醉岳楼是城中最大的酒楼，坐落于城南，依山傍水，十丈重檐，乌木沉光。虽非闹市，但白日间已是车马盈门。
城主未邀几人赴宴，也正好免了编排回绝的托词。
三人四处闲逛，把城中大大小小的巷子摸了一圈，转眼又是午膳时分。一行人早早来到醉岳楼，要了几个菜，尖着耳朵留心四周茶余饭后的八卦，没打探到些同案子相关的消息，便慢悠悠地吃菜等天黑。
戌时将近，白铮宜身着一席深色便衣款款而至，于几人不远不近的地方拼了个桌，要了碗槐叶冷淘，小口送入嘴中。
小姝见此，叫上两人先行一步，早早上了花坊的房檐蹲守，静候白铮宜的身影。
背后被人轻轻拍了一下，是白铮宜。小姝总感觉最近感知力下降不少，不知是否是九衔月所说的那‘禁制’的缘故。
白铮宜拉住小姝，掏出一个白瓷瓶，拧开盖子，抖落出三颗粉色小药丸递给几人，示意她们吃下。
不等小姝质问，九衔月一把抓住白铮宜的手腕，眼神里流露出一股警告的意味。
白铮宜单手捏着瓶子，毫不犹豫地倒进嘴里一颗，低声道：“此乃断息香解药，你三人昨日中了毒。”
“什......”?枝一险些叫出声，手先一步捂住自己的嘴。小姝僵在原地，半信半疑。
九衔月瞳孔猛地一收，悚然彻骨的寒意从脊柱炸开，死死紧扣白铮宜的手腕：“你从何知晓，又如何来的解药？”
“说来话长，毒乃绣娘所下，发作之快，若非昨夜几位会见白某，早已命丧黄泉......是我二人对不住诸位道长，此事并非我等有意为之，只是长年累月地活在这斗争漩涡之中，难免狭隘，还望道长些海涵。”白铮宜面色有几许难堪，但言辞恳切。
话过一半，?枝一冷哼一声，夺过解药一口吞下，二话不说直接飞身离去，留几人还在原地僵持。
话音未落，九衔月当机立断，反手唤出匕首，横抵上白铮宜的喉咙：“这是真正的解药？”
白铮宜直直迎上她的目光：“是。”
九衔月紧扣着手腕的手松开，将小姝拉在身后，背着把了一手小姝的脉搏，偏头在小姝身旁耳语几句，小姝会意，迅速结了个破妄真言咒点在白铮宜头上。
“这是真正的、最后的解药？”
“是。”
“是否还有其他陷阱？”
“否。”
“从始至终，你所言不虚？”
“是。”
真言咒只能对同一目标使用一次，且一次只能询问三个已知问题，以‘是’或‘否’的形式回答施法之人。被施法之人必定口吐真言，若有隐瞒，承受锥心蚀骨之痛。真言咒的作用时间仅限一盏茶之内，用完立即失效。
月光皎洁，九衔月白皙的手背上青筋暴起，面具掩盖不住眉心那强烈的蓝光，压低声音怒目圆睁：“她若有任何差池，城中草木，男女老少，片、甲、不、留。”
小姝凝神，正试图探查经脉，仍是不成。她带着疑虑在一旁扒拉解药，趁着九衔月说话的空隙，伸手塞了一颗到她嘴里，自己也赶紧吞下。
“理解，但也仅此而已，”小姝语气冷淡，“走罢，早早了结此事。”
匕首收回，白铮宜如释重负，看了眼?枝一离去的方向，欲言又止：“另一位道长她......”
