神殿陷入了一种奇异的静谧。寒风依旧呼啸，但那种无时无刻不从内殿渗出的、贪婪的索取感确实减弱了。怪物不再频繁地用扭曲的声音提问，也不再试图构建那些令人悚然的幻境。它只是沉默着，如同黑暗中一颗庞大而缓慢搏动的心脏，将一种难以言喻的“注视”笼罩在莱恩身上。
这种沉默并未让莱恩感到安心，反而更像暴风雨前的宁静，让他心头莫名发紧。他依旧每日履行职责，送上祭品，但动作间多了几分不易察觉的迟疑。那个高烧之夜残留的、冰凉柔软的触感，像一道幽灵般的烙印，时时浮现在他的感知边缘，搅动着他死寂的心湖。
他开始做噩梦。不再是关于艾里亚斯葬身雪崩的重复场景，而是更加光怪陆离，更加……温暖而恐怖。梦中，无数冰凉柔软的触须缠绕着他，并非要伤害他，而是以一种令人窒息的、充满占有欲的姿态包裹他，抚慰他。它们拭去他的冷汗，缓解他的灼热，甚至模仿着人类拥抱的节奏轻轻摇晃。而在梦境深处，艾里亚斯的面容会浮现，却带着内殿那双空洞非人的眼睛，对他露出一个扭曲而悲伤的笑容。
莱恩每次都会从这些梦中惊醒，浑身冷汗，心跳如鼓，一种强烈的恶心感和一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的沉溺感交织在一起，让他痛苦万分。他越发沉默，眼下的乌青变成了永久的印记。
怪物似乎能感知到他的痛苦。在他又一次从噩梦中惊醒，蜷缩着剧烈喘息时，内殿的方向传来极其轻微的、锁链摩擦的声响，以及一种低沉而近乎嗡鸣的韵律。那声音不再试图模仿人类语言，反而像某种古老的、安抚性的摇篮曲，笨拙地试图穿透石壁。
莱恩猛地捂住耳朵，身体僵硬。这非人的“安抚”比之前的索取更让他恐惧。它意味着某种界限正在被模糊，某种他无法理解也无法控制的变化正在发生。
“停下……”他对着黑暗低吼，声音沙哑，“我不需要这个！”
嗡鸣声戛然而止。内殿的黑暗蠕动了一下，透出一种被拒绝后的茫然和一丝……委屈？随即，一切重归死寂，连那无处不在的注视感也收敛了许多，仿佛怪物小心翼翼地退回了更深的阴影里。
莱恩喘着气，感到一阵虚脱。他疲惫地靠在冰冷的墙上，望着窗外亘古不变的雪山。绝望如同冰冷的雪水，再次浸透了他的四肢百骸。他看不到尽头。复活艾里亚斯的希望渺茫得如同风中残烛，而他自己，正被拖入一个更加诡异、更加脱离控制的漩涡。
几天后，当莱恩将一篮新采的、用于供奉的冰霜浆果放在内殿入口时，事情发生了微妙的变化。他刚要转身离开，却注意到篮子里似乎多了点什么。
在一堆深蓝色的浆果中间，躺着一块东西。那并非什么珍宝，而是一块形状奇特的石头，表面被打磨得异常光滑，透着一种内敛的、湿润的光泽，像是被什么东西长久地而小心翼翼地抚摸过。石头的形状隐约像一颗扭曲的心，或者一个蜷缩的人形。
没有任何声音在他脑中响起。内殿一片沉寂。
莱恩盯着那块石头，瞳孔微微收缩。他认得这种石头，这是雪山深处一种罕见的矿脉，艾里亚斯生前曾喜欢收集它们，说它们像“凝固的月光”。这块石头的形态，明显经过了用心的打磨——尽管那打磨的方式可能非人力所为。
这是一个“礼物”。
一个观察他、了解他过去喜好后，笨拙奉上的礼物”。
莱恩的手指颤抖了一下。一股寒意从脚底直窜头顶，远比雪山的风更冷。怪物不仅在学习“爱”的情感，它开始学习“爱”的行为——馈赠，讨好，试图用他记忆中的碎片来取悦他。
这比任何索求和威胁都更让莱恩感到毛骨悚然。这意味着怪物正以一种他无法预料的方式，更深地侵入他和艾里亚斯之间，将那些珍贵的回忆变成它学习模仿的素材。
他应该感到愤怒，应该把石头扔进黑暗，应该厉声斥责这拙劣的模仿和亵渎。
但他没有。
他只是站在那里，久久地凝视着那块冰冷的、光滑的石头。一种巨大的、无法承受的荒谬和悲哀淹没了他。他甚至扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的、扭曲的笑容。
最终，他没有拿走石头，也没有扔掉它。他就像没看见一样，转身离开了。任由那块凝结着非人心意的“礼物”，静静地躺在浆果之中，留在那片永恒的黑暗入口。
仿佛默认，又仿佛一种无声的、绝望的妥协。
从那天起，偶尔会有这样无声的“礼物”出现。有时是一小枝形态完美的冰晶，有时是一片羽毛，甚至有一次，是一缕被精心梳理、编织好的、闪着微光的银丝——莱恩认出那是怪物自身脱落下的些许纤幼触须。
沉默的供奉在继续。沉默的教学也在以另一种方式进行。
莱恩依旧没有祈祷，但他的沉默不再是最初那种纯粹的、充满隔阂的漠然。那沉默里，掺杂了太多复杂的东西：恐惧、疲惫、荒谬、一丝扭曲的认同，以及深不见底的、对自己竟然开始逐渐习惯这种存在的自我厌恶。
而怪物，则在黑暗中，耐心地、沉默地继续它的学习。它品尝着莱恩每一种细微的情绪波动，观察着他每一个下意识的反应。它不再急于求成地想要“感受”到那种名为“爱”的激烈情感，而是开始沉浸在这种缓慢的、细致的、充满试探与回应的互动本身。
它开始享受这种过程。
享受它的祭司，在绝望的冰原上，向它投来的每一瞥——无论那目光中是恨、是怕、是厌恶，还是别的什么。
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