钟声敲响后，十二位大骑士长进入圣堂。
跪于神像面前的圣女微微低头，等渐近的脚步声停下，唱诗班奏响圣歌。
三刻钟后，圣女睁开双眼。
她起身对迎向前的枢机团缓缓摇头，一言不发离开了圣堂。
今日，神依然没有回应世人。
消息传出去后，信徒们又一次感到失望。
可这当然不能怪圣女，毕竟今日的博尔格斯特已非昔日，不止光明神不知所踪，自然之主、月神、土石的王……包括该隐在内的众神们都纷纷隐迹匿踪。
众神皆如此，怎么能将责任全归于圣女身上？
但教皇的拥趸们不这样想。
圣女是光明神亲自选择的代行，和其他任何族群的“受选者”都不同的是，圣女见过神明的本来面貌。
过去，圣女理所当然是特殊的，但现在光明神连圣女都不回应，这难道不正象征着圣女的失格吗？
他们的想法未被宣扬，但他们本身对此深信不疑，亦或，他们从未信仰神明看重信仰，只是一味以赞颂的言语来掩饰行动的不敬，用虚伪证明虔诚。
两年前，教皇与众信徒以祝圣之名，令圣女回到了圣城。此后，他请求圣女暂时停止行走的脚步，因为人们需要来自云端之音的安抚。
之后圣女再未踏出圣城一步。
昨日，教皇为一名神官加冕，令其成为史上最年轻的大主教。
当二十岁的艾丽卡身披圣衣从台阶下步入圣堂，当人们赞扬她的美丽和在普拉尔大区立下的汗马功劳，当教皇满意看着她低头露出幼兽一样脆弱的脖颈——
无人注意到她眼中的阴翳，以及不经意扫过枢机团某个人所在时不可察觉的微笑。
远处，礼带挂满树枝。
昨日她跪过的台阶，今日，圣女如常走过。
-
“格瑞丝大人。”
神忠诚的骑士致以问候，圣女温声回应。
“花圃的花开得正好，您要去看看吗？”
“我会去的。”
“又是夜晚吗？圣城此刻神官众多，诸位枢机都在，您已经很久没有休息了。”
“仍有人的告解需要我聆听。”
“您……”
圣女制止了骑士的劝阻，如她所说，她要去完成她未完成的职责。
骑士用担忧的目光目送圣女远去，无可奈何的叹息一声，待他收回目光，才发现自己身边多了个人。
那人没有以声音或接触唤回骑士的注意力，同他站在一起，共同目送圣女的离去。
“诺、艾丽卡大人。”骑士肃声，认出了这位新晋枢机，他很少在这条路上看到除圣女以外的其他大人物，因此不可避免的产生慌乱，甚至差点儿用错了称呼。
好在最后，他到底想起来这位大人不喜欢别人称呼她的姓。
听说因为讨伐血族的建立神圣联盟军队需要，教皇大人有意让普拉尔区大主教代行统领神圣骑士团职责。
现在艾丽卡大人成为普拉尔大主教，极大可能是他以后最大的上司。
未来的上司不知缘由的停留在自己身侧，是什么地方做错了吗？
想到这里，骑士无可避免的惶恐起来。
“刚刚过去的是格瑞丝大人吗？”
“是的，大人。”然而等了半天却等来了这样一句询问。骑士迟疑的回答，刚刚那个距离应该能让艾丽卡大人看清是圣女才对，为什么要问一下自己呢？
“听说圣父令圣女大人回到教廷，我到过圣城很多次，还从未在路上遇到过圣女大人。”
“这……其实不止是您，就连教皇除非特意前来寻找，否则也很少遇到圣女。”
“嗯？”
“在晨钟响过之前，圣女大人已完成早祷。接下来的一天里，她会一直在告解室，直到深夜。”
“……你说，一直？”
“是的，她一直很辛苦。”
“她没有别的事吗？我是说，她没有休息的时间吗？不在午后读书或者做一些其他事吗？”
“圣女大人献出了自己的整个白日，我从未见过她主动为什么东西驻足。如果非要说的话，她偶尔会在夜晚的花圃里整理花束。”
“这样……”艾丽卡抿唇，然后转身对骑士报以微笑：“您的工作做的很好，请挺起您的胸膛吧。只有一点希望您能理解，请不要将圣女的行迹和爱好透露给其他人。”
骑士懵懂：“您的意思是？”
“神圣骑士团有责任保护神的代行者，使圣女不受恶徒与虚伪者影响，尽管我们很少能辨别那些披着同胞衣服却面目狰狞的怪物，可一旦被需要，我们决不放下我们的盾与枪，即使面对的是不可违逆的教皇。您说对吗？”
“！”
“我会将您调去普拉尔大区做我的近卫，希望有一日，您能回到这里，以一位大骑士长的身份。”
