腊月里的风刮得人脸皮生疼，慈宁宫东暖阁的炭盆烧得旺，裴芳言裹着厚厚的银狐裘，手里捧着个暖手炉，正看着锁桃收拾刚送来的几盆水仙。
花是内务府孝敬的，说是漳州来的名品，叶子碧绿，花苞鼓胀，透着股清冽的香气。
“娘娘，东宫太后娘娘来了。”锁桃放下剪花的银剪子，声音压得低低的，带着点不易察觉的紧绷。
裴芳言捻着暖炉的手指一顿。薛令仪？她来做什么？自打帝陵奉安、后宫那场血雨腥风过后，这位母后皇太后深居简出，两人碰面也多是场面上的客套。
无事不登三宝殿。
她放下暖炉，脸上迅速浮起那副惯常的、带着点温顺怯意的笑容：“快请。”
薛令仪走进来，身后只跟着一个心腹宫女。她今日穿了件宝蓝色织金云纹的宫装，外罩一件玄狐斗篷，发髻高挽，插着赤金点翠的凤簪，通身气派雍容，脸色却带着一丝不易察觉的疲惫，眼下的青色脂粉也盖不住。
“妹妹这里倒是暖和，水仙也养得好。”薛令仪扫了一眼那几盆花，语气听不出什么，自顾自在裴芳言对面的暖炕上坐了。
宫女立刻上前替她解下斗篷。
裴芳言亲手斟了杯热茶，双手奉上，声音柔柔的：“姐姐快暖暖。不知姐姐今日过来，是有什么事吩咐妹妹？”
薛令仪接过茶盏，却没喝，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在裴芳言低垂的眼睫上。暖阁里一时静默，只有炭火偶尔的噼啪声和水仙若有似无的香气。
“也没什么要紧事，”薛令仪终于开口，声音依旧是平和的，带着世家女子特有的从容腔调，“就是这几日，总想起先帝在时的光景。这宫里，人是越来越少了，冷清得很。”她顿了顿，似是无意地感叹，“说起来，摄政王近日倒是愈发操劳了。西北那边不太平，薛家……唉，也让人忧心。王爷他，既要顾着朝堂，又要操心军务，连带着宫里宫外，都得他弹压着。妹妹你说，这担子，是不是太重了些？”
裴芳言的心猛地一沉，像被冰冷的石头砸中。
薛令仪提到了王谢。
不是朝堂公事，不是西北军务，而是王谢这个人本身。尤其那句“连带着宫里宫外，都得他弹压着”，看似感慨他辛苦，实则像一根针，精准地刺向她与王谢之间那不能见光的联系！宫里……弹压什么？弹压谁？难道她知道了什么？是那晚王谢翻窗被撞破了？还是册封大典上那隐秘的一掐？
无数个念头瞬间在裴芳言脑中炸开，后背沁出一层细密的冷汗。
她面上却纹丝不动，依旧是那副温顺模样，只微微蹙了蹙眉，流露出恰到好处的担忧：“姐姐说的是。摄政王为国事殚精竭虑，确实辛苦。只是……妹妹久居深宫，外面的事，实在是不甚了了，也帮不上什么忙。”她巧妙地把自己摘出去，暗示自己只是个无知无觉、被困在宫墙里的妇人。
薛令仪看着她这副低眉顺眼、仿佛万事不萦于怀的样子，端着茶盏的手指微微收紧，指节有些泛白。心底那股无名火又窜了上来。
她今天来，是存了三分试探，七分……连她自己都说不清道不明的念头。
王谢的刀太快太狠，薛家接连折损人手，她感到了前所未有的危机。裴芳言，这个看似被王谢掌控在手心的女人，会不会是一个突破口？她或许也是身不由己？同是女子，若她能看清王谢那副温雅皮囊下的狠戾，会不会……愿意与自己联手？
可眼前这人，依旧是一副菟丝花的模样！薛令仪看着裴芳言那副逆来顺受、仿佛被王谢“欺负”了也只能默默承受的姿态，一股强烈的“恨铁不成钢”的情绪猛地涌上心头。
同为女子，在这吃人的深宫，她深知其中不易。她可以理解裴芳言为了活命依附强权，可她无法理解这种彻底的、放弃挣扎的驯服！这简直是在丢所有女子的脸！
“帮不上忙？”薛令仪的声音冷了一分，那点世家小姐的含蓄几乎要绷不住，带着点尖锐的刺，“妹妹如今是西宫太后，皇帝的生母！这宫里宫外，谁不看着你？你的话，难道就真的一点分量都没有？还是说……”她盯着裴芳言的眼睛，话锋陡然一转，带着点咄咄逼人的意味，“妹妹是觉得，有王爷在，万事皆安，自己乐得清闲，做个富贵闲人？”
这话几乎是在明指裴芳言完全依赖王谢，毫无主见，甚至……暗示他们关系非同一般。
裴芳言的心跳得飞快，几乎要撞出胸腔。薛令仪果然知道了！至少是起了疑心，而且疑心极重！她在逼自己表态，逼自己站队！
