“你一传信给我，我就赶过来了。小羊，你到底查到了什么？”
何归灵踩过湿漉漉的泥地，终于与身前那少年斥候并肩，侧眸问。
羊启没有第一时间回答他。她双眉紧蹙，目光紧紧地注视着前方，加快了步伐。
“前日将军命我和你一同调查慈州山神娶妻的事情，”羊启说，“慈州有五县十三乡，五十起嫁女案主要分布在慈州边沿村镇。你昨日去了西边的四个村子，查到了什么？”
何归灵小心着不让泥点溅上自己，道：“他们那边多服徭役，是故家中少有青壮男子。不知是何方起的谣言，说什么战乱不止是因山神震怒，须每月供奉一位新娘才能止战。我去时将军胜了的消息刚传过去，那些村里的百姓都……”
“都说山神保佑是吧，”羊启冷笑一声，说，“西四村的案子不难，只是谣言。找到传谣的人就好。”
何归灵说：“不错。我联系了喻家军，将军已派人前去仔细调查。那你昨日去了东边——你查到了什么？”
身边的树林在快速往后退。风声呼啸作响，羊启跑得有些累了，就抓着何归灵的手让他带着自己跑。
“查到了个有模有样的鬼故事，”羊启说，“西边是谣言闹得人心惶惶，东边却是切切实实有怪事。东边临海，所以严格而言不是山神娶妻——是海神迎母。”
她回想起昨日的情形，不由得有些牙疼。
“东四村的人说，每月十五海上都会起个漩涡。他们说漩涡里有个哇哇大哭的婴孩，哭着喊着要妈。如果不供上一个女人，海神就会叫海民没法打上鱼。我查了当地的村志，死父仔的真有一连一月打不上一条鱼的怪事儿。”
“怪不得你遣我师姐师兄们留在东四村。那为什么我们现在要去北边？”
话语几乎要淹没在风声里。羊启的目光很冷，声音也很冷：“北边的村子没怎么聚集，且多以山林划分。闹出山神娶妻传闻的只有一个村子，名为怀慈。而且他们不仅有人目击到了山神——还因此死了不少人。”
她忽然拽住了何归灵，停下脚步。远处有一依山傍林的田地，田野间有两个大汉抬着个简易的轿子，走在田埂上，慢慢往村正中的一座小屋走去。
“十五日，嫁新娘。”羊启盯着那轿子，轻声说，“巧了这不是。只会折腾女人，真浪险。”
何归灵忍了忍，最后小声说：“你成天和将军学这口癖做什么，你也不是南海人吧？”
“要你管。”
-
五更天，鸡未鸣，天微亮。小屋的木门外侧传来悉悉索索的铁链声，三息过后，门被推开，屋外走进两个大汉，为首那个还留了络腮胡，一看就很有威严。
威严的络腮胡进屋左右看看，一眼就锁定了床上那个背对他们的身影，上前去就把人一把拎起来：“起来。”
昨日为了避免柳哑巴逃跑，村里没有给他一口饭吃。叶惊半夜吃了王三娘送来的馒头才捱过腹中饥饿感，两个时辰前才睡过去。眼下他被人拽起来，不仅头脑昏沉，身体也颇感乏力。但他还没来得及反应过来，就被一件红色衣服盖住了头。
“老实点把衣服换上！”那个络腮胡喝道，“快点，别磨磨唧唧的！”
衣服散发着一股霉味，闻得叶惊一个激灵，算是彻底清醒。叶惊把它扯下，借着天光仔细一看，原来是一件嫁衣。
这嫁衣已经有些年头了，本来喜庆的红色黯淡了不少，却被保存得不错。那不是很好的布料，但针脚细密，绣花别致。叶惊摩挲着袖子上的一朵莲花，心道：“这是谁家妇人保存的嫁衣吧。”
对于大多数的姑娘家而言，嫁衣一辈子只会穿一次，所以她们会非常珍重出嫁时穿的嫁衣。嫁衣上的一针一线都曾饱含一个少女对未来的想象，或是憧憬，或是害怕，又或是满心欢喜。可嫁了人后嫁衣就被藏在箱底，被孩子的衣服、丈夫的衣服、还有厨房的锅碗瓢盆压住，或许连死去也不会再看一眼。
嫁女给山神是一月一次，每回都买新嫁衣是不现实的。所以妇人们的老嫁衣重现世，把一个又一个女人送到山神的面前。
络腮胡见叶惊对着嫁衣发呆，有些不耐烦，伸手就要扯他：“唧唧歪歪干什么？操，赶紧给老子换上——”
他扯了个空。叶惊小心地捧着那件嫁衣，躲过了他的手，抬头冷冷地看了他一眼。络腮胡一时怔愣，不知是该在意柳哑巴身手怎么这么快，还是这死哑巴居然敢瞪自己。
络腮胡身后那个红脸大汉生出怒意，上前一步：“死哑巴还敢躲——”
“嫁衣就这一件，扯坏了怎么办？本来嫁的就是男人，穿的还不行，当心点山神不高兴，把你头给咬掉！”
