武汉的夏天比南京更加闷热，长江带来的水汽笼罩着整座城市，连呼吸都带着湿漉漉的重量。怜书和念依在汉口租下了一处临江的小阁楼，推开窗就能看见江面上来往的船只，听见码头工人的号子声。
这里是华界与租界的交界处，各色人等混杂而居，反而为她们提供了最好的掩护。苏珊耑通过当地的朋友为她们安排了新的身份——林书是刚从北平来的女教员，林依则是她的妹妹，因体弱多病在家休养。
“这里应该安全了。”苏珊耑帮她们安顿好住处，又将一封信交给怜书，“这是我武汉朋友的地址，有急事可以去找他们。”
怜书感激地握住她的手：“耑耑，这次又多亏了你。”
苏珊耑笑了笑，神色却有些凝重：“别高兴得太早。我收到消息，李维琛已经怀疑你们来了武汉，正在四处打探。”她看了看正在整理床铺的念依，压低声音，“你们还是要小心，尽量不要同时出门。”
送走苏珊耑，怜书站在窗边，望着江面上来往的帆船。武汉三镇的气象与南京、上海都不同，这里更加粗犷，也更加生机勃勃。码头上扛包的苦力，街边叫卖的小贩，还有那些行色匆匆的学生，构成了一幅充满活力的画卷。
“书姐，你看这盆茉莉，开得真好。”念依在窗台上摆好刚从市场买来的茉莉花，细心地为它浇水。
怜书回头，看见念依穿着淡青色的夏布衫子，发间别着一朵新摘的栀子花，在闷热的午后如同一缕清风。经过这些时日的调养，她的脸色红润了许多，眼中的阴霾也渐渐散去。
“确实很好。”怜书微笑道，“比南京那盆长得还要好些。”
这是她们来到武汉的第二个星期，生活渐渐步入正轨。怜书在附近的一所女子中学找到了教职，念依则接了些绣活，闲时还在窗前种了些花草。小阁楼虽然简陋，却被她布置得温馨雅致。
然而平静的日子总是短暂的。一日怜书下课回家，发现念依坐在窗前发呆，手中的绣活半天没有动一针。
“怎么了？”怜书关切地问。
念依回过神，强笑道：“没什么，只是有些想顾嬷嬷了。”她顿了顿，“书姐，你说嬷嬷现在可好？伤都痊愈了吗？”
怜书在她身边坐下，轻轻握住她的手：“耑耑上次来信不是说了吗？嬷嬷恢复得很好，等风头过去，就安排她来武汉与我们团聚。”
念依点点头，眼中却仍有忧色：“我今日去市场买菜，好像看见了一个熟悉的身影...很像李府的那个门房老钱。”
怜书的心猛地一沉：“确定吗？”
“隔着一条街，看不太清。”念依摇头，“或许是我眼花了。”
但事实证明，念依的直觉并非空穴来风。三日后，怜书在女子中学的布告栏上看到一则招聘启事——学校要招聘一位新的教务主任，而招聘启事上留下的联系地址，赫然是上海李家企业驻武汉办事处的地址。
“这是巧合吗？”放学后，怜书急匆匆地回家，将这件事告诉念依。
念依脸色发白：“李家的生意主要在上海和南京，什么时候在武汉设了办事处？”
两人心中都升起不祥的预感。怜书当即决定去找苏珊耑在武汉的朋友求助。
按照地址，怜书找到了位于法租界的一栋西式小楼。开门的是一位戴着眼镜的年轻男子，自称姓陈，是《楚声报》的编辑。
“苏主编已经来信说明了你们的情况。”陈先生请怜书进屋，压低声音，“李家确实在武汉设立了办事处，负责人就是李维琛的表弟。”
怜书的心沉了下去：“他果然是追到武汉来了。”
陈先生推推眼镜：“不过你们暂时还安全。武汉不是李家的地盘，他们行事也要有所顾忌。”他取出一份文件，“这是我们搜集到的情报，李家最近在生意上遇到了大麻烦，似乎急需与张家联姻来渡过难关。”
怜书接过文件，越看越是心惊。原来李家的银行最近发生了挤兑，好几笔大生意也都出了问题，正是最脆弱的时候。
“所以李维琛才这么急着要找到我。”怜书恍然大悟，“他需要张家的财力支持。”
陈先生点头：“所以你们现在要做的，就是保护好自己，等待时机。李家撑不了多久了。”
带着这个重要情报，怜书匆匆回家。一路上，她小心观察着四周，果然发现有两个形迹可疑的男子在巷口转悠。
“我们被监视了。”一进家门，怜书就急切地对念依说。
念依从窗缝望出去，脸色顿时白了：“是李府的人，我认得其中一个。”
小阁楼里的气氛顿时紧张起来。她们好不容易建立起来的平静生活，再次被打破。
“我们得离开这里。”念依颤声道。
怜书却摇头：“现在离开反而更危险。他们在暗处，我们在明处，贸然行动只会自投罗网。”
