周问鹤早已看出，黑衣人只是在示弱佯败，他一边装出苦苦支撑的样子，一边偷眼观瞧道人，电火交错间，周问鹤仿佛看见他的嘴角勾起笑意。
一股急寒从道人心中涌出，恍惚之下，眼前黑衣人的脸与记忆中的宋夫子交相重叠，他终于意识到了早晨水榭前，那转瞬的恐惧中，自己看到的是什么，那是一张慨然赴死的面孔。
“不要……”周问鹤慌忙冲上一步想要分开两人，但已经迟了，黑衣人手一松，在道人看来，他的胸膛几乎是撞在了峨嵋刺上。
血透过黑衣飞溅而出，黑衣人倒退两步，身后看客像是避瘟神一样闪到两旁，就在他倒下的刹那，周问鹤箭步上前一把将他扶住。黑衣人缓缓转过头看着道人，接着他欣慰地笑了，因为他没有在道人眼中看见疑惑。
“你懂？”他仿佛在问。
“当然懂。”周问鹤无声地回答。
然后，黑衣人又看向冼冲，女娃还站在原地，直愣愣望着手里沾血的峨嵋刺，眼神中半是恐惧，半是兴奋，显然，她仍然不知道发生了什么，不过，她以后自会习惯这种杀人的感觉。
“我乃是……大盗……林天魔，姓宋的……是……死在……我的……”他还想说什么，但鲜血从他口中涌出，让他不得不停下。
冼冲这才从茫然无措中回过神来，她望向黑衣人，脸上写满疑惑：“你既不姓宇文，也不姓花，为什么会在这里？”
“大盗行事，岂须理由？”黑衣人咬着牙，回以一个捉弄似的笑容。
冼冲似乎被说服了，她认真地点点头，然后颇为感慨道：“你的武功……可惜可惜，你的武功，倒还可以……”
此话一出，黑衣人终于忍不住大笑起来，连周问鹤也别过头，噙着眼泪连连苦笑。紧接着，黑衣人喷出一大口鲜血：“冼……姑娘……”他的口齿已经含糊不清，双脚再也支撑不住，缓缓从道人怀中滑向地面，“你呀，真的是……”他的语气里不知为何，竟然还带上了一丝怜爱，仿佛是看到了什么不忍破坏的珍宝，“真的是……非常……非常……天真……”
黑衣人终于没了气息，他最后一道视线，停在了藏身人后的花戴身上，那眼神是理解，亦是哀求。
“花大侠，小公子的事，拜托你了，但，如果你真的无能为力……我也懂。”恍惚中，周问鹤仿佛看见朋友说完这句话，款款走出门去。
冼冲取出罗帕，拭干手上的血迹，转身走到花戴面前：“戴老爷，古铁的事，如果山庄实在找不回，我们也可以不再追究。”
花家兄弟脸上露出狐疑之色，他们当然不会以为事情可以就此结束。
“不过，儿家希望，戴老爷可以明白自己的立场。顾氏与花家，才是一场宾主，与旁姓人全无干系……”
“……看到你们被外人拖下水，儿家也是十分为难。儿家当然知道戴老爷为人，也知道你们花家本意不恶，毕竟，”冼冲停了停，忽然笑了，周问鹤第一次在这个女娃脸上看到如此恶毒的笑容，“毕竟谁不知道你们花家，是最重情重义的。”
花戴缓缓抬起眼皮，朝冼冲射出冰冷的视线，然而，这也是他唯一的反抗了。老人的嘴唇动了一下，却终于什么也没说出口。
“古铁的事，我不希望有第二次。”冼冲冷声道，继而又换上了温软的语气，“顾氏还需要花家跟剑庐，你们通力合作，听说有外人要戴老爷出面求回别人家的孩子。儿家以为，既然是别人家的，就不用太上心，如果这要影响到花家的货物，那就更不应当插手，须知货物在，花家就在，货物要是没了，那儿家也说不得了。”
明明是花家的剑庐，如今被冼冲说成是需要通力合作的两方，看她的样子，早已把照花山庄视为股掌珍玩。
周问鹤终于忍无可忍，走上前一步，盯着冼冲冷声道：“花家重不重情谊，当是它自己的事。但此地若是有小儿丢失了，贫道却是要管一管的。”说罢他便抬脚向水榭外走去。
“道长是要去哪里啊？”冼冲在他身后慢悠悠地问。
如今，再遮遮掩掩已经没有意义，周问鹤索性高声坦言：“去涂家大宅，救回宇文公子。”
“等一下。”区丈夫也快步跟了上去，“书林门下，也是知道情义的！”说罢，他费劲地从衣裳里掏出了铁片小刀，在众人讶异的目光中胡乱一挥。
紧跟着，又有一个人追到门外：“朋友有难，照花山庄又怎会没有重情谊的人？”薛温淡淡说完，与周问鹤并肩而行。
“等一下，还有我！”黄蝉挣脱了冼冲的手，快步跑到门口，踏过门槛之前，他回头看了一眼房中的林林总总，一把抹去眼泪：“我乃雁塔书院日行先生的学生，不是什么无情无义之辈！”
四个人的背影渐行渐远，水榭中的法云双手合十面露愧色，冼冲则在一旁冷笑：“戴老爷，要起雾了吧？”
花戴目送四人远去，他的神色不知是麻木还是坚毅：“雾，总会散的。”
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四盏灯笼联成小小的一片光团，将四人隔绝在浓雾外。潮声连绵起伏，其中似乎还夹杂着莫名的歌唱。嗓音既不像男人，也不像女人，时不时它就飘到众人耳边，但仔细辨认时却又找不见了。
