翌日清晨,五人在镇口与清寒宗另外两位弟子——话不多的周师兄和周师妹汇合后,便踏入了那片被传说笼罩的迷雾幽谷。
出乎意料的是,初入幽谷的一段路,竟异常平静。
脚下的土地柔软潮湿,覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶和苔藓。四周是白茫茫一片,能见度极低,只能隐约看到身旁同伴模糊的轮廓和近处那些被雾气扭曲了形状的、光秃秃的怪异树木。
没有预想中扑杀出来的凶恶妖兽,也没有突然弥漫的致命毒瘴。只有死一般的寂静,浓雾不仅遮蔽了视线,似乎连声音也吞噬了。
萧姝冰和她的同门走在最前,周身泛着微弱的冰蓝光晕,小心地感知和引导着方向。
“奇怪,”卫澜忍不住压低声音嘀咕,手一直按在刀柄上,肌肉紧绷,“这也太安静了吧?跟外面听到的传闻完全不一样啊。”
林清衍眉头紧锁,灵识最大限度地铺展开,“事出反常必有妖,切勿放松警惕。”他低声告诫。
怜羽也觉得这平静得让人心头发毛。
云琢倒是依旧悠闲,甚至还有闲心点评了一下路边长得歪歪扭扭的暗紫色菌类:“这蘑菇品相不错,可惜带毒,不然炖汤应该别有一番风味。”
怜羽:“……” 她有时候真的很佩服这位少爷无论何时何地都能关注一些奇怪重点的能力。
就这样,队伍在几乎凝滞的浓雾和绝对的寂静中前行了约莫半个时辰,什么也没有发生。最初的紧张感,在这漫长而无聊的寂静行走中,不可避免地开始有些松懈。
甚至让人产生一种错觉,仿佛这迷雾幽谷只是徒有虚名,并无甚危险。
然而,就在这种松懈感悄然滋生的时候,变故突生。
毫无征兆地,周围的雾气猛地剧烈翻涌起来,不再是之前的凝滞,而是如同活物般疯狂流动,瞬间将本就极低的能见度降至几乎为零!同时,一股极其浓郁、带着强烈眩晕感的腥甜瘴气猛地从四面八方包裹而来,速度快得惊人!
“小心!瘴气有变!”萧姝冰的清喝声在翻滚的雾中响起,但声音仿佛被扭曲、拉远,变得有些模糊不清。
几乎在同一时间,浓雾中猛地伸出无数条灰白色、近乎透明的、由雾气本身凝聚而成的触手般的带状物,悄无声息地缠向众人的脚踝和手臂!
“什么东西?!”卫澜惊叫一声,挥刀斩去,那雾带被斩断后又迅速凝聚。
怜羽只觉得脚下一紧,一股巨大的、无法抗拒的拉扯力传来,让她惊呼一声,身体瞬间失去平衡。她下意识地想抓住旁边的卫澜,手却捞了个空!
“卫澜!林师兄!姝冰!”她急忙大喊,但却是徒劳。
她感觉自己被那雾带猛地拖拽着,速度快得惊人,根本无法反抗。
待众人解开雾带的纠缠后,得知怜羽不见了,心急如焚。
“怜羽!”林清衍大声呼喊,可回应他的只有不断翻涌的雾气。
云琢收起了那副悠闲的模样,眉头紧皱,“现在当务之急是找到怜羽,这迷雾中肯定有线索。”
众人开始在周围仔细搜寻,不放过任何蛛丝马迹。
突然,周师妹指着地上一处淡淡的痕迹喊道:“看,这里有拖拽的痕迹!”
