一片肃穆。
城主及其家眷被押在堂下，却不见师爷。站在阶梯正中的女子身着白底云锦裙，腰间别着一块金灿灿的令牌，负手而立，身形挺拔——宁关执事。
小姝问道：“莫非是她？”
白铮宜点头。
?枝一得信，作势便要冲上前，白铮宜早有预备，赶紧抓住她：“道长，形势紧张，切莫冲动。”
她大手一挥，将白铮宜甩开，小姝立马抱住?枝一，在她耳畔低声劝说道：“区区人族，想找她打探事情有的不是办法，何必着急这一时半刻？”
?枝一心情复杂，看了小姝一眼，终是松口：“嗯。”
小姝长舒一口气，怕她不安分，仍紧紧箍住她。九衔月覆面之下的神色微妙，小姝敏锐地察觉到她停留在自己双手上生硬的目光，悄声唤出玄铁链，将?枝一的手同自己绑在一起，这才松开双手，旋即冲九衔月呲牙一笑。
谈话间，城主一行人已被押下堂去。
白铮宜自觉离?枝一更远几步，小姝扫视一周，目光锁定在宁关身侧正在说话的男子身上：“她不是城苑史的侍从么，真正的大人怕是城苑史罢。”
白铮宜露出意味不明的笑容，带着些敬佩：“非也。”
“当真？”小姝一头雾水，望了九衔月一眼，九衔月传音道：“不像假话。”
白铮宜有些受伤，她体谅几人多次的冒犯和怀疑，不过心中难免郁闷：“道长，白某没必要隐瞒，即便此时不说，过几日，诸位自然一清二楚。”
“原来，她说我们自会知晓是这个意思。”小姝看着榜棚贴着的最新告示，这宁关执事竟是新任城主。
九衔月话语中带着丝丝笑意，赞许道：“从前只听闻她用兵如神，如今看来，确实巧妙。”
小姝惊觉：“你认得宁关？”
九衔月先是一愣，手指无意识地蜷缩，很快又松开。她避开小姝的眼神，回答道：“白姑娘昨夜说的，你可是全忘了？”
小姝思绪飘回那夜：“嗯......依稀记得，说宁关原是个将军，自幼习武，醉心兵法，十几岁便随着宁大将军上战场，虽不常亲临前线，但她深谙用兵之道，运筹帷幄之中打了好几场漂亮仗。几年前，人族皇室更迭，西域诸国趁机联手来犯，她在那次战役中身负重伤，在将军府休养好些年。这几年人族皇权稳固，形势渐稳，她重踏仕途，却做了个文官。”
九衔月头眼神低垂：“多年前，我曾在西洲生活过些时日，彼时她正崭露头角，她的事迹在坊间口口相传。后来遭遇变故，她便销声匿迹这么些年......如今一看，在府中休养的那些日子，将她一身腱子肉都消了下去，传闻中古铜色的肌肤都褪了色。怕是许多人都已忘记这位小将军罢。”
“原来如此，”小姝有些唏嘘。不远处，?枝一心事重重地走来，她好奇地上前，“魔女，你要打探那事，可有眉目了？”
?枝一长叹一口气：“没有......”
“到底是何事，需得这般神秘？”
“大街上的，过些时日再和你们说就是。”
即刻便是公堂审讯，不明所以的城民纷纷赶早来看热闹。宁关身着官服，高坐堂上，衙役分立两旁，威严肃穆。
面对指控，城主竟面不改色，泰然自若地转着扳指。随着一个个人证、物证呈现，他脸色大变，从不可置信到无可辩白，那些丑恶的手笔昭然若揭，其中最恶劣的，还得数残害十六名花匠的事。不过，有关莫姐姐失踪的事，他却矢口否认。
“人渣！”
“烧死他，烧死他！”
“背信弃义的小人！该死！”
“我的娃啊！你竟去得这般委屈——”
城民们的呼声一阵高过一阵，宁关拿起惊堂木，手起刀落，瞬间鸦雀无声。
“兹有原兰芷城城主庞某，本系微末，蒙恩超擢，理应尽忠职守，泽被黎庶。然其为人狡诈，莅位以来，贪货弃命，黩货无厌，草菅人命，罔顾纲常。庞某恶行昭著，罪愆如山。幸得吾皇圣明，特命本使明察暗访，以上诸罪或有人证，或有物证，今证据确凿，逆犯庞某，处五刑之极——凌迟！”
城主瘫软在堂上，堂下城民纷纷拍手叫好。其余一干人等逐一审讯了一轮，各论其罪。
将犯人押回大牢，宁关带着手下直奔兰烬山，请了巫祝，将土堆里的冤骸择吉地迁葬，官府致祭，以安亡魂。
一股冲天黑气由花坊拔地而起，牢中的大黑囊紧接着消失不见。当晚，所有城民都做了同一个梦，城主是如何残害花匠们的，在梦境中一览无遗。
第二日夜里，?枝一方才睡醒，简单梳洗一番，马不停蹄地前往小姝二人所在的厢房。
小姝正在榻上打坐，突觉臀部有些不适，蹭来蹭去。
