蒋南星再度站在钟子维办公室的落地窗前时，心态已与上一次截然不同。
上一次，她是惴惴不安的下属，恐惧失去赖以维生的饭碗。这一次，她平静得像一潭深水。当一个人真正窥见过深渊之后，人世间许多的烦恼，便都显得微不足道。
“钟先生，对不起。”她首先开口，姿态放得很低，“我需要请一段长假。”
她没有说“辞职”，给自己留了一线余地，也给对方留了体面。
钟子维看着她，眼前的女孩子，不过两日不见，却像是经历了一场漫长的风霜，眼神里的那点不甘与迷惘都褪去了，只剩下一种沉淀下来的、坚硬的东西。
“是为了你那位朋友？”他问。
“是。”蒋南星点头，“她失踪了，很可能与我家中之事有关。我必须回去弄清楚。”
“你上次说，你家里发生了一些‘很难解释’的事。”钟子维十指交叉，放在桌上，目光锐利，“我猜，不是普通的家庭纠纷。”
“不是。”蒋南星坦然地迎上他的目光，“如果我说，是超出我们日常认知范围的事，您信吗？”
钟子维沉默了。他是一个彻底的唯物主义者，只相信证据、数据和逻辑。但他也是一个阅人无数的管理者，他看得出，蒋南星没有撒谎，更没有疯。她只是在陈述一个她自己都难以置信的事实。
“我能理解的，是你的朋友遇到了危险，而你，必须去救她。”他最终选择了一个最实际的切入点。
“是的。”
“需要多久？”
“我不知道。”蒋南星诚实地回答。
钟子维站起身，走到窗边，与她并肩而立。楼下是川流不息的车龙，像沉默的铁甲虫。
“我刚进‘利恒’的时候，也曾因为家里急事，差点放弃。”他忽然说起不相干的往事，“当时我的老板，也是我的恩师，他对我说，‘子维，好马不是任何时候都能遇到的，我愿意等我的马归槽’。后来，我没让他失望。”
蒋南星静静地听着。
“我同样不希望我看错人。”钟子维转过头，看着她，“我给你一个月。算你的带薪丧假。一个月后，如果你能回来，你的位子还在。如果不能……”
他顿了顿，语气恢复了公事公办的冷静：“那么，利恒的大门，暂时还为你开着。去吧，处理好你的事。记住，无论遇到什么，先保住自己。”
蒋南星心中涌过一股暖流。她深深地鞠了一躬：“谢谢您，钟先生。”
没有再多余的客套，她转身离开。钟子维的这番话，是她回到这座城市后，得到的唯一一点善意与温暖。
她与林修约在一家酒店的咖啡厅见面。
林修比照片上看起来更高，也更憔悴。他穿着一身价值不菲的定制西装，但领带歪了，头发也有些凌乱，眼窝下是浓重的青黑色。看得出，他已经许久没有合眼。
“蒋小姐。”他见到蒋南星，立刻站起身，声音沙哑。
“林先生，节哀。”蒋南星知道，这种时候，任何安慰都显得苍白。
两人坐下，侍者过来，林修只要了一杯黑咖啡。
“警方那边，有什么进展？”蒋南星问。
“没有。”林修疲惫地揉着眉心，“阿雪就像是凭空蒸发了。我找人查了所有的出入境记录、交通记录，都没有。她最后出现，就是在那条夜跑的小径上。”
“林先生，”蒋南星看着他，“我需要告诉你一些事，可能听起来会很荒谬。但我想，这也许是我们唯一的线索。”
她将自己回乡奔丧，林雪陪同，以及在蒋家祖坟前，林雪表现出的种种诡异言行，都原原本本地说了一遍。她隐去了那些关于“祭品”和“邪魔”的字眼，只客观陈述了事实。
林修一直安静地听着，脸上的表情，从最初的疑惑，慢慢变成了凝重，最后，是一种混杂着恐惧与了然的复杂神色。
他没有像蒋南星预想的那样，认为她在胡说八道。
“锁龙村……蒋家祖坟……”他反复咀嚼着这几个字，从随身的公文包里，拿出了一样东西，放在桌上。
那是一把小小的、用红绳串着古旧铜钱编成的短剑。
“这是我们林家的东西，传了很多代了。”林修的声音压得极低，“祖上有训，林家的后人，可能会遇上一些‘不干净’的纠缠。这东西，能辟邪。我本来以为，这辈子都用不上它。”
蒋南星的心，猛地一沉。
看来，林雪的出身，也并非如她表现出的那般，只是一个普通的、优渥的富家女。
“你的意思是……”
“阿雪很可能，不是自己走失的。”林修的眼神变得冰冷而坚定，“她是被……带走的。而带走她的东西，就在你家乡。”
“我要再回去一次。”蒋南星说。
“我跟你一起去。”林修的回答，没有丝毫犹豫。
事情就这样定了下来。两个生长于现代都市的精英男女，因为至亲的失踪，即将踏上一条通往未知与恐惧的道路。
旅途比上一次更加沉默。
从飞机到长途车，两人几乎没有交谈。林修一直在闭目养神，但紧蹙的眉头显示出他内心的焦灼。蒋南星则望着窗外飞速倒退的景色，心中一片茫然。
抵达县城时，天色已晚。最后一班开往镇上的大巴，正准备发车。那是一辆非常老旧的客车，车身油漆斑驳，车窗上积着厚厚的灰尘。
