第一章
寒冬腊月的天，日光稀薄如纱，洒在身上不添暖意，反渗着刺骨的凉。
长街上厚积的雪被踩得咯吱作响。
“小满！跑这么莽，干嘛去啊？”巷口的老汉呵着白气问道。
“慕容将军在北边打了大胜仗，皇上都亲自去城门迎呢！”少年脚步不停。
“诶，扶扶我，我跟你一起去。”老汉忙不迭起身跟上。
城墙头上，旌旗猎猎。
北风如刀，刮得站岗的小兵缩了缩脖子，冻红的指节死死攥住长矛。
启文帝容华负手而立，玄色大氅被风掀起一角，露出内里暗绣的龙纹。
他目光投向远方。
灰蒙的天际线与雪原融成一片，映在眼底。
“这次又打了大胜仗，真不愧是慕容将军！”人群中有人低叹。
“岂止？听说连北匈三座要塞都拿下了！”另一人接话，嗓音压得极低，“这等开疆拓土的伟绩……嘿，怕是当今圣上都比不上。”
“你说什么浑话，圣上英明，自是知道慕容氏英烈！”
……
城门下，百姓议论纷纷。
忠言，危言，谣言，不知哪句就入了耳。
大太监赵西偷觑帝王神色，腰弯得更低：“皇上，风急天寒，不如先回銮驾…”
容华恍若未闻，指腹摩挲着玉扳指，青白的骨节隐隐发僵。
忽地，远处军旗破开雪雾。
及至城下，士兵个个披麻戴孝，再入目便是一口楠木棺材。
“末将慕容言，叩见陛下。”
年轻的将军抱着灵牌重重跪地，铠甲与冻土相撞，发出沉闷的铿响。
他面上无悲无喜，唯有一双眼败如死灰，仿佛塞北的风沙早已蚀尽了所有情绪。
身后的士兵跟着跪了一片。
容华上前将慕容言扶起：“定国公乃国之柱石…朕，痛彻心扉。”
慕容言抬头，看着眼前的九五之尊，昔日温润的奕王。
究竟是雪迷了眼，还是血蒙了心？
他竟看不清了。
队伍浩浩荡荡入了城。
灵柩过处，百姓跪了一地，隐有啜泣声。
宫墙内，御花园的梅林在寒冬中绽开。
红梅如血，白梅似雪，冷香浮动。
花下伫立的女子肤若凝脂，凤眸微挑，眼尾一抹朱砂勾勒出凛然威仪。
三千青丝梳成华髻，凤钗斜插入鬓，一袭红色的金银丝鸾朝凤纹绣朝服，华贵雍容。
“皇后娘娘，外头风大，”燕云上前搀扶，“奴婢先扶您回宫。”
见皇后不为所动，燕云只得接着劝道:“您不顾着自己，也得顾着小皇子呀，国公爷要是知道自己要当外祖了也定是欣喜。”
“兄长他们这会儿该是已经进城？”皇后闻言终于开口。
“回娘娘，差不多了。”
“扶本宫回去吧，若给父兄知道我这般，又要数落我了。”
不知是哪个墙角又刮起了一阵风，墙沿上，积雪窸窸窣窣落下。
一道人影踉跄冲来，险些撞上皇后——
“啊！”
宫女猛地刹住脚步，抬头看清眼前人，吓得立马跪俯在地。
肩膀哆哆嗦嗦抖个不停。
“放肆！”燕云厉声呵斥，“哪个宫的奴才？冲撞凤驾，你有几条命赔？！”
“奴婢该死，不知是皇后娘娘在此。”
皇后抬手止住燕云，凤眸微垂：“罢了，本宫无碍。”她顿了顿，语气渐沉，“你如此匆忙，可是有急事？
宫女唇瓣颤抖，眼神慌乱游移，似在挣扎。
皇后皱了皱眉，语气凝重起来:“可是有事隐瞒？”
“皇后娘娘！”宫女猛地抬头，嘶声喊道，“定国公…薨了！”
“啪！”
燕云一记耳光狠狠甩去，宫女苍白的脸颊瞬间浮起五指红痕。
“定国公乃国之重臣，岂容你一个小小宫婢胡言乱语？！”燕云气得指尖发颤。
宫女却似豁出去了，重重叩首，说的声泪俱下：“奴婢若有半句虚言，天打雷劈！慕容将军亲自捧着老将军的灵牌进城…百姓跪了满街，哭声震天…”
