我的身体渐渐好了，去宅子里溜达，逐渐熟悉了这座宅子。这座宅地很大，但是房舍远比不上驸马府，只是这一个院落，长廊连着有排屋子，最中间的大厅极宽敞，平时是没有人的，沈怀沅住在东侧厢房，我住在西侧。从西侧门出去，是大片的是空地，租给附近的农民耕种了。家里白天有两个老妈子给他收拾家务，一个管家老沈是从老家带来的，替他管事，因而是极为清净的。
这里的排场还不如驸马府里管家陈卿国的宅子。怪不得人家说皇帝门前三品官，跟着大官的奴才也是煊赫的，做个无权的小官是这么清贫的。
我又想起了陈天星，他不跟我逃走不就是这个原因吗，跑了虽然自由自在，但是却要过清苦生活，他宁愿在驸马府当差，说到头是我比不上那荣华富贵。我却不喜欢那样的生活，能吃饱饭，又能不受管束就是最好的生活了。又想起来他跟那女人说我是□□，我眼泪就忍不住，我清清白白的身子是先被他占了，也是他不肯带我离开，才让我不得不侍奉什么太子驸马，到头来我反而成了□□。
大院子门开了，沈怀沅当差回来了，他走的早，回来的也早。沈怀沅还是那清清淡淡的样子，见我坐着，说，“别坐在那穿堂风口，刚好些，担心吹着。”走过来，看见了，问，“怎么哭了？哪里不顺心？”
我擦擦眼泪，说，“想念公主了。”就起来转身进了屋里。沈怀沅仍旧站在院子里，并不跟进来，跟着门说，“要是在我家，哪里不顺心，你只管跟我说。要是为了别的，也只能随遇而安。命运周折，连皇上都不能把握，更何况我们凡夫俗子。”
他的话说到了我的心上，一个人对你无情，你又能如何？我连外物都控制不了，更何况人心。沈怀沅似乎听见了我心里说的话，他在门外说，“既然我们左右不了那些不能控制的，不如做一些自己能做的，总好过胡思乱想。”
好一会儿没有了声音，我从门口探出头来看，沈怀沅已经走了。我从屋里出来，看见沈怀沅已经换下了官服，穿了一身农夫装束，我忘了刚才的伤心，问他，“你为什么穿成这个样子？”
沈怀沅看见我出来了，笑道，“我在西院里留了一块地自己种菜。”
我从没见过种菜，跟着他说，“我也要去看看。”
西面大院子里，几个农民正在锄地，都叫他沈参军，向他问好。他自己朝农民打招呼，然后亲自去耪地。我跟着他走，看见田边有小花，就顺手摘起来，等他耪完了一拢，我已经捧了一满把的鲜花，我笑着问他，“你就穷成这样，要自己种地？”沈怀沅已经由文弱书生的样子变成了憨厚农民，他笑着说，“种地是件好事，纵使将来不为官了，也能够衣食自理。”我是做惯了下人伺候主子的，看他满头的汗，便拿出手帕来，小心给他擦拭，问他，“做官不开心吗？”
他做官不开心，我从上次见他就看出来了。他笑一笑，不肯说话。
他在田间耕地，我在田边采了许多荇菜，到了晚间，我用荇菜加上面糊，做了一大碗荇菜汤。沈怀沅洗了手，更了衣，又恢复了文质彬彬的样子，他看见荇菜汤，笑眯眯的说，“你还会做这个。”我笑道，“你小瞧人呢。我还会做鱼鮓，鱼酺，胡羹，面筋…”我说着，沈怀沅打断我，“你这是把你王府里吃的好菜念给我听罢，我不信你都会做。”我可是认真的，我说，“当然会做，你不信，我明天就做给你。你记得早点回来。”
他低头喝汤。我自己也尝了一口，汤味醇厚，很不错，我着急看他的评价，盯着他一口一口的喝，好容易等他喝完，抬头，目光交汇在一起，我笑嘻嘻的问，“好喝吗？”他点头。我高兴了，脱口说，“要是北国人永远围着城不打，我永远住你府里也挺好。我给你做饭，保证比那两个老妈子做的好。还不用你付工钱呢。”
他不说话，低头吃饭。我问，“对了，外面战事怎么样？”他说，“北人一直围城，但是没打，他们给皇帝写信，想要和亲。”
和亲？我问，“什么叫和亲？”
如沈怀沅所料，北国皇帝兵至长江，却没有攻打健康城，反而写来了书信求和，为北国皇孙求我国一位公主为妻，还打算把北国一位公主嫁给武陵王为妻。现在朝中正在讨论要不要答应这个和亲之议。