而另一边。
怜羽不知被拖行了多远,那力道骤然消失。缠在脚踝上的雾带也如同出现时一样突兀地消散了。
怜羽浑身疼痛,头晕目眩。她挣扎着爬起来,警惕地环顾四周。
依旧是浓得化不开的雾,但刚才那诡异的嗡鸣声和疯狂的雾流似乎平息了一些,又变回了那种死寂。然而,最重要的是——
周围空空如也。
卫澜、林清衍、云琢、萧姝冰还有清寒宗的两位弟子……所有人,全都不见了。
“有人吗?”怜羽试着喊了一声,声音带着一丝自己都没察觉的颤抖,回应她的只有空洞的回音和仿佛能吞噬一切的浓雾。
心跳骤然加速。她终于切身感受到了迷雾幽谷的可怕之处——并非直来直去的凶险,而是这种悄无声息的分割与孤立,以及深藏于迷雾之中、未知的、即将发难的恐惧。
她,落单了。
怜羽的心跳在胸腔里擂鼓般作响,她强迫自己冷静下来,颤抖着手从储物袋里摸出一张明光符捏碎。
柔和的光芒瞬间驱散了身边一小圈雾气,但也仅仅限于几步之内,再远处,依旧是白茫茫一片。
不能慌,不能慌……她反复告诉自己,努力回忆着宗门师长的教导和看过的典籍。迷雾幽谷最可怕的往往不是妖兽,而是迷失。一旦失去方向,在心慌意乱下乱闯,很可能触发更危险的禁制或落入绝地。
她深吸一口气,试图运转灵力感知周围,却发现这里的雾气对灵识的压制极大。
她的感知范围比明光符照亮的范围大不到哪里去,根本无法探测远处的情况。她甚至无法确定自己刚才被拖拽了多远,又是从哪个方向来的。
彻底的迷失。
时间一点点过去,周围死寂得可怕。明光符的光芒逐渐开始减弱。怜羽咬着唇,又拿出一张捏碎,维持着这可怜的光明。她知道这样消耗很快,但黑暗与未知带来的心理压力更大。
就在第二张明光符也即将熄灭,怜羽犹豫着是否要拿出第三张时,一阵极其轻微的、不同于风声的窸窣声,突然从左侧的浓雾中传来!
怜羽瞬间绷紧了神经,猛地转向那个方向,短剑横在身前,低喝道:“谁?!”
那窸窣声停顿了一下,随即又响了起来,似乎更加清晰了,像是在……靠近?
浓雾被某种东西拨开,一个模糊的、比雾气稍深一点的轮廓缓缓显现出来。
怜羽的心提到了嗓子眼,灵力灌注短剑,准备随时发动攻击或防御。
那轮廓越来越清晰……似乎是一个人形?
难道是同行的谁?卫澜?还是林师兄?
就在她心生希望之际,那东西完全走出了雾气,进入了明光符残光勉强能照到的范围。
怜羽的呼吸猛地一窒,瞳孔骤然收缩!
那根本不是什么同伴!
那是一个完全由苍白雾气凝聚而成的人形!它没有五官,没有清晰的四肢细节,只有一个大致的人形轮廓,在不断扭曲、流动,仿佛一个蹩脚的模仿者。它的“身体”边缘不断有雾气散逸又补充,让它看起来飘忽不定,异常诡异。
雾傀!怜羽脑中瞬间闪过这个词。
这是一种记载中生于浓雾瘴气之中的精怪,没有灵智,只会模仿它感应到的生灵形态,并本能地靠近、缠绕,最终将被困者的精气神同化吸收于雾气之中!
那雾傀“看”到了怜羽,或者说感应到了她鲜活的气息,它那模糊的“头部”位置似乎微微转动了一下,然后无声无息地、飘忽地朝着她逼近过来!
怜羽头皮发麻,想也不想,反手一剑劈去!
剑光划过,轻易地将雾傀的“身躯”斩成两半散开的雾气。但还没等怜羽松口气,那散开的雾气又在不远处迅速重新凝聚,再次化作那个模糊的人形,继续向她飘来,似乎毫发无伤!
物理攻击效果甚微!
怜羽暗骂一声,左手快速掐诀,一枚炽热的火球瞬间凝聚,砸向雾傀!
“轰!”
火球炸开,灼热的气浪将周围的雾气都逼退了一瞬。那雾傀发出一声极其轻微的嘶鸣,整个形体被炸散了大半,变得稀薄了许多,行动也明显迟缓下来。
有效!火系法术对它有一定克制!
怜羽精神一振,正欲乘胜追击,彻底将这诡异的东西打散,却突然听到身后、左右,同时传来了更多、更密集的窸窣声!