风，忽然停了。
皇后站在原地，一动不动。
梅瓣落在她肩头，又无声滑落。
燕云惶然望去，颤声唤道：“娘娘…？”
头顶的乌云吞没了最后一丝天光，琉璃瓦上的阴影如泼墨般蔓延。
“皇后娘娘！您要去哪儿——？”
急促的脚步声在宫道上回荡，裙裾扫过积雪，发出细碎的摩擦声。
“快跟上娘娘，别让娘娘出事了！”燕云嘶声喊道，喉咙里已带了哭腔。
话音未落，那道红色的身影突然踉跄了一下。
“娘娘！”
惊呼声中，慕容月从高阶滚落，殷红的血在雪地上洇开，刺目得惊心。
清宁宫内，鎏金香炉青烟袅袅，却驱不散满室寒意。
容华端坐于主位，指节一下一下叩着檀木案几。
沉闷的声响像催命的更鼓。
“说，到底怎么回事？”帝王的声音很轻，却让所有人脊背发寒。
一群人颤颤巍巍没有一个人敢回话。
“砰——！”
茶盏被狠狠扫落，瓷片飞溅。
容华的凌厉的目光落在为首之人身上，声音依旧沉稳：“章太医，你来说。”
“陛下，息怒。”章太医额头抵地，冷汗浸透了官服，“娘娘胎象本就不稳，加之急火攻心，又从高处滚落…龙嗣，未能保住。”
“急火攻心？”容华转向燕云。
“陛下！”燕云一脸悲痛，脸上的泪痕还未搽拭干净，声音哽咽，“皇后娘娘原是在御花园赏梅，不知是哪个宫的宫女突然跑出来，说国公爷薨逝，娘娘这才…”
容华闻言怔了怔，随即看向一旁的禁军首领，未置一语。
禁军统领是个高大魁梧的男人，他无声抱拳，快步退下。
一个时辰后。
“陛下，人找到了。”统领跪地禀报，“在冷宫的枯井里…已经断气多时。”
“查。”
“臣无能，只知是膳食局的粗使宫女，其余线索…全断了。”
大殿再次陷入可怕的威压中。
“陛下，皇后娘娘醒了。”宫女匆匆从寝殿内出来道。
寝殿内，药味苦涩。
容华走到床边坐下，慕容月正两眼无神地盯着头顶的垂帘。
“月儿…”
像是终于回魂，慕容月突然抓住容华的手，情绪激动，问道:“陛下，你告诉臣妾，臣妾父亲他还活的好好的对不对？”
容华喉结滚动，声音沙哑，错开慕容月期盼的视线：“月儿，朕已经派礼部去协助你兄长办理丧仪，你先安心养病。”
慕容月的手倏地松开，眼里刚刚燃起的光彩转瞬黯然，胸腔内涌上来的血腥味愈来愈浓。
“娘娘吐血了！太医——”
容华抱紧怀中人，明黄龙袍染上刺目鲜血。
向来沉稳的帝王此刻声音嘶哑得不成调：“救她！皇后要是出事朕要你们统统陪葬——！”
-
将军府内，寒风穿堂而过，卷起灵幡一角，又无声垂落。曾经庄严辉煌的府邸，如今只剩一片萧索。
灵柩静置堂中，烛火摇曳，将“忠烈千秋”的匾额映得忽明忽暗。
府中下人低头疾走，连脚步声都放得极轻，仿佛怕惊扰了逝者的魂灵。
皇帝的仪仗停在府外时，百姓已围得水泄不通。
容华放下作为皇帝的架子，小心翼翼搀扶着慕容月，俨然一派帝后和睦情深。
慕容月面色惨白，凤袍下的身躯单薄如纸。她强撑着迈步，直到看见堂中那口棺木，泪水盈满眼眶。
“父亲……！”
她猛地甩开容华的手向前扑去，却在即将跪下的瞬间被一声冷喝钉在原地。
“皇后娘娘。”
慕容言眉宇似凝着寒霜，继续道：“君臣有别，莫失了身份。”
“哥哥……”慕容月浑身发抖，委屈地看向这个曾经把她扛在肩头摘梅花的兄长。
一滴泪砸在青砖地上。
容华听见慕容言意有所指，心沉了沉，面上却不显。