“可是，圣女……”
“裁决所的大人们不是看着这边吗？您需要明白，正是因为您对神和圣女的忠诚，才令我选中你。”
骑士恭谨跪下：“生命乃是神的恩赐，愿为伟大的光明神与敬爱的圣女献上全部忠诚乃至生命。为此，我决不违逆于您，决不怀疑于您，绝对服从您的一切指令，直到死亡来临那刻。”
-
「造物的、至高的父问众神，祂们眼中的是什么。
光明神说：“我看到众生头顶的黑色不可铲去如泥垢。”
月神在睡觉。
该隐说：“只有甘美的血令我于沉睡中醒来，赤红是美丽，暗红也是美丽。”
……
自然之主没有回答，祂牵过土石的王，将紫色的花放于土石的王手上：“亲爱的蒂芙尼，你希望看它盛开在你的河谷周围吗？”
当土石的王尚因羞怯讷于开口，自然之主已令那花在河谷中涌起紫色的波浪。」
午夜最后一道钟声响过，沿着从圣堂前往告解室的唯一一条路走到尽头拐弯。如果足够幸运，如果自然之主足够仁慈，月神也巧好睁开双眸，你会看到白色的她与紫色花海一同沐浴在纯白的月光下，看到教典中描述的、紫色波浪。
微风中，纯白的她遥望星河。
“您不该来这里。”圣女没有回头，但这样短促的语句已经足以令艾丽卡高兴。毕竟她以为，一定会是自己来打破沉默。
“那我该去哪里？”
“……”圣女沉默。
“从那片森林外的庄园离开之后，我先是诺曼男爵权力斗争的棋子，后又变成教皇的鹰犬。我杀死一个个阻拦，越是接近您的身边，越是看到光鲜下的腐臭。您就被困在这里，原来您一直生活在这样的地方。”
“……”
“在我最初的那两年，我被陷害、污蔑。他们所做的一切盖在我的头上，让我屈服，让我做餐桌上的羔羊，您知道吗？您当然知道，难道您以为，我会不知道我一直都有惊无险的原因吗？”
“……”
“我不曾在噩梦中被您怀抱吗？您不曾在我昏迷时握住我的手吗？当我被我信仰上的亲人，被那些神官独自抛在阴沟中，不是您步入泥泞，背着我一路走出吗？”
“……”
“高高在上的恶徒居然会因圣女路过他们的辖地收敛恶行，他们居然也会因圣女的注视不敢抬头。但当您走过，当您离去，我不止一次的想，他们凭什么得你救？”
“……”
圣女做出祷告的动作，这令艾丽卡无法忍受。她抢过圣女的羊角号扔掉，压着圣女倒进花丛。
“格瑞丝，亲爱的格瑞丝。您为何对我如此残忍？您为何不肯看着我？您甚至不愿回应我的所说的一切。我就令您如此讨厌吗？求您，我已经……”
泪珠湿润了圣女的脖颈，在她的身躯之上，一位主教正呜咽抽泣。
超过寻常的心跳速度在静谧的夜晚愈发明显，虚空渴望着失却的部分，圣女缓缓伸手。然后她惊醒，无可奈何发出叹息，在模糊的视线中看到群星。
炙热的人，为何你要出现在寒风中？
“请回去吧，您明早启程。”
“不听。”
“普拉尔大区的信徒在等您，帝国统帅需要您的建议。”
“不听。”
“这是您的选择，您需明白，人们仍在受难……”
“我说我不听！”
“……”
反应过来方才的失控，艾丽卡抿紧了唇。她也讨厌这样肆意发脾气的自己，可当抬头看到圣女温柔包容的金色眼睛，她又觉得自己的失控无药可救。
“为什么呢？为什么您总是说这样的话？整个教廷的枢机没有人在乎您在乎的东西，为什么您不生气？为什么您总是这副模样？为什么您要让我离开？”
“艾丽卡嘶……”
情绪失控的大主教倾身，狠狠咬在圣女的锁骨。当她察觉自己在做什么惶恐道歉：“我、对不起，格瑞丝，对不起，我不想……”
但圣女却说：“这不是你的错。”
于是，那好不容易压过愤怒的惶恐便无影无踪：“错？您认为，我只是犯了一个错误？”
圣女不语。
艾丽卡擦去唇上的血，戚然冷笑：“您的心难道是石头吗？”
“这不是你的错。”
“那是谁的错？难道是您？”艾丽卡起身走出花圃：“我不会忘记我的职责，在光明神雕像面前祈祷时，我曾在心里对您发誓，我绝不阻碍您的道路。请回去休息，我会在凌晨离开，如您所愿。”
“……”
月亮睡入云中，圣女吹着微风，在花圃中独自等待天明。
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