【卷一 东越·天香旧梦】
——苦：生（灵识初生，未识人间苦）
卯时，正是天香谷自创派以来规定的打坐时间。这个时间，门派里有几个说法，其中最广为流传的便是：天香谷中的桃树最爱朝露与晨雾，这个时间的雾气中桃树的灵气最盛，最宜吐纳练功。
此时，青囊阁前的石坪被一层薄雾轻轻托着，像一方浮在花海的莲台；梁知音盘坐在最前端，素衣下摆铺成半月，衣角与满地桃花几乎分不清界限。她微阖双目，指尖拈着一缕风——那风是从千年桃树的空心里吹出来的，带着一点幽微的甜味，掠过她的睫毛，掠过身后弟子们的发梢，再散成看不见的涟漪。本门弟子们排作三层：最里一列是入门不过三月的少女，鬓边各簪一朵新摘的桃花，花上还沾着晨露；中间一圈是束发负剑的青衣弟子，呼吸匀长，剑横膝上，剑穗随花香一起轻轻起伏；最外一圈则是已出师却回谷静修的女医师，袖口绣着回春纹，指尖各悬一缕淡绿色的真气，真气细若游丝，悄悄缠住飘过的花瓣，把花里的晨露凝成小小的药珠。
卯时三刻——这是天香祖师立谷时定下的“灵芽时”。传说凡草木精怪，若在此刻化形，必携一段因果入世。今日这“灵芽时”到了，天香谷的雾还未散去。往常这时候雾都要散了，今天的雾却越发厚实，隐约散发出一股清甜。谷中最高的那株重瓣桃树，今日落了一地花。花瓣铺成一条柔软的小径，从青囊阁的飞檐下一直延伸到幽谷深处。更奇的是——落花不沾尘土，片片悬空寸许，仿佛被一只看不见的手轻轻托住。就在第一缕阳光穿过雾气的刹那，所有悬停的花瓣忽然齐齐一震，发出极轻的“叮”声，像无数细小的玉磬同时被风拨响。
花瓣中心，有一点青绿的光晕缓缓亮起。光晕里，坐着个小小女童。她不过五六岁模样，发间别着半朵将开未开的桃花，瞳仁却是极澄澈的青碧色，仿佛把整条东越的春水都盛了进去。
她赤着脚，脚踝处系着一串由露珠凝成的细铃，铃无声，却在每一次呼吸间折射出七彩虹影。
女童低头，看自己的指尖——那里正生出极细的纹路，像桃木的年轮，又像人掌的脉络。
她眨眨眼，第一次用不属于任何生灵的嗓音开口：
“……我是谁？”
声音落地，整座天香谷的花在同一瞬怒放。落在那女童身上。“你终于来了。”她轻声道，声音里带着千年前的叹息，“当年我在谷口坐对枯桃三日三夜，以自身真气为引，令枯木逢春、重瓣齐放，自此树底生出第一条灵根，遂成天香谷。后来在你原身第一次开花那夜，我在树底刻下一行小字——“待汝化形，许汝以名”，并亲手为你系上此桃花铃。如今天香谷的灵气孕你千年，今日化形，我便赐你名——芷妍。但是你本是树，不必拜人。今后你便唤我‘先生’吧。”
从那天起，天香谷的晨钟暮鼓里多了一道小小的身影。清晨，她跟着弟子们去采露。别人用瓷盅，她偏用掌心——露珠在她指尖凝成极细的桃花形，轻轻一吹，便化作一阵香雨，落在师姐们的发间。午后，她坐在桃树的空枝上，晃着小腿听梁知音讲经。讲到“医者需先自医”，她忽然伸手，摘下一瓣尚未绽放的花苞，放在唇边轻轻一吹——花苞竟在众目睽睽之下缓缓舒展，露出里面藏着的、用露珠写成的“医”字。傍晚，她趴在丹房门口，看师姐们炼药。丹炉的火光映在她青绿的眸子里，像两汪被点燃的春水。她悄悄伸手，指尖在炉壁上轻轻一点，火焰便化作一朵小小的桃花，在炉膛里旋转，把药香染成了桃花味。
丹房闷热，师姐们守着“驻颜丹”的炉火打盹。芷妍蹑手蹑脚溜进去，把炉边的蒲扇换成一片巨大的桃花瓣。火舌舔上花瓣，“轰”地窜起三尺高的粉色火苗。师姐们惊醒，尖叫声还没出口，火苗又“噗”地缩成一朵小火莲，在丹炉上旋转跳舞。
芷妍趴在梁上，笑得像只偷到蜜的小狐狸：“别急，是冷火。”
火莲跳完一支《采茶歌》，化作一阵香风，把师姐们被汗水粘在额前的碎发吹得根根分明。
