黎明前最黑暗的时刻，两辆雪地摩托如同沉默的幽灵，撕裂了凯米耶尔维边缘的寂静，一头扎进无边的白色林海。沈寒舟驾驶着领头的一辆，苏墨紧贴在他身后，双手环抱着他的腰，将脸埋在他宽厚的背脊以抵御刺骨的寒风。她的装备包里，探测器持续运行着，天线指向预定的方向。
森林深处的积雪更厚，虬结的树根和隐藏在雪下的石块让前进变得异常艰难。沈寒舟凭借出色的驾驶技术和提前规划好的路线，尽可能平稳地前行。苏墨则紧盯着平板屏幕上信号强度的变化，那微弱的脉冲如同风中的烛火，时隐时现，却顽强地指引着方向。
“信号在增强！”行驶了约一个小时后，苏墨在通讯器里喊道，声音因寒冷和激动而有些发颤，“方向正前方，偏东十五度！距离……无法精确，但应该不远了！”
沈寒舟降低车速，锐利的目光扫视着周围。这里已经是废弃矿区的腹地，依稀能看到一些坍塌的木屋框架和锈蚀的机械残骸，像巨兽的尸骨般散落在雪地里。根据地图，前方应该是一个已经半废弃的、名为“耶尔卡”的冻湖，湖对岸就是旧矿洞的入口。
他们穿过一片枯死的白桦林，眼前豁然开朗。耶尔卡湖如同巨大而光滑的黑色镜面，镶嵌在纯白的世界里，死寂，冰冷。湖对岸，山体上几个幽深的矿洞入口如同择人而噬的巨口，黑黢黢地敞开着。
而苏墨探测器上的信号指示条，在此刻猛地跳到了黄色区域！ “就是这里！信号源……在湖对岸，矿洞里面！”
沈寒舟停下雪地摩托，仔细观察着湖面和对岸。“湖冰情况不明，直接穿越有风险。绕行需要多花至少两小时。”他看了一眼天色，铅灰色的云层更低，似乎在酝酿新的风雪。“我们绕行。”
谨慎是生存的第一法则。
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两小时后，他们终于抵达了对岸的矿洞区域。巨大的矿渣堆如同灰色的山丘，几个主要的矿洞入口都被锈蚀的铁栅栏封死，上面挂着芬兰语和英语的“危险，禁止入内”的牌子。寒风穿过空洞的矿洞，发出呜咽般的怪响。
苏墨跳下摩托，不顾肩伤的不适，立刻举起探测器进行精确定位。“信号源……不在这些主矿洞。在那边！”她指向矿渣堆侧面，一个相对较小、更隐蔽的，几乎被积雪和坍塌物掩埋了大半的洞口。那里没有栅栏，只有一些散落的、似乎被刻意布置过的碎石。
“像是一个通风口或者辅助通道。”沈寒舟走上前，清理开洞口的积雪，露出仅容一人弯腰通过的狭窄通道，里面漆黑一片，深不见底。他捡起一块石头扔进去，许久才传来微弱的回响，显示内部空间极大。
他从背包里取出强光手电和武器，看向苏墨：“我先进去。你跟在后面，保持距离，随时监测信号和环境。”
苏墨点了点头，也拿出了自己的装备。
通道内阴冷潮湿，空气带着浓重的土腥和金属锈蚀的味道。脚下是湿滑的碎石和冻结的泥泞。两人一前一后，小心翼翼地深入。手电的光柱在无尽的黑暗中切开有限的范围，照亮了布满凿痕的岩壁和偶尔出现的、早已腐朽的木质支撑结构。
走了大约十几分钟，通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。苏墨根据信号强度的指引，选择了左边的一条。
“信号越来越强了！”她低声道，声音在狭窄的通道里产生回音，“而且……变得稳定了，不再闪烁。”
又转过一个弯，前方隐约出现了微弱的光亮！不是手电的反光，而是某种……自发光源！
两人立刻警惕起来，放轻脚步，贴紧岩壁，缓缓靠近。
光亮来自通道尽头的一个相对宽敞的空间。那里看起来像是一个旧时的矿工休息室或者工具存放点，但显然被改造过。岩壁上固定着几个散发着幽蓝色冷光的、类似菌类一样的生物荧光装置，提供了基础的照明。房间中央，摆放着几张简陋的金属桌子和椅子，上面散落着一些老式的、但保养得惊人的电子设备和一个还在运行的……终端屏幕！
屏幕亮着，上面是不断滚动的、复杂到令人眼花的数据流和结构模型，其核心架构，正是“镜像核心”的早期雏形！
而在房间的角落，一个穿着厚实旧军大衣、须发皆白、背影佝偻的老人，正背对着他们，专注地看着墙壁上的一张巨大的、手绘的星图与复杂公式交织的图纸，仿佛没有察觉到他们的到来。
苏墨探测器上的信号强度，在此刻达到了顶峰！
“隐士……”沈寒舟低声说，握紧了手中的武器。
似乎是听到了声音，那老人的身体几不可察地僵硬了一下，然后，缓缓地，极其缓慢地转过了身。
他的脸上布满深深的皱纹，如同干涸的土地，但那双眼睛，却出乎意料的清澈、锐利，甚至带着一种穿透时光的睿智和……一丝难以言喻的疲惫与悲伤。他的目光掠过沈寒舟，最终，定格在苏墨脸上。
那目光复杂至极，有审视，有追忆，有欣慰，还有……一种深沉的、仿佛看着故人般的哀恸。
他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，发出沙哑而苍老的声音，说的却是字正腔圆的中文：
“你们……终于还是找来了。” 他的目光依旧看着苏墨，仿佛透过她，看到了另一个人。 “你长得……很像你母亲。但眼睛……和他一模一样。”
这句话，如同一声惊雷，在苏墨耳边炸响！ 他认识她的父母？！
沈寒舟一步上前，将苏墨半护在身后，眼神冰冷地审视着老人：“你就是‘隐士’？”
老人缓缓将目光转向沈寒舟，点了点头，又摇了摇头，脸上露出一丝苦涩而复杂的笑意。 “曾经是。现在……我只是一个守着坟墓，等待答案的……老看守。”
他的目光扫过那些运行着的设备，最终落回沈寒舟脸上，语气带着一种宿命般的沉重： “孩子，你们不该来这里的。有些真相，一旦揭开，带来的不是解脱，而是……更深的枷锁。” 他顿了顿，声音低沉下去，带着无尽的沧桑， “关于你们的父亲……关于‘镜核’的起源……关于‘灯塔’内部那场被掩盖的背叛……我知道一些。但知道这些，对你们而言，或许是灾难的开始。”
他抬起枯瘦的手指，指向那面画满星图和公式的墙壁。 “一切的答案，和更危险的谜题，都藏在那后面。但是，推开那扇门之前，你们想清楚了吗？” “复仇，还是救赎？毁灭，还是传承？”
幽蓝的冷光下，“隐士”的身影如同一个从历史尘埃中走出的幽灵，抛出了一个足以颠覆一切的选择。
而墙壁之后，隐藏的究竟是希望的曙光，还是万劫不复的深渊？
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