爆竹声碎，烟火落尽，新年第一日的阳光透过窗棂，温柔地洒在昭阳宫寝殿的地面上，空气中还弥漫着淡淡的硝烟和喜庆后的宁静。
颜灼难得睡了个懒觉，醒来时已是日上三竿。她拥着锦被坐起身，听着外面隐约传来的宫人清扫庭院的细碎声响，伸了个懒腰，只觉得通体舒泰，连冬日阳光都显得格外可爱。
挽春听见动静，笑着进来伺候：“娘娘醒了？新年吉祥！各宫娘娘都派人送了年礼来，皇后娘娘那边的赏赐也一早便到了。”
颜灼心情颇佳，由着挽春帮她梳洗，随口问：“姐姐送了什么来？”心里却嘀咕，左不过又是些金玉绸缎，年年如此。
挽春抿嘴一笑，从一旁捧过一个不算起眼的紫檀木长盒：“娘娘您自己瞧。”
颜灼接过盒子，入手沉甸甸的。她打开盒盖，里面并非预想中的珠宝，而是——一套笔墨纸砚。
一支紫毫笔，笔杆温润，一看便是上好的古竹。一方歙砚，石质细腻，刻着简单的云纹。一锭松烟墨，黝黑发亮，透着清雅香气。还有一叠洒金宣纸。
东西算不得多名贵，却样样精致，透着用心。
颜灼拿起那支笔，指尖拂过光滑的笔杆，有些讶异。虞挽棠怎会送她这个？谁不知道她颜灼最不耐烦这些舞文弄墨的事情。
她正疑惑间，目光落在盒内衬垫的丝绸上，那里似乎用极细的银线绣着几行小字。她凑近了仔细看，竟是两句诗：
『愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。』
字迹清峻内敛，分明是虞挽棠的手笔！
颜灼的心猛地一跳，脸颊瞬间飞上红霞，握着笔杆的手指都微微发烫起来。
愿我如星君如月……夜夜流光相皎洁……
这……这哪里是送笔墨，这分明是……是借物寄情！是隐秘而郑重的承诺！
她仿佛能看见虞挽棠垂眸写下这两行字时，那清冷面容上不易察觉的温柔。
这个女人！总是这样！送个礼物都拐弯抹角，却又直击红心！
颜灼抱着那盒笔墨，嘴角控制不住地向上翘，心里甜得像是酿了一整年的蜜，快要溢出来。
“挽春！”她扬声唤道，眼睛亮得惊人，“快！给本宫研墨铺纸！”
挽春愣了一下：“娘娘您这是……”太阳打西边出来了？娘娘要练字？
“少废话！快点！”颜灼已经迫不及待地拿着那支紫毫笔，坐到了书案前。
挽春连忙上前研墨铺纸。
颜灼蘸饱了墨，却对着白纸发了愁。写什么呢？回她一首诗？可她肚子里那点墨水……写情诗？好像有点太露骨了……
她咬着笔杆，蹙眉思索了半天，忽然灵光一闪！
她低下头，认认真真地、一笔一画地，在洒金宣纸上写下两个大字——
『已阅。』
然后，在那两个大字旁边，她画了一个歪歪扭扭、却笑得无比灿烂的大笑脸 :=)
看着自己的“墨宝”，颜灼满意地点点头。嗯，简洁明了，又符合她“不学无术”的人设，还回应了姐姐的心意！完美！
她吹干墨迹，小心地将纸折好，塞进一个普通信封里，交给挽春：“送去长春宫，就说……是本宫练字的功课，请皇后娘娘指点。”
挽春看着自家娘娘那副得意又娇羞的模样，忍着笑应下：“是。”
功课被送到长春宫时，虞挽棠正在看书。
她拆开信封，看到那力透纸背、颇具“风骨”的“已阅”二字和旁边那个傻气十足的笑脸，先是愣了片刻，随即，低低地笑出声来。
笑声清越，带着前所未有的愉悦，在寂静的殿内轻轻回荡。
芳蕤在一旁看得惊讶不已。娘娘今日心情似乎格外好？
虞挽棠笑了好一会儿，才小心地将那页纸抚平，压在了书案最常翻阅的一本书里。
然后，她提笔，在一张花笺上，也写了两个字。
『甚丑。』
花笺被很快送回了昭阳宫。
颜灼展开一看，气得鼓起了脸颊！
“甚丑？！哪里丑了！明明很有气势！”她不服气地嘟囔，却又忍不住拿起那张花笺反复看。虞挽棠的字真是好看，清瘦有力，风骨天成。