“芷妍！”
“在！”
“抄《丹方》三遍！”
“好——”尾音拖得老长，人早化作一道青光溜出门缝，只留下一排湿漉漉的脚印，脚印里开满指甲盖大小的桃花。
天香谷的生活看似循环往复，日日都一样，实则如流水，东逝不回头。芷妍在天香谷过了五百年，她以为她会一直在这里，然而近期，她的灵力似乎出现了一些问题。像她这样天生的灵物，本就是吸收天地精华而成，不受世间规则束缚。然而她本不会化灵，只因受梁谷主点化而成，虽成功化灵，却染上了因果。
暮春最后一场雨后，天香谷的桃花一夜之间瘦成了雪。芷妍蹲在树底，数着掉下来的花瓣——往日她指尖一点，花便重回枝头，可今日真气所到之处，枝桠只是轻轻颤，便又归于寂。
“树老了。”梁知音的声音落在她身后，像一片晚云，“你也长大了。”
芷妍回头，看见先生鬓边竟多了几丝白，像枝头残留的残花。她第一次发现，原来不会老的，只是她。
当晚，青囊阁灯火未灭。梁知音端坐案前，摊开的不是医卷，而是一枚锈迹斑斑的铜铃——正是当年她系在枯枝上的那枚。铃身已经裂出细纹，铃声哑得像一声叹息。
“芷妍，”她抬眼，声音轻得像怕惊动月色，“我护了你五百年，如今护不动了。”
芷妍攥着裙角，指尖泛出青白：“是我闯祸太多？”
梁知音摇头，指尖抚过铜铃裂缝：“是你该去闯更大的祸。树长到山谷外，才能看见自己的根。”
她取出一盏茶，推至芷妍面前。茶水澄澈，却映不出人影——那是去年芷妍埋下的第一瓣落英酿的“忘忧”。
“喝完这盏茶，便算我送你。”
次日破晓，天香谷众弟子被一阵从未见过的花雨惊醒。千年桃树无风自摇，花瓣不是落下，而是逆流——沿着来时的轨迹，一片片飞回枝头，又在枝头重新绽放成最初的模样。
芷妍站在树下，换下了惯穿的桃花衫，只着一袭素青弟子袍。袍角是梁知音亲手缝的暗纹，一针一线皆是回春符。
弟子们围成一圈，谁也不敢先开口。最顽皮的小师妹突然冲上前，把一串新编的桃花铃塞进芷妍手里：“你走了，谁陪我们偷摘先生的茶？”
芷妍握住铃，却一句话也说不出来。
梁知音执铃立于石阶最高处，五指微松——
“叮——”
一声裂响，铜铃在掌心碎成七瓣，像极了一朵凋落的桃花。
“去吧，”她声音稳，却掩不住尾音的微颤，“铃碎为契，此后天涯，不必回头。”
芷妍终于抬头，青碧的眸子里映出整片桃林。她缓缓跪下，额头触地，触的是先生足尖前的落花。
那一叩极轻，却让所有弟子红了眼眶。
芷妍起身时，桃林深处刮起一阵清风。风掠过她的发梢，卷起满地残花，竟在空中凝成一条粉色长桥，从青囊阁前一直铺到谷口。
梁知音没有动，只是负手而立。花瓣落在她肩头，像一场无声的告别。
芷妍踏上花桥，一步一回头，却始终没有再开口。走到桥尽头，她忽然抬手，指尖弹出一缕真气——桥身瞬间化作万千桃花，纷纷扬扬，遮住了她的背影。
花雨散尽时，千年桃树半边树冠已空，只剩下一圈淡金色的年轮。梁知音俯身，拾起一片落在足尖的花瓣，轻轻贴在铜铃的裂缝上。
“先生——”小师妹哽咽。
梁知音笑了笑，声音低得只有自己听见：“树空了，风才能进来。”
她转身，走入青囊阁。阁门阖上的瞬间，那株千年桃树忽然抽出一枚新芽，芽尖带着极淡的青色——像极了一双远行的眼睛。
当夜，天香谷的弟子们听见风里有琴声，琴声极远，又极近。
梁知音独坐灯前，案上摊开的《青囊》卷尾，多了一行新墨：
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
墨迹未干，灯花爆出一声轻响，像是谁在遥远的路上，悄悄应了一声“哎”。
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