寅时的梆子声刚过第三响，巷口的老槐树就抖了抖枝桠，把凝结在叶尖的露水抖落进青苔里。
雾像掺了棉絮的米汤，稠得能拧出水分来，漫过青石板路的缝隙，漫过两侧斑驳的砖雕门楼，连挂在门楣上的褪色灯笼都只剩下一团朦胧的橘黄，仿佛随时会被这雾气吞吃掉。
阿福把怀里的铜炉又往紧里抱了抱。
炉壁上錾刻的缠枝莲纹被体温焐得发烫，可手背还是冻得发麻，指甲缝里渗着昨夜洗刷铜器时沾上的铜绿，在昏暗里泛着幽幽的光。
他缩着脖子往巷深处走，草鞋踩在湿漉漉的石板上，发出“吱呀”的轻响，这声音在寂静的巷子里格外清晰，又很快被浓雾揉碎，消散无踪。
“吱呀——呀——”
左侧一扇朱漆木门忽然发出令人牙酸的转动声，门轴上的铁锈该换了，阿福心里下意识地想。
他脚步一顿，看见门内探出个梳着双丫髻的小姑娘，约莫七八岁的样子，穿着件洗得发白的水红夹袄，手里攥着半块啃剩的麦饼。
“福哥，”小姑娘的声音带着刚睡醒的软糯，眼睛在雾里眯成了月牙，“张屠户家的肉案子摆出来了吗？娘让我来换两斤五花肉。”
阿福腾出一只手揉了揉冻僵的脸颊，尽量让声音听起来暖和些：“早呢，翠儿。屠户家的门板还没卸呢，你再回去睡会儿，等日头把雾晒散了再来。”
翠儿却不依，踮着脚往巷口望了望，麦饼的碎屑落在衣襟上：“可娘说今日要做肉包子，赶早集卖的。”
她说着，鼻子吸了吸，忽然指着阿福怀里的铜炉，“福哥，你这炉子真香，是炖了什么？”
阿福低头看了看铜炉，炉盖的缝隙里正飘出一缕极淡的药香，混着艾草和当归的味道。
“是给李老爷熬的安神汤，”他轻声道，“昨夜他又咳喘了半宿，刘先生说得多加些川贝。”
话音未落，巷尾忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏碎了雾气里的宁静。
阿福忙把翠儿往门后拉了拉，自己则侧身贴在斑驳的砖墙上。
雾气被马蹄掀起的风卷得翻涌，他看见三匹黑马从雾中冲出来，马背上的人穿着皂色短打，腰间佩着弯刀，其中一人的斗笠边缘还挂着霜花，显然是赶了远路。
“让开！都让开！”
为首的汉子嗓门像被砂纸磨过，他勒住缰绳，黑马人立而起，前蹄在石板上刨出几道白痕。
阿福注意到他靴底沾着些暗红色的泥点，像是干涸的血迹。
翠儿吓得往阿福身后缩了缩，手里的麦饼“啪嗒”掉在地上，滚进了青苔丛里。那汉子的目光扫过来，在翠儿发白的小脸上顿了顿，又移到阿福怀里的铜炉上，眉头皱了皱：“这巷子通往后街？”
阿福点点头，喉结动了动：“是，爷。往前再走五十步，左拐就是。”
汉子没再说话，一扬马鞭，三匹马又钻进浓雾里，只留下一串渐远的马蹄声，和空气中淡淡的汗味与马臊气。
“福哥，他们是……”翠儿的声音还在发颤。
“官府的人吧，”阿福捡起地上的麦饼，拍了拍上面的灰，递还给她，“许是查案子的。快回去吧，让你娘把门板闩好。”
翠儿接过麦饼，点点头，转身跑进门里，木门“吱呀”一声关上，还传来门闩落下的轻响。
阿福重新抱紧铜炉，继续往前走。
雾似乎更浓了，连鼻尖都能感觉到湿润的凉意。他看见自己呼出的白气刚冒出来，就被雾气吞没了。
前面不远处，就是李老爷家的宅院。
朱漆大门上的铜环在雾里闪着微光，门两侧的石狮子被雾遮去了半截，只露出前爪下的绣球，像浮在云里似的。
阿福走到门前，刚要抬手敲门，却发现门虚掩着，留着一道指宽的缝隙。
他心里咯噔一下。
李老爷向来谨慎，夜里从不会不闩门。
铜炉的温度似乎透过布料渗进了皮肤，阿福深吸一口气，轻轻推开门。
门轴转动的声音在寂静中显得格外突兀，他看见院里的石板路上，散落着几片沾了泥的落叶，而平时总摆在廊下的那把藤椅，此刻翻倒在墙角，藤条断了好几根。
“李老爷？”
阿福试探着喊了一声，声音在空荡荡的院里打了个转，没得到任何回应。
只有风吹过院角那棵老桂树的声音，叶子摩擦着，像有人在暗处窃窃私语。
他抱着铜炉，一步一步往里走，草鞋踩在落叶上，发出细碎的“沙沙”声。
正屋的门也是开着的，里面黑洞洞的，像一张沉默的嘴。阿福停在门口，看见门槛上，似乎有一道深色的印记，在雾反射的微光里，泛着诡异的光泽。
他忽然想起刚才那几个骑马人的靴底。
怀里的铜炉依旧滚烫，可阿福却觉得一股寒意从脚底猛地窜了上来，瞬间浸透了四肢百骸。
雾从敞开的门里涌进来，缠绕着他的脚踝，像有无数双冰冷的手，正悄悄往上攀爬。
阿福的手指在铜炉上攥出了几道白痕，指节泛白。他侧耳听了听，正屋里静得能听见自己的心跳，咚、咚、咚，撞得胸腔发闷。
可那“听弦”的本能却在脑子里尖啸——有什么东西的弦，正绷得快要断裂，带着铁锈味的震颤顺着石板路爬上来，钻进他的耳膜。
