蒋南星将论文最后一个句号敲进文档时，窗外的天色已经完全暗了下来，维多利亚港的璀璨灯火，像一盘被打翻的钻石，毫不吝啬地铺陈在海面上，透过二十八楼的玻璃窗，显得有些不真实。
她伸一个懒腰，骨节发出轻微的“咔”一声。总算，这篇关于国际商事仲裁的毕业论文，连同无数个不眠不休的夜晚，一并宣告结束。
桌上的手机屏幕亮着，是本城顶尖律所“利恒”发来的录用通知，实习期满，下月一日便可转为正式的初级律师。薪水不算顶天，但足够她在这座城市体面地活下去，租一个看得见风景的小小单位，买几件像样的套装，偶尔还能去半岛酒店喝一杯下午茶，奖励自己的辛勤。
一切都正走在轨道上，朝着她梦寐以求的方向。
这城市就是这点好，肯拼，总有出路。不像她出生那个地方，山坳里的一辈子，从出生那日便看得到尽头。
蒋南星起身，走到落地窗前。玻璃映出她的模样：一张素净的鹅蛋脸，眼睛黑白分明，嘴唇的线条很倔强，长发随意地用一支笔绾在脑后。不算顶尖的美人，但胜在清爽，有股子不服输的劲儿。这股劲，让她从山村考出来，拿到奖学金，一路读到法律系的硕士毕业，又挤进人人眼红的“利恒”。
她靠自己，一步一脚印，挣来如今拥有的一切。
她端起桌上已经冷掉的咖啡喝了一口，正想打电话给林雪，约她出来庆祝。
手机却在这时尖锐地响起来，屏幕上跳动着一串陌生的、区号属于家乡的号码。
南星的心没来由地一沉。
自她十八岁离家，与家里联系便不多。父母是那种最沉默寡言的山里人，一辈子没出过县城，会说的普通话也带着浓重的口音，打电话来无非是问钱够不够用，身体好不好，三两句便讲完。他们不懂她的论文，不懂她的工作，更不懂她为何要留在这座钢筋水泥的森林里。
她按下接听键，电话那头是嘈杂的电流声和人声，一个带着浓重乡音的男声，试探地喊：“是南星吗？我是你三叔。”
“三叔。”蒋南星的声音有些干涩。这个亲戚，她只在族谱上见过，印象里是个极瘦、极黑的男人。
“南星，你……你快回来一趟。”三叔的声音听起来疲惫又惊惶，“你爸妈，他们……出事了。”
蒋南星握着电话的手指瞬间冰冷，连指甲都失了血色。她深吸一口气，强迫自己镇定下来：“出什么事？说清楚。”
在“利恒”实习这半年，她学到的最重要一课，便是无论何时何地，都要保持冷静。天塌下来，也要先把条理弄清。
电话那头沉默了半晌，似乎在组织语言，最后只化为一声长长的叹息：“唉……你还是自己回来看吧。电话里说不清，总之，场面……场面很不好看。村里已经报了警，县里的警察都来了，把屋子封了。”
“意外？还是……”
“不是意外，”三叔打断她，声音压得极低，仿佛怕被什么东西听见，“南星，你爸妈是吊死在堂屋的横梁上的。两个人，并排吊着……身上穿着红色的衣服，脚上还坠着秤砣……唉，作孽呀！村里的老人都说，这是……这是在跟阎王爷结亲，是献祭……太邪门了！”
蒋南星的脑子“嗡”地一声，一瞬间什么都听不见了，只有三叔那句“穿着红色的衣服，脚上还坠着秤砣”在耳边反复回响。
那声音像是淬了冰的针，一下下刺进她的耳膜。
她记得自己小时候，家乡有过类似的传闻。一个走失的小孩，几天后在山涧里被找到，也是一身红衣，手脚被用一种奇怪的绳结绑着。大人们讳莫如深，只悄悄说是被山里的东西“讨了去”。
她的父母，一辈子老实巴交，连跟邻居红一次脸都罕见，怎么会用这样一种诡异、惨烈、充满仪式感的方式结束自己的生命？
不，这绝不可能是自杀。
“我马上回去。”蒋南星听见自己的声音，冷静得像个局外人，“最快一班飞机。”
“好好好，回来就好，回来就好。”三叔如释重负。
挂了电话，蒋南星在原地站了足足三分钟，窗外繁华的夜景，此刻看来，竟像一个巨大而空洞的怪物，张着嘴，无声地嘲笑着她。