她思索片刻，忽然有了主意：“既然他们监视我们，我们就给他们看想看的。”
接下来的日子，怜书和念依表现得如同普通姐妹一般，每日按时上下班，买菜做饭，偶尔去江边散步。她们刻意保持着规律的生活，让监视者渐渐放松了警惕。
与此同时，怜书通过陈先生的关系，开始暗中搜集李家在武汉的情报。她发现李维琛的表弟李维德是个纨绔子弟，整日流连于舞厅赌场，办事处的事务大多交给手下打理。
“或许可以从他这里打开突破口。”怜书对念依说。
念依担忧地看着她：“书姐，这太危险了。”
“放心，我有分寸。”怜书微笑，“再说，有耑耑和陈先生帮忙，不会有事的。”
然而就在她们暗中布局的时候，危机还是悄然而至。
那是个闷热的傍晚，念依去市场买菜迟迟未归。怜书等到天色全黑，心中升起不祥的预感。她正要出门寻找，却听见急促的敲门声。
门外是隔壁的王大娘，神色慌张：“林先生，不好了！你妹妹被几个男人带走了！”
怜书如遭雷击，强自镇定：“在什么地方？往哪个方向去了？”
“就在市场东头，往江边去了！”王大娘急道，“我认得其中一个人，是李家办事处的！”
怜书不及多想，抓起随身的小包就冲出门去。她一边跑一边在心中快速思索：李维德抓念依，定是为了引她出面。既然如此，念依暂时应该没有生命危险。
江边的货仓区在夜色中显得阴森可怖。怜书按照王大娘指的方向，找到了最大的那个货仓。货仓门口有两个汉子守着，见她来了，也不阻拦，直接让她进去。
货仓里堆满了货物，只有中间空出一块地方。念依被绑在椅子上，嘴上贴着胶布，见到怜书进来，焦急地摇头。
一个穿着西装的年轻男子从阴影中走出，面貌与李维琛有几分相似，但眼神更加轻浮：“张大小姐，久仰了。”
“李维德。”怜书冷冷道，“放了她。”
李维德轻笑：“放了她？那我拿什么跟我表哥交代？”他踱步上前，打量着怜书，“果然是个美人，难怪我表哥念念不忘。”
怜书强压怒火：“你们李家的麻烦，不是抓我们就能解决的。”
李维德脸色一变：“你都知道些什么？”
“该知道的都知道了。”怜书镇定自若，“银行挤兑，生意失败，现在全靠我父亲的资金支撑。若是我们的婚事告吹，李家会怎么样，你应该很清楚。”
李维德的眼神变得危险：“你在威胁我？”
“我是在提醒你。”怜书向前一步，“你现在放了我们，我或许还能在父亲面前为李家说几句话。若是伤了我们分毫...”她故意停顿，让威胁的意味更加明显。
货仓里一片寂静，只有念依压抑的呼吸声。李维德显然在权衡利弊，脸色阴晴不定。
就在这时，货仓外突然传来警笛声。李维德脸色大变：“你报警了？”
怜书心中也是一惊，她并没有报警。但很快，货仓门被撞开，冲进来的不是警察，而是陈先生和他带来的几个报馆同事。
“李公子，这是做什么？”陈先生举着相机，闪光灯亮个不停，“非法拘禁可是重罪啊！”
李维德又惊又怒，正要发作，一个手下匆匆跑来，在他耳边低语几句。他的脸色顿时变得惨白，狠狠瞪了怜书一眼，带着手下仓皇离去。
陈先生急忙为念依松绑。念依一获自由就扑进怜书怀中，浑身发抖。
“怎么回事？”怜书问陈先生。
陈先生笑道：“苏主编从上海传来消息，李家的银行今天下午宣布倒闭了。李维德自身难保，哪还有心思管你们？”
怜书长舒一口气，紧紧抱住念依。这场持续数月的逃亡，终于看到了尽头。
回到小阁楼，已是深夜。长江上的航标灯在黑暗中明明灭灭，如同她们起伏的命运。
“书姐，我们真的安全了吗？”念依依偎在怜书怀中，轻声问。
怜书抚摸着她的头发：“至少暂时安全了。李家倒台，李维琛再也无力追捕我们了。”
窗外，夏夜的蝉鸣声格外响亮，仿佛在庆祝她们的胜利。在这座陌生的城市里，两个历经磨难的女子终于迎来了真正的自由。
“等耑耑安排顾嬷嬷来武汉，我们就真正团圆了。”怜书轻声道。
念依抬头看着她，眼中闪着幸福的光：“然后呢？书姐有什么打算？”
怜书微笑：“实现我们的约定——开一间女子学堂，种满茉莉花。”
月光如水，洒在相拥的两人身上。漫长的夏天即将过去，而她们的新生活，才刚刚开始。
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