垂直梯井深不见底，腐朽的铁锈和潮湿的泥土气味混合在一起，扑面而来。仅容一人通过的狭窄空间让人感到窒息，下方是纯粹的黑暗，仿佛通往地心。
“幽灵，先行侦察！”林薇（脉影）毫不犹豫地下令。
苏芮（幽灵）无声点头，将狙击枪背好，如同灵猫般敏捷地探身而下，身影迅速被黑暗吞没。几秒钟后，通讯器里传来她极轻的、规律的叩击声——安全，可下行。
“博士，天使，带着队长先下！雷震、火雨紧随其后提供照应！先知，跟我断后！”林薇语速极快，分配着顺序。
没有时间犹豫。沈青梧和楚悦（天使）协力将固定在折叠担架上的顾寒小心地送入梯井，然后自己紧随而下。李琳（雷震）和李璐（火雨）将重武器背在身后，也跟着爬下梯井，用战术灯为下方提供照明。
梯井比想象中更深，锈蚀的梯级在手下发出令人不安的呻吟。上方传来K-77笨拙地移动重物覆盖入口的声音，以及它最后的电子音：“愿…石榴之光…指引你们…”
接着，活板门被彻底封死，最后一丝来自“石榴园”的光线消失了，只剩下战术灯在无尽黑暗中切割出的微弱光柱。
下降了近三十米，脚下终于触到了坚实的地面。这里是一条更加狭窄低矮的圆形管道，仅能弯腰前行，管壁上凝结着水珠，脚下是湿滑的淤泥。
“管道走向东南，坡度向下。空气流通性差，但未检测到致命毒气。”苏芮的声音从前方黑暗中传来，一如既往地冷静。
队伍在这压抑的管道中艰难前行。沈青梧不时查看便携监护仪上顾寒的数据，眉头紧锁。楚悦则小心地调整着担架的角度，避免碰撞。
“队长的生命体征又开始波动了…”楚悦担忧地低语，“颈部的银痕…亮度好像又增强了一点。”
沈青梧凑近观察，发现那些银色纹路确实在以极其缓慢的速度蠕动，仿佛被某种逐渐增强的信号再次激活。“这里的屏蔽效果不如‘石榴园’，外部的信号又开始渗透进来了。必须加快速度！”
突然，走在最前面的苏芮猛地停下，举手示意。
“前方…有东西。”她的声音压得极低。
所有人瞬间静止，屏住呼吸。战术灯的光束向前方汇聚。
在管道前方约二十米处，管道壁发生了大面积坍塌，扭曲的金属和混凝土块堵塞了大部分去路，只留下一个极不规则的狭窄缝隙。而在那堆废墟之上，盘踞着一个令人毛骨悚然的景象——
那是由无数之前遭遇过的机械蜘蛛——“清道夫”——聚合而成的、一个约莫一人高的、不断蠕动变化的金属巢穴。它们彼此连接，复眼闪烁着同步的红光，发出细微而持续的嗡鸣声，仿佛在进行着某种信息交换或孵化过程。几条粗壮的、由更多机械蜘蛛连接形成的“触须”从巢穴中伸出，探入四周的管道壁缝隙中，似乎在汲取能量或传递信息。
“它们在…筑巢？”陈雨（先知）的声音带着难以置信的惊骇，“这种集体行为…远超它们的原始设计！”
“能绕过去吗？”林薇问。
苏芮缓缓摇头：“缝隙是唯一通路，必须从巢穴下方通过。它们现在似乎处于相对静止的低功耗状态，但任何惊扰都可能激活整个巢穴。”
“那就悄无声息地过去。”林薇做出决定，“幽灵，确认最佳路径和时机。其他人，绝对安静，关闭一切非必要光源和声音。”
队伍如同黑暗中的一队幽魂，开始向那个令人不安的巢穴移动。每一步都小心翼翼，生怕踩到积水或碰到管壁。空气中弥漫着浓烈的金属和机油味，还夹杂着一丝诡异的、类似臭氧的甜腻气息。
担架成了最大的难题。李琳和李璐不得不将担架高高举起，几乎是托在头顶，才能避免碰撞。沈青梧和楚悦在一旁紧张地护卫。
最前方的苏芮如同真正的影子，无声无息地滑过了巢穴下方的阴影区。她打了个安全的手势。