我随口问，“为什么要把公主嫁给武陵王？”问完了有点后悔。沈怀沅却回答的很认真，他说，“北国皇帝南下走的是东线，东线军主将正是武陵王，我想北国皇帝应该是与武陵王打了遭遇战后，颇为认可武陵王统帅军队的能力。”
沈怀沅接着认真的跟我解释，“依我看来，北军求和，只是拖延时间，等其他战场的军报，如果在其他战场北军获胜，和亲就是假，如果北**事不利，和亲就是真。现在，我军中线，臧置抵抗住了北国主力的进攻，守住了豫州，西线，南平王守住了榆台，正兵进虎牢，东线，武陵王已经在彭城做好分兵回援的准备，只要北军攻城，就会立刻攻击他们的后方，北人有后顾之忧，所以，我猜主上的意思，未必同意和亲呢。”
我急忙问，“那如果主上不同意和亲，北人要怎么办呢？”
沈怀沅说，“他们大概率是虚张声势一番，然后就回去了。”
我听的连连点头，崇拜极了，我说，“你说的真好。你这么聪明，为什么才做一个藩王的参军，我替你不服。”沈怀沅笑起来，笑到后面，叹了一口气。我说，“我听你的管家说，你们是吴兴沈氏。我知道也是大家族，朝中很多大官出自吴兴沈氏呢。”沈怀沅笑道，“只有你看重我罢了。”
我点头说道，“我明白的，都是王圣绰那样的会溜须拍马的人才能当大官，像你这样虽有才华却洁身自好的人就会受人排挤。我们做奴婢也是这样的。”我想到自己，也走了溜须拍马的路，甚至不惜陷害别人的路数，才得了公主的赏识，在沈怀沅面前，不由觉得惭愧。
沈怀沅笑盈盈看着我，感怀说，“你也算是我的知己了。”我挠挠头，我怎么算他知己呢，我可比不上他。我说，“那你为何不辞官呢，你又不是我们奴婢，有卖身契的。”说着将手帕递给他，示意他擦嘴边的汤花。
他接了手帕，擦完汤花不经意似的放进了怀中，缓缓说道，“其实当今皇上还是英明的。这种兵临城下的时候，纵观前朝，有多少皇帝已经抛城而走了，但是当今圣上却是迎敌而上，八方布局。石头城，丹阳，分兵镇守，固若金汤。在外的将士得到了皇帝坚守的军报，才能够士气不泻，继续战斗。都更难能可贵，有人上谏皇帝封城，不允许百姓外跑。皇上却反其道，下令健康城百姓可自由出入。此诏一下，民心反而稳定。百姓都觉得，皇帝不逃走，百姓可以走，那一定是不需要逃走的。”
沈怀沅接着说，“若换了一个昏君，他逃走了，前方的军士自然就没有信心再打了，健康城也乱了，敌军必然一击而溃，华夏就是蛮夷的了。所以，我仍愿意在朝，尽一些微薄之力。只是，”沈怀沅叹息道，“自古以胜败论英雄，北伐不胜，劳民伤财，后人评判，恐怕只能说南朝草草了。”
我不是很懂，但是明白了大概的意思。我想起了陈天星说我是□□，我说道，“所以，不但我们普通人受人诽谤，就算是皇帝，评判也未必公允，难免受史官诽谤。”
沈怀沅哈哈大笑，“正是如此。”
局势果然和沈怀沅预料的一样，皇上没有答应北人和亲的要求，北军在长江对面拆毁了民房，砍伐树木，扬言这就造船过江。城内外又开始惶恐了起来，永昌皇帝颁召，所有王公以下的子弟都要充军疫，长江上下，都是船只舰队，由太子统领。连我们门前的淮水上，都可以看见军营舰队。
沈怀沅早早出去始兴王府上班。我现在也起的很早，跟他一起吃了早饭，我去集市上买菜。管家老沈听说我要做好菜，特地去打一壶酒来。外面的人都在议论战况，集市上冷清清，买东西和买东西的人都不算多。我好不容易找了一家买鲤鱼的，那卖鱼的说，“亏本卖，早卖完早回老家去逃难。”
一旁买肉馍的小哥说，“老哥别走，咱们参军去，皇帝下诏了，能斩北国皇帝首级的，封八千户开国县公，赏金银百斤。我给家里买了肉馍存着吃，我就要去参军，一举成名也未可知。”
我一边挑鱼一边说，“放心吧，北国人不会打来的。”他们都看我，说，“这个小姐姐这么淡定。”我说，“我家相公说北人打不过来。”我淡定的卖了鱼，买了莼菜，提篮回家。
