契子
禁军进府时，周若禾已在正堂等了一夜。
重甲行军的脚步声，像是行走的闸刀；还没到跟前，便足以让人生畏。
森森铁甲，一会儿便填满了整个院子。为首之人?房?大开，便举手示意身后禁军止步；只他一人步入正堂，觑着眼打量着座上的女人。轻蔑地行了个礼：“越王妃，皇上有请。”。
周若禾端起桌上的茶抿了一口。初秋时节，此前还滚烫的茶水，现已寒凉苦涩，难以入口。她不紧不慢地放下杯子，扶案起身；身体因久未活动而异常僵硬，强撑着向外走去。走至?外，?方姑姑端着一碟果子被拦在檐下 。
周若禾停下，想说些什么。最终什么也没说。
“王妃...”方姑姑想要冲向前去，却被禁军拦下，只能绝望嘶哑地哭喊。
周若禾走至院中，抬头看了看天空。春日的阳光倾泻在她身上，那耀眼的阳光似要熔了她，她却还是没有一丝暖意。
每走一步，两侧的禁军便涌了上去，一点一点地吞噬着那一抹纯白，直至再也无处寻。
第一章
两年前，周若禾还是蜀地一乡野村妇。
也是一个春日暖阳，田间山花斑驳，人住处炊烟袅袅。正值晌午，周若禾还在田里锄着地。今年立春早，她想着这几日把秧苗地刨出来，早点播种育苗。抬头歇口气的当口，远远的看见一人行色匆匆，刚想低头继续干活，那人一边跑一边喊“若禾，别干了，快回家。”
“有人找你。”
说着便来到跟前，原来是村里的里正。一边弯腰一边喘着粗气。周若禾想不出什么事值得他这样着急。这个村没几个人，外人也少有。
“谁啊？”周若禾一边锄地一边问道。
“县衙里来的，三个捕快陪着一个公子。”
周若禾停止了动作，瞬间便把自己前世今生想了个遍。
十七年前，在外给人当奴婢的春红，突然带着一个孩子回到了大桥村。回来的第三日，一场风寒便要了春红命。临死前，春红把孩子托付给了村东头的刘大娘。从那时起周若禾便与刘大娘相依为命。五年前，刘大娘去世，家里便只剩周若禾一人。
对于周若禾身世，村里流言没消停过；有说周若禾爹是个钦犯的，也有人说周若禾是千金小姐，说是春红被主家老爷看上，主母进门后被赶出门的。
周若禾拿起地上的箩筐便跟着里正往家赶。沿着田埂往家走，走到半路才想起，慌得锄头忘了拿。她纠结着要不要回去拿，又觉得眼下最重要的是县里来的老爷；她想起村里的流言，因为流言，她都快十九了还没有一个说亲的。县里的捕快，心想“不会真的是啥钦犯之后吧”。
暖阳春日，田野间山花斑驳，人住处炊烟袅袅。大桥村总共才二三十户人家，稀稀疏疏坐落在山坳间。周若禾家在最东边，土坯茅屋被一树梨花几颗翠竹掩映着，倒有几分世外桃源的宁静美。
到了自家院门外，周若禾隔着栅栏，望着院内身着公服手拿快刀的捕快，吓得头也不敢抬。
“大人，人带到了。”里正小跑上前在栅门外拱手道。
里正说完站在了边上，周若禾一下没了遮挡，心跳快到全身麻木，外界的声音都变得朦胧不清。
“你就是周若禾。”年长的捕快问道。
“是。”周若禾轻不可闻地回答。
“跟我来吧。”
进了院，两边人散开来。院内，一间坐北朝南的土墙茅屋，屋檐下放着一双破旧布鞋；东侧稍矮的是一间篱笆围成的柴房，柴房篱笆上挂着几把干菜。屋后是一片竹林，门前挨着篱笆栅栏有一棵长了二十多年的梨树，树下设一石桌。正值花开时节，一树梨花如积雪；风一吹，落英缤纷，雪落一地。
桌旁竹椅上，一白衣公子飘逸俊朗；面如白玉，形如青松，逸气如竹。起身掀起一身梨花雪白，拭去衣上落花，头上发带随风飘动，公子笑得如沐春风。
周若禾的心彻底停止跳动，看得呆呆的，忘了动作。
“他们吓到你了？。”
“今晚还要赶回城里，我只能长话短说。”
周若禾再次呆住，回头看了看身后，身后是柴房，空无一人，这才确定是和自己说话。