合作？和薛令仪？
裴芳言心底冷笑。
薛家固然树大根深，但王谢的刀已经架在了薛家的脖子上。薛令仪自身难保，此刻抛来的所谓“合作”，不过是病急乱投医，想拉自己当挡箭牌、当替死鬼！王谢是什么人？他会容忍自己和薛家联手？只怕合作还没开始，自己就先成了王谢下一个要“意外”掉的目标。
更何况，她和薛令仪之间有什么？只有猜忌和提防。而她和王谢之间……至少还有一个赵桢！那是他们共同的儿子，是连接他们最坚固、最无法割断的纽带！王谢再狠，他只要还需要赵桢这个合法的掌权者，他就不会轻易对赵桢的生母下死手。可薛令仪呢？一旦利益冲突，她裴芳言就是随时可以抛弃的棋子！
这笔账，裴芳言算得清清楚楚。
她脸上的怯意更深了，甚至带上了一丝恰到好处的惶恐和委屈，声音也更轻更柔，仿佛被薛令仪的话吓到了：“姐姐……姐姐这话，妹妹实在惶恐。妹妹是什么出身，自己心里清楚，能有今日，全赖陛下洪福和……和摄政王忠心辅佐。妹妹人微言轻，只知安分守己，照顾好陛下便是本分，哪里敢妄议朝政，更不敢揣测王爷行事。姐姐……莫要吓唬妹妹了。”
她微微低下头，露出一段纤细脆弱的脖颈，姿态放得极低，话语间却把“不敢”、“惶恐”、“安分守己”这几个词咬得清晰，将自己彻底定位成一个依附于王谢、毫无野心也不敢有野心的傀儡。
合作？不可能。示弱，撇清，才是此刻唯一的生路。
薛令仪看着她这副油盐不进、仿佛被吓破了胆的样子，心头那点残存的期望彻底熄灭了。一股巨大的失望和难以言喻的愤怒席卷了她。她恨裴芳言的懦弱！恨她的不争气！一同在这深宫挣扎求生，谁不是如履薄冰？可裴芳言明明已经坐到了太后的位置，明明有了筹码，却连一丝反抗的念头都不敢有，甘愿做王谢掌心的一只金丝雀！
她猛地将手中那杯早已凉透的茶重重放在炕几上，发出一声脆响。茶水溅出几滴，落在光洁的紫檀木面上。
“好！好一个安分守己！”薛令仪的声音彻底冷了下来，带着毫不掩饰的讥诮和失望，“妹妹既然打定了主意要‘安分’，那便好好安分着吧！本宫今日，算是白走这一趟了！”
她霍然起身，玄狐斗篷带起一阵冷风。那眼神锐利如刀，深深剐过裴芳言低垂的脸，里面包含了太多复杂的情绪——愤怒、失望、怜悯，最终都化为一层冰冷的疏离和一丝不易察觉的……自求多福的漠然。
“妹妹好自为之。”留下这句冰冷的话，薛令仪头也不回地带着宫女走了。
暖阁的门被带上，隔绝了外面凛冽的寒风，也带走了那股无形的、令人窒息的压迫感。
锁桃担忧地看向裴芳言：“娘娘……”
裴芳言依旧维持着那个微微低头的姿势，一动不动。过了好一会儿，她才缓缓抬起脸。脸上哪里还有半分惶恐和委屈？只剩下一片冰封般的平静，眼底深处是锐利如刀的冷光。
她看着炕几上那杯被薛令仪重重放下的冷茶，茶水已经浑浊，几片茶叶粘在杯壁上。
“把茶倒了。”她的声音平静无波，听不出任何情绪。
薛令仪放弃了。
裴芳言拢了拢身上的银狐裘，指尖冰凉。她走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。风卷着枯叶在庭院里打着旋儿。
“锁桃，”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷冽，“这几日，闭门谢客。谁来，都说本宫身子不适，在佛堂诵经。”
“是。”锁桃心头一凛，连忙应下。
裴芳言看着窗外薛令仪消失的方向，眼神幽深。
王谢，你知道我见了薛令仪之后就闭门谢客了，你会不会以为是薛令仪和我说了什么？你会不会加大力度对薛家下手？
薛令仪，这条路你走不通了。恼羞成怒之下，你会做什么呢？
对付王谢？王谢是头孤狼，爪牙锋利，除了她裴芳言，好像也没什么愿意搭理的。
那么……王家那些枝繁叶茂、盘根错节的族人呢？那些在京城、在各地享受着琅琊王氏荫蔽的子弟呢？
薛令仪，你会先挑哪一处下手？
裴芳言无意识地揉搓着榻边的流苏，想着：他们打起来就打起来吧，管她什么事呢？
毕竟她只是个无知的温顺的后宫女人罢了。
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