两人提着行李，匆匆上了车。
车上的人不多，稀稀拉拉地坐着十几个乘客。蒋南星和林修找了中间的位置坐下。
车子发动时，蒋南星才觉得有些不对劲。
太安静了。
整辆车，除了引擎发出的“嗡嗡”声，听不到任何声音。没有交谈，没有咳嗽，甚至连呼吸声都没有。
她下意识地抬起头，环顾四周。
那些乘客，都以一种极其僵硬的姿势，笔直地坐着。他们大多穿着不合时宜的、款式陈旧的厚重衣服，脸上毫无表情，一双双眼睛，空洞地、直勾勾地，望着前方。
他们的皮肤，呈现出一种不正常的、像是被水泡过的灰白色。
蒋南星的心，一点点地往下沉。她碰了碰身边的林修，用眼神示意他。
林修正皱着眉，显然也察觉到了异样。他不动声色地，将手伸进了自己的背包。
大巴车缓缓驶出县城，进入了没有路灯的、漆黑的乡间公路。车厢里只亮着一盏昏黄的顶灯，将每个人的脸，都照得阴森森的。
就在车子经过一片乱葬岗时，异变陡生。
坐在最前排的一个老人，缓缓地，缓缓地，转过了他那僵硬的脖子。他的脸，正对着蒋南星的方向。
昏黄的灯光下，蒋南星看得清清楚楚。那张脸上，没有一丝血色，但他的眼角，却慢慢地，渗出了两行暗红色的、粘稠的液体。
血泪。
紧接着，第二个，第三个……车上所有的乘客，都像收到了某种无声的指令，齐刷刷地转过头，用那空洞的、流着血泪的眼睛，死死地盯着蒋南-星和林修。
他们没有发出任何声音，但蒋南星却仿佛听见了无数个声音，在她的脑海里尖啸。
「留下……」
「别走……」
「车上……才是归宿……」
那不是一辆开往镇上的大巴。
那是一辆移动的、满载着亡魂的灵车。
“别看他们的眼睛！”林修低喝一声，他的反应极快，一把将蒋南星的头按低，同时从背包里抽出了那把铜钱剑。
铜钱剑一出，剑身上那些古老的铜钱，竟在昏暗的车厢里，发出了淡淡的、温暖的微光。
那些僵尸般的乘客，像是畏惧那光芒，动作齐齐一滞。
但仅仅是一瞬间的停顿。
下一秒，他们便伸出僵硬的手臂，晃晃悠悠地，从座位上站了起来，一步一步，朝两人逼近。他们的步伐很慢，却带着一种无法抗拒的、属于死亡的压迫感。
车厢狭窄，根本无处可躲。
“抓紧了！”林修将铜钱剑横在胸前，护住蒋南星，另一只手则摸向了旁边的车窗安全锤。
“砰！”
他用尽全力，一锤砸在钢化玻璃的车窗上。玻璃应声裂开，蛛网般的裂纹迅速蔓延。
“再来一下！”蒋南星喊道。
“砰！”
玻璃终于被砸开一个大洞，夹杂着夜风的呼啸声，瞬间灌了进来。
“跳！”林修没有丝毫犹豫，一把抓住蒋南星的手臂，将她往洞口推。
就在此时，离他们最近的一个“乘客”，已经伸出了手，惨白的手指，几乎就要触碰到蒋南星的肩膀。
林修反手一剑，用铜钱剑的剑身，狠狠拍在那只手上。只听“滋啦”一声，仿佛烧红的烙铁烫在生肉上，那只手冒出一股黑烟，迅速缩了回去。
趁着这个空档，蒋南星率先从洞口翻了出去。紧接着，林修也跟着跳了出来。
身体在半空中失重，耳边是呼啸的风声和身后大巴车远去的引擎声。
蒋南星在落地的瞬间，下意识地蜷缩身体，在地上滚了好几圈，才卸掉了大部分的冲击力。
而林修，则发出了一声痛苦的闷哼。
等蒋南-星爬起来时，发现林修正抱着自己的左腿，倒在地上，脸色因为剧痛而变得惨白。
“腿……好像断了。”他从牙缝里挤出几个字。
蒋南星检查了一下自己的身体。除了几处擦伤，身上竟然没有受太重的伤。在那种高速行驶的状态下跳车，这简直是个奇迹。
但她和林修，此刻都没有心思去想这其中的不合理之处。
因为，他们虽然逃离了那辆恐怖的大巴，却陷入了另一个更大的、无形的牢笼。
他们正处在一条荒无人烟的公路中间，四周是浓得化不开的黑暗。远处的山峦，在夜色里，像一头头蛰伏的巨兽。
最可怕的，是声音。
四面八方，都传来一种奇怪的、细细碎碎的呢喃声。那声音，像是无数个人在用一种听不懂的语言窃窃私语，又像是风吹过荒野时，发出的呜咽。
阴冷，诡谲，无孔不入。
“这里……是什么地方？”林修忍着痛，警惕地望着四周。
蒋南星抬起头，看向天空。没有星星，也没有月亮，只有一片厚重得让人喘不过气的阴霾，沉沉地压在头顶。
她知道，这里，依然是锁龙村的地界。
一个活人与死者的界限，变得模糊不清的地方。
她看着林修的断腿，又看了看这片危机四伏的黑暗，心中没有生出半分绝望。
她只是更加确定了一件事。
林雪的失踪，她父母的死亡，还有她自己身上正在发生的一切，都与这个地方，有着千丝万缕的联系。
而她和林修，这场寻找真相的旅程，才刚刚开始。
它注定不会简单。
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