灯笼是花家给的，临出山庄时，花宴叫住四人，一言不发地塞过来四盏灯笼。夕阳西下，余晖深深刻入他脸上的皱纹里，让他看上去比刚见到时老了几十岁。宴三爷眼神里写满了掩饰不住的迷惘与挣扎，仿佛这灯笼送出后，他便不知道下一步该走向何处。
四人出了山庄大门，大约又走过一炷香时间，此处浪涛拍岸的声音越发绵密，还伴着木头扭晃的“吱吖”声。“码头。”薛温简短说了两个字，便提着灯笼，沿湖岸折向北边。四人谁都不发一言，耳畔只有碎浪细涌，区丈夫一只手提着灯笼，一只手紧紧握住刀柄，早先时候，他步子也迈得颇为慷慨，但现在人却扭捏起来。一把刀拿着也不是，收起来也不是，显然，说书人非常不习惯持凶夜行。
薛温倒是一副悠哉的样子，时不时还和着雾中歌声胡乱哼上两句，显然这些日子，把他憋得太难受了。在他的影响下，黄蝉也放松了许多，甚至还能与大人说笑两句。他的手中没有兵刃，却一点也不为此烦恼，区丈夫提醒他时，他只是随意从湖滩上挑了一块趁手的石头。周问鹤暗自感叹，这便是赤子心性，在当下这孩子心里，一定觉得天底下什么事都不成问题。
走了快一刻时间，四人来到九曜山的凉亭前，周问鹤拍拍黄蝉肩头：“你在里面等着我们。”
小童一愣，茫然看着其余三人。三个大人却却好整以暇地冲他露出笑脸，仿佛他们早就在无言中商定了这个办法。
“小心注意周围，别让涂家人找着你。”区丈夫柔声说。
“我们一定会回来接你的，别担心。”周问鹤道，一旁的薛温也连连点头。
带黄蝉出来，其实是迫不得已。宋晟不在，天知道冼冲与法云会对孩子做什么。但把孩子带进涂家，也万不可行，在这种龙潭虎穴，谁都无暇分心于他。
所以，只有冒险将他留在此地了。
小童死死看着道人却没有哭闹，他仿佛一瞬间就想通了。
“你们要小心。”他咬着牙说出这五个字，然后转过身，扔掉了手中的石块，朝凉亭走去。周问鹤知道，此刻背对众人的小孩，肯定已泪流满面，这泪水里面有不甘，有委屈，有失望，也许还有一直被压抑着的恐惧。道人想告诉孩子，涂家的事情，对他来说还太早，但道人晓得这些根本不必说。这孩子都懂，他会劝服自己的。
送别黄蝉，三人加紧了下山的步伐。夜潮已退，露出大片湖底滩涂，众人一路挑水浅的地方落足，随着离岸越来越远，水面从脚踝一直升到了膝盖。这时，大宅也朦朦胧胧地浮了出来，雾气缭绕中，它好似飘在湖面上方的蜃像。出乎周问鹤意料的是，大宅内外都挂着灯笼，难道这水中来去的涂家人也需要照明么？
走在当中的区丈夫忽然肩膀一耸，整个人冻在了原地。另外两人转过头，火光里说书人脸色已经比纸还白了。
“我好像……踩到了什么东西。”区丈夫颤声说着，两只脚在水面下交替蹭着湖底。
薛温把灯笼交给周问鹤，随即一个猛子扎进湖中，四五个呼吸后，他从水里露出头来：“太黑了，什么也看不见。”
这时区丈夫已经收回了一点魂灵，有些尴尬地笑了笑：“踩，踩不到了，也许，只是条大鱼……”
三个人继续向老宅走去，期间薛温与区丈夫都感觉有东西蹭过自己的小腿，似乎体型还不小。
有一次周问鹤透过茫茫雾色，看见水面上笔直地站着一个人。他提起灯笼想要靠过去，却被薛温一把拉住：“那不是人。”
周问鹤疑惑地看了看好友，又看了看那笔直的黑影。
“那是桩客。”薛煮剑解释说。
“什么？”
“本地人的传统，每有一个小孩夭折，他父母就会在湖滩附近的水里打上一根桩子，桩子下面压着小孩的衣服跟生辰八字，据说是为了把小孩子留住。”薛温一面解释，一面把周问鹤慢慢拉回来，他的神色很紧张，仿佛是加上了十二万分的小心。周问鹤不明就里，只是懵懵懂懂地随好友一步步远离木桩，就在这时，木桩那边传来“噗通”一声，似乎是什么东西击打了一下水面。万籁俱静中，这声音显得尤其突兀。
周问鹤与薛温同时转头望过去，木桩还是僵立在原地，没有一丝一毫偏动。“是鱼吧？”道人战战兢兢地求证。薛煮剑勉强点了点头，两人心照不宣地接受了这个解释，尽管他们都知道，深更半夜，不会有鱼出来的。
“木桩立在湖滩边缘，就算是涨潮后也能看得清清楚楚，但走船的人来到这一片水域，还是要特别小心，因为……”薛温顿了顿，周问鹤听见了好友咽口水的声音，“因为看见木桩，就有可能会在湖上迷失方向。”
作者有话说
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第409章 第一卷第二十八章【冤劫不休】
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