管它外面战事风云变幻，我只管在这方寸小院里做菜调羹。我已经不再想着逃走，我没有了眷恋的人，无处可去，无处可逃，孤女一人，不怕敌军，也不怕死，还有就是，我相信沈怀沅，我喜欢这座院子。沈怀沅的从容淡定，小院的安宁清静，都让我的心沉了下去。
我先做鱼鮓。鲊，以盐与米一起腌鱼，熟而食之。烹制鱼鲊，以大鲤鱼为最佳，切成带皮小块。将鱼块洗净漉干之后，撒上白盐，再与蒸熟的粳米、各种香料、料酒一起，放入瓮中腌制。我细细的切鱼，慢慢的放置，一层鱼，一层粳米。我又在鱼中加了米饭，米香发酵，渗入鱼肉，更具风味。最后，我将鱼鮓放进瓷罐里，用芦苇的叶子一层层的封好。老沈说，“我们在老家的时候，公子很喜欢，只是太过麻烦，离了家，很少再吃了。”我笑着说，“这个一时半会儿还吃不了，要等上一个月才好吃。我今天做莼菜鱼羹。”
当初我学着做菜，本是为了天星哥哥。我以公主要吃为名，跑去请教驸马府里的厨子，偷师学艺，也做了一手好菜，只准备以后和天星哥哥双宿双飞，能给他做好吃的。到现在，竟然是这么样子了。想着我又不免的心酸，流下泪来。沈怀沅回来了。
他进屋脱下了官衣，换了家常衣服，素衣长衫，文气十足。我喜欢他穿素色衣服的样子，儒雅的很。我问，“今天回来这么早，怎么不去种地？”他说，“还有些公事要处理，一会儿要去写些条陈。”我还在弄鱼，满手的鱼腥，他俯下身来看我弄鱼，我忽发奇想，伸手朝他脸上摸了一把，他脸上就多了一道腥腥的水痕，我笑起来。他并不生气，说，“有这么好笑？那让你再抹一把。”忽然看见了我脸上似有泪痕，问，“怎么又哭了？”
我否认，“没有，溅在脸上的鱼水，不信你闻，还是腥的。”我只是随口说的。他却真的将鼻子凑过来，轻轻的闻。离得太近，我稍觉往后躲了一下，他似乎才反应过来，忙说，“我进去写条陈了。”
晚饭时，清风凉凉，我和沈怀沅小桌对坐，沈怀沅打开酒壶，淡黄色的米酒闪动着琥珀的光泽，他说，“老沈打了好酒，你也喝一杯。”我以前侍奉公主，公主吃斋念佛，从不饮酒，我们下人更不能沾一滴。我笑着摇摇头。他斟了一杯，送到我手里，“尝一尝，这是我们吴兴的酒。”我这才抿了一口，涩涩的，我又笑着摇摇头，把杯子推给他。
他接过杯子，用衣袖遮住嘴，一饮喝了，我见他喝了，又给他斟满，他便又喝了，我边斟酒边问他，“你没有娶妻吗？”沈怀沅喝了几杯酒，脸上有微红的暖色，他徐徐说，“我十五娶妻，后来妻子早亡，再未续娶了。”我问，“家里也不给你续弦？”他说，“我父母已经亡故，倒是也有人给我提亲，只是我都觉得不投缘，就婉拒了。”我笑道，“怎样的才算投缘。”
他脸色杯酒气熏得红透，似乎有些醉了，说，“像你这般。”
我也红了脸。我说，“我算什么呢，连普通家人也看不上我，更不要说你这样的当官人。”他的眼睛里透着迷离，“你又漂亮又善解人意，温柔贤惠，连太子都喜欢你。”说起太子，我说，“以我看，太子不如你，你知书达理，太子没有你的修养。”我说的是实话，太子对我是很好的，我只是说他的性格，阴晴不定，时而要杀人，时而又温柔，摸不着头脑。我与太子相处，只是侍奉，远不如和沈怀沅轻松快乐。
夜风吹开了窗棂，我去关窗，回身来他已经在我身后，从后面揽住了腰。我知道他要做什么了，微微的酒意，弄弄的夜色，他的唇如梨花的雨，我闭上了眼睛，我们的唇齿交织在一起。他是温柔的，我的唇与舌能够与他交相呼应，我们可以交织缠绵。在他这里，我可以有自己的主动权。我们拥抱着，嘴唇不曾离开，我们一路吻着，进了他的寝房。墨香满满，桌上还有笔墨未干，书简还摊开着。我们吻着，倒在了床头，我第一次闻到了男人身上的香味，是上好的扶风墨香，是古代的青竹旧简，沁人心脾。青衫落地，素衣染尘。
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