第十六章
显然，白宝是丝毫听不懂慕青棠此刻的“兴师问罪”。
被她手指挠得舒服，只软软地“嗷呜”一声，转而用带着细小倒刺的粉嫩舌头，一下下舔舐起她的指尖。
慕青棠被舔得刺痒，忍不住轻笑出声，却也不躲，反而觉得这份亲昵温热颇为受用。
“四喜，”窗边传来容栖冷清的声音，“赶快将这小畜生抱走，聒噪。”
四喜连忙应声上前，小心翼翼地去抱桌案上的白团。
容煊在一旁眼巴巴地瞧着，见白宝被抱走，脸上立刻露出几分不舍。
他赶忙转向容栖，语气带着恳求：“太子哥哥既然嫌它吵闹，不如…不如让我带回去养吧？”
说着，他便伸出手，想去抚摸四喜怀中的白宝，示好般地放柔了声音：“来，白宝，跟我回宫好不好？”
谁知白宝丝毫不领情，傲娇地一扭头，用毛茸茸的后脑勺对着他。
甚至还从鼻子里发出了一声极轻的“哼”声，仿佛在嫌弃他的碰触。
容煊的手僵在半空，脸上期待的笑容瞬间垮了下来，显得有些委屈和尴尬。
书房内重归宁静，只余下空气中几根飘飞的猫毛。
巳时过半，太傅结束了今日的讲授。
早已候在外间的四喜轻步进来，躬身禀道：“太子殿下，陛下为苗疆特设了宫宴，请您过会儿领着二殿下和世子一同赴宴。”
“知道了。”容栖将手中的笔搁回砚台，语气平淡，“你先退下吧。”
御花园内，春光正好，百花依旧争奇斗艳。
巫云夙正立于一棵繁茂的桃树下，听得身后渐近的脚步声，他指尖轻弹，拂落了沾染上的花瓣。
“苗疆少主，你怎么一个人在这里？”性急的容煊率先好奇地发问。
巫云夙这才仿佛刚察觉般转过身，脸上恰到好处地露出一丝迷路者的茫然。
感叹道：“没想到御花园如此广阔，本想随意走走，不料竟迷失了方向，不知不觉便走到此处了。”
他边说边缓步走近三人，依礼道，“见过太子殿下，二殿下。”
目光转向慕容棠时，他唇角弯起一个意味深长的弧度，“世子，好巧，没想到我们这么快又见面了。”
慕青棠心下全然不信这番说辞，一个自小在西南复杂山川间长大的人，岂会被这规整的御花园困住？
这迷路之说，未免太过牵强。
“既如此，便同我们一道前往宴席吧。”容栖与慕容棠想法一致，却并未点破，只是淡然发出邀请。
“那便叨扰殿下了。”
巫云夙从善如流地跟上，随即自然地凑到慕容棠身侧，与她并肩而行，压低声音道：“世子，今早您曾说答谢搭车之恩，此话可还作数？”
慕青棠没料到他竟如此直接地讨要回报，微微一怔：“少主是有什么事需要帮忙？”
“并非什么麻烦事，绝不会让世子为难。”巫云夙笑道，笑容在桃花映衬下显得有些妖异。
“早就听闻启京繁华似锦，我跋山涉水而来，总想好好领略一番，只是初来乍到，人生地不熟，想请世子得空时，为我做个向导，不知可否？”
“我？”慕青棠面露犹豫，“这恐怕…”
一旁竖着耳朵听的容煊立刻插话，带着几分看热闹的意味：“少主你不知，阿晛他可是太子哥哥的伴读，日日都要入宫侍读，怕是抽不出身来做您的向导。”
“这样啊。”巫云夙的语气里满是惋惜，但话音轻巧一转，“可我听闻，即便是太子伴读，也该有休沐之期的吧？”
他目光灼灼地看向慕青棠，“不知能否有幸，占用世子休沐的一两日时光？”
慕青棠见他如此坚持，不好再推拒，只得应道：“既然如此…那待到我休沐之日，定提前派人告知少主。”
巫云夙见她答应，眼中笑意瞬间漾开：“那就先行谢过世子了。”
宴席之上，文武百官早已按品阶落座。
见太子、二皇子、世子与苗疆少主四人一同进殿，众人脸上神情各异，交织着好奇、揣测与审视。
慕青棠一眼看见自家父亲，便缓步走到慕容言身边的席位坐下。
她父亲身上还穿着昨日去军营巡查时的那身衣裳，风尘仆仆，显然还未曾回府便直接来了皇宫。
“你今日是搭了苗疆少主的车驾入宫？”慕将军直接低声问道。
“父亲都知道了。”慕青棠心下微惊，消息传得如此之快，看来在座诸公恐怕都已听闻此事，“今日马车不幸坏在了半路，刚巧碰见苗疆少主的车驾，便顺路同行。”
“如今局势未明，”慕将军拿起面前的酒杯，“与苗疆之人，还需保持些距离为好。”
慕青棠郑重点头，面上维持着平静。
今日之事，自己确实欠考虑了。
只是应允已出，再难收回，只得等回府路上再向父亲禀明此事了。
宫宴之上，觥筹交错，一派和乐。
酒过三巡，苗疆少主巫云夙起身，率领使团众人恭敬地向御座上的启文帝敬酒。
他言辞恳切，姿态谦卑，既表达了苗疆对天朝的敬意，也婉转陈述了西南诸部对和平的期盼。
启文帝听得龙心大悦，满面笑容，显然对苗疆此番姿态极为满意。
