公堂上一片死寂，也不知过去多久，邹老爷子耳畔传来细碎的脚步声，他本以为是周大威押着儿子儿媳到了，可那逐渐清晰逐渐鼎沸的议论交谈，令他心头不禁一突。
她安敢、安敢开公审！！
“跪下！”
周大威一声厉喝，以刀背抵住邹弘简的后颈，往前一压，邹弘简膝盖一弯，扑通跪在地上。他的夫人王氏吓得唇青脸白，紧跟着跪在丈夫身侧。二人早已看见躺在地上，气得六窍生烟的老爷子，却是一声不敢吭。
“说罢，”裴泠开言道，“自沈韫进府，至她突然决定搭台死节，期间发生的事，不遗巨细，从实招来。”
相较于邹老爷子的骄横，邹弘简倒是分外配合，伏身磕了一个头，称道：“沈韫的事与我邹家无半分关，自她进府后，我们待她可谓无微不至，当得知她意欲搭台死节，我们亦是竭力劝止，说得舌敝唇焦，她依旧油盐不进，一意孤行。实在没法子，只能让她回娘家，可她又死活不肯，所以便送她去了乡下庄子。本想着换个环境，冷静下来，兴许她能想通，可谁曾想不出几日，突然得悉沈韫竟把搭台死节的消息放出去了！宿州已人尽皆知！这真是把我们吓个半死，赶紧去通知沈举人，也真是奇了怪了，沈举人居然说管不了，还连一面都不肯见。我们邹家已是竭尽全力，大人当知一个人若存心想死，旁人又如何能拦住？就算令仆妇一日十二个时辰，眼不错位地盯着，她也有一百种方式寻死。大人您是没见识过沈韫本人，她这人……她这人一言难尽哪！”
王氏不住点头，接言道：“大人，我夫君所言皆为实情。沈韫性格不仅刚烈，还且极端，彼时我缠绵病榻，她竟割肉入药端来与我喝，天可怜见的，我看药碗里飘起的那坨白肉，再见她一瘸一拐，当场呕吐不止，病势反而加剧。”
“自我儿死后，沈韫先是要来奔殉，后又绝食，我们邹氏若是沽名钓誉之辈，贪图她贞女的那点名声，当初又何苦把接来府中？这不是多此一举吗？”邹弘简叫屈道。
“大人，”王氏前倾身子，绞着两手，痛苦地说，“沈韫总是终日哭泣，夜间尤甚，经她反复刺激，我与夫君苦痛更巨，以至日不得食，夜不得眠。邹氏阖府上下无不敬惮沈韫，谁要是敢笑一下，敢多吃几口菜，她就拿那张青黑的脸对着你，有时甚至大怒，将碗筷狠狠拍在桌上，夺门而出，我等无不惴惴，见她如鬼魅。大人，妇此言若有半点虚假，甘受大刑！您要是还不信，大可去审问丫鬟小厮，她进府多久，我们便受了她多久折磨，实是怕了她了！还请大人明鉴，追求好名声的非我邹氏，而是她沈韫自己啊！”
语罢，二人皆住口不再言，望向堂上的裴泠，想先看看她的态度。
“据我所知，你还有两个弟弟。”裴泠也看向邹弘简。
此言一出，邹弘简还未说话呢，躺在地上的邹老爷子就躺不住了，舍了这张老脸，噌一下坐起身子。
“明明是她自己想当个烈妇，想家喻户晓，留名青史，关我邹家底事？如果不作为也是罪，那她父亲母亲岂不罪孽更重！我邹氏真是倒了八辈子血霉才定了这种人家！”
裴泠望住他一会儿，又倏然一笑：“老爷子为何气急败坏？怎么，被抓住痛处了？”说着，她目光犀利起来，“我知你还有两子，二子名邹伯玉，三子名邹升元。邹伯玉有二女，邹升元则有两子一女。按律，未婚男子无权立嗣，但贞女嫁进来后便有了立嗣之权，通常会过继兄弟的儿子，邹升元想来是乐意的，到时分家，不仅自己有一份，儿子还能以大哥之嗣的身份再拿一份，但如此邹伯玉肯定就不乐意了，兴许想趁还未过嗣先行析分，为此，您一定很是烦恼罢？”
公堂外登时响起评论声，邹老爷子不得不硬起头皮，不着边际地怒吼：“你凭什么公开审问！我邹氏何罪之有！”
“接下去是我说，还是你来说？”裴泠声音平淡又冷冽。
邹老爷子啐道：“你有什么可说？你空口无凭！”
“适才夫人说得好，我还可以审问贵府的丫鬟小厮不是？还是老爷子觉得，他们会为护主而作伪证？”
一时间邹弘简和王氏先变了脸色。
“大人息怒，我来说，让我来说！”邹弘简急出声，“自沈韫进门后，头一件事便是要求立嗣，我与夫人倒无异议，和三弟沟通后，他也愿将幼子过继，谁知二弟得知此事反应十分激烈，甚至威胁拼着杖一百也要立刻分家。父亲尚在，岂可别立户籍？这事极不光彩，传出去我们邹家再无颜面。父亲只得劝我们将立嗣念头打消，哪曾想沈韫知道过继无望后便扬言要搭台死节！父亲气得一度晕厥，我们也是不愿受她胁迫，才放手不管的。”
