第四章御药房风波，初遇天家子
冷梅阁的夜来得格外早。
邱莹莹借着从窗洞透进来的微弱月光，将白天收集的“淡竹叶”仔细分成几份，用干净的布包好，藏在床板下的暗格里——那是她和春桃花了半天时间，用碎砖和旧布搭起来的简易储藏处。另一边，她将王嬷嬷送来的粗布衣服摊开，借着火折子的微光，一针一线地缝补着袖口处的大洞。
针脚歪歪扭扭，线脚也粗劣得像蜈蚣爬过，但至少能让这件衣服勉强蔽体。春桃坐在一旁，捧着一碗刚温好的米粥，小口小口地喝着，眼睛却时不时地瞟向邱莹莹的手。
“贵人，您……您真的要去御药房？”春桃放下碗，声音里带着几分担忧，“奴婢听说，那地方规矩大得很，不是什么人都能进的。太医令刘大人脾性又古怪，万一……”
“我知道。”邱莹莹头也不抬，继续穿针引线，“但春桃，你想过没有？我们现在吃的这些，是能让人活命的吗？”她指了指桌上的粗瓷碗，“王嬷嬷给的那点米粥，连塞牙缝都不够。我身上的伤，若不用好药，恐怕熬不过这个冬天。”
春桃的嘴唇动了动，没说话。她知道邱莹莹说的是实话。这深宫里的日子，就是一场慢性消耗。对于失势的嫔妃来说，饿死、病死，是最常见的结局。
“而且，”邱莹莹放下手中的针线，抬起头，眼神坚定，“我需要药材。真正的药材。光靠这些艾草、竹叶，只能缓解一时之急。春桃，你说过，御膳房每天都会倒掉很多边角料，那些被虫蛀的米、发黄的菜叶……可你知道吗？有些东西，看似无用，其实……”
她没有说下去，但春桃已经明白了她的意思。太医院的药材，尤其是那些珍贵的滋补品，若是能弄到一些，不仅能改善两人的伙食，更能为她自己调理身体，增强抵抗力。
“可是……王嬷嬷那里……”春桃还是有些犹豫，“她今天来过，看您的眼神……”
“她越是盯着，我们越要做出‘安分守己’的样子。”邱莹莹站起身，走到窗边，望向院外那片沉沉的夜色，“明日一早，你去御膳房送柴火的时候，留意一下。若是看到有品相尚可的药材残渣，或者……任何能入口的东西，想办法带回来。记住，要小心，别被人发现。”
春桃点了点头，眼神里带着一丝坚定：“是，贵人，奴婢知道了。”
邱莹莹看着她，心中微微一动。这个十四岁的小宫女，原本只是这深宫中最微不足道的一粒尘埃，如今却成了她在这险恶环境中，为数不多的依靠。或许……是时候给这个孩子一些希望了。
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翌日，天还未亮，冷梅阁的院门就被“吱呀”一声推开了。
春桃裹着一件单薄的旧棉袄，提着一个食盒，匆匆走了进来。她的眉毛上还沾着晶莹的霜花，小脸冻得通红，但眼神却异常明亮。
“贵人！贵人！”她放下食盒，压低声音，兴奋地说道，“奴婢看到了！奴婢看到御膳房后巷的泔水桶里，有好大一盆没吃完的……没吃完的银耳莲子羹！还有……还有一些包装好的蜜饯！”
邱莹莹闻言，眼中闪过一丝喜色：“银耳莲子羹？可还新鲜？”
“应该……应该还行！”春桃搓着手，有些激动，“奴婢亲眼看见是小厨房昨日傍晚端过去的，今天一早厨娘们倒掉的时候，那莲子羹还是稠稠的，颜色也好看。奴婢……奴婢偷偷舀了两小碗回来，藏在食盒底下，用棉絮裹着，还热乎着呢！”
她一边说着，一边小心翼翼地掀开食盒的盖子。果然，下面垫着厚厚的棉絮，上面放着两个小巧的白瓷碗，碗里盛着乳白色的羹汤，散发着淡淡的甜香。旁边还有一个小油纸包，打开来，里面是几十颗用蜜糖渍过的山楂，红彤彤的，诱人极了。
邱莹莹拿起一小块山楂放入口中，酸甜软糯，带着蜜糖的清香，瞬间驱散了清晨的寒意。
