第二十九章
慕挽棠有些奇怪地瞥了容栖一眼。
这实在不像是太子殿下平日里的行事风格，他怎会突然对一个素未谋面的“表妹”如此刨根问底？
她定了定神，既然问了，便只能答下去，好在这些说辞早已备好：“我外祖家姓于，表妹名…挽棠。”
“挽棠…”容栖唇瓣轻启，清冷的声音地重复着这个名字，他的目光却并未离开眼前的人。
慕挽棠被他看得心头一跳，竟生出一种错觉，容栖此刻呼唤的，是她。
气氛一时有些凝滞和怪异。
幸好，傅沿樾这个大嗓门及时出声打破了这微妙的气氛，他说话向来口无遮拦。
“咦？太子殿下，少主，你们俩今日怎得都对世子的表妹如此好奇？问得这般仔细？不会是…都看上人家姑娘了吧？”他纯粹是觉得有趣，随口打趣。
巫云夙闻言，摇着扇子笑道：“傅二公子这话可就冒犯了，那日我连真容都未曾见得，何谈看上？不过…”
他话锋一转，似在回味，“那位表妹的声音，倒是确实好听。”
“哦？怎么个好听法？”傅沿樾来了兴致，继续调笑，“竟能叫我们少主如此念念不忘？”
巫云夙故作沉思状，慢悠悠地形容道：“嗯…带着些江南特有的口音，听着软糯，却又透着一股子清脆韧劲，很是特别。”
傅沿樾被他这文形容逗乐了：“哈哈，你这说的什么破形容，又是软糯又是清脆的，自相矛盾！”
然而，一旁的容栖，那浓密的睫毛却几不可察地轻轻颤动了一下。
因为他也听过类似的声音。
那次马车里，慕挽棠醉酒后神智不清，嘟囔抱怨时，卸下了所有伪装。
那语调便是带着江南特有的韵味，听起来委屈极了，与此刻巫云夙的形容…竟有几分重合。
慕挽棠实在忍不下去了，这两人越说越离谱，她冷下声音，带着明显的不悦开口道：
“两位还请慎言！背后如此议论一个闺阁女子，恐有失君子风度，传扬出去，于那姑娘的清誉也无益处。”
傅沿樾和巫云夙这才意识到玩笑开得有些过火，讪讪地各自闭上了嘴。
恰好此时，对面戏台锣鼓声响，好戏正式开演。
很快，便演到了最为戏剧性的一幕——洞房花烛夜。
台上，身着大红喜服的“驸马”与凤冠霞帔的公主相对而坐。
公主满心欢喜与娇羞，而“驸马”却是坐立难安，内心煎熬无比。
傅沿樾看得入神，待到公主因“驸马”的冷淡和回避而暗自垂泪时，他忍不住一拍大腿，忿忿不平：“这公主也太可怜了！一片真心，却所托非人！这女驸马也忒不是东西了，既是女子，就该早点说出真相啊！这不是白白欺骗、耽误人家公主的感情吗？”
巫云夙摇着折扇，不赞同地反驳道：“傅兄此言差矣，她身处皇宫大内，欺君之罪当头，岂是她想说就能说的？一步踏错，便是万劫不复，她也是身不由己。”
傅沿樾却听不进去，梗着脖子道：“骗人就是骗人！若我是那被蒙在鼓里的公主，发现自己倾心相许的驸马竟是个女子，还骗了我这么久，我定不会原谅她！管她有什么苦衷！”
两人竟就着戏文争论起来。
慕挽棠被身旁傅沿樾和巫云夙的争论吵得有些头疼，更重要的是，她心中还记挂着要与容栖单独说话。
她微微倾身，凑近容栖，压低声音道：“殿下，我有话想同您说，可否方便出去走走？”
容栖侧过脸，似乎真的没听清，问道：“你说什么？孤没听清。”
慕挽棠只得又凑近了些，几乎要贴到他耳边，将话重新说了一遍。