皇帝当即示意太子容栖代为回敬，以示天朝恩泽与重视。
容栖执金杯起身，与巫云夙对饮，仪态从容，言辞得体。
宫宴结束后，慕青棠与父亲同乘一辆马车回国公府。
她在车上斟酌了许久，才将已答应休沐日陪同苗疆少主游览启京之事缓缓道出。
慕将军沉默了片刻，才开口道：“既已答应，届时你便大大方方地带他在启京游览即可，从今日宴上皇上的言行来看，朝廷对苗疆甚为看重，意在安抚。”
慕青棠点头称是，她心中明了，苗疆作为西南地区最大的部族，其动向关乎整个西南边境的安稳。
皇上此番厚待，想必是想借稳住苗疆来牵制西南其他部族，以图长治久安。
晚间，使臣驿馆，气氛却与宫宴的欢愉截然不同。
几名身着纯黑苗疆服饰的武士如同雕塑般在房门前站成一排，神情肃穆，令人望而生畏。
“少主，宫里的赵西公公来了。”一名武士低声向内通报。
门从里面被打开，赵西公公满脸堆着笑意走了进来，微微躬身：“咱家见过少主了。”
“不知公公大驾光临，所为何事？”巫云夙问道，语气平淡。
赵西公公笑容不变，细声细气地道：“皇上圣谕，念及苗疆事务关乎西南大局，许多细节还需从长计议，特恩准在王城内为您安排了一处清净雅致的府邸，一应物什都已打点妥当。”
“少主您寻个方便的日子，便可搬过去了，也省得在这驿馆之中多有不便。”
一旁的大祭司闻言，不动声色地取过一个不大不小，却异常沉甸的布袋，悄然放入赵西公公手中：“劳烦公公奔波传达，还请公公代为转达苗疆对陛下天恩的谢意。”
“大祭司您太客气了。”赵西公公眼角的皱纹笑得愈发深刻，“这都是咱家分内的事，既然话已带到，咱家就不多打扰少主休息了。”
赵西公公作为皇帝身边的近侍，即便出宫传旨排场也极大。
在一众小太监毕恭毕敬的簇拥下，他缓步走出驿馆。
巫云夙望着楼下远去的轿影，意味不明地轻哼一声。
他反手将沿街的窗户关上，隔绝了外间的喧嚣与窥探。
“不知这皇帝，今日唱的究竟是哪一出？”大祭司眉头微蹙，沉吟道。
方才宴席上的和乐融融与此刻另行安置的旨意，其间转折透着蹊跷。
“无非是宴席散后，与那帮老谋深算的臣子们商议了一番，又生出了新的打算。”巫云夙语气慵懒，却一针见血。
今日殿上那些文武官员，哪个不是人精？皇帝的心思，难免会被左右。
“此事关乎西南大局，确实急不得。”巫云夙起身，掸了掸衣袍，“我们便依他所言，先安安心心在这启京住下，以静制动，看看他们究竟想如何。”
“少主能如此想，自是最好。”大祭司颔首，“时辰不早，少主也早些歇息吧。”
说罢，他起身退出了房间。
巫云夙待门外脚步声远去，身形利落地一转，竟悄无声息地推开后窗，一跃融入了外面的夜色之中。
而定国公府内，慕青棠刚回到自己院中，推开门，还没来得及同兄长说上一句话。
便见慕临晛如同一阵风似的疾奔而出，瞬间就没了踪影。
“怎么一见我就跑没影了？”慕青棠望着空荡荡的院门，疑惑地自言自语。
慕临晛一路疾驰，赶到与沈清榕约定的地点时，已是迟了些许。
月光下，那抹熟悉的碧色身影安然伫立，他这才松了口气，缓下脚步，调整着急促的呼吸上前。
“沈小姐，实在抱歉，”慕临晛气息尚未平复，“在下来晚了。”
沈清榕转过身，看着眼前人难得一见的慌乱模样，与平日那般温润持重的定国公世子判若两人。
她嘴角不禁微微勾起一抹清浅的笑意，仿佛窥见了他不为人知的另一面。
“无妨，我也刚到不久。”
此时仍是早春，天色黑得早。
小巷深处漆黑一片，两盏灯笼散发着微弱的光芒，几乎要被浓重的夜色吞噬。
突然，一道寒光毫无预兆地撕裂黑暗！
金属猛烈撞击的刺耳声响瞬间打破了夜的宁静。
沈府侍女吓得失声尖叫，手中的灯笼脱手掉落在地，火光跳动两下，彻底熄灭，四周陷入彻底的黑暗。
“小心！”慕临晛低喝一声，迅疾地将沈清榕拉至自己身后，同时“铮”地抽出腰间防身的短剑。
冰凉的剑柄握在手中，他此刻才深感后悔，为何今夜出门如此大意，未曾多带几名侍卫。
又一记凌厉的剑光已袭至面门，眼看就要避无可避！
却听得“铛”一声脆响，一柄不知从何处而来的弯刀精准地格挡住了这致命一击，火星四溅。
漆黑的夜里，未见其人，先闻其声。
“啧，这么一大群人，还专挑黑灯瞎火搞偷袭。”
一道慵懒散漫的声音自高处飘来，带着十足十的嘲讽，清晰地传入每个人耳中。
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