叶昭心神一颤，顿时愣在原地。
左也不是右也不是，说话也不是不说话也不是。
就这么片刻光景，她脑子里已然闪过无数的思绪。
一会儿想，这人不仅脸白，身上真是肤白若脂，不愧是京城大户里养出来的贵公子，与自己这个“西北野种”不是一丘之貉了；一会儿想，自己醒来时衣服也不知是谁换的，姓沈的到底知不知道我是女子。
她又想到自己如今明面上还是男子身份，好半晌转过身，强装镇定道：“都……都是男人，看一看也无妨……那个我先去外面等。”
说完，叶昭只觉心跳如鼓，硬是不敢在原地多待，更是不敢回头看沈澈的反应，拔腿就要跑。
可偏偏就在这时，外头的门“啪嗒”一声打开，墨竹推门而入，手里揣着块小皂角，抬眼望了过来。
他看她，她看他，他看她。
墨竹：“……你!”
叶昭更为尴尬，忙道：“我……我那个，我不小心走错了，我马上出门去，我去外头等。”
说完，她大步迈出里屋，坐在外头的桌案前发愣。只是人是坐好了，但心却静不大下来，那副旖旎场景一时间在脑海中挥之不去。
这种感受对少年来说是全然陌生的，一时半会儿实在是说不上来。明明从前也与不少男子打过交道，为何见着沈澈却心波荡漾呢？不过也是，这确实是她第一次看见男子沐浴时赤|裸的身体。
想着想着，叶昭心里又松了口气，开玩笑般想道：“幸好他不是个女子，我不是个男子。要不然，发生此等事，按照话本里的桥段，他岂不是要对我‘以身相许，非我不可？’”
脑子里突然蹦出红衣美男子带着盖头“嫁”给自己的场景，叶昭莫名轻笑了一下，被自己的想法给逗乐了。
因而，当沈澈和衣出来时，见到的便是叶昭神游天外，唇角勾起的神态。这幅模样落在他眼里，与傻笑没什么区别。
忽闻脚步声，叶昭扭头见着沈清淮及身后的小书童，忙直起背，压下心头那点儿莫名的不自在。她问道：“昨晚多谢你背我回来。你身体可好？可知晓姜平他们的消息？”
沈澈眉头微皱：“暂不知晓，不过陈叔已派人去阿婆家候着了，若有消息第一时间便来通知我们。”
叶昭听了这话，一时又有些心急，却听得对方道：“此事你且放心，再说你而今身上还有伤，先休养几天才是要事。”
两人正说这几句话，屋外忽而传来敲门声。
“沈公子可在里头，方便打搅吗？”
叶昭竖起耳朵，听出这是姜平的声音，忙说声“请进”。
门被推开，进来的乃是两人，一人是他们昨晚才刚见过的姜平，还有一个衣着朴素的中年男子，手里还提着个袋子也不知道里头装了些什么。
叶昭猛地站起，又只见这俩大人，救出的俩姑娘却不知所踪，忙问：“豆芽和小月人呢？她们现在怎么样？”
姜平客客气气行了个礼，回道：“恩公不必担心，我已将小姑娘们送回家了。”
沈清淮这时上前两步，见叶昭松了口气，目光望向旁边那陌生中年男人，轻声问道：“……不知这位是？”
那中年男人面露感激，竟当初拜上两拜：“我名廖松，乃是太平仓的小小仓吏。多谢两位搭救！若非两位闯入那龙潭虎穴，只怕是我这辈子都见不着我家小月儿了！”
说到这时，又将那手中的粗布袋子递过来，继续道：“料想公子家不缺钱财，鄙人家中也没什么拿的出手的，这里头装了些家里的农产品，若是不嫌弃，还望收下一二。”
叶昭与沈清淮都有些惊讶，没想到阴差阳错居然结识了仓吏。沈清淮接过那粗布袋子，使了个眼神，身后的墨竹便接了过去。
“原来如此，不过是举手之劳。”
“哪里哪里，此事真是多亏了二位。大恩……大恩难以为报啊！”
几人客套几句，也就罢了。言谈之中，叶昭还得知原来廖松家与阿婆家所住不远，邻里乡下的彼此也都认识。不多时，她便主动提出要出门送别这千恩万谢的两人。
三人行至门口，那廖松便先行离开。姜平再谢了叶昭一次，走出几步又忽又被身后人叫住：“姜平，先前在那庄子中，你提到官商勾结之事，可有证据？”
姜平扭头回道：“此事事关重大，我也不敢多说。但我确实曾见知县出入周家庄，绝不会认错。”
叶昭眼神一暗。
另一头，等人走了，墨竹才打开那粗布袋子，发觉内里装着的原来是些瓜果蔬菜，红薯、青菜、花生之类应有尽有，难怪如此之沉。
墨竹抬头道：“公子，这袋子我拿去后厨了。”