“做得好，春桃。”邱莹莹赞许地看了她一眼，“剩下的银耳莲子羹，我们留着慢慢吃。这些蜜饯……”她思索片刻，“你留着，下次不舒服的时候，含一颗在嘴里，能缓解咳嗽。”
春桃眼睛一亮，连忙将蜜饯小心地收好：“是，贵人。”
两人正说着话，院门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是“咚咚咚”的敲门声。
“陈贵人！陈贵人可在？”一个尖细的嗓音在门外响起。
春桃脸色一变，连忙将食盒盖上，低声道：“是……是王嬷嬷身边的人！”
邱莹莹心中一凛，示意春桃冷静。她整理了一下衣服，走到门口，隔着门问道：“何事？”
“陈贵人，我家嬷嬷请您立刻去一趟景阳宫！”门外的小太监声音依旧尖细，“皇上龙体不适，太医令刘大人正在诊治，可……可一时半会儿找不到合适的参汤。我家嬷嬷听闻您懂医理，懂药材，特命奴才请您过去……看能不能帮上忙！”
景阳宫？那是小皇帝刘准的居所！
邱莹莹的心猛地一跳。这突如其来的“邀请”，来得太过蹊跷。王嬷嬷昨日才刚刚警告过她，今日就急着把她“送”到皇帝面前，这背后，恐怕没那么简单。
是试探？还是……另有图谋？
“知道了。”邱莹莹深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，“你先回去回禀王嬷嬷，就说……我这就过去。”
她转身看向春桃，眼神凝重：“春桃，你留在这里，把门窗关好，不要轻易出来。记住，无论听到什么动静，都不要出来。”
“可是……贵人……”春桃有些担心。
“放心，我会小心的。”邱莹莹拍了拍她的肩膀，“相信我。”
说完，她整理了一下衣衫，深吸一口气，拉开了院门。
门外站着两个小太监，其中一个正是方才传话的那个。见邱莹莹出来，他上下打量了她一番，眼神里带着一丝轻蔑和探究：“陈贵人，快请吧，皇上那边……可等不及了。”
邱莹莹没有理会他的目光，跟着他，快步向着景阳宫的方向走去。
深秋的清晨，寒风凛冽。宫道上铺着一层薄薄的霜，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。沿途的宫殿大多门窗紧闭，偶尔有几个早起的宫女太监路过，看到邱莹莹，都纷纷低下头，匆匆避开，仿佛她是洪水猛兽一般。
邱莹莹心中明白，这些人，恐怕都是受了王嬷嬷的嘱咐，刻意对她避而远之，甚至……是在监视她的一举一动。
景阳宫，刘宋皇帝刘准的居所，此刻却是一片灯火通明，人影绰绰。
邱莹莹跟着那小太监，穿过一道道朱漆大门，走过一条条汉白玉的甬道，最终来到了景阳宫的正殿——乾元殿外。
殿外，太医令刘秉正焦躁地踱来踱去，他身后站着几个年轻的医官，个个面色凝重。几个小太监和宫女则垂手侍立在两侧，大气都不敢出。
“刘大人，陈贵人来了。”带路的小太监躬身禀报。
刘秉闻声停下脚步，转过身来。他约莫五十多岁年纪，面容清癯，穿着一身紫色官袍，腰间挂着金鱼袋，神情严肃，不怒自威。
“陈贵人？”刘秉上下打量了邱莹莹一番，眉头微不可察地皱了一下，“本官听说，你略通医理？”
邱莹莹上前一步，不卑不亢地行了一礼：“回大人的话，嫔妾不过是略懂一些草药常识，谈不上精通医理。不知皇上……龙体如何了？”
“哼，”刘秉冷哼一声，“何止是不适！半个时辰前，皇上突然晕厥过去，人事不省！太医院的张太医、李太医都看过了，说是……说是邪风入体，心脉虚弱，开了几服药，喂下去却毫无起色！眼瞅着……就要不行了！”
邱莹莹心中一惊。刘准只有十一岁，身体本就孱弱，若真是突然晕厥，恐怕……
她抬起头，看着刘秉：“大人，可否让嫔妾……进去看看？”
