夜色渐深，窗外的城市灯火如同散落的星辰，在玻璃上投下模糊的光影。林晚站在厨房的水槽前，水流声哗哗作响，冲刷着晚餐后的碗碟。她的动作机械而重复，心思却早已飘远。
二十万。这个数字如同沉重的枷锁，压在她的心头。母亲最后通牒般的语气还在耳边回响，弟弟期盼的眼神仿佛就在眼前。她知道这件事不能再拖，必须开口。
客厅里，陈浩正靠在沙发上浏览手机，屏幕的光映在他脸上，明明灭灭。张美兰则在另一侧戴着老花镜核对这个月的物业账单，不时发出不满的啧啧声。
林晚关掉水龙头，用毛巾仔细擦干双手。她深吸一口气，像是要赴一场生死之战。
“浩子，”她走到沙发旁，声音轻柔得几乎听不见，“能跟你说件事吗？”
陈浩头也不抬，手指仍在屏幕上滑动：“嗯，说。”
林晚瞥了一眼婆婆的方向，压低声音：“是关于我弟弟的事...”
“又怎么了？”陈浩的语气立刻带上一丝不耐烦，“上次不是刚给他介绍过工作吗？这才干了几个月？”
“不是工作的事，”林晚艰难地开口，“是他要结婚了，女方家要求买房，首付还差一些...”
陈浩终于抬起头，眉头紧锁：“差多少？”
林晚的心跳加速，声音更低了：“二十万。”
“二十万？”陈浩的声音陡然提高，手机被他重重扔在茶几上，“林晚，你家那个无底洞什么时候能填完？我的钱不是大风刮来的！”
这声怒吼立刻引来了张美兰的注意。她摘下老花镜，锐利的目光扫过来：“怎么回事？什么二十万？”
林晚感到一阵窒息，她试图解释：“妈，是我弟弟要结婚买房...”
“哟，又来要钱了？”张美兰冷笑一声，将手中的账单拍在桌上，“上次说是买车，要了八万；上上次说是创业，要了五万；这次倒好，直接二十万！你们林家是把我们陈家当提款机了？”
陈浩站起身，在客厅里烦躁地踱步：“当初娶你就是看你家简单，没想到这么麻烦！这才几年，你家前前后后要了多少钱了？”
林晚的脸色苍白如纸，手指无意识地绞着围裙边缘：“这次真的是特殊情况，我弟弟他...”
“哪个要钱的人没有特殊情况？”张美兰尖刻地打断她，“你嫁到我们陈家，就是陈家的人！整天想着贴补娘家，像什么话！”
陈浩突然停下脚步，转身盯着林晚：“我记得结婚时就说好了，你家不要彩礼，我们也不负担你家的开销。现在这算怎么回事？”
“可是...”林晚的声音颤抖着，“我妈说当初没要彩礼就是指望...”
“指望什么？指望无限度地吸血吗？”张美兰猛地站起身，走到林晚面前，“我告诉你，这钱一分都没有！浩子赚的每一分钱都是辛辛苦苦挣来的，不是给你们林家挥霍的！”
林晚感到一阵眩晕，她扶住沙发靠背才勉强站稳：“我不是这个意思，我可以写借条，以后一定还...”
“还？你拿什么还？”陈浩冷笑，“你一个月挣多少钱？还是指望我帮你还？”
张美兰突然像是想到了什么，眼睛微微眯起：“说起来，上次我看到你的信用卡账单，买了一套化妆品就要两千多？这么会花钱，难怪总想着要钱。”
林晚怔住了：“那是我用自己攒的私房钱买的，而且是因为...”
“私房钱？”张美兰的声音陡然尖厉，“哪来的私房钱？还不是从家用里抠出来的！浩子，我看这信用卡不能再放她那里了！”
陈浩烦躁地抓了抓头发：“妈说得对。明天就把信用卡还给我，以后每月给你固定生活费，每一笔开销都要记账！”
林晚如遭雷击，不敢相信自己听到的话：“记账？你们要我把每一分钱的花销都记下来？”
“不然呢？”张美兰冷冰冰地说，“谁知道你会不会偷偷把钱塞给娘家？从下个月开始，每月给你五千块生活费，所有开支都要有发票，月底我要对账！”
五千块。在这个物价飞涨的城市，光是妞妞的幼儿园费用就要三千。林晚感到一阵窒息：“妈，五千块真的不够，妞妞的学费...”
