京城的空气活脱脱像陈年账本混着檀木灰。
谢聆晏一身崭新的三品武官朝服，硬得能当盔甲使，勒得他脖子发痒。
金銮殿的汉白玉台阶，比他刚打下来的敌国城墙还难爬——至少爬城墙时，没人用眼刀子刮你。
“宣——云麾将军谢聆晏觐见！” 太监的嗓子尖得像要戳破琉璃瓦。
谢聆晏低着头，步伐稳健地踏进大殿。眼观鼻，鼻观心，标准的忠臣良将模样。
心里却在盘算：啧，这地毯真厚真软，踩上去跟陷在泥里似的，还没边关冻硬了的土路实在。
两边文官们的低语嗡嗡作响，像一群围着腐肉的苍蝇。
他不用抬头也知道，那些目光里，有忌惮，有嫉妒，还有等着看好戏的。
“爱卿平身。”龙椅上的声音带着点恰到好处的慵懒，像没睡醒，“此番北境大捷，扬我国威，卿功不可没啊。”
“全赖陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。”谢聆晏的声音平稳得如同他汇报军情的文书。这套词儿，他闭着眼都能倒背如流。
心里却在冷笑：洪福？将士用命？最后埋骨黄沙的是我谢家儿郎，坐享其成的，是上面这位。
“有功当赏。”皇帝的声音拖长了调子，“擢升谢聆晏为镇国大将军，赐金千两，帛百匹……”
一串赏赐流水般报下来，听着挺唬人。
谢聆晏面上感激涕零地谢恩，心里那把算盘拨得噼啪响：升官？挺好，离目标更近一步。金银？够给阵亡兄弟家里多送几口薄棺。至于“镇国”这名头……啧，听起来就像个活靶子。
就在谢恩的尾音将落未落之际，一个清冽得像冰镇过的声音，从文官队列最前方响起：
“陛下！臣，有本启奏！”
来了。谢聆晏眼皮都没抬。用脚趾头想也知道是谁。
这满朝文武，就数御史中丞沈值清沈大人最“勤勉”，尤其对着他谢聆晏的时候。
烦死了。
“沈爱卿何事？”皇帝的声音听不出喜怒。
谢聆晏微微侧过头，余光扫过去。
沈值清一身绯袍，腰背挺得笔直，像棵寒冬里的青松，还是那种一碰就掉冰碴子的品种。
那张脸，啧，长得是真不错，可惜总绷着，活像谁欠了他八百吊钱没还。
此刻，他手里捧着一本奏折，神色端肃，仿佛捧着的不是纸，是祖宗牌位。
“臣，弹劾镇国大将军谢聆晏！”沈值清的声音不大，却清晰地穿透了整个大殿的嗡嗡声，字字掷地有声，“其一，北境之战，谢将军虽胜，然杀俘过万，手段酷烈，有伤天和，恐招致邻国更甚仇怨！其二，班师途中，纵容部属沿途扰民，强征民夫车马，致使民怨沸腾！其三，回京后，未先述职，竟私会旧部于府邸，所图不明！其行不端，其心难测，恳请陛下明察！”
好家伙，三条大罪，条条要命。
不是吧？自己真欠他钱了？这么针对自己。
谢聆晏差点没乐出声。
杀俘过万？那是他们抵抗到最后，困兽犹斗，不杀干净等着被反咬一口？
扰民？大军凯旋，地方官巴结着送粮送草，他不过是没拒绝。
至于私会旧部……沈大人，您家大门朝哪儿开，需要我给您画张图吗？
他抬起头，脸上恰到好处地浮现一丝被冤枉的错愕和委屈，转向沈值清：“沈大人此言差矣！杀俘乃战时军令，为绝后患。扰民之说，实乃地方官吏热情接待，本将约束部下，绝无强征！至于‘私会旧部’……”
他故意顿了顿，嘴角勾起一个没什么温度的笑，“同袍浴血归来，入京第一面，叙叙生死情谊，喝杯薄酒，怎么到了沈大人嘴里，就成了‘所图不明’？莫非沈大人府上，从不接待同僚好友？”
沈值清眉头紧锁，那眼神锐利得像要把谢聆晏的皮扒下来，看看里面包着什么馅儿。
“谢将军巧言令色！战时军令非滥杀借口！地方接待，自有法度，将军逾越便是扰民！至于叙旧……”
他冷哼一声，“将军回京，当先向陛下复命，尽忠职守为先！私下聚众，难免瓜田李下之嫌！此乃规矩！”
“规矩？”谢聆晏像是听到了天大的笑话，声音都拔高了一点，“沈大人张口规矩，闭口法度。边关将士饿着肚子守城的时候，规矩能当饭吃？刀砍到脖子上的时候，法度能挡刀吗？”
他往前踏了一小步，逼近沈值清，两人目光在空中狠狠撞在一起，噼啪作响，“末将在前线浴血厮杀，为的是保境安民，不是回来听沈大人您在这里，拿着笔杆子，一条条数落什么‘有伤天和’！太平本是将军定，这太平日子里的规矩，末将，还真有点不习惯了！”
这话夹枪带棒，就差指着鼻子骂沈值清站着说话不腰疼。
大殿里瞬间安静得可怕。
文官们有的倒吸冷气，有的幸灾乐祸。武官那边则隐隐传来几声压抑的冷哼。
沈值清的脸白了白，不是因为害怕，是被气的。
他下颌绷紧，眼神更冷：“谢将军！此乃朝堂！休得放肆！规矩乃立国之本，无规矩不成方圆！将军居功自傲，藐视法度，更显其心可诛！”
“哈！”谢聆晏短促地笑了一声，正要再刺他几句。
“够了！”龙椅上的皇帝终于出声，声音不大，却带着不容置疑的威严。
他像是刚看完一场有趣的猴戏，语气带着点疲惫的无奈，“两位爱卿，都是国之栋梁，何以一见面就如此剑拔弩张？”
皇帝的目光在两人之间扫了扫，最后落在谢聆晏身上，带着点探究，也带着点不易察觉的审视：“谢卿劳苦功高，性情直率。沈卿恪尽职守，维护法度。各有道理。此事……容后再议。谢卿一路辛苦，先回府歇息吧。”
“臣，谢陛下隆恩。”谢聆晏立刻收敛了所有锋芒，躬身行礼，动作标准得能当礼仪范本。心里那点冷笑却更深了：容后再议？呵，高高拿起，轻轻放下。皇帝乐得看他们斗，斗得越凶越好。
他转身，目不斜视地往殿外走。经过沈值清身边时，能清晰地感受到对方身上散发出的那股冰冷又固执的气息，像块捂不热的硬玉。
走出金銮殿，刺眼的阳光照下来。谢聆晏眯了眯眼，抬手松了松那勒死人的领口。
“规矩？”他低声嗤笑，眼前闪过的是边关血色的残阳，是父亲被带走时沉默的背影，是那些被“规矩”轻易碾碎的生命。
他回头，最后瞥了一眼那巍峨森严的大殿门楣，嘴角扯出一个玩味的弧度。
行啊，沈值清沈大人。这京城的日子，看来不会无聊了。
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