刘秉犹豫了一下。他今日被急召入宫，本以为是小皇帝风寒加重，没想到竟是突然晕厥。宫中太医束手无策，皇上龙体垂危的消息若是传出去，恐怕会引起朝野震动。就在他焦头烂额之际，王嬷嬷派人来说，冷宫的陈贵人懂医理、识药材，或许能有办法。
王嬷嬷是宫中有名的“泼辣辣”，平日里连太后都不放在眼里，她推荐的人……刘秉本是不想理会。但眼下情势紧急，任何一丝希望都不能放过。更何况，王嬷嬷特意强调了陈贵人“懂药材”，这让刘秉心中一动——御药房里某些珍稀药材，若是用得好了……
“罢了！”刘秉一咬牙，“陈贵人，你跟我来！若是你能治好皇上，自有重赏！但若是……你胆敢趁机行刺，或是故弄玄虚，那本官定不轻饶，直接将你杖毙于乾元殿前！”
“是，大人。”邱莹莹平静地应下。
在两名小太监的“护送”下，邱莹莹跟着刘秉走进了乾元殿。
殿内光线昏暗，弥漫着一股浓重的龙涎香和草药混合的气味。正中央的龙床上，锦被叠得整整齐齐，隐约能看到一个瘦小的身影蜷缩在被子里。床边的炭盆烧得正旺，却驱不散殿内的一丝寒意。
“皇上……皇上……”一个穿着粉色宫装、容貌秀丽的年轻女子跪在床边，不住地哭泣，正是刘准的生母——淑妃。她身边还站着几个宫女，也都面色惨白，噤若寒蝉。
见到刘秉和邱莹莹进来，淑妃猛地抬起头，眼神中充满了期盼：“刘大人！快……快请太医看看皇上！”
刘秉摆了摆手，示意众人噤声，然后对邱莹莹说道：“陈贵人，皇上就在床上。你……仔细看看。”
邱莹莹走到龙床边，只见锦被下露出一张苍白的小脸，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。她伸手探了探小皇帝的额头，一片冰凉，没有丝毫热度。再搭上手腕，脉搏沉细而急促，时而有数，时而断续，极为不稳。
“脉象沉细而疾，尺部尤甚，舌苔淡白……”邱莹莹心中快速分析着。这绝非普通的“邪风入体”或是“心脉虚弱”那么简单。结合小皇帝的年龄和症状，她立刻想到了一个可能——惊悸怔忡，元阳欲脱！
小孩子家，心气未充，肾气未固，最易受惊吓。若再加上先天不足，肾阳亏虚，一旦受到强烈的外界刺激，就可能导致元气暴脱，出现晕厥、脉微欲绝等症状。
“可查出皇上为何会突然晕厥？”邱莹莹抬头问道。
淑妃哽咽着说道：“今日……今日早朝，有大臣奏报……奏报说……萧将军……萧将军要清君侧……皇上听了……听了之后，就……就晕过去了……”
萧道成要清君侧？！
邱莹莹心中剧震。看来，春桃听到的传闻，并非空穴来风！而且，事情似乎比她预想的还要严重，已经惊动了年幼的小皇帝！
“刘大人，”邱莹莹转向刘秉，语气急促，“皇上并非邪风入体，而是……受惊过度，加上素体阳虚，导致心肾不交，元阳暴脱之危候！再拖下去，神仙难救！”
“什么？！”刘秉脸色大变，“元阳暴脱？！这……这怎么可能？”
“大人若是不信，可再诊脉确认。”邱莹莹语气笃定。
刘秉犹豫了一下，再次上前为小皇帝诊脉，片刻之后，他的脸色变得更加凝重，看向邱莹莹的目光中，多了一丝震惊和……难以置信。
“陈贵人……所言……竟是真的？”他喃喃道。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。萧道成身边的亲信，左将军王敬则，大步流星地走了进来。
“刘大人！皇上情况如何？”王敬则目光锐利如鹰，扫视着殿内的众人，最后落在邱莹莹身上，带着一丝审视和警惕。
“王将军，”刘秉连忙上前，“陈贵人诊断……皇上是元阳暴脱之兆，危在旦夕。”
