好在沈惜瑞来时格外留意路线，记住了几处显眼的屋舍，即便没有那老翁带路，回公主府也成小菜一碟。
时间赶，她却还是走神胡思乱想着，阿姐的话绕线团似的在她心底打转，连走了多少级青石板台阶都未发觉，等回过神，公主府的朱漆大门已在眼前。
她快步绕至偏门，踩着一垛杂货，麻利翻进了院，掀帘钻进厢房，声音还带着点喘：“晴方，我回来啦。”
床上一团高高重起的被衾突然活过来似的，晴方如释重负地起身，“娘娘可算回来了！”
自打她离开，晴方就担惊受怕、提心吊胆地躲在床上，竖起耳朵，门外一旦有脚步声，都会被吓得往里缩。
沈惜瑞不好意思地眨了眨眼，去扶她起床。
“我走了那阵子，有人找我没？没穿帮吧。”最后半句像在许愿。
晴方换好衣服，擦了擦额角的细汗，摇头道：“没呢，估计都晓得娘娘身体不适，无人敢叨扰。”
“那就好，那就好……”沈惜瑞心口悬着的最后一颗石子也落下了。
她动作利索地挽起碎发，与晴方相视，互相打量了彼此一圈，才稳住步子朝外走去。
宴会还在进行，眼下赶过去还能凑点热闹，减少嫌隙。
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青砖映晴光，廊下彩绸摇曳，三五成群的宾客们围在厅中赏戏，院内充斥着锣鼓声与笑语声。
淳阳大长公主坐主位，她身子挺拔，不过三十岁出头的年纪，出挑的美貌中有浸过岁月的清润。
她眉梢眼角总带着恰到好处的笑意，温和地将宾客们的谈笑、达官显贵间的暗语以及裴延的一举一动尽收眼底，戏最精彩处，她能一边掩面轻笑，一边不动声色地打量着众人。
今日她最关心的便是不请自来的裴延与沈氏。
奈何沈氏体弱多病，不一会儿就到偏院休憩，裴延还不允许人前去探望，如此她只得将注意力集中于裴延身上。
虽说他是她皇侄，可他们见面的次数屈指可数。当年他能绕她一命，将她赶出宫，已是她能求来最大的福分了，他今日却亲自为她祝寿，这又是为何？淳阳不知。
莫非她私底下的那些勾当都被他知晓了？
不可能。若他得知多年寻求未果的裴默，就在他身边，那第一个受死的就是淳阳。
裴延可不会放长线钓大鱼，他手段利落又残忍。
她正揣摩着裴延的用意，未注意到有一小厮为他添茶倒水之余，偷偷往茶瓯底下压了张小字条。
裴延面无表情，甚至有点轻慢地打开字条，心里骤然一沉，他却也没说是什么，而是将字条揉成碎屑，扔进一旁的池中。
字条写了沈惜瑞道动向，说她只身前往惠安堂与沈霏霏碰面。
而那小厮是他安插在公主府的线人之一。
他压低声音道：“告诉凌岳，处理掉那老翁。”
他最见不得坑蒙拐骗之人，若非沈惜瑞会武，换做是旁的姑娘，已经惨遭毒手卖给人牙子了。
处理掉他，对裴延来说不过是动动手指头的事。
他随意一说，而后满脑子想的都是沈惜瑞外出的事，他总算知道她为何非得来公主府祝寿了。
沈霏霏曾当过沈惜瑞的主子，裴延对此早已了若指掌，可他唯独不能算到沈霏霏是否将真相诉之于她。
赛去替嫁的丫鬟成了皇后，而自己却被禁足家中，任谁来了也会心有不甘。裴延猜测，沈霏霏已经将真相说出来了。
他喉间发涩，戏台班子的唱曲如急湍，冲刷过他耳畔，吞噬掉一切声音。
如果沈惜瑞恢复记忆，就会发现他期满于她的事……
裴延眉心骤跳，罕见地陷入迷茫，略显烦躁地摩挲起腰间素玉佩。