小姝眸光讥诮，白铮宜于心有愧，低头带路。
密室隐蔽，后院杂物堆放处脏乱不堪，藏在朽坏的花架和小山似的花草残骸之下的破陶罐，便是通往地宫的关键所在。
白铮宜带着二人巧妙地避开多重机关，安然无虞地来到地宫尽头。嵯峨闭锁的巨大石门绝非人力可开，似乎需要什么钥匙。
“道长，此门唯有密室主人方可开启，以免打草惊蛇，如今只能借助诸位的仙术穿过石门了。”
小姝点点头，石门严丝合缝，也只能用穿墙术了。
“形随念透，物化玄虚，穿。”
随着小姝指尖凝光，三人透过砖石经络移动到石门之内。不同于一路上的潮湿闷败的气息，室内一股海洋皂香。
不对，还有微弱的血味。小姝站在原地，盯着漆黑一片的四周。
白铮宜手拿佩剑，挡在小姝身前，示意自己在前探路：“诸位道长小心些，保不齐还有什么陷阱。”
九衔月心中明了她这是在示好，也正合自己的意，并未说什么。小姝则压腕捏指，手掌一抬一翻，手心光芒冲天而起，室内亮如白昼。
十几株扭曲的锈红色植物间隔排列在密室中央的白玉花坛中，绕圈阶梯式向上，花坛沿边不知名的斑驳黑印重重叠叠。靠在墙角的还有半身高的罐子，造型花色异常精美，一堆同材质的配件散放在木匣子中，用途未知。
三人小心翼翼地移动，白铮宜率先发现墙体的异常：“你们看，这墙上有字。”
四二，张华娘，女，四月初八，紫云。十五年七月，半月一次（被划掉）；十月，七日一次（被划掉）；十六年正月，三日一次（尚可）。
四三，魏均，男，三月初八，九畹。十五年三月，半月一次（被划掉）；十月，七日一次（被划掉）；十六年正月，三日一次（被划掉）。
......
最前方的墙壁上墨迹，模糊发灰，隐约可辨认出：上官朗，乙......年六......八，九......十一年冬月......半月（被划掉），七日（被划掉），三日（被划掉），一日（被划掉）。
“这些都是死去的花匠。”小姝和白铮宜不约而同，脱口而出，两人对视一眼，默契点头。
墙上密密麻麻的文字记载了从上官郎开始，直至最后一位花匠的信息，每条信息后都跟着‘半月、七日、三日、一日’的时间节点，大多都被划掉，少数被标记上‘尚可’两字。初始几位的每个时间节点后还有‘一升、半斗、一盏’，到中间便只剩下七日、三日，可近一两年的记载又开始从半月起重复。
小姝五官皱成一团：“这都是些什么乱七八糟的。”
白铮宜眼神如锥，迅速扫视一遍，眼中光点一闪：“他在试兰。”
“试兰？”
“正是。道长，培兰步骤繁复，别的不说，等应季了，单就那水量、日照时长，都得一遍遍试过。单打独斗地试新兰，运气不好，花上个三年五载也是成不了的。”
小姝一步一探，观察着锈红色的兰草，叶片扭曲缠绕，很是妖冶。靠近花坛，这才发现，周围的斑驳黑印，竟是人血。
莫姐姐和阿紫的事自然从小姝的记忆中勾出来，她恍然大悟：“原来他在效仿莫姐姐，又不舍用自己的精血，才害了这些花匠。”
白铮宜考量片刻，点头认同：“是了，仔细一看，这些花匠的生辰，有过半数同莫姐姐一致，再不然也是相近。同年同月同日生，正好又是姑娘，还是花匠，确实难找，怪不得要大费周章借着花坊的名头招人......这少数几位男子，许是实在找不到人的无奈之举罢了。”
小姝抬起下巴，摆着小脑袋四处动动鼻头：“这样大的体量，为何一开始闻不见些血味，反到好大一股......一股清新皂香？”