一个少年人抱着一个妆奁，挤开红脸大汉，语气颇有些尖酸地骂道。络腮胡回头看了这少年一眼，哼了声：“做什么？你妈又要自己嫁了？”
少年人毫不退让地绕过他，挡在叶惊身前瞪他：“这是我妈的嫁衣，我过来看着。还有，谁家新娘素面朝天？我来给哑巴上妆，免得山神真看出他是个男的！”
络腮胡身后那个大汉嘀咕：“还上妆呢，娘们唧唧……”
少年人也不气，只冷冷看了他一眼，道：“行啊，那你和山神说，啊对对我们就是嫁了个男人过来，山神大人您要是生气就灭了咱怀慈村吧！”
红脸大汉被这话噎了下，刚想发作，就被络腮胡拦住。络腮胡拿鼻子看了少年人和叶惊一眼，鼻子出气哼了声：“鸡叫前得出来，别想使花样。”
说完两个大汉就出了屋子。少年人把妆奁放桌上，跑去把门一关，回头就露出了难过的神情：“哑巴哥……”
这少年就是王三娘的儿子刘平。叶惊看着他这眼泪要掉不掉的模样，感受到心里头某处轻轻地跳了下。于是他想了想，抱着嫁衣走过去，抬手揉了揉刘平的头。
在柳哑巴的记忆里，他小时候被王三娘带着去县里卖早点时，小小的刘平就被他和王三娘轮流背着照顾。刘平是他看着长大的，再过些年指不定就要比他还高些，只是死去的柳哑巴只怕再难看见那一幕。
刘平咬咬牙，把眼泪一擦，忽然推开了叶惊，扑通跪在地上要给叶惊磕头。叶惊忙伸出一手抓住他，免得他真的磕下去。
“哥是替我妈嫁山神，是我家的恩人。”刘平哽咽道，用力地抓着叶惊的手，膝行两步贴近他腿，“我妈白天不能出来，我怕那几个狗日的看到她又想嫁她。哥，哥我没法子了，我该怎么办啊，我……”
这少年说着说着哭得鼻涕眼泪糊一脸。叶惊心道这孩子嗓门还挺大，在自己残存的记忆中探索一番，悄悄用藏在嫁衣下的手比划两下。一种奇特又熟悉的感觉涌上心头，他看到一缕金光从嫁衣下钻出，直直打到门上。
这是隔音符。柳哑巴是未曾修炼过的凡人，自然没有灵力，但好在符箓之术不看灵力，只看作符者是否有天赋随手画符成符。
而我显然很有天赋了，叶惊在心中感慨。
如此一来，外头的大汉就听不到屋里声响。叶惊见他还是不肯起来，在心中敲敲那片残缺的魂魄。于是他的手自己动了起来——柳哑巴抬手，从怀中取出昨夜王三娘丢进来的那方帕子，最后擦了次弟弟的脸。
“上妆吧，”叶惊藏在嫁衣下的手伸出来，对刘平比划，“外头那俩还等着呢。”
王三娘的身形要比柳哑巴矮些，但柳哑巴又很瘦弱，所以衣服倒是套了进去，只是裙摆下会露出一截小腿。叶惊坐在刘平带来的铜镜前，看着刘平极为熟练地给他画眉施粉。
刘平与母亲相依为命，王三娘总觉得让孩子多学点东西好，指不定哪天就能拿来养家糊口。所以十五岁的刘平能做得一手好面点，能绣花织布，也能为他人上妆。柳哑巴帮着他们家种田卖早点，而他从小到大的衣服十有**都是王三娘和刘平做的，但这倒是头一回让刘平为他上妆。
鸡鸣三声。天边愈来愈亮，月亮隐隐绰绰，而太阳慢慢爬上了山头。屋外两个大汉站在一个简陋的小轿子旁，红脸大汉看着天色，愈发心急：“怎么还不出来？不行，我去把人拉出来，这盖头一盖谁晓得是男的女的？”
络腮胡没什么表情，用鞋尖碾了碾地上一块泥。泥块碎成沙，他也就开了口：“进去吧。”
话音刚落，门开了。刘平抱着妆奁出来，看到他俩回头看向自己，忍不住瞪了他俩一眼，冷哼一声，让开两步。只见屋里走出个十分高挑的新娘子，脑后随便挽了个发髻，簪着一根十分普通的木簪。但这新娘却并非平平无奇，相反，这人有张很不错的脸，虽说有些消瘦，柳眉杏目却都不缺，眼睛还格外有神。脸上再经脂粉点缀，给其添上几分血色，更显生动。
红脸大汉看直了，目瞪口呆，半天才说：“这是哑巴？”
叶惊没什么感情地看了他一眼，抽出刘平手里递给自己的红盖头，再钻进了轿子里，给自己盖上。轿子里传来了三声不轻不重的叩木声，两个大汉这才如梦初醒。
“走吧。”络腮胡先出了声，走到轿子前，“别误了时辰。”
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山路很颠簸。昨夜柳哑巴被关在村子正中的小杂物屋里，从这儿往村尾的山神庙走要有三里路。叶惊靠着硌腰的座椅，看着眼底摇晃的红盖头沿，从袖子里拿出方才刘平偷偷塞给自己的一块熟面，放进嘴里嚼了起来。