“我是你的兄长，周若霖。十八年前，叔父，也就是你的亲生父亲，因急事回京，你当时体弱，只得把你留在青阳。后来青阳闹了瘟疫，城里缺药少食，照顾你的婢女春红把你带到此地以避瘟疫。她离开时留信的捕快也因瘟疫去世，没曾想从此音信全无”
他突然走至身旁，抬手在她头发上轻抚了一下，拭去了她发上的野草枯枝，看着她满眼温柔。周若禾却恍惚在梦中无法回神。
“去年，叔父好友上任青阳县令。几经查访，才查到春红的去处。这才找到你。”
话落，一阵长久的沉默，拉回了周若禾的思绪。周若禾看了看周围，不知何时，院里只剩他们二人。周若禾不知道找什么来佐证自己没有听错。她揪着手掐了又掐，全身麻麻的，根本感觉不到一点真实的疼痛。
“你收拾一下，我们今晚赶回城里，明早启程回家。”他再次出声，让周若禾确定此前不是幻听。
周若禾看着他也不像骗子，心跳慢慢地稳了下来，全身开始回血，声音也不再朦胧。院外的嘈杂声，家里的鸡鸣，树上的鸟叫，竹叶风动沙沙声，世界不再朦胧。
“可以…等我给婆婆和娘上个坟说一声吗…”周弱禾说到后面声音越来越小，爹还没找到，娘却不是娘了。
“可以。”他满眼温柔笑意，惹得一地梨花。
大桥村后山，两座低矮的坟墓前，油菜花开得金黄，蜜蜂迎来送往。
微风拂过，似有女人在哭泣低吟。
“婆婆，我找到我爹了，以后你就放心吧。”
“娘……无论如何，你永远是我娘。”
回来，周若禾洗了一把脸换了一身干净的布衣，就已收拾干净。家里值钱的带不走；两块水田三只鸡，与里正说了，留给隔壁出门走亲戚的娇杏。余下便没什么值钱的，床铺是稻草铺成，桌子是竹子编制，能带走的也只有一身粗布换洗衣裳。
收拾妥当，周若禾怯怯地跟在周若霖身后。走出山坳，出了大桥村，行至大路，见四五匹马在路边悠闲吃草。
“公子。”不知从何处冒出一俊朗小斯对着周若霖抱拳道。
“回城。”说完又回头对身后的周若禾道“若禾你坐马车。”
“好。”周若禾应道。
等小厮赶着马车前来，周若禾手脚并用翻上了马车。她不知道，身后周若霖的手，没来得及伸出，也没来得及收回，只得在空中攥了攥拳头收回。
上了马车，周若禾直挺挺地坐在车厢里，从车窗内窥视着车旁马上的周若霖，就这么目不转睛地往青阳县城驶去。
进城里时，天已经彻底黑了下来。到了客栈，周若禾才发现那两个捕快不知何时已经离去，一行人只剩他们与小厮三人。
“今夜都累了，我让小二把吃食送到各自房里去，其他的明日再做打算。”周若霖一边上楼一边说。
店小二拿着灯在前引路，打开了右侧第二间房门，点亮屋内的灯后退了出来。
“客官，有什么需要你招呼小的就行。”说完便又进了第一间房点灯。
“你先歇息。我就在你隔壁，有什么需要和我说。”
“嗯。”周若禾抱着自己的包袱糯糯地回道。
进了屋，周若霖长便从外把门关上。
屋内烛火摇曳，虽看不太清，但在周若禾眼里却是说不上的豪华。回头看门外已经无人，她上前关了房门，这才敢上前抚摸床上烛光下流光溢彩的被子，光滑柔软，香软异常，自是家里的稻草铺成的不能比。
“隔壁小姐的吃食先送到我房里来，不可随意打扰她。”隔壁传来周若霖的声音。
“小的知道了。”
“客官你先歇息，小的告退。”
周若禾躺在床上，看着帐上的烛影，一切仿佛是在做梦，她闭上眼，希望这个梦永远不要醒来。
朦胧间听见周若霖的声音。
“若禾，在吗？吃饭了。”
咚咚咚…周若禾鲤鱼打挺似的从床上起来开门。
“对不起，我刚才迷迷糊糊睡着了。”一边开门一边道。
“无妨，无事就好。”周若霖端着一个木盘，一脸温柔。
“今夜先将就一下。”说着便把木盘递给了周弱禾。
“吃完不用管，等明日我叫人来收。”
“嗯。”