一旁的九衔月察觉到异样，放下手中的书卷，训诫道：“小姝，好好练功，扭来扭去是何故？”
“不为何，适才正欲内照，忽地一阵发痒......痒死本狐了！”小姝干脆收了手，趔起半个屁股伸手就去挠，不想竟摸到一团软乎乎、毛茸茸的东西，边扒拉边惊呼，“呀！这是何物！”
“什么？”九衔月像离箭之弦般，自榻上飞掠而出，落到她身旁。
小姝歪着身子，却怎么也看不到：“何物，是何物，九衔月？”
九衔月俯下身，卷起她的上衣，歪着脑袋：“别急，我帮你瞧瞧。”
“你瞧，”小姝顺势趴下半个身子，松了腰带，露出尾椎骨，扭扭狐狸腚。身后久久没有动静，又痒得发紧，小姝无暇顾及其他，只催促道，“九衔月，到底是何物？”
九衔月摇头失笑：“你呀......稍等，我这就看看。”
一小团毛茸茸的白色毛球结在尾椎骨端，正以缓慢的速度变长。
九衔月眸光一亮，欣慰地轻拍小姝侧腰，温声道：“小狐狸，长尾巴啦。”
“果真？九衔月——”
“吱呀——”?枝一再一次适时地推门进来，又再一次掩门而去。她站在门口背过身，心中暗自思量，下次定要先敲房门。
这番动静让九衔月下意识弹开，有些尴尬地盯着房门，又看看小姝。
小姝并未察觉，一味地沉浸在长出尾巴的欣喜中，反手捏捏自己新长的狐尾，干脆变回兽身，睁大双眼，亮晶晶地盯着新狐尾渐长。
九衔月捏拳轻置唇边，清了清嗓子，戴上面具：“枝一......似乎找你有要事商量。”
小姝抬头，钻进衣服，变回人身迎上去，空气中还残留着?枝一的魔气：“她人呢？”
九衔月道：“就在房外，估计还未走远。”
小姝将信将疑，打开门，玉色的身影正从回廊尽头消失。她汲汲皇皇地叫住?枝一，这可得好好炫耀一番：“魔女——！”
?枝一身形一顿，缓缓转过头来，只见小姝满面春光地邀她过去。她疑惑地抬起手指了指自己，小姝飞快点头。?枝一头皮发麻，赶忙摆手拒绝，连连后退道：“本司就不去了罢，你们玩，你们玩。”
小姝顾不得在府里别院中，腾身而起，捉住?枝一便往房里拖：“诶，你要到哪里去，这一天神神秘秘的是作甚？跟本狐来就是，我可有天大的好消息要同你讲。”
?枝一哭笑不得。她找上门来正是有事要说，见二人穿戴整齐，便不再推脱。她回头望着来时的路，早已茫然，不然早就离开这二人的厢房了。
昨日，宁关邀几人在临水庭院中暂住，庭院布局复杂，她一贯方向感欠佳，若非如此，那日也不会在望谟谷中迷路，阴差阳错间救下小姝一命。
一进屋，小姝栓好房门，迫不及待地展示自己长了大半的狐尾，高高扬起下巴绕了一圈：“如何，魔女？”
?枝一打心底为她高兴，瞪大双眼，一拍掌叫道：“竟真长出来了！”
却又马上戏说：“哟，月前是谁垂头丧气呢，此时此刻，头都要抬上房梁去了。”
小姝挂不住面，尾巴一扬，甩在她身上。?枝一见状，顺势揪住她的狐尾，小姝不敢用力回扯，生怕这来之不易的尾巴早早夭折，半求半怒地瞪着她皱鼻。
?枝一使坏不肯放手，小姝着急地向坐在一旁吃茶点的九衔月递上求助的眼神。
九衔月缓缓嚼散桂花糕，送了口茶咽下，止不住笑：“好了好了，枝一，可是有事？”
?枝一这才放手。她径直走向木榻空侧，毫不客气地捡起糕点送入口中，利落地拍拍手：“可还记得，前几日，你二人问我，为现身兰烬山？”
不知是否待在一起太久，?枝一说话的方式同二人越来越像。以往她还说净些大白话，只因魔族一贯这般。一开始，她总嫌其他族类说话文绉绉的，甚至有些好笑，现如今不自觉被同化了。
小姝一左一右环抱住自己的两条大尾巴，挤着九衔月盘腿坐下，张大小嘴等待九衔月投喂。
?枝一眼珠一转，捏过一块糕点稳稳丢入小姝口中，糊了小姝一嗓子眼儿。九衔月赶紧递上茶盏替她顺水，小姝信手抄起桌上的书卷朝?枝一面门掷去。
书卷破空乍响，却见?枝一一脚踏在踏凳上借力一点，猝地向左一倾，书卷飞过的刹那又反手一探，稳稳接住。
?枝一扬着书卷得意地朝小姝挑眉一笑：“本司可是为了除魔去的。”
除魔？！这魔女真够心狠，竟连同胞也赶尽杀绝？
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