刘平大约是怕食物的香气会引起大汉们的注意，所以这块熟面没有油炸也没有上锅蒸，它就是个煮熟的面团，没有味道。
但叶惊吃得很认真。柳哑巴这具身躯实在是虚弱，如果没有吃饱，等会会很容易没力气。他咬了一口面，忽觉轿子停了下来。轿子前头传来络腮胡的声音：“别挡道，我们家姑娘要出嫁，莫耽误我们时辰。”
一个女子的声音笑了笑：“兄呀，我和我小兄来寻我大姑的，早三十年前她嫁过来的。有喜事那就恭喜恭喜，问个路嘛。”
这不是怀慈村的口音，也不是官话，更像是潮音。叶惊正这么想着，忽然反应过来：他听得懂这话。
“这口音，南海的？我们村没南海嫁来的女人。”那个络腮胡大汉说，“你上隔壁村看去。”
“兄啊莫急，我们大姑今年四十了，实在是好久无见过，太过想念。”另一个带着潮音的男声响起，“你们不知，那轿子里这位新妇可知道？我家姓常的，经常的常。”
常。叶惊的心忽然一颤。破碎的记忆里一时涌过无数片段，思绪万千，他觉得自己必然认识一个姓常的人，但他想了又想，实在是想不起来。
轿子后的红脸大汉道：“不认得，别挡道，让开！”
“呀！骇死了，只是问个路呀，这是做什么？”那个女人吓得声音都哆嗦了下，“兄啊，我们就跟新娘子问一句，问清就走。”
女人的声音听着还很年轻。叶惊把剩下的面团塞进嘴里嚼，咽下后掀起盖头，略有些探究地看向被帘子遮住的窗户。
络腮胡声音冷了下来：“你再挡着，当心我们拳头不长眼。”
男人像是被吓了一跳，说：“勿要这样，我们也只是问个路寻个人，没想作恶，没想作恶。”
听起来是两个来寻亲的南海人，至少听起来像。还是赶紧应付了，让他们快点离开，莫淌进来的好。
叶惊当下有了决策。他抬手轻轻叩了两下轿子，一手掀着盖头，一手掀起帘子，往外看去。
与他的想象很接近，轿子前侧确是站着个两个人——两个少年人。其中那个少女十七八岁的模样，头发梳着未嫁人的发髻，而那个少男与她差不多大，一副文人打扮，看上去十分乖巧。
但他看到了这二人的手。那两双手上都有着一层厚厚的茧子，且从位置上看，是常年握着刀剑的。
是不是真的来寻亲，还真不好说。但叶惊不打算揭露这场戏。
叶惊想着，对二人笑了笑。
许是这张脸笑起来很好看，少女微微一愣，转瞬又堆着满脸和蔼可亲的笑，走到窗旁：“新妇生真靓。姊姊可知道一位姓常的妇人？”
叶惊看着她的眼睛，然后慢慢摇了摇头，脸上挂起歉意的笑。
“哎呀，那到何处去找的好。姊姊恭喜了，不过怎么会这么早出嫁？天还没亮透呢。”
天没亮透，你们不也来寻亲了？叶惊心中嘀咕一声，不好意思地笑了笑。
还是莫要把这外来凡人牵扯其中的好。
看到叶惊笑得羞涩，俨然一副出嫁新妇的幸福模样，少女顿了顿，也不知是在想什么。但她很快也回之一笑。
“打扰姊姊啦，多谢多谢，恭喜恭喜。”
叶惊对她笑笑，放下帘子，又叩了叩轿子。没一会儿，轿子就又被抬了起来，继续前行。
他听到后头抬轿的红脸大汉小声说：“那两个南海的长得倒是好看。要不要和村长说，留下来等下个月十五嫁了？”
前头的络腮胡默了默，道：“先把这个送林子里，其他再谈！”
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“你看清了？”
何归灵凑近羊启，低声问。
“不能再清了。”羊启皱着眉，说，“弃也怪哉。”
“怎么说？”
“这个月他们嫁的新娘——是个男人。”
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又走了一刻钟，外头的声音慢慢嘈杂了起来。这是山间鸟雀的声音，可见轿子已进了林。不多时，轿子就给放下了，两个大汉低声交流了句“快走”，便有脚步声渐渐远去。
叶惊的心跳得很快——柳哑巴的残魂在害怕。他轻咳两声，用干涩的声音道：“没事儿。我虽记不得我是谁，但寻常术法和自保的手段还是有的。”
说罢，他扯下盖头，慢慢地掀起帘子。帘外白茫茫一片，伸手不见五指。
起雾了。
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