看着看着，她忽然发现，在那“甚丑”两个字的墨迹深处，似乎用极细的笔，藏了一个小小的、需要仔细辨认才能看出的……爱你？
颜灼的眼睛瞬间又亮了！
口是心非！
她宝贝似的将那张花笺收进妆匣最底层，心里那点不服气早就被甜蜜取代。
新年伊始，后宫似乎真的进入了一种诡异的“和睦”期。
皇贵妃依旧隔三差五往长春宫跑，美其名曰“请教宫务”或“切磋棋艺”虽然她的棋艺烂得令人发指，但每次待的时间都不长，出来时表情也多是“不欢而散”或“勉强忍耐”。
只有她自己知道，每次短暂的会面里，她可能只是“不小心”碰掉了皇后桌上的书，然后趁机塞给她一包新得的蜜饯；或者“争执”时声音大了些，只是为了掩盖一句快速的“晚上窗户留缝”。
而皇后，也依旧保持着冷清模样，对皇贵妃的“打扰”似乎不甚其烦，赏赐却源源不断，且越来越“投其所好”——今天是一匣子宫外新出的花样胭脂，明天是一对活灵活现的琉璃小兔子摆件，甚至有一次，送来的锦盒里装的竟是几本包装精美的……民间话本子！底下还压着一张纸条：『慎阅。』
颜灼看着那纸条，笑得东倒西歪。慎阅？她偏要大大方方地看！
于是，昭阳宫的宫女偶尔能听到自家娘娘对着话本子时而傻笑时而抹泪，还时不时点评一句“这书生真蠢”、“还不如我姐姐万分之一好”。
转眼到了上元灯节。
宫中虽不似民间那般大肆庆祝，也会在御花园悬挂各色宫灯，帝后也会循例前往观赏，与民同乐（虽然这个“民”仅限于宫妃命妇）。
颜灼对此期待已久。她早早便换上了一身簇新的鹅黄色宫装，披着白狐毛滚边的斗篷，发间簪着虞挽棠年前送的那支碧玉玲珑簪，整个人娇艳得像一支初绽的迎春。
御花园里早已灯火璀璨，各式宫灯争奇斗艳，琉璃灯、绢纱灯、走马灯……映照着积雪，恍如仙境。
帝后驾临，众人行礼如仪。
皇帝今日心情似乎不错，看了几处精巧的灯组，还与几位宗室老者说了几句话。
颜灼乖巧地跟在虞挽棠身侧稍后的位置，目光却早已被不远处一盏巨大的、旋转不停的八仙过海走马灯吸引，眼神亮晶晶的，写满了“想去看看”。
虞挽棠余光瞥见她那副模样，几不可察地微微颔首。
颜灼立刻像得了特赦令，提着裙摆，悄无声息地溜了过去，仰着头，看得目不转睛。
虞挽棠则缓步走在稍前一些，与命妇们说着话，目光却时不时地扫过那个站在灯下、被五彩光华笼罩的明黄身影。
皇帝正巧回头，看到颜灼仰头看灯的侧脸，灯影在她精致的眉眼间流转，竟有一种不同于往日骄纵的、纯粹的娇憨与好奇。他目光顿了顿，竟抬步朝她走了过去。
“这灯可还入眼？”皇帝的声音突然在身侧响起。
颜灼吓了一跳，连忙收回目光，屈膝行礼：“陛下。”心里却暗骂一句：阴魂不散！
皇帝虚扶她一把，目光落在她发间的玉簪上：“这簪子倒是别致。”
颜灼心里一紧，面上却笑得天真：“皇后姐姐赏的，臣妾也觉得好看。”
皇帝“哦”了一声，正想再说些什么——
“陛下。”虞挽棠的声音适时响起，她缓步走来，神色平静无波，“惠妃方才似乎在寻您，像是有什么急事。”
皇帝被打断，微微蹙眉，看了虞挽棠一眼，终究还是转身朝惠妃的方向走去。
颜灼悄悄松了口气，冲虞挽棠眨了眨眼。
虞挽棠淡淡瞥她一眼，目光扫过那盏走马灯，语气随意：“听闻这灯机关巧妙，可惜转得太快，看不清细节。”
颜灼立刻心领神会，大声附和：“是啊是啊！糊弄人的吧！都没看清何仙姑长什么样呢！”语气里满是嫌弃。
周围几位妃嫔闻言，也好奇地凑近去看那灯。
趁着众人注意力都被吸引，虞挽棠极快地从袖中取出一个小小的、用细绳系着的东西，塞进了颜灼手里。
指尖温热，一触即分。
颜灼下意识地握紧，那东西小巧玲珑，似乎是个……绣囊？
她还没来得及细看，虞挽棠已经转身，走向了另一处灯组，仿佛刚才什么都没发生。