九衔月用匕首柄轻轻蹭了几下墙面，布条上被蹭过的地方留下蓝色痕迹，晃动手把，光下流转蓝紫色珠光。
九衔月的语气中流露出少见的讶异：“人鱼膏？”
“人鱼传说竟是真的？”小姝凑上跟前来，接过匕首，对着光源左看右看，流光溢彩，“你这匕首为何要将手把裹上布条？”
九衔月不禁莞尔一笑，心想小狐狸的好奇心总是这么出人意料。
她解释道：“若不缠上东西，手柄上沾染过多鲜血，手打滑，是拿不稳武器的。”
温言入耳，小姝才惊觉，一贯温婉如玉的九衔月，从来并非娇弱女子。在过往的岁月里，她或与同袍共赴尸山，或独闯丛林踏血而行，一路走来可谓是白骨铺路。
九衔月见小姝发愣，转而说起人鱼膏的传闻：“我曾在人族的一册古籍上见有记载，海外北人鱼一族，若与人交合，雄性人鱼怀胎，雌性人鱼口吐胎蛋。生取九月大小包膜胚胎，再配以辅料若干，熬至膏状，即得人鱼膏。你看这膏体透明，对着光却能瞧见四色偏光，依色又分四等，”九衔月掂了几下手里的匕首，“此色为最次等，但已实属难得。人鱼膏只需极少量，妖气都可掩盖，更别提这血腥味。”
前脚九衔月刚说完，后脚小姝便火急火燎地翻箱倒柜，暗中传音道：“这等好东西我定要顺走，你莫拦我。”
三人各行其是，白铮宜在隐蔽的角落发现些属于花匠的私人物品，小姝专心致志地寻找人鱼膏，九衔月站在一旁擦拭匕首，目光却一刻也未从小姝身上移开。
白铮宜用手帕小心翼翼地包好几样物证：“差不多了，两位道长，我们走。”
小姝背对白铮宜，一个劲地朝万象袋里塞顺到的宝贝：“大人，不再查查？就这些证据能坐实他的罪名么，依我看不如再找找罢，我们不着急的。”
“足矣，墙上字迹的特定书写习惯同公文一致，这些沾血的物件极有可能是花匠留下的证据，密室的钥匙也定在他身上......证人已暗中控制住，白纸黑字，罄竹难书。再者，他犯下的事可不止这一桩，哼。”
九衔月冷不丁地开口：“花匠的尸骨可要找？”
白铮宜自信一笑：“找，此刻也差不多有线索了。”
小姝紧紧袋子，餍足地收回袖里，转身一笑：“好。”
三人刚出地宫，抬头便瞧见一只乌鸦昂首挺胸站在明月之下，细致地整理光洁的羽毛。
小姝戏说：“瞧，好兆头，乌鸦报喜来了。”
乌鸦款款落在白铮宜肩头，她用手臂接过，取下乌鸦腿上的字条展开：兰烬山北。
小姝歪着半个身子费劲地瞧，白铮宜也不避她，直接将字条递到她面前。小姝问道：“这是何意？”
白铮宜沉重地吐出两个字：“尸骨。”
兰烬山顾名思义，雁过拔毛，寸草不生。这座荒山在山清水秀的九畹城很是突兀，无人知晓这此山的来历，本就人迹罕至，加之早年间常有人失足丧命于此，久而久之，便被当地人视作不祥之地，成了名副其实的禁地。
三人行至兰烬山不远处，一股强烈的怨念随风席卷而过，小姝不禁打了个冷颤，敏锐地捕捉到夹在其中?枝一的气息。
“魔女？”诶，此刻感知力恢复了不少......这又是何故？
白铮宜戒备起来，立马摆出作战姿态，闪到九衔月身后：“兰烬山竟有魔族？果然是禁地。”
九衔月眼尖手快，在她动作的同时，顺势抽出白铮宜手中的长剑，警惕地看了她一眼，确认她仅仅只是想寻求庇护，才将剑扔还给她。
小姝连连摆手：“不、不、不，适才离开的道长诨号魔女，并非有什么魔族。”
白铮宜恍然大悟，却未将剑收回鞘：“原来如此。”
“去找?枝一。”小姝唤出青耕，低语吩咐几句，青耕乖巧点头，往山阴飞去。她则带领两人往怨念波动最强的地方走去。