“爱卿节哀。”皇帝最终只吐出这四个字。
慕容言躬身行礼，硬声道：“陛下与娘娘亲临吊唁，是慕容氏的殊荣。”
象征性地在灵堂站了一会儿。
容华便以慕容月身体未愈为由带着她离开了。
-
已是人间四月。
护城河岸，柳树抽新芽，春风吹了几回，却还未将大启皇城冬日阴霾吹散。
大殿，朝臣个个挺直了脊梁。
慕容言立在武将首位，玄铁铠甲泛着冷光。
他抬头望向龙椅上坐着的人，容华唇角含笑。
“众卿当已知晓。”容华指尖轻叩扶手，“越贵妃三日前诞下皇长子。”
殿中霎时跪倒一片，像是提前预演过，齐声高喊：“恭贺陛下喜得麟儿！”
“平身。”容华抬手，脸上笑意更盛，俯视着群臣，“朕决议将皇子养在皇后膝下，为嫡长子，赐名栖，赐封太子。”
死寂。
“陛下，万万不可。”一位年轻文官突然出列，“且不说皇子非皇后嫡出，现今皇子尚幼，未来品行发展如何也是未知，如何担得起太子之位。”
其他臣子虽不曾抬头，却都也瓮声瓮气地应和着。
须发皆白的木丞相颤巍巍出列，掷地有声道：“陛下，大启开国至今，未有此先例，待皇子年岁长些再赐封也不晚。”
其他臣子在木老话音落下后，心有灵犀般，又齐刷刷地跪下，喊:“还请陛下三思。”
容华似乎早料到这般场景，从龙椅上站了起来，笑容敛去，压迫感十足，凌厉的目光直射木老。
“木老，您也是觉得朕和皇后教导不好太子是吗？”
“皇上明鉴，臣绝无此意。”老丞相被皇帝扣下这么大一口锅，背脊肉眼可见地弯了下去。
“既如此，这太子有何封不得？”
木老算是看清楚皇上的态度，今日这太子之位是非封不可了。
这位帝王的秉性可容不得人一而再，再而三的忤逆。
他重重叩首，大声喊道：“陛下圣明。”
满朝文武见状，齐刷刷伏地，方才的异议仿佛从未存在。
连最是不怕死直言进谏的木老都妥协了，自己这些还有谁敢去触皇上的霉头。
慕容言皱着眉头，始终未发一言。
“太子妃之位，朕亦有人选。”
容华的声音在殿内回荡，群臣又开始面面相觑。
“朕已经拟好了旨。”容华目光看向已经变了脸色的慕容言，“今后无论太子之位如何，太子妃都只能是定国公府慕容氏嫡女。”
朝堂顿时陷入一片寂静，皇上这心思，殿内个个八巧玲珑心的臣子怎会不清楚。
既已看透，大家都选择默不作声，用余光交换着眼色。
赵西双手捧着圣旨碎步上前，绢帛上的龙纹在慕容言眼前晃动:“将军，接旨吧——”
尾音拖得又尖又长。
“臣，请陛下收回成命。”
慕容言重重跪地，铠甲与地砖相撞的闷响震得众人心头一颤。
“爱卿这是......不愿与朕结亲？”容华温声询问，可下一刻，声音陡然转冷，“朕的皇后是你的亲妹妹，这般亲上加亲的美事，爱卿何故推辞？”
容华看向慕容言的目光不容置喙，眼神在慕容言的沉默里变得愈发深沉。
这场无声的斗争终究是有人要败下阵来。
“臣......领旨。”慕容言头重重地磕到地上，牵扯到背上还未完全愈合的刀伤，他压抑着声音里的情绪，一字一顿，掷地有声，“谢陛下隆恩。”
启文帝五年冬，定国公慕容决大破北辽，伤重而薨。天子亲迎灵柩，万民缟素。
谥忠烈，配享太庙。
卫国名将的结局。
终落成史书上浓墨重彩的一笔。
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