三日后，陵阳国都竟难得地放了晴。连日的大雪暂歇，阳光洒在覆盖着皑皑白雪的琉璃瓦和朱红宫墙上，反射出刺目却冰冷的光辉。皇城正门大开，旌旗招展，仪仗森列。
送嫁的场面极尽奢华隆重，仿佛真是一位备受宠爱的公主即将踏上荣耀的征程。凤驾华盖，珠宝生辉，嫁妆箱子连绵不绝，彰显着陵阳国“丰厚”的嫁资和对北夏的“重视”。围观的百姓踮脚张望，窃窃私语，或许有人会羡慕公主的“好命”，但知晓内情的人，眼中唯有漠然或一丝不易察觉的怜悯。
薛时绾身着繁复厚重的吉服，头戴沉甸甸的凤冠，珠翠流苏垂下，几乎遮挡了她大半的视线，也恰到好处地掩盖了她脸上过于平静的神情。这身装束华美至极，却也如同金色的枷锁，每一寸都在提醒她即将到来的命运。
她在宫人的搀扶下，一步步走向那辆装饰着凤凰图腾的奢华车驾。每一步都踩在冰冷的玉阶上，脚步声在肃静的空气中显得格外清晰。阿月紧跟在她身后，眼眶红肿，强忍着悲痛。
就在即将登车之时，内侍高唱：“陛下驾到——”
全场霎时跪伏一片。
薛时绾身形微顿，缓缓转身，依照礼仪，深深敛衽下拜。凤冠的流苏剧烈晃动，撞击出细碎的声响，如同她此刻并不平静的心湖。
陵阳皇帝——她的父亲，在一众内侍宫娥的簇拥下缓缓走来。他身着龙袍，面容威仪，岁月和权术在他脸上刻下了痕迹，那双眼睛，深沉难测，扫过跪在地上的女儿时，并无多少温情，更像是在审视一件即将送出的、价值尚可的礼物。
“永宁。”皇帝开口，声音平和，带着帝王特有的、不容置疑的威严，“今日你远嫁北夏，乃两国之幸事。望你谨记身份，恪守妇道，柔顺谦恭，勿负朕望，勿损陵阳国体。”
一套冠冕堂皇的训诫，标准得如同礼部拟好的文稿，听不出丝毫父亲对女儿的叮咛与不舍。
薛时绾垂着头，声音透过珠帘传出，同样平稳无波，甚至带着一丝恰到好处的哽咽，完美扮演着一个即将离乡、对父王充满依恋的女儿：“儿臣……谨遵父皇教诲。定当尽心竭力，不负父皇与陵阳重托。只是……此去北夏，山高水长，儿臣……儿臣恐再难侍奉父皇膝下，望父皇……保重龙体。”
她抬起头，珠帘缝隙间，目光直直地望向她的父亲，那双冰雪般的眸子深处，压抑着翻涌的情绪，她轻声地，几乎只有近前几人能听到，问出了那个盘旋在她心头三日的问题：
“父皇……儿臣临走，只想问一句……为何是儿臣？”
她的声音很轻，带着一丝恰到好处的“困惑”与“委屈”，仿佛只是一个不得宠的女儿在寻求父亲最后的、微不足道的解释。这符合她一贯被冷落的身份，不会引人怀疑，却像一根细针，试图刺破那层虚伪的君臣父女的面纱。
皇帝的眼神几不可察地动了一下，似乎没料到她会在此刻问出这样的话。他看着她，目光在她被珠帘半掩的脸上停留了片刻。那眼神里有审视，有一丝极快掠过的复杂，或许有那么一刹那，掠过她母亲那张柔美却哀戚的脸，但最终，所有的情绪都沉淀为帝王眼底惯有的、深不见底的淡漠和算计。
他微微倾身，仿佛一位慈父在安抚女儿，声音压低了些，却字字清晰，冰冷地砸在薛时绾的心上：
“永宁，你是陵阳的公主，这是你的责任，也是……你的宿命。”
责任。
宿命。
两个词，轻飘飘的，却彻底碾碎了薛时绾心底最后一丝微弱的、不切实际的幻想。
是啊，她怎么会蠢到去问为什么呢？答案不是早就知道了吗？只是因为不甘心，所以才想亲耳听到，让自己死心得更彻底一点。
那眼底的淡漠，比陵阳最冷的雪还要刺骨，精准地刺痛了她，但也奇异地让她最后一点摇摆不定消失了。心口那点残存的、属于过去那个弱小无助的薛时绾的柔软，彻底冻结、硬化，变成了坚不可摧的寒冰。
她极轻地吸了一口气，再次低下头，所有的情绪被完美收敛，声音温顺而缥缈：“儿臣……明白了。谢父皇……为儿臣指明前路。”
她明白了。彻底明白了。
皇帝似乎满意了她的“懂事”，微微颔首：“起驾吧。莫误了吉时。”
薛时绾在阿月的搀扶下，缓缓起身，转身，一步步走向那华丽的牢笼。她的背脊挺得笔直，吉服沉重，凤冠巍峨，却压不弯她那骤然变得无比坚韧的脊梁。
登上车驾，厚重的帘幕落下，隔绝了外界的一切目光。
仪仗启动，礼乐喧天。车队在皇家卫队的护送下，缓缓驶出陵阳皇城，驶向那未知的、风雪弥漫的北方。
车内，薛时绾端坐着，一动不动。阿月的泪水终于忍不住滑落，低声啜泣起来。
薛时绾没有哭。她甚至没有露出任何悲伤的表情。她只是缓缓地抬起手，轻轻拨开眼前的珠帘，透过车帘的缝隙，回望那座她生活了十七年、却从未给过她温暖的皇城。
城墙在视野中逐渐缩小、模糊。
她的目光冰冷而锐利，如同淬了毒的匕首，将那座城的轮廓深深烙印在心底。
“阿月，别哭了。”她的声音平静得可怕，“眼泪是最无用的东西。”
阿月愕然止住哭声，看向她。
薛时绾的嘴角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度，那双美眸中，冰层之下，幽暗的火焰终于熊熊燃烧起来。
“从今日起，记住，”她一字一顿，清晰地说道，“我不是去嫁人的，我是去……拿回本该属于我的一切。那些抛弃我们、轻贱我们的人，终有一日，会付出代价。”
车外，送嫁的乐声依旧喧闹喜庆，却仿佛是为一场即将开始的复仇奏响的序曲。
车轮碾过积雪的道路，发出吱嘎的声响，一路向北。
薛时绾闭上眼，将那座冰冷的皇城和皇帝最后那句“宿命”，深深镌刻在灵魂深处，化为她未来路上，永不枯竭的恨意与力量之源。
风雪离歌，就此唱响。
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