王敬则眉头紧锁，走到床边看了看小皇帝的脸色，又问了淑妃几句。听完后，他沉吟片刻，看向邱莹莹：“陈贵人，你有何良策？”
邱莹莹知道，这是她唯一的机会。她深吸一口气，沉声道：“回将军，元阳暴脱，当务之急是……回阳固脱！需用大剂量的……人参、附子，煎汤急灌！同时，辅以针灸，刺激关元、气海等穴位，固摄元气！”
人参、附子？！
在场众人的脸色都变了。
人参虽然是滋补圣药，但用量极大，且价格昂贵，寻常人家根本用不起。而附子，更是有毒之物，炮制不当或用量过大，便会危及性命。用这两味药来救治一个已经晕厥的小皇帝……这简直是……拿皇上的性命开玩笑！
“荒谬！”王敬则断然否定，“陈贵人，你好大的胆子！皇上龙体尊贵，岂能容你如此胡来？！”
“将军息怒！”邱莹莹不卑不亢地迎上王敬则的目光，“常言道，‘用药如用兵’，有时……险招，亦是……生机！若按常规方法，温补慢调，皇上恐怕……等不到那个时候了！”
刘秉也皱起了眉头，看向邱莹莹：“陈贵人，此法……当真可行？”
“嫔妾不敢妄言。”邱莹莹语气坚定，“但若不给嫔妾一个尝试的机会，皇上……恐怕真的……”她没有再说下去，但意思已经很明显。
殿内陷入了一片死寂。
王敬则盯着邱莹莹，眼神冰冷，似乎要将她生吞活剥。刘秉则陷入了天人交战。淑妃早已吓得哭不出声，只是拉着刘秉的衣袖，不停地哀求：“刘大人……求求你……救救皇上……救救我的孩儿……”
时间，一分一秒地过去。
邱莹莹的心提到了嗓子眼。她知道，自己赌对了。在这种生死关头，任何一丝犹豫，都可能错失良机。
终于，刘秉猛地一跺脚：“罢了！就……就按陈贵人说的办！王将军，你……”
“刘大人，此事断不可行！”王敬则立刻反对，“若皇上有个三长两短，你我……谁也担待不起！”
“那……那你说怎么办？！”刘秉有些恼怒，“难不成……眼睁睁看着皇上……”
就在两人争执不下之际，邱莹莹突然开口：“将军，大人，或许……还有另外一个办法。”
所有人的目光都集中在了她身上。
邱莹莹走到梳妆台前，拿起淑妃放在那里的一个白玉瓷瓶。她拔开瓶塞，一股浓郁的异香扑鼻而来。
“这是……苏合香丸？”王敬则认出了那药丸，眉头皱得更紧，“此药虽能芳香开窍，但……”
“此药虽不能直接回阳固脱，”邱莹莹打断他，将药丸倒出几粒，用温水化开，“但可以……醒神开窍，提振心神。先用此药，或能让皇上暂时恢复一些意识。然后再……”她看向刘秉，“大人，烦请立刻去御药房，取来上好的人参和炮制好的附子。要快！”
刘秉犹豫了一下，看了一眼王敬则，最终还是点了点头：“好！我这就去！”
王敬则拦住他：“刘大人，你不能去！”
“王将军，”邱莹莹看向王敬则，眼神锐利，“现在，每一分每一秒都至关重要！难道……你要眼睁睁看着皇上……”她将“死”字咽了回去，但语气中的压迫感，却让王敬则心头一震。
王敬则看着邱莹莹那双异常冷静的眼睛，又看了看床上气息奄奄的小皇帝，最终，他冷哼一声，后退了一步：“好！我去！刘秉，你……好自为之！”
说完，他大步流星地离开了乾元殿。
刘秉不敢耽搁，立刻带着两个小太监，匆匆向着御膳房的方向跑去。
殿内，只剩下邱莹莹、王敬则、淑妃和几个宫女太监。
王敬则依旧脸色阴沉地盯着邱莹莹，一言不发。淑妃则紧张地看着邱莹莹手中的药碗。
邱莹莹没有理会他们，她小心翼翼地将温热的苏合香丸水，用小勺一点点喂入小皇帝口中。起初，小皇帝并无反应，但随着药汁的咽下，他的睫毛微微颤动了几下，紧闭的眼睑下，似乎有泪珠滑落。
“有……有反应了！”一个宫女惊喜地低呼。
邱莹莹心中微松。苏合香丸起效了。
她再次搭上小皇帝的脉搏，虽然依旧虚弱，但似乎……比刚才有力了一些。
