京城初雪，宫墙如洗。
黎玦披着一袭素白狐裘，缓步走下马车。风裹挟着雪沫子，打在他的睫上，他却只是轻轻抬眼，像早已习惯了这彻骨的寒。
“北陵质子黎玦，奉诏入觐。”内侍尖细的嗓音穿透风雪，落在寂静的宫道上，带着几分不易察觉的轻慢。
黎玦微微颔首，袖中的手指却在无声地掐算着什么。他的脚步不疾不徐，每一步都踩得极稳，像一枚精准落在棋盘边缘的白子，看似无害，却藏着暗涌。
殿门缓缓开启，暖融融的龙涎香扑面而来。殿内灯影摇红，珠帘之后，一人负手而立，玄色蟒袍上的金缕暗纹在烛火下流转，将周遭的空气都压得沉了几分——正是大晟摄政王，顾长渊。
“北陵送来的质子？”顾长渊的声音不冷不热，目光扫过黎玦时，带着久经上位的审视，像刀刮过皮肉，不留痕迹却足够锐利。
“罪国之人，不敢当‘送来’二字。”黎玦俯身一礼，声音温润得近乎柔和，却没半分卑怯，“黎玦，谨奉国书，叩见王爷。”
顾长渊的视线在他苍白的脸、清瘦的肩线上游走片刻，才抬手：“赐座。”
黎玦谢恩，在殿侧的锦凳上端坐。殿内静得能听见炭火偶尔的噼啪声，内侍宫女们连呼吸都放得极轻，唯有顾长渊指尖轻敲案几的声响，一下下，像敲在人心尖上。
“北陵亡了。”顾长渊忽然开口，语气平淡得像在说今日的雪，“你可知，你在大晟的分量，不过是阶下囚？”
黎玦垂眸，长长的睫毛在眼下投出浅影，声音却没半分动摇：“亡国有余烬，余烬亦可复燃。若真只是阶下囚，王爷此刻，便不会与我坐在此处说话了。”
顾长渊似笑非笑地挑了挑眉，指尖的敲击声停了：“倒有几分胆气。说吧，你想换什么？”
“三事。”黎玦抬眼，眸中是一汪深井般的静，不见波澜却藏着底气，“一，宽北陵遗民之徭，停三年之征；二，归北陵旧臣之籍，不为贱户；三，开边市，以茶易马。”
殿内空气瞬间凝固。这三条，条条都在撬动大晟既定的国策。
顾长渊的眼神冷了几分，指尖重新落在案几上，声响比先前更重：“你凭什么？”
黎玦从容地从袖中取出一卷泛黄的图纸，轻轻放在案上，推到顾长渊面前：“凭这个——北陵漠北七城的布防图，及当年先皇与大晟先帝的密约原件。”
顾长渊没有立刻去看，只淡淡道：“你拿一纸旧图，就想换我大晟三年国政？”
“不止一纸旧图。”黎玦语气平稳，“王爷可先验真伪。若为真，我愿以此为引，再献一策，可为大晟解西陲之困。”
顾长渊的目光终于落在那卷图纸上，指尖一勾，将其揽近。他没有展开，而是转头看向身侧的亲随：“取火漆印册。”
片刻后，一册记载着先帝年间各类火漆印纹的薄册被呈上。顾长渊将图纸卷首的火漆与册中样本一一比对，眼尾的余光却始终未离开黎玦的脸。
“像，并不等于真。”顾长渊淡淡道。
“所以要验第二处。”黎玦不紧不慢，“密约第三页，因当年书写时烛泪滴落，在‘岁贡’二字旁留下一滴不规则墨渍。王爷只需展开一看，便知分晓。”
顾长渊指尖一顿，终于亲自将图纸缓缓展开。殿内众人的目光不由自主地跟随着那泛黄的纸页，直到——第三页的‘岁贡’二字旁，果然有一滴形状奇特的墨渍，宛如一枚被压扁的泪。
殿中一片寂静。
顾长渊抬眼，目光如霜刃：“你从何处得来？”
“北陵旧库，藏于承尘之上。”黎玦坦然迎上他的视线，“亡国之时，我随身带出。”
“你就不怕死？”顾长渊的声音压得更低，“这等物事，足以让你死十次。”
“我怕死。”黎玦微微一笑，“所以我要活，且要活得值。王爷若肯应我三事，我便将此图与密约的来龙去脉，及漠北诸部的虚实，一一奉上。”
顾长渊盯着他，像在衡量一头看似温顺却可能反噬的狼。半晌，他忽然笑了一声：“你倒会算账。”
他将图纸重新卷起，推回黎玦面前：“本王可以考虑你的三事，但不是今日。三日后，御书房，你把你的‘一策’带上。若说得通，本王便给你一条活路。”
“多谢王爷。”黎玦起身一礼，“只是——”
“只是什么？”
“只是北陵遗民已在饥寒边缘，若能先行宽徭薄赋，三年之约，或可救数万性命。”黎玦声音不高，却字字清晰，“此事不急在今日，却也不宜拖到明日。”
顾长渊的目光微微一沉。他本可冷声拒绝，却在黎玦那双清澈而坚定的眼睛里，看到了某种不容轻慢的东西。
“你在逼我。”顾长渊道。
“是在请你。”黎玦纠正，“请王爷以天下为念。”
殿内又是一阵沉寂。最终，顾长渊抬手：“来人。”
一名近侍上前躬身。
“传本王令，户部、工部即刻查核北陵遗民徭赋，三日内拟一宽缓之策。”顾长渊顿了顿，又道，“另，安置北陵旧臣之事，会同吏部议。边市之议，暂缓。”
近侍领命退下。
黎玦深深一揖：“王爷仁心。”
“别给本王戴高帽。”顾长渊淡声道，“本王只是不想让你拿死人压活人。三日后，若你的‘一策’不值一提，今日之恩，全数收回。”
“谨记。”黎玦垂首。
顾长渊摆了摆手：“退下吧。雪大，路上小心。”
黎玦转身欲走，却又被顾长渊叫住：“黎玦。”
“王爷？”
“你今日所献，若有一字虚言——”顾长渊目光如刀，“本王会让你知道，亡国之人，命如草芥。”
“我知道。”黎玦抬眼，眼神平静，“所以我只说真话。”
他转身出殿，雪风扑面。身后，殿门缓缓合上，隔绝了暖香与烛火。
夜色更深，雪落更密。黎玦的身影消失在宫墙的阴影里，仿佛一枚重新落回棋盘的白子，静静等待着下一步的风云变幻。
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