她刚刚还在为自己终于挣脱了过去而沾沾自喜，现实却用最残酷的方式提醒她：有些东西，是刻在骨子里的，无论你跑多远，都甩不掉。
她划开手机，拨了另一个号码。
电话几乎是立刻被接通，那端传来林雪清脆的声音，带着笑意：“蒋大状，论文搞定，准备怎么庆祝？我说明晚‘倾城’的位子都订好了，你可不许不来。”
林雪是她大学里最好的朋友，也是唯一的朋友。她是那种生来就什么都有的女孩子，父亲是城中著名的建筑师，母亲是画廊主理人。她读历史系，纯为兴趣，毕业后也不必为生计发愁，大概率是去苏富比或者佳士得，做一份体面的工作，过一种优裕的生活。
可她偏偏和一无所有的蒋南星投缘。林雪说：“南星，你身上有股狠劲，像悬崖上迎风开出的花，我喜欢。”
“林雪，”蒋南星开口，声音有些沙哑，“‘倾城’去不成了。”
林雪立刻察觉到不对劲：“怎么了？你的声音听起来不对。”
“我家里出了点事。”蒋南星言简意赅，“我爸妈，过世了。”
电话那头静了下来。过了几秒钟，林雪的声音重新响起，没有丝毫多余的安慰，只有最直接的关心：“你在哪里？公寓还是学校？”
“学校的自习室。”
“站着别动，我十五分钟到。”
林雪说到做到，十四分五十二秒后，她那辆白色的甲壳虫稳稳停在楼下。她推门进来，穿着一身剪裁优良的米色套装，手里还提着一个纸袋。
她将纸袋放在蒋南星桌上，里面是温热的牛奶和一份三明治。
“先吃点东西。”林雪的语气不容置喙，“天大的事，也要填饱肚子再说。”
蒋南星没有胃口，但还是听话地撕开包装，小口小口地咬着。冰冷的胃里有了一点暖意，她紧绷的神经才稍稍放松下来。
“怎么回事？”林雪在她对面坐下，静静地看着她。
蒋南星将三叔在电话里说的话，原封不动地复述了一遍。她尽量让自己的语气保持平稳，但说到“红色的衣服”和“秤砣”时，声音还是不受控制地颤抖了一下。
林雪的眉头紧紧蹙起。她出身优渥，见识广博，但这种离奇诡谲的事情，显然也超出了她的认知范围。
“这听起来……像某种邪教的仪式。”林雪低声说，“警方怎么说？”
“不清楚，只是封锁了现场。”蒋南星摇摇头，“我们那个地方，偏僻，很多事情，官方的说法未必就是全部的真相。”
“你打算怎么办？”
“回去。”蒋南星的眼神很坚定，“我要亲自去看一看。他们是我的父母，我不能让他们死得不明不白。”
她那样老实本分、甚至有些懦弱的父母，一生循规蹈矩，连大声说话都怕惊扰了别人。这样的人，怎么会和“献祭”这样可怖的字眼联系在一起？
背后一定有什么事，一定有。
林雪看着她，忽然说：“我陪你一起去。”
蒋南星一怔：“你说什么？那地方很穷，很偏，你……”
“我什么？”林雪打断她，“我是担心你一个人回去应付不来。你那个三叔，听起来也支支吾吾的，你们那种小地方，宗族关系复杂，人心叵测，你一个人回去，我不放心。”
她顿了顿，又补充道：“而且，我对这种民俗、宗教类的神秘事件，也很有兴趣。就当是……毕业旅行，去田野调查了。”
蒋南星看着林雪。她知道，这只是借口。林雪的毕业旅行，本该是去希腊看爱琴海，或者去佛罗伦萨看画展，而不是去一个连像样公路都没有的山村。
“林雪，谢谢你。”蒋南星低声说，“但是真的不必。”
“蒋南星，我们是不是朋友？”
“是。”
“那就不必说废话。”林雪站起身，拍了拍她的肩膀，“我回家收拾东西，你订机票。把航班信息发给我。记住，订两张。”
她的姿态永远那么潇洒利落，仿佛天底下没有她解决不了的难题。
有那么一瞬间，蒋南星几乎要被她说服。有林雪在身边，她心里那份无边无际的恐慌，似乎也能找到一个着力点。
可理智告诉她，不能。