林薇示意沈青梧和楚悦先过。两人屏住呼吸，紧贴着冰冷的管壁，一点一点地挪过那片区域，心脏狂跳。巢穴上的复眼红光规律地闪烁着，似乎并未察觉。
接着是托举着担架的李琳和李璐。这是最危险的一步。姐妹俩凭借惊人的核心力量和默契，稳稳地将顾寒送过危险区，额角青筋凸起，却未发出一丝声响。
就在陈雨和林薇即将通过时，异变陡生！
躺在担架上的顾寒，身体突然毫无征兆地剧烈抽搐了一下！颈部的银痕爆发出刺目的光芒！
嗡——！！！
盘踞在上方的机械蜘蛛巢穴仿佛被瞬间注入能量，所有复眼的红光变得狂暴！嗡鸣声变得尖锐刺耳！巢穴结构开始剧烈蠕动，无数机械蜘蛛从主体上脱离，如同黑色的潮水般向小队涌来！
“被发现了！快走！”林薇大吼，瞬间举枪射击！
“火力开路！向前冲！”李璐同时咆哮，不再顾忌声音，重武器喷吐出火舌，将冲在最前面的机械蜘蛛群撕成碎片！
狭窄的管道瞬间变成了杀戮通道！子弹撞击在金属管壁上，发出震耳欲聋的爆鸣，跳弹四处横飞！机械蜘蛛如同无穷无尽，从巢穴中涌出，从管道壁的缝隙中钻出！
“保护队长和博士！”楚悦尖叫着，用随身武器点射靠近的机械蜘蛛。
队伍一边疯狂开火，一边拼命向前冲去！身后和头顶，是汹涌而来的金属狂潮！
“前面有光！是出口！”冲在最前面的苏芮喊道。
果然，管道尽头出现了一个较大的空间，似乎是一个废弃的站台，有微弱的光线从更高处透下。
但就在距离出口不到十米的地方，更大的坍塌彻底堵死了去路！只留下一些狭窄的缝隙！
“炸开它！雷震！”林薇声嘶力竭地喊道。
“太近了！会塌方把我们全埋了！”李琳回应，一边用□□设置临时绊雷阻挡追兵。
“走那边！”沈青梧突然指向侧上方一条几乎被锈蚀和杂物完全掩盖的维护梯，“那可能通往另一个系统！”
没有选择！队伍冲向维护梯。李琳迅速安装炸药在下方管道口。
“爬！快！”
队员们疯狂地向上攀爬。苏芮率先顶开上方一个锈死的格栅，探出身迅速警戒。
“安全！快上来！”
一个接一个，队员和担架被拉了上去。下方，机械蜘蛛的浪潮已经涌到梯子下方！
“fire in the hole！”李琳大吼一声，按下了□□！
轰！！！
剧烈的爆炸从下方传来，整个通道剧烈摇晃，灼热的气浪和灰尘从梯井口喷涌而出！坍塌声震耳欲聋，彻底封死了来路。
侥幸逃脱的队员们瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地喘息着，浑身沾满污泥和油污，狼狈不堪。
他们环顾四周，发现自己似乎在一个巨大的、废弃的地下蓄水池或者处理厂的核心部位。空间广阔，头顶是高耸的、布满管道的穹顶，远处有巨大的、停止运转的涡轮和滤网。唯一的光源来自高处几个破损通风口透下的、微弱的天光（或许是城市的霓虹反射），以及一些应急照明灯的残骸。
暂时安全了。但代价是，他们彻底迷失在了这座地下迷宫的更深处，与“石榴园”和预设的撤离路线失去了所有联系。
沈青梧第一时间检查顾寒的情况。爆炸的震动让她情况更加不稳定，银痕的光芒虽然减弱，但仍在不安地闪烁。
“我们必须尽快找到一个更安全的地方，稳定她的情况。”沈青梧的声音带着疲惫和焦虑。
林薇挣扎着站起来，观察着这个巨大的空间：“这里看起来废弃了很久…但似乎…并不完全死寂。”
陈雨调整着受损的设备：“检测到非常微弱的、有规律的振动…从那个方向传来。”她指向空间深处一片更加黑暗的区域。
那里，似乎有某种大型设备，还在缓慢地、顽固地运转着。
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