秋栀再次走进猫咖，是三天后的午后。
阳光斜斜地照进来，给空气里漂浮的猫毛和尘埃都镀上了一层金边。他怀里抱着画册，像抱着一面脆弱的盾牌，在角落的位置坐下，点了一杯奶茶，却几乎没动。
他只是安静地坐着，仿佛在等待一个或许不会来的审判。
奉凛走进来时，第一眼就看见了他。
阳光像一层柔软的纱，罩在秋栀浅棕色的头发上，他低着头，脖颈弯出一个纤细的弧度，易碎得像某种雏鸟。奉凛的脚步几不可察地顿了一下，然后径直走向吧台。
“那个男生什么时候来的？”他问店员，声音压得很低，像是怕惊扰了那片阳光。
“下午三点多就到了，一直坐在那儿，说要等老板。”店员小声回答，带着点好奇，“他好安静，连奶茶都是小小声声地点的。”
奉凛给自己倒了杯冰水，透明的杯子外壁迅速凝结起细密的水珠，冰凉的感觉顺着指尖蔓延。他走向秋栀的桌子，脚步落在木地板上，发出轻微的声响。
“找我？”
秋栀猛地抬头，画册“啪”地一声合上，像是受惊的贝壳骤然关闭：“学、学长！”
奉凛在他对面坐下，冰水杯放在桌上，发出清脆的磕碰声。“什么事？”他问，语气平淡，听不出什么情绪。
秋栀的手指在桌下绞在一起，指节因为用力而微微发白。“我…我就想问问，那天那个人为什么要放跑猫咪？”他问得有些急切，又有些犹豫，仿佛这个问题在他心里盘旋了很久。
奉凛喝了口水，水的凉意一路滑到胃里。“因为被拒绝后恼羞成怒。”
“拒绝？”秋栀的眼睛睁得更圆了，像是不明白这两个字怎么会和猫咪联系在一起。
“他向我表白，我拒绝了。”奉凛的语气依旧平淡，像在讨论窗外无关紧要的天气，仿佛那场表白和拒绝都只是拂过水面的微风，留不下任何痕迹。
秋栀的嘴巴微微张开，成了一个惊讶的O型：“学、学长喜欢男生？”问完这句，他像是意识到自己的唐突，立刻抿住了唇，眼神慌乱地飘向别处。
奉凛抬眼看他，目光没什么温度，却也谈不上锐利：“有问题？”
“没、没有！”秋栀连忙摇头，浅色的发丝随着动作轻轻晃动，“就是…学校论坛上说学长对所有人都没兴趣…我以为你是修无情道的那种人…”他的声音越来越小，带着点自己都觉得好笑的荒谬感。
“论坛还说我什么？”奉凛难得地，对那片虚拟世界的评价生出了一丝兴趣。或许是因为眼前这个人转述时，那小心翼翼又带着点求证意味的神情。
秋栀缩了缩脖子，像是不太敢重复那些词汇：“说你是‘行走的冰山’、‘高岭之花’、‘只可远观不可亵玩’…”
奉凛几不可闻地轻笑了一声，那笑声短促，带着点漫不经心的嘲弄：“无聊。”
“但我觉得不是那样的！”秋栀突然提高了声音，随即又像被自己的音量吓到，迅速压低，脸颊泛起一层薄红，“学长对猫就很温柔…”
奉凛看着眼前这个像小猫一样，容易受惊，又偶尔会鼓起勇气伸出爪子试探一下的男生，心里那点因为被打扰而产生的不耐烦，奇异地消散了些许。
他突然来了点兴趣，想看看这只有趣的小动物到底想做什么。“所以你今天是来观察我的？”
秋栀的脸“唰”地一下全红了，连耳根都未能幸免。“不是！我是…我是来…”他手忙脚乱地打开放在旁边的书包，动作因为急切而显得有些笨拙，掏出一个用浅蓝色包装纸仔细包好的纸盒，推到奉凛面前，“这个！我是来送这个的！”
奉凛看着那个被推过来的盒子，没有立刻去动。他注意到秋栀的手指上，又添了两道新鲜的、细小的红痕，像是被什么划伤的。
“打开看看…”秋栀的声音带着不易察觉的期待和紧张。
奉凛这才伸手，拆开包装纸，打开盒子。里面是几块造型可爱的猫咪饼干，烤成金黄的颜色，散发着淡淡的奶香和甜味。
“我自己做的…”秋栀小声补充，眼睛一眨不眨地看着奉凛的反应。
奉凛拿起一块饼干，指尖感受到饼干坚硬的边缘和酥脆的质地。猫咪的形状捏得有些稚拙，但能看出用了心。“为什么是猫形状？”他问，目光从饼干移到秋栀脸上。
秋栀的睫毛颤了颤，声音更小了：“因为…因为学长很喜欢猫…”
奉凛咬了一口饼干，甜味和黄油的味道在口腔里弥漫开来，味道意外地不错，火候掌握得恰到好处。“你经常做点心？”他随口问，将剩下的半块饼干放回盒子。
“嗯…”秋栀点了点头，像是找到了一个安全的话题，语气稍微放松了些，“我哥的...朋友…祁幽学长，他喜欢甜食，我经常做给他们…”他说着，声音又低了下去，像是提到了什么不该提的人，悄悄抬起眼观察奉凛的脸色，小心翼翼地问：“那个…好吃吗？”
奉凛点了点头，给出了一个客观的评价：“不错。”
仅仅两个字，却让秋栀的眼睛瞬间亮了起来，像是投入石子的湖面，漾开了粼粼波光。“真的吗？那…那我以后可以常来做给你吃吗？”他问得急切，带着点孤注一掷的勇气，又因为这份勇气而显得更加忐忑。