“陛下在想什么，这么出神。”
沈惜瑞清甜的声音如光束闯入，他抬头微微眯眸，映入眼帘的就是她的笑靥。
她自行坐下，看似随意实则颇有心机道：“肚子总算不疼了，臣妾终于得空来陪陪陛下。”
十分丝滑地衔接上离开时的话，假装她中午待在厢房内老老实实的，一点儿都没有擅自出逃的嫌疑。
裴延却诧然，听她语气轻快，不似含愠——难道沈霏霏没告诉她真相吗？
“崔姐姐呢？”沈惜瑞完全没注意到他的异常，毕竟他素来面若冰霜，“她琴艺的确精湛，只可惜我没听完。”
实在抱歉，因为当时她还有更重要的心结要处理。
裴延反倒有些怒意：“你很关心她？”
“不可以吗？”
沈惜瑞知道他吃味了，可这醋酸得实在莫名其妙，她壮起胆子呛他。
裴延不假思索，淡淡吐出二字：“不准。”
心里还庆幸，幸好早就勒令将崔月熙赶走，不然沈惜瑞一直惦记着她，霸占着位置，害得她都不多想想他了。
“……”沈惜瑞一噎，不知他哪儿来的理直气壮，“这也不行，那也不行，我还能关心谁？”
“你觉得呢？”裴延将问题抛回给她，冷冷扫了一眼她。
分明是炎炎夏日，可沈惜瑞仿佛被刺骨寒风刮了一般，她不得不道：“自然是……子谦，我最关心子谦了。”
他们虽离人群远，宛如单独隔出一方天地，但沈惜瑞脸皮薄，不愿叫外人听见她如此亲昵地称呼他，只好微微俯身，极力压低声音道。
声音清甜，如绚丽的野果泡浸山涧溪流中，裴延眸色微变，不可抑制地扬了扬嘴角。
除此之外，还有庆幸。
她都喊他小字了，说明她还不知实情，而后也再难知晓，他们可以一直比翼双飞，情谊坚不可摧。
裴延很是满意地揉了揉她的发顶，心想要单独赏沈霏霏，就看在她未曾多言半句不该说的。
这份妥帖，不论原因，都值得赏。除此之外，还是警告。
见他们聊得热络，淳阳捏着茶盏的指尖收紧，茶汤轻晃撒出热痕，她偏偏没有反应。
沈惜瑞方才病着，并不知晓刚过的风波，可裴延怎会不知——将才处置袁逢的场景仿佛还在眼前。
戏唱得好，底下响起震耳欲聋的叫好声，淳阳也不例外。
然而笑意深处，是冷嗤。她心想袁逢是先皇身边的人不假，但他后来弃明投暗选择扶持裴延，然而，如今不也落得了凄惨下场？
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按照大昭规制，内侍不得私交外廷眷属，皇帝与外庭官员的宴会，内廷宦官没有资格参加的。
当时裴延刚劝退了崔月熙，她不甘心地咬牙离去，朱红色的大门敞开，袁逢竟然出现了，而且全然不知裴延在此，他大摇大摆地步入。
其实他作为一人之下万人之上的九千岁，时而任性也无可厚非。
他唯一做错的就是，得意忘形，没发现裴延早已起了恻隐之心。
又或许察觉过皇上眼底稍纵即逝的松动，却仗着从龙有功，浑然忘了帝王心硬如铁。
眼下更是给足了铲除他的机会。
袁逢像主动咬钩的鱼，又自行递上抹自个儿脖子的刀。
淳阳大长公主也算是他看着长大的，这杯寿酒他非吃不可，不料刚一进门就撞见好整以暇的裴延。
袁逢压根没料到，更没收到消息说他会亲临。
好在经验丰富，眼珠子转悠几下，就想出了由头。然而完全没给他讲的机会，几个锦衣卫从天而降，不知方才藏在何处、藏了多久，吓得众人散开，为他们腾出一大片空地。
裴延声音冷冽道：“这是你该来的地方？”