“春桃！”就在这时，殿外传来一个熟悉的声音。
邱莹莹心中一动，转头望去，只见春桃不知何时出现在了殿门口，手里紧紧抱着一个小小的食盒，脸上带着焦急和担忧。
“贵人！”春桃看到邱莹莹，连忙跑了进来，“奴婢……奴婢担心您……”
“春桃，你怎么来了？”邱莹莹有些惊讶。
“是……是奴婢偷偷溜进来的。”春桃喘着气，走到邱莹莹身边，将食盒递给她，“奴婢……奴婢带来了您要的东西！”
邱莹莹打开食盒，里面除了她之前让春桃留意的蜜饯和银耳莲子羹，竟然还有……一小包用油纸裹得严严实实的……人参须！
“这是……”邱莹莹惊讶地看着春桃。
“是……是奴婢趁人不注意，从御膳房……偷拿的。”春桃的声音细若蚊蚋，脸上带着愧疚，“奴婢知道……知道您需要这个……”
邱莹莹心中一暖。她知道，春桃这次的行为，若是被发现，轻则受罚，重则……性命难保。
“春桃，你……”邱莹莹想说什么，但最终还是化作一声叹息，“做得好。但是，下次……不要再这样做了，太危险了。”
春桃用力点了点头，眼眶有些发红。
就在这时，刘秉气喘吁吁地跑了回来，手里捧着一个黑色的药箱，里面正是几支品相极佳、参须完整的紫红色人参，还有一小包已经切片的炮附子。
“参！附子！都找到了！”刘秉将药箱递给邱莹莹，“陈贵人，快！”
邱莹莹接过药箱，打开取出人参和附子。她没有丝毫犹豫，立刻吩咐道：“刘大人，麻烦您立刻生火，取干净的泉水，将这两味药……快！”
“是！”刘秉不敢怠慢，立刻指挥小太监们行动起来。
王敬则站在一旁，脸色阴晴不定，看着邱莹莹忙碌的身影，眼神复杂。
很快，一锅用紫铜壶煎着的人参附子汤便熬好了。汤色浓稠，散发着浓郁的参香和一丝淡淡的毒性气味。
邱莹莹用干净的银匙舀起一勺，小心翼翼地喂入小皇帝口中。小皇帝下意识地吞咽了几口，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎……平稳了一些。
“继续！”
一碗参附汤喂下大半，小皇帝的脸色终于恢复了一丝微弱的红晕，脉搏也变得清晰有力了许多。
“有……有救了！”一直守在一旁的淑妃，喜极而泣。
邱莹莹也松了一口气，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。她知道，最危险的时刻，已经过去了。接下来，只要小皇帝能挺过今晚，再慢慢调养，应该就能无碍。
她看向一直沉默不语的王敬则，微微一笑：“将军，皇上……已无大碍。”
王敬则看着邱莹莹，眼神变幻莫测。最终，他只是冷哼一声，拂袖而去。
殿外，天色已经渐渐亮了起来。
刘秉看着床上已经恢复平稳呼吸的小皇帝，又看了看邱莹莹，眼神中充满了感激和……一丝敬畏。
“陈贵人……多谢……多谢你救了皇上！”他深深地鞠了一躬，“此番大恩，刘秉没齿难忘！”
邱莹莹摇了摇头，神色平静：“大人言重了。救死扶伤，乃医者本分。”
然而，她心里清楚，这一次，她不仅仅是救了小皇帝，更是……在无形之中，将自己卷入了更深的政治漩涡之中。
萧道成的阴谋，王嬷嬷的刁难，王敬则的敌意……还有那位少年皇帝刘准，以及他那位看似柔弱、此刻却紧紧抓着她手臂的生母淑妃……
前路，更加叵测。
但邱莹莹的眼神，却愈发坚定。
她知道，从她踏入景阳宫的那一刻起，她的人生，已经彻底偏离了原来的轨迹。而这个风雨飘摇的刘宋王朝，或许……需要她这样一个“异世来客”，来撬动那沉重的历史齿轮。
（第四章完）
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