温热的气息拂过耳廓，容栖能清晰地看到她近在咫尺的轮廓，鼻尖再次萦绕上那股清甜的海棠花香。
他没有立刻回答，而是直接站起身，一言不发地朝包厢门口走去。
慕挽棠见状，立刻也起身跟上，并对还在争论的傅沿樾和巫云夙道：“我陪殿下出去透透气，你们先看着。”
傅沿樾正看得入迷，压根没在意，只挥了挥手。
他甚至还兴致勃勃地吩咐自己的小厮去给台上那位扮演“女驸马”的角儿送去丰厚的打赏。
巫云夙也没什么反应，只是他袖中的小白蛇在慕挽棠离开后，又不安分地探出脑袋，似乎想跟着爬出去。
巫云夙微微蹙眉，屈指在它的小脑袋上轻轻弹了一下，低斥道：“你今日是怎么了？安分些！”
慕挽棠跟着容栖来到二楼的连廊处，这里相对安静。
四喜和弯月默契地停在稍远一些的地方守着。
容栖负手而立，目光望着楼下：“有何事？现在可以说了。”
慕挽棠深吸一口气，先问出了最关心的问题：“殿下，那日大祭司可具体说了解蛊的方法？是否…极为艰难？”“说了。孤已经派人去寻解蛊所需的药材了。”容栖淡淡回着。
“真的？”慕挽棠脸上是肉眼可见的喜悦，“太好了！殿下，不知都需要些什么药材？或许我能帮上忙。”
她急切地补充道，“我外祖家的商行遍及各地，手下的商队每年都要天南海北地跑许多地方，消息灵通，路子也广。殿下若是有需要，我可以让他们帮着多多留心！”
容栖闻言，侧过头，目光落在她写满关切和真诚的脸上，眼中闪过一丝极快、极复杂的情愫。
若说这世上是否还有人毫无保留、不求回报地真心盼着他好，他知道是有的。
但恐怕也唯有眼前这一人了。
可不知为何，他就是那么容易满足，觉得有这一个人，似乎…也就够了。
他心底微软，语气却不自觉放缓了些许：“你的心意孤知道了，暂时还不用麻烦，若真的需要帮忙，再与你说。”
慕挽棠仔细观察着容栖的神色，见他眼神沉静，语气平稳。
不再是那日从苗疆府邸出来后的万念俱灰、自我厌弃的模样，心中悬着的大石终于落下了大半。
那日的容栖，实在吓到她了。
“那就好，殿下若有需要，定要告诉我。”她轻声应道。
两人又简单说了几句，便返回了包厢。
此时台上已换了下一出戏目，后面四人安静地看着戏，偶尔闲话几句，倒也难得地悠闲自在。
直至散场，各自分别回府前，慕挽棠又想起一事，对容栖道：“殿下，明日我要随父亲去京郊军营待上两日，后日方回。怕您若来寻我，会扑个空。”
容栖脚步微顿，看了她一眼，只道：“孤知道了。军营不比府中，你万事小心。”
说完，他便不再多言，转身登上了东宫的马车。
慕展是在第二日下午，带着慕挽棠、陈副将以及几名亲兵，一人一骑，轻装简从地出了城。
军队驻扎之地离大启皇城并不算远，不足二十里地。
一个时辰后，远远看见辕门上飘扬的“慕”字军旗和连绵的营帐，慕挽棠心中难掩兴奋。
但眼见着快到军营门口，她立刻坐直了身体，收敛了脸上的神情，做出沉稳的模样。
入营后，慕挽棠利落地右脚一抬，飞身下马，动作干净漂亮。
她可以清晰地察觉到四周投来许多道打量探究的目光，那些目光并未刻意遮掩。
虽然定国公慕展大部分时间要么领兵出征，要么便待在军营，但他却极少将一双儿女带来。
慕林晛也只来过两三次，慕挽棠这更是头一遭。