“除了我叫门，其余的都别开。”
“嗯。”
说完便把周若禾的房门从外关上。听见隔壁关门声，周若禾才回过神来。
木盘里，一碟红烧肉，一碟清炒油菜，一碗米饭。不消细看，只闻味道，周若禾就咽了几次口水，她记得上次吃肉还是年前冬日去河里摸鱼换的一斤猪下水。
不到半炷香，周若禾便吃了个干净，看着吃像还算斯文，看碗碟却似风卷残云不留痕。倒桌上壶里的水漱了漱口，吃了五分饱的周若禾发出一句喟叹“刚吃上一顿肉，就想顿顿吃肉了。”
见架子上盆里有水，洗了一把脸，用帕子蘸水擦了擦身上，又洗了脚，这才脱了外衣睡下。才刚躺下，胃里便翻江倒海起来。慌忙起身，寻视一圈，见床侧窗下有一木桶；飞似的跑过去，抱着木桶就是一顿狂吐。不知道过了多久，把今晚吃的喝的全吐了干净，才止住。
倒了杯水，漱了漱口，在桌旁坐下缓了缓神，刚想上床，门外便传来一阵敲门声。
“咚，咚，咚。”
“若禾，还好吗。”周若霖声音传来。
“还好。”周若禾立马回道。
“你开门。”
“好，等一下，马上来。”周若禾一边说一边穿衣服。
扶了扶自己的发髻，这才开了门。
门外，一身白衣的周若霖，又端着一个盘子。
“我可否进去？”他脸上是不可质疑的神色。
“可…可以”周若禾对于他的变化有点手足无措，慌忙把门打开，让他进了屋。
“不用关门。”周若禾刚想关门，他就出声。
“哦，好。”周若禾又慌忙把门敞开。
转身见他放下盘子就去推开窗户；月华如昼，窗外一望无际的湖水耀若银镜；屋内白衣郎君也一身清晖，说不出的静谧美好。
“来，过来坐。”他说得似自己屋一般。
“哦，哦，好。”周若禾以前没觉得自己呆，今日却几次觉得自己似木偶。
才坐下，他倒了一杯刚端进来的热茶。
“先暖暖身子。”
“我去厨房看了看，只有一些冷饭，我就随意给你煮了一碗粥。”说着便把木盘里的碗端给周若禾。
“你趁热吃。”
周若禾看着碗里的青菜粥，眼眶热了起来。
“谢谢。”说着便把碗端着遮住了脸，怕自己的样子给人看到。
“你我之间不必言谢，今日是我考虑不周。”他一脸歉意。
“明日登船前，你与我上街逛逛。看看喜欢吃什么，带些在路上吃。”
“嗯。”周若禾含糊不清地应道。
“你不必与我客气，有什么事情尽管与我说。”
“好。”周若禾吃完放下满口答道。
周若霖看着对面全身紧绷的女孩，似看到十多年前的自己。
他现在的爹娘本该是他大舅、舅娘，叔父本该是小舅。他还在襁褓之中，双亲便接连去世。周父周母心疼他这个外甥，把他抱回家当自己孩子养大。七岁又被叔父接到洛阳读书识字。
七岁那年也像这般局促不安。
临行前，自己还问过叔父，如何判断对方是不是自己要找的人。叔父说她右肩有颗血痣，不好确认也不必费心，多养一个人罢了。
想起白日初见的场景，一身朴实荆钗布裙，身型壮实淳朴，常年劳作而黝黑的脸，一副再寻常不过的乡野妇人样。只是脸上那双杏眼格外干净清澈，似炎炎夏日里深山流出的清泉；那两道自然舒展色泽如深黛的眉，带着一丝丝野性和谐之美。正值正午，她脸上浸出些许汗珠，黝黑的脸颊隐约透出淡淡的粉，全身透着一股生机勃勃的气息。
也许是血缘的关系，也许是看到曾经的自己，他一眼便确定她是自己要找的人。见她一副憨态可掬的样子，便忘了世俗规矩，随手就把她头上的枯草拭去。看着院外围着的人，才惊觉自己失礼。回来一路上他都告诫自己，行不逾矩，慎独慎行。
直到听到呕吐声，他才觉得自己考虑不周。等回京后再谈世俗之见吧，现下也没个婢女仆从，太见外只会照顾不周。两人名义上是堂兄妹，该是更近些的。
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