周问鹤低头跑了半炷香时间，但见前方斗拱巍峨一座大房，下面连着前后好几进的门廊院落。知道此间主人必定尊贵非凡。不敢硬闯，而是飞身翻上屋梁，顺橼隙爬了进去。
此时虽是白天，大屋内却点上了十几根蜡烛，照得四下里纤毫毕现。周问鹤见到一个青袍老者端坐案前，身形虽已显老态，但背影中，仍留着吞云吐雾的气象。
黑衣人正毕恭毕敬跪在老者面前，他并未低头，反而目光如枪直刺老者，如此看来，他应该不是对方的下人。
老人的身旁，另跪着一个高挑白皙的男子，看样子也已不再年轻，此时他正伏在案上为老人理纸研墨，举止轻若落雪，仿佛一个十足的透明人。
“刚才在厅上，你是故意落败的吧。”老者问，他的声音不大，而且温婉有礼，显然不是个强势之人，但是此刻，他语气中也带上了几许责难。
“庄主明鉴。”黑衣人回答。
周问鹤这才知道，下面那个老者正是花戴，再看旁边那个白皙男子，虽然动作端正，但举手投足里依然难掩温柔亲昵之态。他早就听说花家家主本来颇有侠名，但酷好男风，而且不避人前，所以江湖声望多有折损。
“为什么？”花戴的声音并不像是在质问，反倒好似一个长辈在过问一个做错事的孩子。
“今晨那‘铁鹤道人’回来府中，我听闻他在河滩看到了那些失踪的僧道，心想也许会有古铁下落，就悄悄跟在后面。到了花厅上，那个冼冲与法云对两位公子无礼，逼得他们百口莫辩，眼看就要说出古铁来历，我，我万不得已才现身搅乱局势。现在，他们都已经知道古铁是被林天魔盗走，只要家主把事情推到我身上……”
“不用你插手！”花戴怒声打断黑衣人，“古铁，是花家的事！”
“花家的事就是……”黑衣人忽然顿了一下，像是强行把什么话憋了回去，他平复了一下心情，才继续说，“就是我家的事。”
周问鹤有一种感觉，下面两人纵使唇枪舌剑，往来间却并无恶意，反倒让他想起了花暧夫妇与锦姐。
“冼冲今次来者不善，我若不出来扛下罪名，她定然不会放过花家，到时候这妮子少不得用古铁大做文章，我家亦不得幸免……”
“冼冲！冼冲！我们山庄姓冼吗？”花戴怆然一声，站起身来，却因为双脚无力险些一个趔趄。身旁的白皙男子也无声而起，抬手想要扶住老人，却被老人推开，“你是好汉！是英雄！你敢站出来与冼冲争锋赌命，那我们照花山庄呢？难道就是贪生怕死之辈？”
就在这时，外面又跑来一个家丁。他一进门就故意背着黑衣人，装作看不见对方，侧过身紧走几步来到花戴面前：“家，家主，行之姑娘跟法云大师正在门外求见，样子十分地……不善……”
黑衣人听闻此言，二话不说闪到房屋尽头一根立柱后面。花戴却只是冷笑一声，重新坐下：“躲什么，冼冲要来就让她来罢。”身旁的白皙男子也安然坐下，有条不紊地为花戴整理衣冠。
黑衣人听出老者言语间已有鱼死网破之意，急忙从立柱后探出头，刚想劝慰几句，那边厢已经传来开门声，黑衣人无奈，只能缩回柱后。
一高一矮两道身影踏入房中，不知是不是故意，他们两的脚步听起来如此肆无忌惮，激得房内回声阵阵。
“冼冲，法云见过花庄主。”首先开口的是女娃。和尚默然站于她身后，两人相距不到一肘之外，显然是怕再有人对女娃不利。
“两位来此，是打算在我房中寻找古铁吗？”花戴淡淡问。
冼冲也没料到对方会如此单刀直入，念及自己竟把温良的花家家主逼到如此境地，她也为之前的鲁莽暗暗懊悔：