是血腥味。
他往前挪了半步，门槛上的深色印记更清晰了些，像被人用湿布擦过，却没擦干净的暗红，边缘还凝着细小的、半干的血珠。
这痕迹蜿蜒着往屋里去，在青砖地上拖出一道浅淡的尾迹，像条死了的蛇。
“李老爷？”他又喊了一声，声音比刚才抖得厉害。怀里的铜炉不知何时凉了些，药香混着若有若无的血腥气，变得古怪起来。
正屋的横梁上悬着盏油灯，灯芯早灭了，只剩个黑黢黢的灯盏晃悠着。
阿福的目光扫过墙角的琴架——那是李老爷最宝贝的“凤尾琴”，琴身嵌着七枚月牙形的玉片，此刻却歪歪扭扭地倒在地上，琴弦断了三根，其中一根弦头还沾着点暗红，像凝固的血。
他的呼吸猛地顿住。
十年了，哪怕在荒原上听惯了哑人部落的地鸣鼓，他还是忘不了琴弦崩断的声音。
就像此刻，那三根断弦仿佛还在空气里震颤，发出细碎的、濒临破碎的嗡鸣，混着李老爷昨夜咳喘的沙哑声，混着某种重物倒地的闷响，顺着他的“听弦”能力，狠狠砸进脑子里。
“咳……咳咳……你是谁……”
一段模糊的“记忆弦”在耳边炸开。
是李老爷的声音，带着惊恐和痛苦，后面跟着急促的脚步声，器物摔碎的脆响，还有——琴弦被硬生生扯断的锐鸣。
阿福捂住耳朵，喉咙里涌上一股腥甜。
他知道这是“听弦”过度的征兆，可那些声音像潮水似的涌来，挡都挡不住。
他看见琴架旁的矮几翻了，上面的茶盏摔得粉碎，碎片里混着几片干枯的茶叶，还有半枚带齿痕的糕点。
突然，眼角的余光瞥见帐幔动了动。
不是风。那是种极轻微的、布料摩擦的声响，从里屋的床帐后传出来。
阿福的心跳瞬间提到了嗓子眼，他慢慢放下铜炉，炉底与地面接触时发出“咚”的一声轻响，在这死寂里格外刺耳。
帐幔又动了一下，这次更明显，像是有人在里面发抖。
“谁在那里？”
阿福的声音干涩得像砂纸，他捡起地上一根没断的琴弦——那弦是用冰蚕丝做的，韧而锋利，此刻成了他唯一的依仗。
帐幔后的响动停了。过了片刻，一只手从帐缝里伸出来，枯瘦，布满皱纹，指甲缝里全是泥。这只手颤抖着抓住帐幔，慢慢往外拉。
露出一张惨白的脸。
是李老爷的老仆，张嬷嬷。
她的嘴角挂着血沫，左眼肿得睁不开，右眼直勾勾地盯着阿福，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么，却被堵住了喉咙。
她的脖颈上有一道深紫色的勒痕，正慢慢渗出细血珠。
“嬷嬷！”
阿福往前冲了两步，却被地上的什么东西绊了一下。
低头一看，是个摔碎的瓷瓶，里面的药膏洒了一地，散发出裂风域特有的“骨胶”味——那是用动物筋骨熬成的胶，粘腻，带着股腥气，裂风域的人常用来制禁弦。
张嬷嬷的手指着里屋的墙角，又指了指阿福怀里——不对，是指他刚才放下的铜炉。
她的嘴唇翕动着，像是在说“弦……弦……”
阿福猛地回头看那铜炉。
炉盖不知何时松了，刚才没注意，此刻正微微敞着条缝。他走过去掀开炉盖，里面的药渣还在，可药渣底下，沉着半根银色的弦。
那弦比寻常琴弦细些，表面泛着冷光，弦尾刻着个极小的“彻”字。
阿福的瞳孔骤然收缩。
是“龙吟弦”。
和当年划伤萧彻手背的那根，一模一样。
就在这时，张嬷嬷突然发出一声短促的尖叫，她的目光越过阿福的肩膀，死死盯着门口，喉咙里的“嗬嗬”声变得凄厉起来。
阿福猛地回头——
门不知何时被推开了，刚才那三个骑马人的影子堵在门口，斗笠的阴影遮住了脸，只看见腰间的弯刀在雾里闪着寒光。
为首的汉子踢了踢门槛上的血迹，声音像淬了冰：
“找到龙吟弦了吗？”
另一个人弯腰捡起地上的断弦，用手指捻了捻上面的暗红，嗤笑一声：“老东西嘴硬，还是招了。
看来承弦国的老骨头，也经不住裂风域的‘骨鞭’。”
裂风域……
阿福的心脏像是被那根断弦狠狠勒住。他下意识地把铜炉往身后藏，指尖触到那半根龙吟弦，冰凉的弦身仿佛带着电流，瞬间窜遍全身。
他听见自己的“生命弦”在嗡鸣，发出危险的震颤。
他们不是官府的人。
他们是裂风域的杀手。
而李老爷，还有这半根龙吟弦，就是他们要找的东西。
雾从门口涌进来，裹着外面的寒意，也裹着那三个人身上的血腥味。
阿福看着他们腰间的弯刀，看着地上的血迹，看着张嬷嬷渐渐涣散的瞳孔，突然想起十年前琴院里那根崩断的弦——
原来，断弦的声音，真的会引来灾厄。
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第1章 雾锁青石巷
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