银色山泉号已经行驶了五日，明日返航，后天就该靠岸了。这艘船有很特别的魔力，会让人们模糊自己身处何地，忘记来意。
佟灵已经不记得自己最初是要来找老爸的了，非但没见到佟老板，反倒像个真正的成员那样热衷于参加每晚八点的读书会，每次都听得津津有味。
不过他很难像别的听众那样全情投入，丝毫狂热不起来，信仰也没有动摇——还是更相信如今神明的力量。
祂毕竟创造了这个世界，创造了他们。要是因为两年极寒就彻底推翻和否定祂的存在，是不是太草率了一点？
“我总觉得好奇怪啊。”他私下里跟宁槐念叨，“他们口中的‘人类’，‘自己’，感觉好像和我、我周围的人一点儿关系都没有，倒像是在捧一个新的神——只不过那个神的代号叫‘人类’、‘自己’和‘我们’。”
少年平日里看着没什么心眼，有些时候却意外得敏锐。
宁槐没有直接赞成或者反对他的想法，说了另一件事：“我们快要到海域边界了。”
佟灵看向舷窗外，依旧是昏昏沉沉的黑夜，好像永远不会迎来日出。
他好奇：“边界也看不见太阳么？”
宁槐摇摇头，他也不知道。
从水域上来说，最初永夜覆盖的只有不见城的近海，理论上出了这块儿就该驶入正常海洋，可如今银色山泉号在海面上漂流几日，依旧没有逃脱它的追捕，寒冷的夜晚好像怎么也甩不掉。
两人都有相同的、不敢说出的猜测——永夜的范围，在扩大。
佟灵鸡皮疙瘩都要起来了，连忙转移话题：“小宁老师，你有没有觉得房间里这两天变得很潮？”
宁槐也发现了。尽管房间里的温湿度控制台上显示不变，可体感湿度迅猛增加，皮肤上总黏着水汽，衣服摸起来潮得难受，连天花板的边角和墙纸缝隙中都渗出阴郁的绿色。
如果银色山泉号是个人，那这简直像体内的病毒在蔓延。
不仅他们，其他乘客很快也意识到这点，向总台投诉。
工作人员焦头烂额地检修通风系统和空气净化设备，哪哪儿都好好的，找不出问题。
舱室里的绿色很快扩散到无法忽视的地步，越来越多的乘客对此心生不满。
但船员们也搞不清楚它们究竟是什么，在银色山泉号工作这么久，谁也没见过。常规的消杀手段完全不起作用，愈演愈烈的绿色恐慌席卷了全船。
“现在就给我开回不见城！”
“下船，让我下船！”
“我的包都被那玩意儿染色了，我问了SA，修复不了的！你知道我的包多少钱吗？把你们全卖了也买不起！”
“回去我会向航管局、卫生局和消协投诉你们，等着赔到倾家荡产吧！”
人群闹哄哄地聚在大厅，各有各的心思。
直到一声尖叫盖过所有吵嚷。
“死人了——死人了！！！”
众人悚然。
根本无需问发生了什么，扭头一看就全明白了。
一个在集会上颇为活跃的中年人歪歪地躺在休息椅上，胸前破了个洞，衣服被喷涌而出的鲜血染透，看不出原来的颜色。
他的眼睛几乎瞪出眼眶，像是直到死都难以相信发生了什么。
受惊的人群早就退后数米，让出死亡现场。现在陪着他的，只有旁边那株半人高的盆栽。
——而贯穿他胸膛的，正是它看起来绵软无力的叶子。
那是盆琴叶榕，寓意家宅兴旺，招财还养眼，很常见的室内植物种类。
它的叶片宽大平滑，此刻像人的手掌一样虔敬地捧着什么，溢出来的液体直往下滴。
有眼尖的人看清楚叶子包裹的东西，惊叫一声差点昏过去。
那是一颗心脏。
死者的心脏。
琴叶榕当着上百号人类的面，不遮不掩，不紧不慢，享受美食似的吃掉那颗心脏，还意犹未尽地吸收了血液。
全部消化完毕，它舒展叶片伸了个懒腰，而后枝叶的翠色更加明艳，连原本细小的豁口都复原。
一颗人类的心脏，为它补充了营养。
船上登时炸开了锅。
密闭的房间里，病者揉了揉额头：“心肝儿，去看看吧。他们太吵了。”
少年脖子上的锁链在这句话之后化作隐形，他柔声应是，站起身来。
蒙在眼上的黑纱滑落少许，他抓住它，重新系好。
*
“银色山泉号”行驶的第五天晚上，八点的读书会未能照常进行，全船戒严，所有乘客待在自己的房间，不得随意走动；如果舱室原本有植物，就集中到多功能厅中。
船上的工作人员戴着头盔，穿好（不知为何船上会有）的盔甲，一手拿着厨房用喷火枪，一手持防爆盾，挨家挨户对盆栽、花卉进行扑杀——哪怕它们看起来和正常的、普通的植物没有任何差别。
植物没有痛感，更不会挣扎，甚至在许多人眼中它们都不能算是生命；然而在它们被火点燃的刹那，围观者还是感到一阵心惊。
不仅是同情的震颤，更是同病相怜的……痛楚。
仿佛火不是烧在它们身上，而是自己。
那是种既清晰又渺远的痛彻心扉，叫人想要不顾一切扑灭、保护它们。