“什么古铁？戴老爷说笑了。我们两个刚才看到有可疑人影闯入这里，担心戴老爷安危才赶过来。”
“可疑？”花戴装腔作势地左顾右盼，仿佛在问哪里有可疑人。
“庄主，我跟大师刚才确实看见有人进来。”冼冲柔声相劝。
“房内只有我一个，没什么可疑人。”花戴回答，他本不是一个强硬之人，见冼冲没有咄咄相逼，他自己的语气也温和了下来。
“戴施主，安全起见，还是让我们找一找吧。”法云冷声道。
“怎么？大师要搜查照花山庄？”花戴声音再一次严酷起来，只是周问鹤听得出，他已经没了刚才生死相搏的意气，如今只是色厉内荏而已。
“我们当然不敢在庄主面前无礼，”冼冲倒背双手，笑着走上前两步，几乎是居高临下地逼视着花戴：“但儿家现在怀疑屋中还有其他人，庄主，你真要不明不白赶我们出去吗？”
花戴不再言语，周问鹤几乎觉得，自己能看见老者在浑身颤抖，烛光演映，花家家主投在地上影子犹如一只蜷缩的动物。
就在山穷水尽之时，周问鹤“噌”地从屋梁上飞身而下，不偏不倚落在冼冲身旁。
“两位失礼了，在下便是两位要找的可疑人。”周问鹤朝两人口念慈悲，脸上全是遮掩不住的得意神情。
女娃先是吃了一惊，看清是道人后又大感困惑，但随即她又像看到老友一般，指着周问鹤“咯咯”笑了起来，一旁的法云纵使脸色十分难看，但也没有为难道人，只是有些丧气。
“贫道看见这么大一栋房子，一时好奇房中住的是谁，没能忍住便潜进来了，让两位见笑。”
法云冷哼一声：“终南山楼观台名动江湖，谁成想弟子也能做出这种事来？不知我说出去，会不会笑掉天下人的大牙。”
另一边的冼冲却只是笑着摇头打趣：“哎呀道长，叫我说你什么好？”
周问鹤只能厚着脸皮讪笑回应：“没错没错，哎呀，惭愧惭愧，现在误会已经解开了，两位还有别的疑问吗？”
“如果两位没有其它事情的话就请便吧。”花戴的声音又变得像周问鹤刚进来时那样柔和疲惫，“我与这位周道长，还有话要说。”
法云与冼冲对望一眼，后者无所谓地耸耸肩，两人便头也不回地离开了房子。待他们走远后，黑衣人也从立柱后面绕了出来。他看着周问鹤长叹一声，显然也明白，此时此刻要道谢就太见外了。思索片刻，黑衣人道：“沿着湖面往西，在湖边有一座荒废的别院，今夜三更，你来找我。”说罢，黑衣人转过身，对花戴深施一礼：“涂家大宅已经出水，我家小公子……”说到这里，他似乎有些为难，停了片刻，才硬着头皮讲下去，“小公子的事，就全仰仗，花大侠了。”
听到“大侠”二字，花戴的眼皮也抬了一下，仿佛被蛰中了哪里。黑衣人快步离去，转眼间房中只剩下了周问鹤，老人与他的陪仆。
花戴一言不发，只是低头在案上写写画画。周问鹤如今看得清楚，老人案头铺了一些纸，上面全是意义不明的符号。道人小心翼翼等了半天，也不见花家家主示下言语，心中忐忑不定，正在东张西望时，老人总算开口：
“道长，我劝你明哲保身？”他依旧低垂着头颅，仿佛不愿分出太多精神在道人身上。
“啊？”周问鹤乍听之下完全不能领会花戴的意思，“什，什么保？”
“你本是前来吊慰的，但如今，你已陷入山庄之事太深了。我听说，你与那区先生，还有劣徒煮剑一直在山庄里四处探访。今天，我不如把话说得明白一些，无论花家，冼姑娘，还有那刚才出门的黑衣兄弟，都不是你能开罪的。”
这话看似要挟，却说得语重心长，周问鹤不禁苦笑一声：“那么庄主，贫道也问得明白一些，贫道是不是已经开罪了花家？”