“那是你的事！”陈浩粗暴地打断她，“不够就省着点花！别人家的媳妇都能精打细算，怎么就你不行？”
林晚看着丈夫冷漠的脸，婆婆刻薄的表情，突然觉得这一切都那么荒谬。她想起结婚那天，陈浩握着她的手说“我会让你过上好日子”；想起婆婆曾经笑眯眯地说“以后我们就是一家人”；想起自己为了这个家放弃的工作和梦想...
而现在，她像个乞丐一样站在这里，为了二十万乞求，反而被剥夺了最后一点经济自主权。
“我知道了。”林晚的声音突然平静下来，所有的情绪仿佛都在这一刻蒸发殆尽，“信用卡明天我会还给你。记账本我会准备好。”
她转身走向厨房，脚步稳得惊人。身后的婆媳二人似乎被她突然的顺从惊住了，一时竟没有继续发难。
厨房的灯光明亮刺眼。林晚打开冰箱，取出一瓶冰水，慢慢喝了一口。冰冷的感觉从喉咙一直蔓延到胃里，让她清醒了许多。
她听见客厅里婆婆压低的声音：“你得盯紧点，我看她最近不太对劲...”
陈浩不耐烦地回应：“知道了妈，您就别添乱了。”
冰水在玻璃杯壁上凝结出水珠，顺着林晚的手指滑落。她看着那滴水珠，忽然想起很多年前的一个下午，那时她还在上大学，和陈浩刚谈恋爱。他们坐在图书馆后面的长椅上，分享一瓶矿泉水。那时他说：“晚晚，你值得世界上最好的一切。”
时过境迁，最好的一切变成了每月五千块的生活费和一本记账本。
林晚将剩下的水倒进水池，看着水流打着旋儿消失在下水道口。她拿出手机，给母亲发了一条短信：“钱要不到，以后别再提了。”
没有等待回复，她直接关机。
客厅里已经恢复了平静，陈浩重新拿起手机，婆婆继续核对账单，仿佛刚才的冲突从未发生。只有林晚知道，有些东西已经彻底改变了。
她走到客厅，声音平静无波：“明天我想带妞妞去动物园，早上九点出发，下午回来。”
张美兰头也不抬：“去吧，记得开发票，门票钱从生活费里出。”
陈浩突然想起什么：“对了，周六我有几个客户要来家里吃饭，你准备一下，做几个拿手菜。”
林晚点点头，没有回应。她走到书房，从抽屉里取出一本崭新的笔记本，封面上印着盛开的向日葵。她曾经计划用这本子记录妞妞的成长点滴。
现在，它将成为她的记账本。
她在第一页工整地写下日期，然后在支出栏里郑重地写下第一个项目：笔记本，28元。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。这声音很轻，却像是在她心上划开一道口子。
窗外，一辆救护车呼啸而过，警笛声由远及近又渐渐远去。林晚抬起头，望向窗外漆黑的夜空。
今夜无星，只有都市的霓虹将天空染成暧昧的橙红色。她站在窗前许久，直到客厅的灯一盏盏熄灭，直到整个房子陷入沉睡般的寂静。
在黑暗中，她轻轻抚摸着手腕上那道淡淡的疤痕，那是多年前为丈夫学做菜时烫伤的。当时他心疼地捧着她的手说：“傻瓜，以后不要再为我受伤了。”
而现在，他甚至连她手背上新增的油点烫伤都不会注意到。
林晚缓缓吐出一口气，在玻璃上呵出一片白雾。她用手指在上面画了一个小小的圈，然后又轻轻抹去。
转身回到书房，她打开台灯，暖黄的光线洒在记账本上。她继续写下明天的预算：动物园门票（200），交通费（50），午餐（100）...
每一笔都精打细算，每一个数字都冰冷无情。
当她终于合上本子时，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，带着五千块的生活费和一本写满束缚的记账本。
林晚走到妞妞的房间，小女孩睡得正香，怀里紧紧抱着兔子玩偶。她轻轻抚摸着女儿的头发，在她额头上印下一个吻。
“妈妈会保护你的，”她轻声许诺，“无论如何。”
晨曦透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道细细的光线。林晚站在那道光里，仿佛站在两个世界的交界处。
身后是过去那个顺从、隐忍、永远在乞求认可的自我；面前是一条未知的、艰难的路。
她选择向前迈出一步。
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