她猛地回头,心脏几乎停止跳动——只见四周的浓雾中,一个又一个模糊的、苍白的人形轮廓正在缓缓浮现,无声地将她包围在了中间!
不止一个!
它们飘忽着,扭曲着,从四面八方缓缓逼近,彻底断绝了她所有的退路。
明光符的最后一丝光芒终于熄灭了,黑暗与浓雾瞬间吞噬而来,只剩下那些苍白扭曲的轮廓在极近的距离内幽幽晃动。
怜羽握紧了短剑,手心里全是冷汗,感受到了前所未有的绝望。
一道锐利的破空声骤然撕裂了死寂的浓雾!
“咻——啪!”
一道炽烈的金光如同破晓之箭,从怜羽侧后方的迷雾深处激射而来,精准地击中离她最近的那个雾傀。
那雾傀连嘶鸣都来不及发出,便瞬间消散,化为普通雾气融回周围。
紧接着,一道身影快如鬼魅般掠至怜羽身旁。
来人似乎完全不受这浓雾影响,动作流畅而精准。他并未使用任何明显的武器,只是并指如剑,指尖萦绕着淡淡的、却异常纯正灼热的金芒,随意点、划、扫过。
他的动作看起来轻描淡写,甚至带着点漫不经心,但每一次指尖金芒闪过,就有一个扑上来的雾傀如同被戳破的气泡般,瞬间溃散消失,干净利落。
不过眨眼功夫,那七八个将怜羽逼入绝境的雾傀,竟被这人轻而易举地清除得一干二净!
周围重新恢复了那令人窒息的寂静和浓得化不开的雾,仿佛刚才那惊险的一幕从未发生过。
怜羽惊魂未定,心脏还在狂跳。她转头看向突然出现救了她的人。
雾气缭绕中,只能大致看出那是一个身量颇高的男子,穿着一身灰白色衣袍。他的面容看不太真切,并非完全因为雾气,更像是一种……自然而然的模糊感,仿佛他这个人本身就带着一层薄薄的迷雾。
“多、多谢前辈出手相救!”怜羽压下心中的惊骇和疑惑,连忙拱手行礼。这人出手凌厉,修为深不可测,称一声前辈总是没错的。
那男子微微偏头“看”了她一眼,一个平静无波、听不出年纪甚至听不出太多情绪的声音响起,在这浓雾中显得有些空灵:“此地非久留之处,雾傀虽散,异响已生,恐引他物。
怜羽一愣,立刻明白他指的是刚才打斗的动静可能会引来别的危险。
“可是前辈,我与同伴失散了,不知该往何处去……”怜羽急忙道,在这绝境中遇到一个似乎对这里很熟悉的高人,她本能地想要抓住这根救命稻草。
灰衣男子沉默了一下,似乎在感知什么。片刻后,他抬起手,随意地指向一个方向——那方向与怜羽之前猜测的任何可能方向都不同。
“此去三里,有一处天然石穴,可暂避瘴气与窥探。”他的声音依旧平淡,“至于你的同伴……雾气隔绝,方位已乱,能否重逢,看机缘吧。”
说完,他竟不再停留,身形一动,便欲再次没入浓雾之中。
“前辈请留步!”怜羽急忙喊道,“不知前辈尊姓大名?救命之恩,晚辈日后定当……”
那男子的身影已经有一半隐入了雾气,闻言顿了顿,留下了一句轻飘飘的话,仿佛叹息,又仿佛只是随口一言:“名号……早已忘却了。不过是此间一迷途之人罢了。小心脚下,勿信耳听之言。”
话音未落,他的身影彻底消失在浓雾之中。
怜羽独自站在原地,四周再次被无边的寂静和白色混沌包裹。刚才的一切发生得太快,如同幻觉。但那消散的雾傀和男子留下的指引,又无比真实。
一个神秘而又强大的、似乎久居于迷雾幽谷的迷途之人?
他为何会出手救她?他的话能相信吗?
无数的疑问盘旋在怜羽心头,但眼下,她似乎没有更好的选择。
她看了一眼那灰衣人指的方向,咬了咬牙,小心翼翼地朝那个方向摸索前进。
脚下的路,似乎更加莫测了。
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