袁逢浑身一僵，挣扎着抬头，那股子帝王气却如重石压颈。
他回想起五年前的一日，那时的裴延五官略显稚涩，脸颊沾着打仗时染上的泥点子，眼神却如狼似虎，透着一股子狠劲。
可不知从何时起，他褪去了青涩，锐劲酿成更深的野心。又或许，不是他变了，而是袁逢被自己的恃功之心蒙了眼，深陷权力的泥沼。
从名落孙山，到自宫当内侍，再到权势滔天的司礼监掌印，袁逢两眼灰蒙，不甘止步于此。
“奴婢是给大长公主送贺礼的，皇上不信可打开礼箱亲自过目！”
可裴延神色认真，无半点犹豫，轻笑出声：“所以呢？”
袁逢身形一颤，裴延继续道：“按《大昭会典》，内侍不得入外藩宴席。朕倒是好奇，谁允许你出宫的？”
淳阳指尖死死掐住掌心，如同捻死一簇杂草。嘴角仍噙着笑，凝滞原地，她甚至忘了呼吸。
“这些年，仗着司礼监的权，你越的规矩还少吗？”
此话一出，袁逢便知裴延下定决心要除掉他了。不但是近年，从先皇开始，宦官集团就日益嚣张，靠批红权插手朝政，而裴延早就想拿人立威了！
但裴延全然没将他放进眼底，袁逢所牵涉的势力，他压根儿不觉棘手。
裴延收回视线，甚觉乏味，“押入地牢，择日问斩。”
袁逢被被按在地上，喉间满是血腥气，慌乱中他突然抓住最后的救命稻草，拼尽全力嘶吼：“陛下饶命！奴婢知道前太子的下落！陛下不是年年派人寻前太子吗，我知道他在哪儿！”
三年前，裴延成功夺位之时，偶遇宫中大火，前太子就在这篇慌乱中消失了。
裴延下令将东宫翻了个底朝天，甚至还派人下洋往西寻，但全部打了水漂——前太子裴默如同蒸发了一般，生不见人，死不见尸。
这件事如洒进靴底的小石子，碍不了大事，却会让裴延不爽。
听得袁逢这么说，不光是裴延，竖着耳朵偷听的宾客们也投去诧异的目光——他们都以为前太子早已殒命，未曾想还活着！
裴延夺过凌岳的刀，刀刃拍在袁逢脸庞，冷声道：“说。”
他不爱与人讲条件。
可事关前太子，他突然愿意留袁逢一口气，只要他供出前太子的下落。
鲜有人知，裴延之所以将此事看得如此严重，是因为他幼时藏在冷宫，年少时流浪在外，导致他从未见过裴默——这意味着，裴默极有可能潜伏在他身边，他也认不出来。
说来也巧，裴默天生体弱多病，册封以后便常居东宫，知道他真容的人少之又少，画像都被那场大火烧完了。
裴延能笃定的是前太子妃知晓，淳阳大长公主也知，至于前东宫属官，要么早已死于宫变，要么就是衷心耿耿不肯供出裴默，只好被裴延丢去喂狗了。
可如今，眼前这个面容苍老的袁逢说他知道。
“胆敢欺朕，定让你尝遍十八般刑具，做成人彘。”
话音刚落，裴延又用刀背拍了拍袁逢的脸。
其实他并不相信袁逢，毕竟他真知道的话，为何要瞒至今日，为了谋逆吗——那他说出来，也是死路一条。
裴延从未答应过会保他一命。
可袁逢喜极而泣，咳了两声道：“奴婢知道！奴婢从前见过前太子，他——”
一支利箭穿过袁逢的喉咙，喷涌的鲜血堵住未说完的话，他身躯僵了一瞬，嘴角翕动却说不出半点话，而是眼睁睁看着自己血流干净，连个口水也吞不得。
利箭刚出现，锦衣卫就纵身一跃，朝箭矢出现的地方追去。
“啧。”裴延烦躁地啧了声，未气馁，仿佛这份答案对他一点都不重要，他淡淡扫了眼后，朝小厮吩咐道，“收拾干净，不得见着一丁点血迹。”
