秋狝的日子终于定了下来，銮驾仪仗、随行人员名单也最终敲定。后宫表面波澜不惊，实则暗流涌动，人人都铆足了劲想在皇家围场博得君王青睐，或是趁机了结些私怨。
出发前夜，一场突如其来的秋雨席卷了皇宫，气温骤降。
永和宫内，因“病情反复”而依旧未能列入伴驾名单的德妃，正恹恹地靠在窗边听心腹宫女回禀打听来的消息。
“……奴婢看得真真儿的，皇贵妃晚膳后便去了长春宫，说是……说是与皇后娘娘核对最后一遍秋狝的流程单子。”宫女声音压得极低，带着难以置信的惊疑，“可这都过去快两个时辰了，宫门都下钥了……人……人还没出来！”
德妃捻着佛珠的手指猛地一顿，倏然睁开眼：“没出来？什么意思？难道……”难道又像上次那样，吵到深夜，被暴雨困住了？
“不是的娘娘！”宫女急道，“长春宫正殿的灯熄了大半，只留了寝殿的灯！而且……而且守夜的芳蕤姑姑和其他的贴身宫人，都被打发到配殿去了！正殿寝宫那边……好像……好像就只剩下皇后和皇贵妃两位主子了！”
“什么？！”德妃猛地坐直身体，佛珠掉落在膝上也浑然不觉，脸上写满了震惊和荒谬，“就她们两人？在寝殿？这么久？”
“这深更半夜，两个身份尊贵的后宫主位，屏退所有宫人，共处一室？！核对流程需要核对到寝殿里去吗？！
另一个也被德妃安插在长春宫附近的小太监此时也连滚爬爬地进来，气喘吁吁地补充道：“娘娘，奴才方才冒死凑近了些，听见……听见里头好像有说话声，还有……还有水声？像是……像是在沐浴？”
“沐……沐浴？！”德妃的声音猛地拔高，尖利得变了调，“谁沐浴？！一起沐浴吗？！”
小太监吓得一哆嗦，连连摇头：“奴才……奴才没听清……但确实有倒水的声音……”
德妃只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她头皮发麻！一个荒谬至极、却又无法抑制的念头疯狂地涌入她的脑海！
不可能！这绝对不可能！
那可是虞挽棠和颜灼！斗了十年，恨不能置对方于死地的死对头！她们怎么可能……怎么可能深夜共处一室，甚至还……？！
但如果不是……那如何解释眼前这一切？屏退宫人，熄灯寝殿，深夜未出，还有那可疑的水声……
联想到近日那些“荔枝”、“怼人”、“簪子”、“镇纸”的诡异传闻……德妃的脸色一点点变得惨白，浑身不受控制地颤抖起来。
她猛地抓住宫女的手，指甲几乎掐进对方肉里，声音因极致的惊骇而嘶哑：“去……再去探！看清楚！她们……她们到底是不是……睡在一个宫苑了？！”
宫女和小太监连滚爬爬地又出去了。
这一夜，对于永和宫和某些同样密切关注着长春宫动向的妃嫔来说，注定无眠。
各种猜测和骇人听闻的想象在黑暗中滋生、发酵。
而长春宫寝殿内，却是一片与外界的惊涛骇浪截然不同的景象。
巨大的浴桶内热气氤氲，花瓣的清香混合着药草的气息弥漫在空气中。颜灼整个人泡在热水里，只露出一张被蒸得红扑扑的小脸，舒服地眯着眼睛，像只餍足的猫。
虞挽棠只穿着一件素绸寝衣，坐在浴桶边的绣墩上，墨发松松挽着，正拿着水瓢，动作略显生疏却异常耐心地，一瓢一瓢往颜灼光滑的肩背上浇水。
水温恰到好处，水流舒缓。
“嗯……左边一点……对，就是那里……酸死了……”颜灼哼哼唧唧地指挥着，毫无心理负担地享受着皇后的“伺候”。美其名曰：今日核对名单劳心劳力，需得泡药浴解乏，而宫女手脚粗笨，不如姐姐细心。
虞挽棠听着她那副理所当然的娇气语调，唇角微不可察地弯了一下，手下却依言将热水浇在她指的位置。
氤氲的水汽模糊了彼此的眉眼，也柔和了平日里所有的棱角和伪装。
“秋狝之事，都安排妥当了？”虞挽棠轻声问，手下动作未停。
“嗯哼，”颜灼懒洋洋地应着，玩着水面上的花瓣，“该病的都病了，该带的都带了。保证万无一失。”她忽然想起什么，睁开眼，回头看向虞挽棠，眼睛亮晶晶的，“对了，我让他们把我们的营帐安排得近了些，中间就隔着一片小林子，方便……”