拨开荆棘藤蔓，两座一大一小、棱角峥嵘的大山宛若未被削去尖角的米斗倒扣在大地上，岩脊锋利如刃，直指遥远苍穹上的下弦月，几片薄云缥缈无依，颇有一派‘崚嶒石骨横青冥’的味道。
芷江穿行而过，倒映着月色摇曳蜿蜒，这日头里竟有薄薄的雾气腾起，烟波缥缈。
“臭狐狸。”?枝一手拿法杖，从小姝身后飞下来，青耕停在她头上，见着小姝叽喳蹦跳两下。?枝一的脸色依旧很臭，自然是见着白铮宜的缘故。
小姝奖励般地摸摸青耕的小脑袋：“你为何在此？”
?枝一看了眼白铮宜：“晚些再说，你们又为何在此？”
“白......”小姝挠挠头，发现记不清白铮宜的姓名，“那个，白姑娘说花匠的尸骨在此地，我们便来了。”
?枝一眼里头一次露出一股锐利劲，仿佛在思索什么。
白铮宜催促道：“诸位道长，事不宜迟，我们抓紧。”
小姝扫一眼兰烬山：“这样大一片地，纵使分头行动，需得几个时辰？”
白铮宜摸出兜里的手帕：“道长，可否有什么凭借这些物件，而追踪主人行踪的法术能使的？”
“是有，不过，对死人怕是无效，姑且一试，”小姝接过手帕，灵气随咒语注入残破的玉佩内，玉佩缓缓腾起，摇晃几下摔回手心，小姝叹了口气，“果然。”
月下，四人相顾无言。
突然，一道模糊的人影出现在不远处。
小姝最先发现，低声说道：“有人在那儿？”
顺着小姝的目光望去，九衔月握紧剑柄：“是有人。”
白铮宜四处张望，并未发现人影：“哪里？”
小姝回道：“右前方二十余步。”
白铮宜再次投去目光，荒地上空空如也，她故作轻松道：“几位道长，这个节骨眼儿上，就别再戏弄白某了。”
另外三人互相确认，均能瞧见那道黑影，往前仅有些碎石土包，并无任何树木遮挡，断不会认错。
小姝讶异：“你当真未瞧见？”
白铮宜严肃起来，有些毛骨悚然：“当真。”
几人噤声，心有戒备地打量这不速之客。
那道黑影直立在不远处，好似从地里飘出来一般，身躯部分毫无节奏地扭曲，双脚和地面有些距离，它仿佛在静静等待，也不知那是背影，还是面对众人。
黑影抬手摆动，像是在招呼众人上前。
小姝问道：“这东西到底是何物，它在作甚？”
九衔月接道：“她看不见，我们却能看见，看来，似是鬼魂。”
白铮宜手一软，骇然失色，声音发颤：“鬼？世上真有鬼？！”
?枝一嗤之以鼻，嘲弄道：“装腔作势，身边那杀人如麻的’真鬼’都不怕，还怕这看不见摸不着的’假鬼’。”
白铮宜暗中鼓劲，心下反复宽慰自己：道长说得有道理，我这一生从未做过什么伤天害理的事，就算是厉鬼索命，也找不到自己头上来，更何况它看不见也摸不着，哪怕这鬼血肉模糊，也不至于吓到自己，紧紧跟着这道长就是了。
她往九衔月背后靠了靠，手心里密密麻麻的冷汗，已然拿不稳长剑，在衣裳上蹭干，再死死握住。
黑影招完手，旋即慢悠悠地向兰烬山脚飘去，不时回望一眼，停下来等着几人。
小姝：“它似乎想让我们跟上去？”
?枝一率先动身，只撂下一句：“走。”
“诶......”
不等小姝和九衔月商讨，?枝一已飞出去一丈远，几人只得陆续跟上。
不远不近地跟着黑影到了山脚，背后不远便是芷江，黑影停在几处土堆中间，乱石嶙峋。
四人到达目的地，黑影消散，只剩下远处湿漉的芷江，静静地倒映夜色。
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