京郊大营的空气，闻着就比城里舒坦。冷是冷了点，但没那股子脂粉混着阴谋的馊味，只有汗味、马粪味和铁锈味，实在。
谢聆晏策马穿过辕门，营盘里立刻活泛起来。操练的呼喝声更响亮了，巡逻的队列腰杆挺得更直了。
陈默跟在后面，挺着胸脯，活像只巡视领地的斗鸡。
“将军！”
“头儿！”
“大将军！”
招呼声此起彼伏，没那么多虚礼，嗓门一个比一个亮堂。
谢聆晏一路点头，脸上那点从沈府带出来的冰碴子，被这糙汉子的热气一烘，化了不少。
他直奔辎重营。掀开厚重的棉帘，一股混杂着霉味、汗味和劣质烟草味的暖烘烘的气息扑面而来。
几个老辎重兵正围着火盆搓麻绳，火盆上吊着个熏得漆黑的陶罐，咕嘟咕嘟煮着东西。
“老吴！”谢聆晏喊了一嗓子。
一个胡子拉碴、缺了半只耳朵的老兵抬起头，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“将军！您怎么跑这犄角旮旯来了？尝尝？刚煮好的糊糊，加了点肉干渣子，香着呢！”
他舀起一勺黏糊糊、灰褐色的东西，热情地递过来。
谢聆晏接过来，也不嫌烫，吸溜了一口。
味道……嗯，一言难尽。主要是咸，还有点说不清的怪味。
“行，味儿够足。”他把勺子还给老吴，走到角落堆着的麻袋旁，随手扯开一个口子。
里面是灰扑扑的米粒，夹杂着不少砂石和暗黄色的霉点。
旁边堆着的布匹，颜色黯淡，手一摸，粗糙得能刮手。
“王主事‘劳军’的货？”谢聆晏捻了捻指尖的米灰，语气平淡。
老吴脸上的笑没了，啐了一口：“呸！就这玩意儿！说是新米，比陈了三年的还糟！布也是，做里衣都嫌硌得慌！给兄弟们裹伤？伤口能磨烂喽！” 旁边几个老兵也闷声骂了几句。
“都分了？”谢聆晏问。
“分了。”老吴瓮声瓮气，“冬天难熬，这点玩意儿，好歹能垫吧垫吧肚子，塞塞衣服缝挡挡风。张校尉让分的，他说……他说……”老吴有点说不下去。
“他说什么？”谢聆晏盯着那堆劣质粮布。
“他说，苍蝇腿也是肉，总比冻死饿死强！规矩是死的，人是活的！要罚，他认了！”老吴梗着脖子喊出来，眼睛有点红。
谢聆晏没说话。他拍了拍老吴的肩膀，力道很重。转身出了辎重营。
外头的冷风一吹，让他脑子清醒了点。
张校尉，他手下的一员悍将，胳膊上挨过三刀都没吭过声的老兵痞子。为了这点发霉的米，挡风的烂布，认罚？值吗？
他心里那把火又拱了上来，烧得喉咙发干。沈值清那张板着的、写满“规矩”的脸又冒出来，跟眼前这破营盘、这堆垃圾货色重叠在一起。
“将军！”一个传令兵小跑过来，“营门外……有人找您。说是……说是御史台的人。”
谢聆晏脚步一顿，眉毛高高挑起。
御史台？刚从他府上憋着气走了，这又追到军营来了？沈值清这是跟他杠上了？
“几个人？”他问。
“就……就一个。穿着便服，看着……挺斯文的。”传令兵挠挠头。
一个？便服？谢聆晏来了点兴趣。
这唱的是哪出？微服私访？还是单刀赴会？
“带路。”他倒要看看，这位沈大人葫芦里卖的什么药。
营门外，寒风卷着地上的残雪。
一个穿着深青色棉袍的身影孤零零地站着，身形瘦削挺拔，像棵被风刮得摇摇欲坠的竹子。
不是沈值清还能是谁？
他没带随从，没穿官服，就一个人，冻得鼻尖发红，双手拢在袖子里，正微微跺着脚取暖。
那副样子，跟金銮殿上义正辞严的沈御史判若两人，倒显出几分……笨拙的书生气？
谢聆晏差点没乐出声。他慢悠悠踱过去，抱着胳膊，上下打量着这位“不速之客”。
“哟？沈大人？”他拖长了调子，笑容玩味，“您这是……体察民情，微服私访，访到我军营门口了？还是说，王主事的案子又有新线索，需要本将配合？” 他故意把“配合”两个字咬得很重。
沈值清闻声转过身。看到谢聆晏戏谑的眼神，他脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，随即又绷紧了。
他深吸了一口气，像是下定了某种决心，冷风呛得他咳了一声。
“谢将军，”他开口，声音被风吹得有点散，但依旧努力维持着那股子刻板腔调，“本官……我来，是想亲眼看看。”
“看什么？”谢聆晏挑眉，“看我的兵是不是都饿得前胸贴后背，好让您再参我一本‘苛待士卒’？”
沈值清没理会他的嘲讽，目光越过谢聆晏的肩膀，投向营门内那些简陋的营房，远处操练场上士兵们呼出的白气，还有辕门口哨兵冻得通红的耳朵和生了冻疮的手。
“看……”他顿了顿，似乎有些艰难地吐出几个字，“看‘规矩’喂不饱肚子的地方。”
谢聆晏脸上的笑容，瞬间凝固了。
他盯着沈值清。
沈值清也看着他，那双清冷的眼睛里，没有讥讽，没有质问，只有一种近乎固执的……求证？和他冻得发青的嘴唇形成鲜明对比。
寒风卷过，吹起地上的雪沫子，扑在两人脸上。营门内士兵操练的号子声隐隐传来。
谢聆晏忽然觉得，这戏，好像有点……超出他的剧本了。
沈值清没理会他的嘲讽，只是固执地看着他，鼻尖冻得通红，眼神却像淬了冰的钉子，非要钉进这军营的皮肉里看个究竟。
“带路。”谢聆晏从牙缝里挤出俩字，转身就往营里走，步子迈得又大又急。
他倒要看看，这位金尊玉贵的御史大人，能在这泥巴地里看出什么花来。
他没带沈值清去校场看雄壮的操练，也没去中军大帐摆谱。
而是直接拐了个弯，又钻回了辎重营那散发着霉味和汗臭的破棉帘子后面。
“老吴！”谢聆晏吼了一嗓子，“火盆挪开点！让咱们沈大人，好好看看咱们的‘家底儿’！”
老吴和几个老兵正就着糊糊啃硬饼子，闻言都懵了。
抬头看见谢聆晏身后跟进来的那个穿着深青棉袍、面皮白净、一看就跟这地方格格不入的“斯文人”，更是面面相觑。
谢聆晏一把扯开旁边堆着的麻袋口子，哗啦一下，灰扑扑夹着霉点的米直接倒了一小堆在地上。
他又扯过旁边那匹粗粝的布，塞到沈值清眼皮底下。
“喏！看清楚了！王主事‘劳军’的‘心意’！上好的‘新米’，顶级的‘细布’！”谢聆晏的声音像掺了冰渣子，“沈大人，您那本密账上，‘劳军’俩字写得挺漂亮吧？值多少银子？够买多少条命？”
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