年关的脚步踩着积雪，悄然而至。紫禁城内外张灯结彩，一扫前些时日的肃杀，空气里都浮动着一种喧嚣而疲惫的喜庆。
颜灼的身子一日好过一日，脸上渐渐恢复了血色，那双总是灵动的眸子也重新亮了起来。她像是被憋坏了，开始在昭阳宫里变着法子折腾，今日嫌窗花剪得不好看，明日说宫灯挂得不够对称，后日又指挥着小太监在院子里堆了个奇丑无比的雪狮子，还非说像虞挽棠。
消息传到长春宫，虞挽棠只是无奈地摇摇头，笔下批注却未停。只是那微微扬起的唇角，泄露了她并非真的不悦。
这日，内务府送来了新年各宫的赏赐份例单子，请皇后过目。
虞挽棠浏览一遍，提笔在其中几项上做了增减。当看到昭阳宫那份时，她笔尖顿了顿，在原本丰厚的份例后，又添了几样——一对赤金嵌宝手炉，几匹颜色格外鲜亮活泼的苏缎，还有一碟子新进贡的、据说甜而不腻的牛乳糖。
芳蕤在一旁看着，心下了然，低声道：“娘娘，这牛乳糖……皇贵妃娘娘刚大好，太医说甜食还需节制……”
虞挽棠笔下未停，语气平淡：“年节下，无妨。”
芳蕤便不再多言。
批完单子，虞挽棠似想起什么，又道：“库房里那对红珊瑚盆景，寻出来，一并送去昭阳宫。就说是……冲喜。”
芳蕤愣了一下。那对红珊瑚盆景价值连城，是早年番邦进贡的珍品，娘娘平日甚为爱惜，怎的突然……而且，“冲喜”这理由，未免也太……直白了些。这哪是冲喜，分明是变着法子给皇贵妃送好东西！
“是。”芳蕤压下心中诧异，恭敬应下。
于是，当颜灼看到内务府抬来的赏赐，尤其是那对华丽夺目、几乎晃瞎人眼的红珊瑚盆景时，眼睛瞪得溜圆。
“这……这也是份例？”她指着那珊瑚，问来送东西的总管太监。
太监赔着笑：“回娘娘，这是皇后娘娘特意吩咐从私库里找出来，给您……冲喜用的。”
“冲喜？”颜灼重复着这两个字，嘴角控制不住地向上翘起，心里咕嘟咕嘟冒着甜泡。她绕着那对珊瑚转了两圈，故意挑剔道，“嗯……虽然俗气了点，不过既然是姐姐的心意，本宫就勉为其难收下吧！摆那儿！”她随手一指正厅最显眼的位置。
太监连忙指挥人小心翼翼地将盆景摆好。
颜灼又捏起一颗牛乳糖扔进嘴里，奶香浓郁，甜度恰到好处。她眯起眼，满足地像只被顺毛的猫。
姐姐真是……越来越上道了！
投桃报李。颜灼也开始挖空心思给长春宫送东西。
今日是几盆开得正好的水仙，说是“给姐姐殿里添点香气”；明日是一套新得的紫砂茶具，理由是“我看姐姐那套旧了”；后日甚至扛去了一尊她爹不知从哪儿淘换来、据说很灵验的送子观音像（送完就被虞挽棠面无表情地让人抬去小佛堂压箱底了）……
她送的东西五花八门，价值不一，理由更是千奇百怪，但每次，都会在其中一样最不起眼的物件里，夹带一点私货。
有时是包茶叶的棉纸里画着的一个笑脸，有时是花瓶底座下粘着的一颗相思豆，有时甚至是缠在花枝上的一缕用红绳系着的、她自己的头发。
幼稚又大胆，像是暗通曲款的小儿女。
虞挽棠每次都能精准地找到那些小东西，然后面无表情地收起来，偶尔还会回赠一张写着“无聊”或者“俗气”的纸条。
但昭阳宫和长春宫往来送礼的宫人却逐渐发现，两位主子之间的气氛，似乎没那么针锋相对了。皇贵妃虽然依旧嘴上不饶人，但赏钱给得大方。皇后娘娘虽然依旧冷淡，却从未退回任何东西，甚至偶尔还会问一句“皇贵妃可还喜欢”。
流言又开始悄悄滋生。都说皇后娘娘经此一劫，愈发宽和了。皇贵妃娘娘也是死里逃生，性子似乎也收敛了些许。果然“和睦”才是正道？
只有当事人知道，那看似规矩的礼尚往来底下，藏着怎样怦然的心动和隐秘的欢愉。
腊月二十三，小年。
宫中按例有祭祀灶神的习俗。皇帝前往奉先殿主祭，后宫妃嫔则需在各宫自行祭拜。
颜灼对这种仪式向来没什么耐心，草草走了过场，便打发走了宫人，独自趴在窗边看雪。
天色渐暗，雪光映着窗纸，泛着朦胧的光。
她忽然想起很久以前，还没入宫的时候，家里过小年，娘亲总会偷偷塞给她一块又甜又粘的灶糖。
心里莫名就有点空落落的。
正发呆间，窗棂被人极轻地叩了三下。
颜灼一愣，警惕地望过去：“谁？”