方便半夜溜过去找你——这话她没说出来，但眼神里的狡黠和期待已经说明了一切。
虞挽棠舀水的动作顿了顿，热水轻轻浇在颜灼背上，声音听不出情绪：“胡闹。规矩不可废。”
颜灼立刻撇撇嘴，扭回头去，小声嘟囔：“……假正经。”
虞挽棠看着她瞬间垮下去的肩膀和那副委屈样，眼底笑意更深。她放下水瓢，拿起一旁柔软的布巾，声音低了几分：“不过……夜间林中多有蛇虫鼠蚁，皇贵妃若无事，还是少走动为妙。”
颜灼愣了一下，随即猛地反应过来——虞挽棠这是在提醒她，溜过去的时候小心点，别被巡夜的侍卫当成贼人？！
她顿时心花怒放，差点从水里跳起来，幸好及时忍住，只是扭过头，冲着虞挽棠咧开一个大大的、灿烂的笑容，声音又甜又黏糊：“知道啦！谢谢姐姐！”
虞挽棠被她那笑容晃得眼晕，有些不自然地移开视线，用布巾裹住她，语气恢复平淡：“起来吧，水要凉了。”
等颜灼磨磨蹭蹭地擦干身体，换上虞挽棠准备好的干净寝衣，钻入已经被汤婆子焐得暖融融的被窝时，已是深夜。
虞挽棠也吹熄了大部分烛火，只留了一盏角落的夜灯，在她身侧躺下。
两人中间依旧隔着一点距离，但经过方才那番“共浴”，空气里弥漫着一种心照不宣的亲昵和暖昧。
颜灼侧躺着，看着虞挽棠在昏暗光线中柔和下来的侧脸轮廓，心里被一种饱胀的幸福感填满。她悄悄伸出手指，勾住了虞挽棠的一缕发尾，轻轻缠绕。
“姐姐……”她小声唤道。
“嗯？”
“睡不着，”颜灼把头往枕头里埋了埋，声音带着一丝撒娇的意味，眼睛在昏暗中亮晶晶地望过来，“要不……夫君哄哄我？”
虞挽棠闻言，沉默了片刻。就在颜灼以为她又要用“胡闹”或者“成何体统”来搪塞自己时，却感觉到身边的人极轻地翻了个身，面向她。
黑暗中，虞挽棠的目光柔和而深邃。
她没有说话，只是伸出手，轻轻握住了颜灼勾着她发尾的那只手，指尖在她掌心温柔又带着些许笨拙地轻轻挠了一下，仿佛某种无声的安抚。
“这样？”虞挽棠的声音低沉，在万籁俱寂的夜里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的纵容和试探。
颜灼的心尖仿佛也被那轻柔的触碰挠了一下，酥酥麻麻的。她得寸进尺地将两人的手拉近，贴在自己微热的脸颊边，满足地蹭了蹭。
“嗯……尚可。”她学着虞挽棠平日里的语气，眼里却盛满了快要溢出的笑意。
虞挽棠的指尖微微一顿，随即放松下来，任由她握着。拇指无意识地、极轻地摩挲了一下颜灼的手背。
“睡吧。”她低声道，声音比刚才更柔和了几分，“明日还要早起。”
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窗外秋雨不知何时已经停了，只剩下檐角滴答的残响。
长春宫寝殿内，呼吸渐渐均匀绵长。
而长春宫外，那些潜伏在黑暗中的眼睛，却彻夜未眠，将“皇后与皇贵妃深夜同宿一宫，直至天明未见分离”的消息，火速传递了出去。
翌日清晨，当颜灼神清气爽、容光焕发地从长春宫正殿走出来，甚至还心情颇好地回头对送出来的芳蕤摆了摆手时——
所有暗中窥探的人，都得到了一个让他们目瞪口呆、难以置信的确认。
疯了！
这个世界一定是疯了！
德妃接到心腹送来的最终消息时，直接打翻了手边的药碗，脸色灰败，喃喃自语：“她们……她们竟然真的……睡在一起了……”
不是象征性的留宿偏殿，而是真真切切，同宿于皇后正殿寝宫！
这个消息像一道惊雷，瞬间劈傻了所有暗中关注此事的人。
之前的种种猜测、怀疑、不解，在这一刻似乎都有了答案，却是一个更加荒谬、更加令人无法置信的答案！
那对斗了十年、势同水火的死对头……
竟然……同榻而眠了？！
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