“林雪，听我说，”蒋南星拉住她，“这次不一样。我家乡那个地方，和我父母的死，都透着一股说不出的……诡异。我不想把你牵扯进来。”
“正因为诡异，我才更要去。”林雪反手握住她的手，她的手心温暖而干燥，带着一股让人安心的力量，“南星，你忘了我们一起看过的那些恐怖片了吗？定律一，主角永远不要落单。我现在就是你的‘最佳拍档’，负责在你最需要的时候递上武器，或者在你犯傻的时候把你敲醒。”
蒋南星看着她明亮的眼睛，再也说不出拒绝的话。
从十八岁到二十四岁，在这座浮华又冷漠的城市里，林雪是她唯一的光。
“好。”她终于点头。
行动力是两个现代女性最基本的素质。
蒋南星立刻用手机预订了第二天最早飞往省城的机票，然后再转乘长途汽车，最后还要再搭一段乡镇的便车，才能到达她的家乡——那个名叫“锁龙村”的地方。
光是听这个名字，就透着一股陈腐的、不祥的气息。
她向律所请了假，主管倒是通情达理，只说节哀，工作的事不必担心。
一切安排妥当，两人回到林雪位于半山的公寓。
林雪的公寓敞亮、通透，充满了艺术气息。墙上挂着不知名的青年艺术家的画作，书架上塞满了各种语言的精装书，空气里有淡淡的白茶香薰的味道。
这里是蒋南星熟悉的、属于林雪的世界，一个文明、有序、精致的世界。
而她即将要回去的，是另一个世界。一个落后、封闭，充满了未知与恐惧的世界。
林雪从衣帽间里拖出两个行李箱，一个递给蒋南星。
“你的衣服都在我这里，我帮你收。你先去洗个澡，睡一会儿，养足精神。”林雪一边麻利地叠着衣服，一边头也不抬地说，“记住，我们不是回去哭天抢地的，是回去解决问题的。所以，姿态要好看。”
“姿态要好看。”蒋南星在心里默念着这句话。
这是林雪的口头禅，也是她的人生哲学。无论是失恋、考试失利，还是工作上遇到挫折，林雪永远都是一副云淡风轻的模样。她说，输什么都不能输了姿态。
蒋南星走进浴室，打开花洒，滚烫的热水兜头淋下。
水汽蒸腾中，她看着镜子里的自己。那张脸上，有惊惶，有悲伤，有迷惘，但更多的，是一种被逼到绝境后的孤勇。
她想起了很多年前，村里的老人指着她的额头，说她命格奇特，额心有一点看不见的朱砂痣，是“离乡”的命，也是“招邪”的命。
那时候她只当是无稽之谈。
现在想来，却觉得背脊一阵阵发凉。
洗完澡出来，林雪已经收拾好了两个人的行李，甚至还准备了一个急救包，里面塞满了各种药品。
“山里蚊虫多，医疗条件也差，有备无患。”她解释道。
蒋南星心中涌过一股暖流。
“林雪，”她轻声说，“或许，我不该回去。”
林雪抬起头，看着她：“为什么？”
“我有一种预感，”蒋南星的声音很轻，像在说梦话，“那个地方，像一个漩涡。我回去了，可能就再也出不来了。”
“胡说八道。”林雪走过来，用力抱了抱她，“蒋南星，你是我见过最坚强的人。没有什么漩涡能困住你。就算有，我也会拉你出来。”
窗外夜色深沉，这座城市永不熄灭的灯火，仿佛在为她们的未来作一个遥远的注脚。
蒋南星闭上眼，靠在林雪的肩上。
她知道，无论前方是怎样的刀山火海，她都必须回去。不仅仅是为了查明父母的死因，更是为了弄清楚，那片生养她的土地上，究竟埋藏着怎样不为人知的秘密。
而那个关于她“招邪”的命格的预言，又是否会一语成谶。
她只是没有想到，这场回归，将会彻底颠覆她的世界，将她拖入一个她从未想象过的、光怪陆离的深渊。而她自己，正是深渊的一部分。
希望大家喜欢
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第1章 回到锁龙村
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