裴泠听后，摇了摇头：“不尽不实。”
邹老爷子闻言，突然从地上挣扎着站起，趁衙役不注意，几个大步走到公案前，怒颜吼道：“你想听的是实话吗？我看你已经把罪名拟好，就等我邹家顺着你的口风将罪名敲定！我告诉你，你妄想！今个老夫拼着血溅公堂，也不会叫你得逞！”
事态升级，程安宅有些坐不住了，猫着腰移步过来：“上差，您看我们要不要延后再审？多少也给老爷子一点面子，您说是不——”
裴泠狠拍惊堂木，喝道：“退下！”
程安宅被这声惊堂木吓得一跳，咳了咳掩盖尴尬，悻悻退下了。
她板起脸，一字一顿道：“还不退？”
眼见衙役上前，邹弘简赶紧快步将老爷子拉下来，嘴里不停告罪：“大人息怒，大人息怒，我家老爷子近日来为沈韫一事郁结不已，寝食难安，急火攻心之下才对大人出言不逊，还请大人体谅老爷子年老体弱，不要怪罪。”旋即转头忙急地劝，“爹！您就少说两句罢！”
这厢邹老爷子却丝毫没有缄口的意思。
“我们邹家真是积德积出了报应，那沈韫为嫁吾孙，篡改八字，害得世坤……”老爷子陡然仰头一吼，话语间皆是悲怆，“吾家千里驹，玉树未待凌云，折枝催于将成，哀哉！痛哉！”
王氏亦是声泪俱下。
“你想听实话？”邹老爷子满脸泪痕，乍然扯开嗓子，掷出一句话，“实话就是，沈韫害死了吾孙！！”
“哦？”裴泠笑了一下，“八字相冲么？”
“你不信，他们也不信，没有人信我！但事实就是如此！只有老夫看清了沈韫的真面目，她就是个沽名要誉的蠢妇贱妇！被她那举人爹教得入了魔道！满口贞洁道德，她为何想奔殉，又为何搭台死节？她是要献祭！献给她毕生所学的道义！”
裴泠一怔，不管真相如何，至少他现下所说似是心中的真实想法。她神色继而转得认真：“你认为是沈韫害死了邹世坤，可有证据？”
“那贼妇岂会留下证据？但你且想一想，为何沈从谦和他夫人明知女儿要搭台死节，不劝也罢了，竟连一面都不肯见，难道你们不觉怪异？”邹老爷子瞪大眼睛，愤怒道，“就是因为他们二人知道是沈韫害死了世坤！他们心中有愧！觉得沈韫死了，就是一命偿一命！他们也怕恶报会应在其他子女身上！”
情况一个急转弯，打得众人措手不及，连在外观看的百姓也沉默了，谢攸看了眼裴泠，面上不动声色，依旧平静无比，但他却注意到，她已不再转沉香丸了。
稍顷，只听裴泠一声令下：“去把沈举人叫来，当堂对峙。”
“好好，你们快把那个酸文腐儒叫来！”邹老爷子掷地有声道，“老夫方才所言若有一字作假，就让老夫死无葬身之地！”
*
“没有！”
沈从谦瞠目反驳：“绝对没有这个可能！小女岂会害死世坤？那是她的夫君啊！她如今生死未卜，你们怎忍心如此污蔑于她？！”
“你那个女儿，你自己不清楚吗！”邹老爷子的声调越来越高，“扭曲！偏执！疯狂！什么事做不出来？！”
“邹老爷子，晚辈敬您老多年，但今日您老竟出恶言诽谤小女，也就莫怪晚辈出言无状了！”沈从谦深吸一口气，郁愤开口，“难道不是你们逼死吾女？！别以为我不知，你老就是掐准了她要强的性子，污蔑她着急立嗣是因觊觎邹氏家财，小女正是为自证清白才决定殉节！我到底有无诬枉，你老自己心里清楚！就问你敢不敢以邹氏科举仕途为赌注，对天立誓你没有，你老敢吗？敢吗！”
“真是女肖父，当初瞎了眼看上你们沈家，害得我孙儿枉死，至今还妄图血口喷人，想把我也气死！”
“呵，瞎了眼？你不就是看中我的举人之身？”
“嘁！举人？老夫是先帝年间的三甲进士！你一个举人，算个什么？”
“可叹你老三个儿子皆不争气，别说举人，秀才可考上了？”
“那你考到不惑之年，可进士及第了？想当年老夫不过三十有二便——”
“啪！啪！”裴泠连拍两下惊堂木，喝止二人无休止的争吵：“肃静！”
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