她跟着慕展步入主将营帐，里面已有数人等候，个个身着戎装，铠甲森然。
见慕展进来，众人起身抱拳行礼，目光却不约而同地落在了他身后那位世子身上。
“哟！这是子煦吧？”一个满脸络腮胡的男人率先笑着迎上前，凑近慕挽棠，“上次瞧见你还是个小豆丁呢，怎么一转眼就长这么大了？怎么，不记得你蒋伯伯了？你满月宴的时候，伯伯我还抱过你呢，你小子还尿了我一身！”
营帐内所有人的目光都带着笑意和好奇，紧盯着她的反应。
慕挽棠下意识地往父亲那边瞥了一眼，却见慕展只是一副云淡风轻的模样，完全没有出来打圆场的意思。
她拱手行礼，语气不卑不亢：“蒋伯伯安好，听闻蒋伯伯如今已荣升车骑将军，恭喜蒋伯伯。”
蒋恭闻言，直起腰，发出爽朗的大笑：“好！小世子这声恭贺，蒋某人便收下了！是个懂礼数的好小子！”
过了这个插曲，众人落座，开始商议今年招录新兵的具体事宜。
慕挽棠安静地坐在父亲下首一侧，默默地听着这些军中大佬讨论兵员、粮草、操练等事务，只觉得新奇又肃穆。
待一切商议完毕，众将告辞离去时，已是日落西山。
一名小兵端着饭食进来，简单的三盘菜，其中一盘还是油炸花生米。
慕挽棠看着那粗犷的菜色，无意识地流露出一丝意外或者说细微的嫌弃，这细微的表情被慕展捕捉得一清二楚。
慕展拿起桌上的筷子，夹了一大块色泽深重的红烧肉放到她碗里，声音平静却带着分量：“军营里，将士们吃的都是一样的。”
慕挽棠闻言，羞愧之感瞬间涌上心头。
她立刻在桌边坐下，夹起碗里那块肥瘦相间的红烧肉放入口中。
肉质炖得酥烂，但入口却极为咸腻，并非她平日里在府中习惯的精致口味。
她努力咽下口中的肉，忍不住问道：“爹，为何这菜…做得这样咸？”
“他们每日操练，出汗极多，饭菜自然要做得咸些。”慕展只回了这么一句，并未过多解释。
慕挽棠点点头，她觉着父亲入了军营之后，与在家时那种温润平和的气质截然不同。
此刻的他，只是静静坐在那里，周身便自然流露出一股令人肃然起敬的威严，即便帐中方才那些比他更魁梧的将领，在气势上也明显被他压了一头。
“等会儿用完饭，爹有事需要出营一趟。你就好好待在营帐内，如非必要，不要出去瞎逛。”慕展声音严肃地嘱咐。
他知道自己这女儿好奇心重，虽在军营内出不了什么大事，但毕竟是女儿身，总归是不放心。
“遵命，将军！”慕挽棠见她爹一直板着脸，忍不住学着方才小兵禀报时的语气，俏皮地回了一句，说完自己先忍不住笑了。
慕展嘴角终于也扯出一抹无奈的笑意，继续嘱咐道：“若真有什么事需要帮忙，可以去旁边的营帐找你蒋伯伯。”
慕展离去后，营帐内只剩下慕挽棠一人。
她百无聊赖地瘫坐在父亲那张宽大的主帅座椅里，桌案上摆放着许多兵书，她随手拿起一本翻看。
不知过了多久，桌上的油灯灯芯“刺啦”一声爆响，帐内光线随之暗淡了些许。
慕挽棠抬起头，揉了揉酸涩的脖颈，起身朝营帐外走去。
夜幕下的军营灯火通明，巡逻的士兵队伍整齐走过。
她沿着军营外围慢慢踱步，忽听得不远处两个巡逻士兵的交谈声随风传来。
想起兄长的嘱托，她便悄然停步，隐在阴影里留神细听。
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