奉凛看着他那双充满希冀的眼睛，沉默了几秒。这要求来得突兀，他们甚至算不上熟悉。他几乎能看穿那层薄薄的借口之下，隐藏着的是对温暖和连接的渴望。
这种渴望，他见过太多，在这间猫咖里，在那些来来往往的顾客眼中。他本该觉得麻烦。
但或许是因为这午后阳光太暖，或许是因为那饼干的味道确实不坏，又或许，只是因为眼前这双眼睛里的光，脆弱得让他想起那些在寒夜里瑟瑟发抖、需要找一个温暖角落栖身的小猫。
他帮他也好，允许他靠近也罢，大概，都只是出于一种习惯性的，对脆弱事物的短暂同情。这同情轻飘飘的，没有什么重量，也谈不上责任。
“随你。”他终于开口，声音依旧是平的，听不出喜怒，也听不出欢迎。
但这已经足够了。秋栀脸上瞬间绽开的笑容，像骤然冲破云层的月光，不算耀眼，却带着一种小心翼翼的、纯粹的喜悦。那笑容映在他眼里，让奉凛莫名觉得，这间总是弥漫着猫毛和咖啡因气息的屋子，似乎也明亮了几分。
“学长，我能问你一个问题吗？”秋栀像是被这短暂的“许可”鼓舞了，勇气又回来了一些。
“说。”奉凛懒懒地点了下头。
“为什么大家都说你高冷啊？明明你人这么好…”他问得小心翼翼，带着真诚的困惑，又实在害怕自己的话会冒犯到对方。
奉凛放下水杯，杯底与桌面碰撞出轻微的响声。
“因为懒得应付无聊的人际关系。”他回答得直接，甚至有些冷酷。这是事实。
人与人之间的牵扯，大多麻烦而无益。
“那…那我不无聊吧？”秋栀问得更加小心翼翼了，身体不自觉地前倾了些，像一株渴望阳光的植物，又害怕靠得太近会被灼伤。
奉凛看着他，看了好几秒。男孩的眼睛清澈见底，那里面有一种近乎原始的依赖和试探，笨拙，却并不让人生厌。他忽然伸出手，越过小小的桌面，揉了揉秋栀柔软的发顶。动作有些突兀，连奉凛自己都愣了一下。这不像他会做的事。
“还行。”他收回手，语气没什么变化。
但这个突如其来的、带着点亲昵意味的动作，却让秋栀整个人彻底僵住了。他的脸以肉眼可见的速度迅速涨红，像是熟透的果子，连脖颈都染上了绯色。他猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。
“我、我去看看猫咪！”他几乎是语无伦次地说完，然后逃也似的跑向了猫爬架区域，背影仓促。
奉凛看着他的背影消失在猫爬架后面，指尖似乎还残留着那头软发的触感。
他微微蹙眉，对自己刚才那个反常的举动有些不解。同情心泛滥么？大概是吧。
秋栀的确胆小，但也意外地主动，像一只敏感的、一边害怕着人类，一边又忍不住想靠近取暖的猫。
这种矛盾，和他那些笨拙的讨好、小心翼翼的试探混合在一起，构成了一种奇特的趣味。
至少，比应付那些真正的“无聊”人际关系，要有意思一点。
奉凛端起水杯，又喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙。
他漫无目的地想，开一家猫咖，守着这些简单的生命，似乎也确实不错。至于大学，那是属于“大多数人”的、按部就班的轨道，与他无关。
他的目光扫过窗外，午后的阳光依旧明媚。
而那个像小动物一样的男生，此刻正蹲在猫爬架下，小心翼翼地伸出一根手指，试图去碰触一只慵懒的英短。他的侧影在光里，显得单薄而安静。
奉凛收回目光，不再去看。
他并不知道，在那个仓皇逃开的背影那里，心跳如擂鼓，脸颊滚烫，仿佛刚才触碰他的不是一只温热的手掌，而是一块烧红的烙铁。
那声“还行”，在他心里反复回响，被解读出了无数种可能的意义。他也并不知道，那句随口的“随你”，像一颗被随意抛下的种子，落在了怎样一片干涸而孤独的土壤里。
感情的生长，总是慢于期待的藤蔓。
此刻的奉凛，只是允许了一片叶子的靠近，并未想过它会如何缠绕。而秋栀，握着手心里那点微弱的暖意，像握住了整个冬天里，唯一不会熄灭的火种。
三周后的雨天，秋栀神秘兮兮地捧来保鲜盒。里面躺着几个造型诡异的绿色团子。
"这什么？"奉凛用叉子戳了戳
"抹茶咸蛋黄大福！"秋栀眼睛亮晶晶的，"虽然长得像外星生物..."
奉凛咬下一口，诡异的咸甜组合让他眉毛跳了跳，却在看到秋栀期待的眼神后继续咀嚼："...至少很有创意。"
"真的？那下次我要试试老干妈巧克力..."
“驳回”
见过o型腿没见过O型嘴?吧[害怕]
作者有话说
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第3章 藤蔓
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