花戴无奈地摇摇头，发出一声叹息，白皙男子立刻心领神会地轻抚老人后背。花戴闭着眼睛缓了缓，才继续说：“我指的不是我，是花家的其它分家……”
“……花家，原有三个分家。但是五年前，扬州分家一夜遭人灭门。道长，你单看其它三家对此麻木不仁的反应，也应该知道，我们彼此没有什么宗门之谊。如今，我们本家能够压制另外两家，全仗剑庐中，欧冶子的铁简歌诀，那是我们花家的传家至宝。可惜，歌诀的解读方法，大多已在好几代之前遗失了。其中引发诸多分歧，最终让本家裂为南北二房……”
“……如今，从山庄出来的兵器，一炉不如一炉。就算金陵分家没有请来当时名匠‘神兵’彭铠，终有一天，他们也能超过我们。而他们更在频繁与山庄金主接触，主动让出更多利益，我想那一天，不会很远了。”
“纵使如此，贫道也想不出开罪分家的地方。”
花戴低着头惨笑一声，用手轻轻抚过案上的符号：“道长，你以为冼冲在山庄的作为，就没有分家意思在里面吗？金陵分家早已与聂定有过来往，其中还牵涉到了虽不习武，却手上多金的庐州分家。”
“等下，”周问鹤急忙打断老者，“你是说，你们明知剑庐主事与外人暗通款曲，却还重用他？”
花戴终于抬起了头，他脸上的悲凉神色更重，道人顿时心下了然：余杭本家，早就离不开聂定了。
但花戴却许久都不曾说下去，他的思路仿佛被打断了，只是怔怔看着周问鹤，脸上全是茫然。屋子里只剩下蜡烛燃烧的微弱声响，犹如大群潮虫在泥土里蠢蠢蛰动。
最后，那白皙男子轻柔地按了按花戴手腕，老家主才想是突然被拉回了现实：
“你为什么一直盯着我手里的纸册？”老人问。
“觉得它眼熟。”道人如实回答。
“你见过？”
“从来没见过，只是觉得眼熟，像是……像是没通过眼睛，用其他方法放入我脑子里的。”
“你……是不是……听过《白衫郎》了？”花戴问得很小心，仿佛是要用言语扒开一处可怖的溃烂伤口。
周问鹤没有说话，但他的表情已经给出了回答。
花戴重新低下头，似乎对眼前人已经没有了兴趣：“若是如此，我不妨再告诉你一件事，如今的照花山庄，如履薄冰，为了保住这虚假的风光，我也不得不做下一些肮脏的交易。”此话一出，犹如一束阳光直透道人心底，他急忙抢上前问道：“庄主，那么说古铁，真不是你打捞上来的？”
“道长，你已知道花家眼下的处境，就不该再追问下去。山庄内外，都隔墙有耳。”
“那黑衣人呢？冼冲呢？他们又是谁？”
“道长，你已问得太多。”他话音一落，原本一直默不作声的白皙男子此刻忽然开口：宣唱一声“送客！”然后，不等周问鹤离开，白皙男子却扶着老人，自己先回去了后室。如今，房屋大厅内只剩下道人一个，站在那里傻乎乎地摸不着头脑。
周问鹤的视线再次落到案上，不知为什么，花戴并没有把东西带走，如今卷轴纸张都横七竖八堆在道人面前。最上面那张纸上，仓促地画了两排怪异的符号，显然是刚才花戴临走时留下的。在符号下面，道人还看到两个更加仓促的字：“读简。”
作者有话说
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第402章 第一卷第二十一章【荣华不久】
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