必须得赶在沈惜瑞回来之前处理干净，谁叫她身子娇贵，不可被血腥气打扰。
小厮颤颤巍巍地应下，院内血腥气一时半会儿散不去，招来了蚊蝇，却无人敢扇。
淳阳彻底挂不住笑了。
裴延却不以为意，眉峰微蹙问道：“不过处置个违制的内侍，碍着诸位赏宴的兴致了？”
“……”那是普通内侍吗？那可是司礼监掌印袁公公啊！
谁能想到，就“咔哒”一下，令众人畏惧的袁逢倒台了！
可陛下都发话了……众人瞬间回神，以此入座，全都假装很高兴，仿佛将才什么都没发生。
裴延轻举茶瓯敬了淳阳一杯，可语气极其冰冷，“姑姑的寿宴，理应热闹些。”
“……”
廊下彩绸悬挂，风一吹，翩翩起舞。淳阳望着晃动的光影，及渐沉的暮色，那血腥、压得人喘不过气的画面仿佛还在眼前。
她骤然回神，端起茶瓯轻抿一口。
“哎呦！”她笑着起身，十分亲昵地牵起沈惜瑞的手，“你方才是去园子里转了吗？鞋尖都沾了草屑，待会儿水榭边设宴，你这样过去多不方便。”
她声音很大，裴延闻声低头瞥了眼沈惜瑞的鞋子，藏在裙摆下，本不容易发现的，倒不知淳阳是瞧见了。
沈惜瑞脸色一窘，她方才偷偷出去，只记得与晴方换衣服，忘了鞋子。
裴延倒是不在乎，命人给她拿一双新的便是。
但淳阳坚持道：“还好我早有安排，你且去东厢房换双干净的，不易打滑。”
沈惜瑞应声，虽然她觉得不必如此大动干戈，但不好拒绝淳阳的好意。
“换完鞋子，可以找侍女送上点心，正好垫垫肚子。”淳阳热络地挽着她的胳膊往里带，自己却未走动半分。
裴延想跟上，却被淳阳拦住：“不过是姑娘家要回房换双鞋，有侍女跟着呢，皇侄就把心放进肚子里吧！”
“姑姑在怕什么？”他丝毫不留情面。
“什么？”淳阳干笑着，笑声干瘪，比哭还难堪，愣了一瞬后才找回声音，“这儿是公主府，难不成我还能吃了她。”
“最好是。”
沈惜瑞早已随晴方离去，裴延无法过多干涉，索性坐回嵌有宝石的软塌，指尖有一搭没一搭地敲着扶手，计时一般。
而站在他身后的淳阳杵了许久，才稳住身子，缓缓坐下。
直到余晖落下，她才偷偷朝另一侧瞥了眼。
这一定是她最后一次帮助裴默。
忽然，沈惜瑞一直带着的小宫女跑回来，神色慌张，淳阳心骤然蜷缩一团，顿感不妙——裴默肯定没听她的话行事！
晴方跑到裴延跟前，撑住腿气喘吁吁，却一刻不敢耽搁，忙说道：“娘、娘娘她——不见了！”
指尖正摩挲着玉佩的裴延动作僵住，周遭的风都停了似的。
他目光没先寻向别处，而是精准地、直勾勾地、带着淬了冰的冷意，剜向淳阳。
淳阳浑身一软，跌坐到地上，不顾昔日最看重的皇家礼仪，双手死死护住头，又捂住脖子，眼神涣散得没了焦点。
仿佛下一瞬就有穿喉致命的箭矢会射向她。
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公主府比沈惜瑞想象中的繁复多了，她提着裙摆往东厢房走，不料天色愈发暗，公主府却迟迟不点灯。
突然，她顿住脚步，因为她逐渐看不见了。
在云港时，同沈邱霖逃跑时她就发现自己一到夜里眼睛就失明了似的，几乎看不见。
虽有晴方陪同，可自己看不见始终是惶恐的。
天色一旦暗下去，离黑就不远了。
沈惜瑞寻到一处假山靠着，“晴方，你去寻盏灯来吧，我就在这儿等你，”
“行，娘娘别乱走动，我很快就回来！”