颜灼的心跳得有些快，她悄悄退到人群稍后的阴影处，摊开掌心。
那是一个极其精致的杏色绣囊，只有拇指大小，用最细的银丝线绣着缠枝莲纹，里面似乎装着什么细小的、硬硬的东西。
她忍不住凑到鼻尖闻了闻，一股极淡雅的、熟悉的冷冽檀香萦绕开来——是虞挽棠身上的味道。
颜灼的脸颊瞬间滚烫，心里像是被什么东西填得满满的，涨得发酸。她小心翼翼地将绣囊系在内襟的扣子上，贴肉藏着，那一点冰冷的硬物硌着皮肤，却带来无比的安心和甜蜜。
看灯的心情瞬间变得更加雀跃。
赏灯行程过半，帝后需前往湖心亭暂歇，接受众人献上的元宵。
宫人鱼贯而入，奉上一碗碗热气腾腾、圆润雪白的元宵。
按规矩，帝后需先各尝一口，以示与民同乐。
太监将一碗元宵奉到虞挽棠面前。
虞挽棠拿起银匙，舀起一颗，正要送入口中，动作却几不可察地微微一顿。
她垂眸，看着碗中那颗看似与其他无异的元宵，眸光微闪。
随即，她神色如常地将元宵送入口中，细嚼慢咽后，才放下银匙，用绢帕沾了沾嘴角，淡淡道：“今日这元宵，馅料似乎格外香甜。”
皇帝闻言，也尝了一口，点点头：“尚可。”
底下的妃嫔命妇们这才纷纷开始食用。
颜灼也舀起一颗放入口中，甜糯的黑芝麻馅在口中化开，她却有些心不在焉，目光总忍不住瞟向虞挽棠。
刚才……姐姐是不是停顿了一下？是发现什么了吗？
她正胡思乱想，忽然感觉咬到的馅料似乎有些不一样！不是纯粹的流沙芝麻，里面好像……包着什么东西？
她心里猛地一跳，赶紧用舌头小心地将那硬物顶出来，借着放下汤匙的动作，极快地将那东西吐在了掌心，攥紧。
心脏砰砰狂跳！是姐姐！一定是姐姐！她竟然把东西包进了元宵里！这也太……太大胆了！
好不容易熬到宴席结束，颜灼几乎是迫不及待地找了个借口，率先溜回了昭阳宫。
一进寝殿，屏退左右，她立刻摊开掌心。
那是一枚被糯米皮包裹过、还沾着些许芝麻馅的……玉扣？
很小的一枚，白玉质地，温润无瑕，被打磨成一个小小的、圆满的环状，上面用极细微的刀工刻着两个几乎看不清的小字——『长宁』。
长宁……长乐安宁。
颜灼握着那枚还带着她体温和芝麻香气的玉扣，眼眶突然就湿了。
她想起自己中毒昏迷时，虞挽棠那恐慌失措的模样；想起她日夜不离的守候；想起她说“不会太久了”；想起那句无声的“岁岁常相见”……
这枚玉扣，是承诺，是后怕，也是祈愿。
愿她长宁，愿她们……长宁。
她将那枚玉扣和那个绣囊放在一起，紧紧捂在心口，又哭又笑。
这个上元节，没有猜灯谜，没有放河灯，她却收到了全世界最好的礼物。
夜深人静，昭阳宫的窗户被极轻地叩响。
颜灼立刻赤着脚跑过去，推开窗户。
虞挽棠依旧是一身素衣，站在窗外月光下，清冷如谪仙。只是手中，提着一盏小小的、手工做的兔子灯，暖黄的光晕柔和了她的眉眼。
“给你的。”她将灯笼递进来，语气依旧平淡，“省得你眼馋御花园那些。”
颜灼接过那盏做工略显笨拙、却可爱无比的兔子灯，看着灯身上用墨笔画的两个牵着手的小人（虽然画得很抽象），眼泪又要忍不住掉下来。
“姐姐……”她声音哽咽。
虞挽棠抬手，用指尖极轻地揩去她眼角的湿意，声音低柔：“哭什么。新年新岁，要笑。”
颜灼用力点头，破涕为笑，举起那盏小小的兔子灯，暖光映亮了两人的脸庞。
“姐姐，上元安康。”
“嗯。”虞挽棠看着她明亮的笑容，眼底漾开温柔的波光，“安康。”
窗外月色如水，灯暖人安。
这一刻，不是皇后与皇贵妃。
只是共享一盏灯火、祈愿彼此安康的寻常人。
岁月漫长，深宫冰冷。
但有你在，便有了暖意和期待。
新的一年，似乎真的值得期待。
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