沈清淮颔首，又吩咐道：“煮之前，先叫厨娘看看这瓜果蔬菜，免得吃出些什么问题。”
墨竹点点头，便领命而去。
望着小书童离去的背影，沈清淮松了口气，低头看了眼还带着潮气的衣领，仍觉得心口有点发热。正思忖之时，所念所思者恰又推门而入，便问：“回来了？我以为你会想去看看阿婆家。”
“姜平说那边已经有不少个陈家家仆在照看，我暂时先不去了。”叶昭神色算不上轻松，问道，“周家庄的事，你打算怎么办？”
沈清淮见叶昭丝毫不在意方才沐浴之事，很快收回神，正色道：“周家庄之事，我已与陈世伯商讨过。只怕是……这贾知县并非良人，官不为官。”
联想起之前荀良米商的案子，叶昭心头雾起，说道：“既然如此，那之前米商那桩案子，是否又有些旁的蹊跷？”
沈清淮沉吟道：“如果姜平所言当真，那贾知县与周家官商勾结，周家又是恒通米行东家，背后想必定有隐情。比方说，周家买通刘汉与崔云云……”
叶昭心下一动，迅速接话道：“你的意思是，他们故意毒死荀良，好借机抬高米价，从中获利。”
沈清淮道：“又或者说，这件事从根本上来说，早就在那贾知县的掌控之中。没准，他也从中敛财……”
闻言，叶昭不禁神色凝重。这临江城的水，竟比想象中还要深得多。最怕的便是这样，从上往下就烂到底了。如今看来，周家庄“米肉”案，恐怕也是一时半会儿解决不了了，只得搁置。
但这也不是个事儿，还是说秘密将此事公之于众？不行，知县作为地方官，势力也算非同小可，这样做岂不是被迫树敌？但此事总不可能不了了之，还是说派人送信给上一级的知州？送信怕是不行，见都难见上一面，难道说要亲自去检举？
她这边心神意乱之时，沈清淮同样眉宇紧锁，不知在想些什么。
不过突如其来的脚步声再次打断了二人思绪，陈禾推门望见两人，招呼道：“燕公子总算醒了，沈澈在你床边守了好一会儿呢。”
……朦朦胧胧之中，好像确实有个人给我喂药来着。那人果然是他吗？那我身上的衣服也是……
叶昭微微愣住，扭头看向沈清淮时，却发现对方早已微微扭过头，不甚在意的样子。
沈清淮不动神色绕过这个话题，问道：“陈世伯，今日城内可有什么动静？”
陈禾道：“不错，我刚接到消息，高御史已抵达城内，估摸这时候应已到衙门。”
沈清淮沉思道：“周家庄之事应尽早通报高御史，只是行事务必谨慎，切不可为贾知县察觉。”
陈禾微一沉吟：“但如今……我们当如何拜访高御史呢？”
叶昭迅速回答：“我有办法。”
“哦？”沈清淮起了兴趣，扭头问道，“你有什么办法？”
“傍晚你就知道了。”叶昭微微一笑。
……
傍晚，街边茶摊。
“我们这临江城啊，往时哪，那可是好去处——读书人文能提笔安天下，习武人武能上马定乾坤，风水宝地养人哪。”老者捋捋胡子，复又长叹一声，“现在呢？天灾连着**，上头乱得没个章法，下头的百姓更是苦不堪言。前些年的涝，今年的旱，哪一样不叫人揪心？这哪是寻常灾祸，分明是老天爷睁了眼，见着世间这般乱象，发怒了啊……”
“诶诶诶，不是都说了嘛，勿议官事。叽里呱啦的，说啥呢！”摊主神色不耐，打断了他。
老者眼神动了动，还想说些什么，注意却被不远处的动静所吸引。只见一顶紫红轿子不疾不徐地前行，轿夫们步点统一得很，可偏偏忽然之间，一群孩童围了上去。
“让让让，都让一下唉！”
抬轿子的几个大汉不得不停下脚步，试图驱赶着前面围在轿前的一群孩童。
那些孩子年纪不大，穿着打补丁的短衣，小脸上满是不依不饶的执拗，不仅没有退缩，反而围得更紧了，不达目的势不罢休的样子。
听见外头的动静，高御史抬手掀开轿帘一角，问道：“外面是什么情况？”
随行的衙役忙快步上前，弓着腰回话，语气毕恭毕敬：“回大人，不过是些顽劣小儿不懂事，围着轿子瞎闹，不值得您费心挂怀。”
他话音刚落，轿子外又传来孩童的响亮叫呵声：“御史大人，我们有话要说！”
“不必拦着。”高御史眯起眼，放话道，“我倒是要听听，这群娃娃能说出什么来。”
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