列车门在刺耳的摩擦声中开启,浓稠的灰白色雾气翻涌而入,带着腐朽与甜腥混合的怪异气味。门外是一条泥泞土路,延伸进能见度不足十米的雾霭深处,两旁歪斜破败的木屋如同沉默的墓碑。
这一次,没有人争先恐后。极致的恐惧反而催生了一种扭曲的秩序。
“跟上,别散开。”雷烈的声音低沉,带着一种不容置疑的命令口吻。他第一个踏出车厢,金属管紧握在手,目光如鹰隼般扫视着浓雾。他的镇定,在这种环境下显得格外突兀,也无形中成为了暂时的主心骨。
众人挤作一团,深一脚浅一脚地踩在冰冷粘腻的泥地里。张涛和李婉互相搀扶,王珂紧跟在雷烈身后,小杰则依旧低着头,抱着他的兔子玩偶,安静地跟在林清辞旁边。
出乎意料的是,随着他们深入小镇,雾气似乎变薄了些,眼前的景象也逐渐清晰。街道两旁是维护得相当完好的维多利亚风格木屋,窗台上摆放着盛开的鲜花,白色的栅栏油漆崭新。更令人惊讶的是,他们看到了“居民”。
一个穿着工装裤、戴着草帽的中年男人正在修剪草坪,看到他们,停下手中的活儿,友善地点头微笑。一位系着围裙的妇人从窗户里探出头,热情地招呼:“外乡人?需要帮忙吗?”几个孩子在街道尽头追逐玩耍,发出清脆的笑声。阳光(不知何时穿透了雾气)洒在街道上,一切都显得那么宁静、祥和,与列车上和初入小镇时的阴森判若两地。
“这…这和我想象的不一样。”王珂推了推眼镜,有些茫然。张涛和李婉也明显松了口气,脸上紧张的神色缓和了不少。
但雷烈的眉头却皱得更紧了,他非但没有放松,反而更加警惕地观察着四周,握紧金属管的手没有丝毫松懈。林清辞同样没有放松,背包里的铃铛依旧传来持续不断的微弱震颤,提醒着她此地的异常。这种过分的“正常”和“和谐”,在这种地方,本身就是最大的不正常。
“保持警惕。”雷烈低声警告,“记住提示。”
他们继续前行,婉拒了几位居民“进屋坐坐”的邀请,最终找到了那座有着尖顶的、略显古旧的教堂。与周围光鲜的民居相比,这座教堂反而显得朴实无华,甚至有些破败,彩绘玻璃灰蒙蒙的,木门虚掩。
推开教堂门,内部空旷而安静,长椅整齐排列,祭坛一尘不染,与外面的“和谐”不同,这里透着一种真实的、被时光遗忘的沧桑感。
“暂时在这里落脚。”雷烈快速检查了一番,确认没有隐藏的危险。他搬动几张长椅,勉强堵住了入口。
惊魂稍定,压抑的疑问终于爆发。
“那列车…那声音…到底是怎么回事?!”张涛瘫坐在一条长椅上,声音带着困惑多于恐惧了,“外面那些人看起来都很正常啊?是不是我们搞错了什么?”
李婉也怯怯地附和:“是啊,他们还对我们笑呢…”
“表象往往最具欺骗性。”雷烈打断他们,声音沉稳而冰冷,“我叫雷烈,这是我经历的第三个这样的‘世界’。”他直接抛出了重磅信息。
“第三个世界?”王珂惊愕。
“可以这么理解。一个接一个的恐怖场景,完成某个任务,或者活过某个时限。”雷烈言简意赅,“外面那些‘和善’的居民,很可能就是‘剧毒的蜜糖’。列车上那个声音是‘规则’,违背规则,就是死。它给出的提示至关重要——‘倾听回响,勿要沉溺’,‘镇民的善意是剧毒蜜糖’。如果你们被外面的假象迷惑,离死就不远了。”
他顿了顿,看着脸色重新变得苍白的几人:“这种地方,一般都有其核心的‘规则’和‘源头’。找到它,解决它,或者想办法躲到任务时间结束,是我们唯一的生路。”
“你怎么知道这些?”林清辞突然开口。
雷烈看了她一眼,没有直接回答:“经历得多了,自然能总结出点东西。现在,我们需要信息。这个‘寂静回声镇’,还有那个‘真正的忏悔者’,就是关键。”
“那我们…我们现在该怎么办?”张涛再次问道,声音带着无助。
雷烈沉吟片刻,果断道:“我们不能坐以待毙,但外面情况不明,需要分组行动。一组尝试与居民接触,看能否套出关于这个镇子、关于‘忏悔者’的信息。记住,只获取情报,不接受任何实质性的东西。另一组留守教堂,这里相对独立,同时仔细搜查内部,看看有没有线索。”
他目光扫过众人:“我带队出去。”他选择了更危险的任务,然后目光落在林清辞身上,“你,跟我一起。”他注意到了她的冷静。接着他看向王珂,“你也来。”
最后,他看向剩下的张涛、李婉,以及角落里的那个男孩:“张涛,李婉,你们和小杰留在教堂。守住门口,仔细搜查。有任何情况,大声呼救。”
被点到名字,小杰猛地一颤,抬起头时,眼睛里迅速蒙上水汽,他用力摇头,带着哭腔:“不…不要…我不要一个人留在这里…我害怕…雷叔叔,求求你,带我一起走吧…”他哀求地看着雷烈,瘦弱的肩膀瑟瑟发抖。
张涛似乎想开口帮忙求情。
但雷烈的声音冷硬地打断:“不行。你跟我们一起行动更危险。留在教堂,关好门,这是命令。”他的眼神没有丝毫松动。
小杰的哭声戛然而止,他深深地低下头,抱住玩偶,缩回阴影里,细声应道:“……知道了。”
林清辞静静地看着这一幕。雷烈对待小杰的态度,过于严厉和警惕。
“记住,”雷烈不再看小杰,对留守的两人重申,“无论听到什么,看到什么,不要轻易离开教堂,也不要相信任何主动靠近的东西,包括……外面那些看似友善的居民。”
他推开那扇虚掩的木门,门外依旧是那片看似宁静祥和的小镇。雷烈、林清辞和王珂三人走了出去,融入那片阳光与鲜花构成的背景中,每一步都充满了未知。
教堂内,张涛和李婉互相看了一眼,开始搜寻。而小杰依旧蜷缩在那个角落,脸埋在玩偶里,一动不动。
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