晴方眼睛灵得很，趁着天未完全黑跑得快极了，活似一只兔子蹿出去。
沈惜瑞则扶着假山，因为看不清，索性闭上眼睛养神。
“你怎么一个人在这里？”
突如其来的女声吓了她一跳，她猛地睁开眼睛，侧身靠向声源。
她立即听出这是谁——不为旁的，只因她说话口音太重，想猜不到都难。
沈惜瑞莞尔一笑：“准备去换鞋，刚巧路过此处，索性歇在此处赏赏月。”
有夜盲症的事，她不愿讲与旁人，甚至连晴方和裴延都不知道。
崔月熙毫不留情地嘲笑了她，不屑道：“赏月？不睁眼能看见个什么。”
“……”沈惜瑞一噎，看不见她的表情，声音清甜道，“赏月不光是看呀，还能安静地享受这份静谧，这是闭上眼才能感受到的。”
她倒没撒谎，方才独处月光浴，实感心旷神怡，夏日的晚风徐来，闻着像井水润过，有小芽儿悄然冒出头。
崔月熙自然瞧出了端倪，因为沈惜瑞方才闭着眼，说话时又一直盯着她的额头——分明是看不清她的人。
“别装了，你看不见。”
“……”
“不过我方才瞧见那边亮了盏灯。”崔月熙早已打好腹稿，这时口音淡淡的，眼底翻涌着紧绷的狠戾，“正巧我也在找路，不如咱们一起。”
“不必，晴方很快就要回来了。”沈惜瑞重新靠回假山。
崎岖不平的石块硌着她的腰，却让她异常满足，仿佛坚不可摧的后盾。
不料崔月熙扯住她的裙子往外扯，硬要带她走一般，沈惜瑞连忙抽身，借着转身的动作往后退。
然而真应了那句话——逃的了一时，逃不了一世。
四下漆黑一片，她能往哪儿走呢？纵使不远处热闹非凡的谈笑声响过耳畔，可万家灯火，她一点儿也瞧不真切。
崔月熙看她这副模样畅快多了，上前拦住她，“怎么不跑了？”
“你想做什么？”沈惜瑞眼前彻底黑了，只知她们二人离得很近，“你不远千里来到大昭，就为了杀我？”
她的命没这么值钱。
“谁让你是我的绊脚石。”
崔月熙冷笑，咬牙切齿地想，若非沈惜瑞霸占圣心，皇上又怎会看不见其他人。白日里当众驱赶她，打发叫花子一般。
进不去大昭皇宫，她的族人就危在旦夕，而她也无颜回去！
即使杀了沈惜瑞也无法让皇上青睐她，但能解解狠总是好的。
沈惜瑞却陷入困惑——她什么时候成绊脚石了？
但……崔月熙语气不似玩笑，她得先离开这儿，恢复视线后再谈。
沈惜瑞梦的打掉她的手，本能地往一旁躲闪，全然不知崔月熙突然伸出了腿，挡住了她的去路。
拉扯中不知走了多远，沈惜瑞对此处的地形地貌不熟，不知一旁等待她的是什么。
——她重重摔向假山，棱角分明的青石瞬间磕得她眼前金星乱冒，意识随着落日一去不复返。
倒下前，她仿佛看清了崔月熙的脸，瞥见她眼里闪过的阴狠。
隐约听到似有若无的脚步声。
崔月熙本打算补上几刀的，可有人靠近，她不得不先跑走，猫着腰钻到一棵老槐树后。
树影浓密，将她盖了个严严实实。
而那细碎的脚步不是宫女取灯时的轻快，而是另有来人——一个清瘦的男人。
她刚想再仔细瞧清男子面容，抬手拨开挡在脸前的树叶时，却发现那处早已没了人影。连不知是晕了还是死了的沈惜瑞都不见了。
要恢复记忆啦！！
作者有话说
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第61章 第 61 章
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