窗外安静了一瞬，然后，一个清冷熟悉的声音低低响起：“……是我。”
颜灼的心脏猛地一跳！虞挽棠？！她怎么来了？！
她几乎是手忙脚乱地推开窗户。
窗外，虞挽棠穿着一身素净的常服，外面罩着厚厚的斗篷，风帽边缘沾着细碎的雪花。她独自一人站在雪地里，手中提着一个小小的、用厚布裹着的食盒。
月光和雪光交织，勾勒出她清冷的轮廓，眼神却比平时柔和许多。
“姐姐？你怎么……”颜灼惊讶得说不出话来。这个时候，她不是应该在长春宫主持祭祀吗？怎么会冒着雪跑来昭阳宫？还这副打扮？
虞挽棠将食盒从窗口递进来，声音被寒风吹得有些模糊：“路过御膳房，顺手拿的。灶糖。太甜，我不喜。”
颜灼愣愣地接过那还有着温热的食盒，打开一看，里面果然是几块切得整齐、撒着芝麻的灶糖，甜香扑鼻。
她的鼻子瞬间就酸了。
什么路过御膳房！分明是特意去拿的！还说什么不喜！借口找得一点也不好！
她抬起头，看着风雪中那人微红的鼻尖和清亮的眸子，千言万语堵在喉咙口，最后只挤出带着浓重鼻音的一句：“……谢谢姐姐。”
虞挽棠看着她瞬间泛红的眼圈，微微别开视线，语气依旧平淡：“窗户关好，冷。”
说完，竟转身就要走。
“姐姐！”颜灼急忙叫住她。
虞挽棠脚步一顿，回过头。
颜灼扒着窗框，看着她，眼睛亮晶晶的，带着毫不掩饰的眷恋和欢喜，声音软软的：“小年安康。”
虞挽棠静默地看了她片刻，风雪在她身后无声飘落。
然后，她极轻极快地弯了一下唇角，如同雪地中乍现的微光。
“嗯。”她低低应了一声，“你也是。”
说完，不再停留，转身踏着积雪，身影很快消失在宫墙的拐角。
颜灼一直趴在窗口，直到那身影彻底看不见了，才慢慢关好窗户。
她回到桌前，拿起一块灶糖，小心地咬了一口。甜腻的滋味在口中化开，一直甜到了心底最深处。
她吃着糖，看着窗外依旧纷飞的雪花，忽然觉得，这个冬天，好像也没那么难熬了。
年三十，宫宴更是盛大非凡。
这一次，颜灼依旧“霸占”了虞挽棠身边的位置，甚至更加理所当然。席间，她依旧会“不小心”把酒洒在虞挽棠身上，然后趁机塞点小东西；依旧会“嫌弃”地给虞挽棠夹她多看了两眼的菜；依旧会在离席时，“不耐烦”地搀扶着“不胜酒力”的皇后。
所有人都已经麻木了。甚至开始觉得，或许皇后和皇贵妃，真的就在这打打闹闹、别别扭扭中，找到了某种诡异的相处之道？
唯有皇帝，看着两人之间那种看似疏离却又莫名和谐的互动，眼神愈发深邃难辨。
守岁之夜，帝后需在长春宫正殿接受众妃嫔叩拜，共饮屠苏酒。
仪式繁琐而冗长。
颜灼跪在众妃之首，听着耳边嗡嗡的祝祷声，闻着浓郁的香火气，只觉得眼皮发沉。她的伤刚好不久，精力终究不如从前。
就在她快要撑不住悄悄打瞌睡时，一只微凉的手，极轻地、在她宽大袖摆的遮掩下，握住了她的手指。
颜灼一个激灵，瞬间清醒！
是虞挽棠！她就跪在自己左前方半步的位置！
那只手只是轻轻握了一下，指尖在她掌心极快地挠了挠，仿佛无声的安抚和提醒，随即便松开了。
快得像是一个错觉。
但颜灼却清晰地感受到了那转瞬即逝的温暖和力量。
她抬起头，看向前方虞挽棠挺直端肃的背影，心里那片因疲惫和喧嚣而产生的焦躁，瞬间被熨帖得平平整整。
她深吸一口气，重新挺直了脊背。
熬过守岁，已是子夜时分。爆竹声震耳欲聋，烟花在夜空中绚烂绽放。
众人簇拥着帝后登上宫墙眺望。
虞挽棠和颜灼自然而然地站在了一处。绚丽的烟花光芒明明灭灭，映照在两人脸上。
在一片喧闹的爆竹声和众人的欢呼声中，颜灼趁着无人注意，极轻极快地，用肩膀碰了一下虞挽棠的肩膀。
然后，她望着夜空，嘴唇几不可察地动了动。
虞挽棠侧过头看她。
颜灼却没有回头，依旧望着烟花，只是嘴角弯着一个大大的、明媚的弧度。
虞挽棠静静看了她侧脸片刻，然后，也极轻地，用肩膀回碰了她一下。
随即，两人都若无其事地继续望向夜空，仿佛什么都没有发生。
只有她们自己知道，在震耳欲聋的爆竹声掩护下，那句无声的新年祝愿。
『岁岁常相见。』
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