好在，这奇诡的幻觉没有持续太久，几秒钟后，原先或艳丽或素雅的花草已焚烧殆尽。
工作人员清理灰烬时，在场的所有人都听见一声叹息。
是植物的亡魂发出，还是自己。
谁知道呢。
多功能A厅中集中了五六十人，或焦躁或恐慌，还有在低声祈祷的，念念有词到一半想起自己已经选择背弃旧神，而新的信仰尚未到来，又不知该向谁乞求了。
惶惑不安的人群中，唯有一大一小镇静得格格不入：
成年的那个捧着一本书——在这打着“读书会”的名号汇集的几百个人里，竟然是唯一一个正儿八经在看书的；
大人什么样儿带出来的孩子就是什么样儿，旁边的男孩即没有上蹿下跳，也没有一定闹着玩手机，而是趴在椅背上安安静静打量着周围人，和那些大吼大叫踢椅子的熊孩子对比鲜明。
二人几乎没出过声，非常低调；可在这种吵嚷之时，低调反而成了另一种突兀，格外吸引目光。
不少人都注意到他们的存在，窃窃私语。
“看看别人这家庭教育，啧啧。”
“我儿子要能这么乖乖坐十分钟——不，五分钟，我都要烧高香了。”
“这当爹的是不是太年轻了点儿？应该是兄弟吧？”
“好像是，我听见小的喊大的‘哥哥’来着。”
“俩长得也忒好看，家里什么基因啊……”
神明对自己的外貌从来没有准确认知，以为换上人类的衣服，以为伪装成黑发黑眼——这是祂观察到不见城里最大众的配色——就能变得泯然众人。
可即便已经做了这些，祂走到哪儿都会引起超出正常水平的回头率和议论。这让祂感到困惑。
人类在神明眼中，就像蚂蚁之于人类。
蚂蚁的视线当然产生不了伤害和不适，但总被盯着看、走到哪儿被跟到哪儿，还是有点怪。
姜宵合上那本讲兔子洞和奇妙冒险的童话书，作势起身。
撒迦利亚立刻注意到祂的动作：“哥哥要出去么？”
“出去透透气。”姜宵说。
担心有杀人植物寄居在阴暗潮湿的通风管道里，连空调都暂停使用，多功能厅里搬来两台和除湿机和风扇，徒劳无功地工作着，嗡鸣声和人群的嘈杂混在一块儿，吵得头疼。
哥哥去哪儿自己肯定也要去，小孩从椅子上跳下来。
姜宵走到门口，戴口罩的工作人员伸手阻拦：“不好意思先生，您现在不能——”
姜宵瞥了她一眼，工作人员接触到那双深不见底黑眸的目光，瞳孔颤了颤，而后垂下手臂，像个了无生气的提线木偶，笑容却依旧专业：“好的先生，请您注意安全。”
撒迦利亚跟在姜宵后面大摇大摆出去了。
许多乘客原本就一直盯着姜宵，自然也都目睹了这一幕，不满地嚷嚷起来：
“凭什么这人能出去？”
“我也要出去！”
“我要上厕所，憋不住了！”
“你们这是限制人身自由，回去我就告你们！”
有些人心情不好，怨怼集中到出头鸟，讲着讲着不堪入耳起来。
撒迦利亚可听不得这个。
那些跳脚的人看见已经走出去的小少年又折了回来，对他们龇了龇牙，原本焦糖色的瞳孔一瞬间变得澄亮。
无形的威压碾过所有人的脊髓，偌大的厅内顿时鸦雀无声。
直到小孩的身影消失，他们才回过神来，纷纷搓了搓胳膊上因恶寒激起的鸡皮疙瘩。
明明挺可爱一孩子，刚才那模样怎么像个小魔鬼似的？
他们没空继续想这不同寻常的二人，又有几人来到多功能厅。
看清来者，众人眼前一亮。
“大主教！”
“主教大人，您可算来了！”
“这到底是怎么回事儿啊，咱们什么时候能回家？”
“那植物……生什么病了？”
大主教今天的祭披有点儿向右边歪，好像故意要挡住什么的，而且有心人发现，其上的红褐色颜料比过去更加浓郁。
大主教走到主席台上，左手抬起的姿势也有点儿不自然，碰了碰单片眼镜：“大家稍安勿躁。”
坐在前排的人嗅到若有似无的铁锈味，好像……像是从大主教身上传来的。
他们心生疑惑，却也只是疑惑。毕竟大主教在这儿好好站着，面色如常，不像出了什么事、受了伤的样子。
另一些人则注意到他今天带来一个新助手，站在最常见的那名女助手旁边，身形纤细，一举一动弱柳扶风，宽大的兜帽遮住大半张脸，露出尖尖的下颌。
那应当是个很漂亮的少年人，可人们看着看着，浑身泛起和此前被小男孩警告时相似的寒意。
少年的双手藏在袖子里，所以谁也看不见，他的十指指甲都是刺目的红，如同鲜血涂染。
他面向大主教，薄唇弯起一点弧度，浅淡的笑意让苍白的脸孔无端染上几分惊心的艳色。他无声地做口型：
‘时间快到了。’
作者有话说
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第12章 第 12 章
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